В школе собрали всех подходящих покемонов. Изучи их пока, — сказал учитель, который привёл Хиираги, и отошёл в сторону.
Здесь были гордая ласточка, змееузорчатый медведь, земляной волкодав, длиннокрылая чайка, колючехвостый жук, грибной гриб и скользящий сахарный шар — типичные представители региона Хоэнн. Хотя это обычные покемоны, по качеству и здоровью они намного превосходят диких собратьев.
Хиираги спросил:
— Можно мне поговорить с этими малышами?
— Конечно.
Осмотрев всех, по развитию скелета, шерсти, чешуи и характеру, Хиираги понял, что лучшими задатками обладает тот самый земляной волкодав, а лучший характер — у гордой ласточки.
Он, скорее всего, выбрал бы ласточку — летающие покемоны куда полезнее в быту, чем другие. К тому же в прошлой жизни он питал слабость к жучкам-летунам. А земляной волкодав вызывал у него лишь одну ассоциацию: короткоштанник, злодейский покемон. Этакий дворовый пёс, которого встретишь на каждом шагу. Кто хочет — тот и забирает.
Решение почти созрело, но он всё же решил проверить своим странным чутьём, которое работало через раз. В конце концов, это его первый покемон, нужно быть осмотрительным, чтобы не нарваться на какого-нибудь бунтаря и не создать себе проблем, о которых потом будешь кусать локти.
И тут он почувствовал: снаружи — страх, а внутри — спокойствие, как у старого пса?! Это земляной волкодав с пугливой особенностью!
Лига только-только начала осваивать регион Калос. Покемоны, для которых пугливость была обычной чертой, встречались лишь в Галаре и позднее, не говоря уже о полосатых окунях... Вряд ли Лига вообще знает о таком виде.
Пугливая особенность проявлялась лишь у некоторых покемонов из ранних регионов в виде скрытой способности, и по внешним признакам её было легко спутать с робостью. Поэтому на неё никто не обращал внимания. Хиираги обнаружил это, когда изучал знания о покемонах.
Земляной волкодав со скрытой способностью, отличные задатки, в душе он вовсе не против сражений — чем не жемчужина, затерявшаяся в море? Этому псу просто суждено быть с ним!
— Точно хочешь этого? — спросил школьный инструктор. — Задатки у него и правда неплохие, но характер совершенно не подходит для боёв. Даже обычные тренировки — проблема. Ты ведь собираешься стать тренером? Лучше выбери кого-то более подходящего.
— Учитель, вы верите в судьбу? — загадочно произнёс Хиираги. — Я с первого взгляда понял, что это именно он! Пожалуйста, помогите мне зарегистрировать его!
Он поторопил учителя: регистрация, внесение данных, передача покебола — всё прошло гладко. Словно не он только что мысленно называл волкодава дворнягой.
Я заполучил земляного волкодава! Не будь вокруг людей, Хиираги непременно повторил бы ту дурацкую позу, в которой ловят покемонов. Но он решил, что сделает это, когда вернётся в общежитие и останется один.
— Земляной волкодав, привет. Меня зовут Хиираги. Отныне я твой тренер. Будем знакомы, — сказал он.
Волкодав поднял голову. Шерсть, серая с чёрным, блестела на солнце. Он ткнулся носом в ладонь и тихо заворчал в ответ.
Учитель, всё ещё не успокоившись, предупредил:
— Ты должен хорошо к нему относиться. Даже если в итоге не сможешь преодолеть недостатки его характера, не бросай его.
— Не волнуйтесь, учитель. Я буду беречь его как величайшую драгоценность.
Осмотр показал, что земляной волкодав развит нормально, но зубы и сила укуса превосходят показатели сверстников. Рекомендовалось усилить тренировки укуса. В качестве основы кормить колючими ягодами, добавлять ягоды джаган и лимон, а для вкуса — ягоды дыни, делать энергетические кубики.
Хиираги с блестящими глазами присел рядом с волкодавом, наблюдая, как тот жадно ест:
— Кушай, маленький пёсик, кушай быстрее и расти большой.
Покемон появился, но жизнь Хиираги не изменилась. Он по-прежнему ходил на занятия, а после них занимался с волкодавом, налаживая отношения.
Сначала, получив покемона, он был полон уверенности, что сможет воспитать волкодава и избавить его от влияния пугливой особенности.
Но когда взялся за дело, понял, почему Лига до сих пор её не обнаружила. Сложность воспитания зашкаливала. Он не сделал ни шага из намеченного плана тренировок, только налаживал связь...
Так больше нельзя! Раз уж предки относили пугливость к характеру, значит, нужно воздействовать на характер и с помощью душевной силы управлять особенностью. Лучше всего противопоставить ей самоуверенность. Но если после эволюции способность сменится на чрезмерную самоуверенность, и к ней добавится самоуверенность, и никто не сможет его сдерживать... О-о-о, тогда он рискует стать несчастным тренером, которого бросил собственный покемон. Нет! Категорически нельзя!
Этот земляной волкодав был серьёзным, ответственным и, как тёмный покемон, обладал чувством справедливости. Правда, был немного злопамятен... Ответственность, серьёзность, справедливость в борьбе с пугливостью — это потребует долгой и кропотливой работы, как минимум годы. А что, если попробовать злопамятность?
Пронзительный вопль разорвал тишину кампуса:
— Ай-яй-яй! Не надо! Я больше не буду! Честное слово, не буду применять к тебе тысячелетнюю смерть! Пёс-господин! Пёс! Не кусай за задницу! Ай!
По спортивной площадке нёсся силуэт, а за ним — пёс, который ускорился, разинул пасть и вцепился человеку в ягодицу.
Цзюань подошла к Хиираги, который лежал ничком, словно потеряв душу, и посмотрела на земляного волкодава, приводившего в порядок шерсть неподалёку.
— Это уже двадцатый раз за месяц, а ведь только середина, — сказала она. — Может, тебе нравится, когда тебя кусает волкодав? Возьми у учителя отгул и сходи к врачу?
Хиираги закатил глаза:
— Нет! Ничего подобного! Не выдумывай! Я же ради тренировки покемона стараюсь.
Цзюань скорчила недоверчивую мину, мол, признавайся, я не буду смеяться.
— А мне кажется, тебе в кайф.
Хиираги воскликнул со стыдом и гневом:
— Иллюзия! Это всё иллюзия! Не клевещи!
— Ну, удачи тебе, — Цзюань, с видом «говори что хочешь», махнула рукой и направилась в класс.
Как бы то ни было, план Хиираги после двух месяцев упорного труда всё же увенчался успехом. Теперь волкодав уже не так боялся тренировок и сражений, как раньше. За исключением покемонов с ментальными способностями, запугиванием, давлением или силой воли, с остальными он мог драться вполне нормально.
Благодаря ежедневной заботе и разъяснениям отношения волкодава с Хиираги становились всё лучше. Правда, злопамятность его тоже крепчала.
Прошло ещё полмесяца.
— Похоже, на сегодня тренировку можно закончить, — Хиираги вытер пот со лба и, глядя на волкодава, который пил воду неподалёку, невольно улыбнулся.
Цзюань стояла, облокотившись на ограждение тренировочной площадки, скрестив руки на груди. Она с усмешкой смотрела на него:
— Ого, за три месяца твоя «величайшая драгоценность» превратилась в «пса-господина»? Видно, твой «метод воспитания местью» неплохо сработал.
Хиираги закатил глаза:
— Ну да. Это называется индивидуальным подходом. Гениальный метод, выстраданный мной.
— Да-да, индивидуальный подход, — рассмеялась Цзюань. — Но ты уверен, что приучать его к злопамятности — хорошая идея?
Хиираги замолчал, в его глазах мелькнуло сомнение. Волкодав как раз грыз яблоко, но то и дело косился в угол площадки. Там висела разодранная тряпичная кукла — он разгрыз её на прошлой тренировке.
— На самом деле... я тоже об этом думаю, — тихо сказал Хиираги. — Но, знаешь, иногда злопамятность — это не так уж плохо. Он помнит, кто к нему плохо относился, но помнит и того, кто тренировался с ним, кто помогал ему расти. И он своим способом возвращает долги.
— Ты хочешь сказать... он будет сражаться ради тебя?
— Не ради меня, а ради себя самого, — Хиираги помолчал, голос его стал твёрже. — Он не трус. Он просто ещё не нашёл причину, ради которой стоит сражаться. Теперь он её нашёл.
Цзюань посмотрела на волкодава и вдруг заметила в его глазах нечто новое. Не просто гнев и не слепое упрямство, а какую-то более глубокую решимость.
— А что дальше?
— Дальше? — Хиираги усмехнулся. — Конечно, продолжать тренировки. Пугливость мы подавили, но с характером так не работают — это не разовая сделка. Мне нужно, чтобы он перешёл от злопамятности к памятованию, а потом от памятования к ответственности.
— Смотри-ка, ты становишься всё больше похож на психолога, чем на тренера, — не удержалась от смеха Цзюань.
— Ну да, — выпятил грудь Хиираги. — В конце концов, отношения между тренером и покемоном — это не только приказы и подчинение. Характер, эмоции, память... всё это часть нашего общего роста.
Волкодав допил воду, подошёл к Хиираги и мягко потёрся о его ногу.
— Пошли, пёс-господин, — Хиираги погладил его по голове. — На следующей тренировке попробуем новый приём.
— Гав! — негромко рявкнул волкодав, в глазах мелькнул боевой задор. Может быть, он ещё не совсем избавился от влияния пугливости, но, по крайней мере, он нашёл свой собственный способ сражаться — с капелькой злопамятности и с твёрдой решимостью.
Успех тренировок повысит убедительность моей диссертации о пугливости. В этой жизни я впервые использую знания из прошлой жизни, чтобы получить ресурсы. Надеюсь, всё пройдёт гладко.