— Студенты, полагаю, вы долго ждали этого дня. Сегодня вы выберете себе духов, и мы начнем отбор для проведения поединков.
— Победители не только войдут в состав школьной команды, но и смогут принять участие в Кубке Суйкуня!
Произнеся это, Вэй Дань сделала паузу.
Как и ожидалось, в классе мгновенно поднялся шум.
— Кубок Суйкуня? Боже мой! Это же особое соревнование, которое дает прямой пропуск в девять лучших университетов Альянса, включая Цзин-да и Янь-да. Один лишь достойный результат — и ты уже одной ногой на пороге престижного вуза!
— Обалдеть, меня уже начинает трясти от волнения! Но разве школьная команда не всегда отказывалась принимать новичков?
— Я знаю, я знаю!
Тот, кто это сказал, решил напустить таинственности, чем сразу привлек внимание окружающих.
Он огляделся и зашептал:
— Говорят, Чу Хэ, один из наших асов, на прошлой неделе внезапно перевелся во Второй филиал и сразу вступил в их команду.
— Черт, это же открытое объявление войны!
— Неудивительно, школа точно оказалась застигнута врасплох, вот они и придумали этот способ — расширить круг отбора, чтобы найти Тренера, способного противостоять Чу Хэ.
— Ну и мерзавец этот Чу Хэ. По-моему, он специально целится в Линь Хэна!
— Точно. Пользуется тем, что он на курс старше, и зная, что мы скоро начнем выбирать духов и официально станем Тренерами, решил подставить нашу школу! Какая гадость!
Студенты негодовали, и голоса их становились все громче.
Линь Хэн, разумеется, все прекрасно слышал.
Впрочем, он ничуть не удивился. Чу Хэ всегда отличался подлостью, и такие штуки проворачивал не впервые.
Чтобы расправиться с ним, этот человек готов был на всё.
— Тише, тише!
Увидев, что ситуация выходит из-под контроля, Вэй Дань поспешила пресечь обсуждения.
— Похоже, все понимают важность предстоящих поединков духов. Раз так, не будем терять времени, начнем!
— Линь Хэн.
— Цзян Дун.
— Ли Фэн.
— Вэнь Хуайюань.
— ...
В первой группе было всего десять человек — именно те, кто имел больше всего прав первыми выбирать себе духа!
Каждый из них внес в фонд Альянса не менее полутора миллионов монет!
Именно у них было больше всего шансов получить Стартового покемона.
Во главе списка, конечно же, стоял Линь Хэн.
С тех пор как Линь Хэн пошел в школу, клан Линь ежегодно вносил в Питомник по миллиону монет, являясь его крупнейшим акционером.
Остальные одноклассники с завистью провожали эту десятку. Но это была не злобная зависть.
В конце концов, они тоже скоро получат своих духов.
Пусть их потенциал будет чуть ниже.
Главное, что гораздо лучше, чем у кое-кого другого!
При этой мысли взгляды всех присутствующих невольно устремились в конец класса.
Они впились в Су Му, словно острые иглы.
Однако сам Су Му, казалось, ничего не замечал.
Он смотрел в сторону, куда ушел Линь Хэн, с выражением полной растерянности на лице.
Его охватило странное предчувствие, будто он теряет что-то очень важное...
...
Поднимаясь по ступеням и пройдя через вращающиеся двери, Линь Хэн попал в огромный Питомник, сопоставимый размерами с целым поместьем.
Это было похоже на попадание в девственные джунгли.
Здесь каждая зона была четко разграничена.
В зарослях низкого кустарника шныряли любопытные Раттаты, Пиджи чистили перышки на ветках деревьев.
Катерпи и Видлы послушно притаились на листьях, попивая сок, а Эйпомы раскачивались на лианах и визжали — в этой картине покоя и движения царила тонкая гармония.
Поодаль у реки резвились Поливаги, разбрызгивая воду и поднимая целые каскады брызг!
Классный руководитель остановилась и строго напутствовала:
— Духи в Питомнике не нападают первыми, но запомните: категорически запрещено проявлять агрессию и пытаться приручить их, не получив согласия. Иначе даже в случае успеха дух, полный обиды, никогда не станет с вами гармонично сосуществовать.
Десятка студентов согласно закивала.
Каждый направился к своей цели.
Цзян Дун следовал за Линь Хэном по пятам.
— Босс, на кого глаз положил? Помощь нужна?
— Не нужно, ты...
— Жи!
Не успел Линь Хэн договорить, как прямо под ноги им упал комочек пламени.
Толстяк Цзян с испугу вскрикнул.
Оба обернулись.
Перед ними стоял маленький оранжевый цыпленок. Его пушистые перья слегка топорщились, а на спине виднелись два крошечных крылышка.
Казалось, он пришел в восторг, увидев, как испугался Цзян Дун.
Дух издал торжествующий звук, довольный своей проделкой.
— Жи-жи!
Глаза Линь Хэна слегка сузились.
Око Проницательности мгновенно активировалось, и перед ним потекли строки с характеристиками.
[Торчик.]
[Уровень: Новичок пятого ранга.]
[Характеристика: Пылающее пламя (когда запас здоровья падает ниже 1/3, сила огненных навыков возрастает в 1,5 раза).]
[Потенциал: Профессиональный ранг.]
[Навыки: Царапины, Визг, Огнемет, Электроудар!]
— У этого Торчика неплохой потенциал, можешь его приручить, — небрежно бросил Линь Хэн.
К его удивлению, услышав это, Торчик остался недоволен. Он выскочил к ним только потому, что почувствовал исходящую от Линь Хэна ауру близости.
Он хотел именно его.
Кто бы мог подумать, что этот человек даже не удостоил его внимания!
— Жи!
Торчик тут же обиженно надулся, пробурчал что-то себе под нос и, извергая искры, заковылял прочь.
Линь Хэн усмехнулся.
Посмотрев на Толстяка Цзяна, который во все глаза глядел вслед Торчику, он легонько пнул того под зад.
— Догоняй, чего стоишь!
Цзян Дун опомнился.
Глаза его наполнились слезами, лицо выражало глубокое волнение:
— Босс, твою великую доброту я век не забуду, младший брат пошел!
Сказав это, он, прихрамывая и придерживая ушибленное место, заковылял вперед.
Выглядело это весьма комично.
Линь Хэн улыбнулся.
[Динь, обнаружено, что носитель успешно изменил предначертание Цзян Дуна!]
[Награда: Эссенция воды!]
— Значит, награда всё-таки есть!
Линь Хэн сначала кивнул про себя, а затем поспешил всё разузнать.
В голове всплыла информация об Эссенции воды.
Проще говоря, это Мистическая капля улучшенного качества!
Она обладала колоссальной притягательностью для водных духов и могла значительно повышать их потенциал и энергию.
В тот же миг.
Ладонь Линь Хэна ощутила холод.
Он опустил взгляд и увидел, что в руке у него лежит синий кристалл.
На солнце кристалл сиял чистотой и прозрачностью.
Сквозь внешнюю оболочку можно было отчетливо разглядеть колышущуюся внутри каплю воды, сверкающую ярче любого алмаза!
В тот же момент, когда появилась Эссенция воды, Линь Хэн почувствовал, как на него навалилось некое давление.
Словно кто-то неотрывно следил за ним.
В глазах Линь Хэна промелькнул холодный блеск, он сделал вид, что ничего не произошло, и убрал правую руку.
Секундой позже он направился прямо к берегу, покрытому дрейфующими льдинами.
Он заметил это еще раньше.
Сейчас была пора межсезонья, лед на реках давно должен был сойти.
Откуда здесь взялись льдины?
Линь Хэн подошел ближе.
Первым, что бросилось ему в глаза, был огромный Мэгикарп длиной не менее двух метров.
Весь он был пунцово-красным, длинные усы, как у сома, свисали по бокам, а голову венчал золотистый плавник, похожий на корону.
Однако, как только Линь Хэн присмотрелся.
Он тут же, почти в то же мгновение, отбросил мысль о том, что это тот самый дух уровня главаря, которого должен подобрать Су Му.
Потому что состояние этого Мэгикарпа было поистине ужасающим!