В этой книге трое главных героев начинают свое путешествие в возрасте пятнадцати лет.
……
Потратив некоторое время, Чихун проанализировал свои воспоминания перед началом путешествия. Как и в мире игры, он родился в неполной семье, и у него было двое друзей детства: один — внук доктора Оука, Цинлюй, а другой…
— ……?
Чихун нахмурился. Присутствие этой девочки было настолько незаметным, что он даже забыл её имя. Би Лань, Е Цзы или Сяо Е?
Неважно. В любом случае, это была крайне невезучая девчонка. В детстве она то едва не тонула, упав в реку, то её чуть не заклевывал насмерть разъяренный Спироу. Впрочем, ей повезло: оба раза это видели Чихун и Цинлюй, и, соревнуясь друг с другом, они спасали её.
С тех пор эта девчонка с самого детства постоянно пыталась влиться в их компанию, но каждый раз её игнорировали, и ей оставалось лишь сердито наблюдать за ними со стороны.
— ……
Чихун не мог найти этому объяснения, ведь в электронном мире он никогда не встречал эту девушку. Наверное… потому что она была настолько слабой, что не стоила даже кадра в игре?
Вернемся к теме. Сегодня — день, когда они втроем отправляются в путь. С одной стороны, у них есть общая мечта, а с другой — они выполняют поручение доктора Оука: заполнить Покедекс региона Канто.
Детали воспоминаний за последние десять с лишним лет складывались в логичную картину, без единого изъяна. Что же до вопроса о том, захватил ли он тело реального Чихуна или получил воспоминания Чихуна из мира игры, он решил не ломать голову. В конце концов, какой бы из них он ни был, его характер, хобби и даже внешность оставались точно такими же. Чрезмерно зацикливаться на этом — значит довести себя до раздвоения личности, что было бы смешно.
Ещё раз взглянув на висящую на стене фотографию трех друзей, Чихун повернулся и направился к лестнице. В электронном мире он почти каждое мгновение сражался, чтобы достичь титула Чемпиона, превратившись в безэмоциональную боевую машину. Он прошел путь от Городка Паллет до Горы Сиринь, даже не моргнув глазом. Чтобы собрать Покедекс, он, вооружившись Покеболами, превратился в супермена, безжалостно ловя каждого встречного Покемона, включая легендарных. Но теперь, наконец, он мог следовать своему сердцу и ощутить настоящую дружбу и узы.
Сердце Чихуна переполняло волнение, когда он сделал свой первый шаг в новую жизнь.
— ……!?
Возможно, он ещё не привык управлять своим телом, но, оступившись, с безразличным выражением лица скатился с лестницы.
— …Ты в порядке, Сяо Чи?
— …Всё хорошо.
На заботу мамы Чихун лишь отряхнулся и покачал головой, чтобы успокоить её. С того момента, как у него появились воспоминания, он не видел отца, и именно эта женщина в одиночку вырастила его. Чихун видел, сколько невзгод ей пришлось пережить. Хотя он не любил говорить, он никогда не был немым в присутствии матери.
— Ох, не ожидала, что мой Сяо Чи может быть таким милым.
Мама прикрыла рот рукой, поддразнивая его. Будучи самым близким человеком, она лучше всех знала характер сына. Быть таким неосторожным, как герой аниме — это было совсем не про Чихуна.
— ……
— Завтрак готов. Это последний завтрак, который приготовила мама перед твоим путешествием, не смей привередничать.
— …Хорошо.
Чихун кивнул, и на его обычно бесстрастном лице промелькнула редкая улыбка. Вкус еды за столом казался ему необычайно свежим. Было ли это вкусно? Чихун не знал. Ведь он впервые по-настоящему попробовал мамин завтрак.
— Время так быстро летит. В мгновение ока ты повзрослел, — мама смотрела на Чихуна, который, не говоря ни слова, сосредоточенно ел, и на её лице сияла мягкая улыбка. Для неё Чихун был всем.
Если бы могла, она не хотела бы позволить Чихуну отправляться в опасное путешествие в одиночку. Но это невозможно. Она знала, что ни один ребёнок не смирится с тем, чтобы вечно оставаться в этом маленьком городке. Поэтому она не стала пытаться удержать сына против его воли.
— У двери новые кроссовки, которые я специально для тебя купила. Пойди примерь, как они сидят.
После еды мама поправила Чихуну воротник и напомнила об этом, когда увидела, что он надел рюкзак.
— …
Те самые кроссовки, которые, по легенде, позволяют двигаться с двойной скоростью при нажатии кнопки B. Приготовившись, Чихун надел обувь и обнаружил, что они просто качественнее обычных.
— Неплохо.
— Какой же ты, не мог выдавить из себя хоть лишнее слово.
Мама с улыбкой осмотрела красивого юношу и удовлетворённо сложила ладони.
— Иди, не заставляй доктора Оука и тех двоих детей ждать.
— …Угу.
……
Городок Паллет. Спокойный городок, символ начала пути, красивое место с белоснежными тонами.
В юго-восточном углу, в Лаборатории профессора Оука, Цинлюй и Би Лань уже давно ждали. Первый был одет в черный топ с короткими рукавами, на шее у него красовался аметистовый кулон. Он стоял, прислонившись к стене с руками в карманах, закрыв глаза и храня молчание. Девушка же была в синем топе с открытыми плечами и красной короткой юбке, с каштановыми волосами до пояса. Она сидела на диване от скуки, вертя в руках белую панаму.
В следующую секунду оба почувствовали присутствие и подняли головы к выходу.
— Дзинь-дзинь-дзинь.
Позвонив для приличия пару раз, Чихун распахнул дверь.
— Ха, оказывается, даже ты можешь опаздывать.
Знакомый раздражающий голос прозвучал в ушах.
Вот это да. Это был тот самый высокомерный и самоуверенный тон, кроме Цинлюя, никто другой на ум не приходил. Прежде чем он стал Чемпионом на пять минут, его характер как соперника был по-настоящему скверным.
— ……?
— Ты хочешь сказать, что делаешь это, чтобы я мог первым выбрать Покемона, которого дает дедушка?
Услышав слова Чихуна, Цинлюй приподнял бровь.
— ……
Чихун согласно кивнул.
— Пф, мне не нужны твои уступки. Какого Покемона выбирать — для меня вообще не имеет значения.
Цинлюй задрал подбородок, уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке. Подумать только, хочешь воспользоваться таким методом, чтобы выбрать Покемона, который будет иметь преимущество против моего? Чи, когда это ты научился таким низким трюкам? Смешно.
То, как Цинлюй разговаривал с Чихуном, словно сам с собой, выглядело довольно странно. Стороннему наблюдателю казалось, что Чихун вообще ничего не сказал, но Цинлюй спокойно вступал с ним в диалог. Хотя Би Лань уже привыкла к этому, капля пота невольно скатилась по её лбу.
Она знала Чихуна лишь на год меньше, чем Цинлюй, но даже сейчас могла понимать лишь общий смысл того, что он говорит. Как Цинлюю удается настолько точно разбирать каждое слово Чихуна? Би Лань не могла понять этого.
— Эй, сейчас не время вам двоим выяснять отношения…
Чтобы предотвратить бесконечную перепалку между молчаливым Чихуном и надменным Цинлюем, она всё же решила вмешаться.