Линь Сюань встряхнул всё ещё онемевшей рукой и с досадой вздохнул.
Даже если его тело и было укреплено той таинственной силой, это не значило, что ему нравилось, когда его било током.
То острое, пронзительное ощущение, ударившее от руки прямо в темя, до сих пор заставляло его кожу головы неметь.
Он начал кое-что понимать. Почему для Сяо Чжи в будущем получать разряды от Пикачу станет обычным делом.
Окажись на его месте кто-то другой, имей он такую мишень для электротерапии — неиссякаемо энергичную, с поразительной регенерацией, да ещё и вечно норовящую подставиться, — у него бы тоже, поди, зачесались руки... кхм, то есть лапы.
Пока Линь Сюань предавался этим размышлениям, мальчишка с ёжиком волос, который, казалось, должен был проваляться на земле ещё с полдня, вдруг резко дёрнулся и вскочил на ноги, словно подброшенный пружиной.
Он тряхнул головой, увенчанной ещё более пышным, чем прежде, торчащим во все стороны чёрным «взрывом» на макушке, и несколько струек сизого дыма лениво развеялись в воздухе.
— Ух ты! Линь Сюань! Твой Пикачу такой сильный!
Глаза Сяо Чжи загорелись, в них читались восторг и зависть.
— От этого удара я почувствовал, будто все кости растворились! Как мощно!
— …
Линь Сюань смотрел на Сяо Чжи, который вёл себя так, будто ничего не случилось, и даже радовался, что его ударило током, и уголок его глаза невольно дёрнулся.
Что это за чёртова конституция?
Его собственный Пикачу, полученный в дар, врезал ему как следует, а он через несколько секунд уже в порядке?
Он не удержался и мысленно проворчал: это уже не просто устойчивость к электричеству, это прямо-таки зачаток качественного изменения изоляционной конституции.
Неудивительно, что в будущем он сможет выдерживать даже струю пламени Чаризарда в упор. Да это же просто божественный зверь в человеческой шкуре.
— Что такое, Линь Сюань?
Почувствовав на себе его странный взгляд, Сяо Чжи смущённо почесал свою голову, причёску на которой уже и причёской-то назвать было нельзя. От остаточного статического электричества его снова передёрнуло, и он скривился.
Тут до него дошло, и он, потупившись, извинился.
— Ай, извини, Линь Сюань... и ты, Пикачу. Это я погорячился, не надо было хватать тебя в охапку.
Говорил он искренне, на лице было написано полное раскаяние.
— Пика...
Пикачу, сидевший у него на плече, повернул голову, сморщил нос в сторону Сяо Чжи — похоже, всё ещё злился, что тот растрепал его гладкую шёрстку.
— Всё в порядке.
Линь Сюань покачал головой и протянул руку, чтобы погладить Пикачу по загривку. Зверёк довольно прищурился, но всё равно покосился на Сяо Чжи с опаской.
Он знал, что Сяо Чжи не желает зла — любовь этого парня к покемонам была у него в крови.
— Он только что выбрался со мной из леса и ещё не привык к общению с людьми, — спокойно объяснил Линь Сюань, глядя на Сяо Чжи. — Дай ему время привыкнуть.
— Ага! — Сяо Чжи энергично закивал, глядя на лихого Пикачу на плече Линь Сюаня, и от зависти глаза у него, кажется, чуть не вылезли из орбит. — Но ты здорово крут, что уже поймал своего покемона. Но ведь нам ещё ждать целый год до путешествия, разве нет?
Этот вопрос невольно задал и стоявший неподалёку Сяо Мао.
Линь Сюань улыбнулся, но не успел ответить — раздался голос доктора Лайера.
— Так, Сяо Сюань, иди сюда! Мисс Джой сейчас подойдёт.
Услышав окрик доктора Лайера, Линь Сюань перешагнул через лежащего Сяо Чжи, но на мгновение задержался.
— Сяо Чжи, я буду ждать тебя.
Он не обернулся, и эти слова упали в уши мальчишки.
Сказав это, Линь Сюань быстро зашагал к огням в центре лагеря.
— Ждать меня? — Сяо Чжи, с опалённой «взрывной» причёской, растерянно почесал затылок. От остаточного электричества у него защипало кончики пальцев. — Что это значит?
Неподалёку Сяо Мао, скрестив руки на груди, смотрел вслед удаляющемуся Линь Сюаню со сложным выражением лица.
Вырвался вперёд?
Хм, просто повезло раздобыть какую-то дикую электрическую крысу.
— Пошли, чего стоишь столбом? Спать иди, — бросил Сяо Мао, покосившись на всё ещё ошарашенного Сяо Чжи, и развернулся.
— Эй, подожди меня, Сяо Мао! — Сяо Чжи опомнился и в пару шагов догнал его, не удержавшись от вопроса: — Как думаешь, мы в будущем будем сражаться с Линь Сюанем?
— Обязательно, — шаг Сяо Мао замедлился, в голосе исчезла обычная насмешка. — Но лучше тебе не питать больших надежд.
Он оглянулся на ту ярко освещённую палатку, слова уже готовы были сорваться с языка, но привычная колкость так и не вырвалась наружу. В конце концов он лишь фыркнул.
Сяо Чжи замолчал.
Он, конечно, понял, что имел в виду Сяо Мао. Всё положение Линь Сюаня знали во всём Городе Паллет.
Поймать покемона — это только первый шаг. А дальше — воспитание, еда, лекарства... Разве это не требует уйму денег?
Для Линь Сюаня этот Пикачу был и другом, и неподъёмным, почти невозможно тяжёлым бременем.
…
Линь Сюань вошёл вслед за доктором Лайером в белую палатку, залитую ярким светом. Мисс Джой в розовой форме медсестры мягко руководила Ченси, которая расставляла приборы.
— Так, Сяо Сюань, ложись вот сюда, пусть Мисс Джой проведёт полный осмотр, — указал доктор Лайер на койку и, улыбнувшись, посмотрел на Пикачу на плече Линь Сюаня. — А этого нового члена семьи я беру на себя.
— Пика?
Шерсть на Пикачу встала дыбом. Он вцепился мёртвой хваткой в воротник Линь Сюаня и с опаской уставился на приветливо улыбавшегося старика.
Этот старый хрыч опасен.
— Доктор, он... — Линь Сюань замялся.
— Не беспокойся, я профессор покемонов, умею с ними ладить, — доктор Лайер неизвестно откуда достал очки, водрузил их на нос, отчего его улыбка стала казаться загадочной.
— Пикачу, иди, — Линь Сюань повернул голову и встретился взглядом с глазами, полными сопротивления. Он мягко успокоил: — Доктор — хороший человек. Пусть он проверит твоё тело, и я буду спокоен.
Он тоже волновался.
Что это за дар? Не навредит ли он Пикачу?
Эта тревога перевесила чувства и сомнения в отношении самого зверька.
— Пика... — Пикачу вцепился ещё крепче, его чёрные глаза увлажнились, он был готов расплакаться.
Нет, я не хочу туда. У этого старика такой взгляд, будто он хочет разобрать меня на части.
— Слушайся, — Линь Сюань протянул руку и начал по одному отгибать маленькие лапки, вцепившиеся в его воротник.
Наконец, под испуганным взглядом Пикачу, Линь Сюань снял его и осторожно протянул доктору Лайеру.
Когда большие, покрытые мозолями руки доктора потянулись к нему, всё тело Пикачу напряглось.
Он смотрел прямо на это улыбающееся лицо, и в глазах за стёклами очков горел тот жар, которого он совершенно не понимал, — жар, называемый тягой к знаниям и исследованиям.
В его маленькой голове этот взгляд автоматически перевёлся в три звука.
— Пи-ка-чу!
Душераздирающий вопль разнёсся по палатке.