Когда Цинь Яньчжоу вернулся, Цяо Ло, наполовину капризничая, наполовину жалуясь, рассказала ему о том, как встретила сегодня Фан Цин.
— Ты даже не представляешь, какая она вздорная, — надула губки Цяо Ло. — И ещё распускает обо мне сплетни перед той тётушкой У…
Лицо Цинь Яньчжоу потемнело:
— Похоже, мне нужно снова поговорить с Чэнь Ляо.
Цяо Ло вздохнула:
— Пусть Чэнь Ляо и Фан Цин будут прикованы друг к другу навечно! Чтобы больше не вылезали кусаться!
Цинь Яньчжоу задумчиво произнёс:
— Если ты так считаешь, думаю, я могу поторопить рассмотрение его заявления на брак.
Цяо Ло тут же уставилась на него с надеждой в глазах:
— Давай-давай! Пусть они поженятся уже завтра!
Цинь Яньчжоу невольно рассмеялся:
— Завтра свадьба невозможна, но, думаю, тебе будет интереснее кое-что другое.
Он протянул Цяо Ло бумагу о расторжении помолвки, написанную Чэнь Ляо.
Цяо Ло взяла её и принялась вертеть в руках, рассматривая со всех сторон:
— Ух ты! Теперь я свободна!
Осмотрев, она аккуратно убрала бумагу, затем достала ту, что дал дедушка, и безжалостно разорвала её в клочья.
— Дедушка тогда совсем из ума выжил, как он мог присмотреть такого человека, как Чэнь Ляо! — снова с отвращением сказала Цяо Ло. — Он и подхалим, и глупый, и не думает о последствиях…
Она считала Чэнь Ляо просто больным на голову: он нарушил помолвку, чтобы жениться на другой, так пришёл бы тихо да расторгнул её — разошлись бы по-хорошему, а он вместо этого, как последний идиот, явился угрожать ей!
Думал, Цяо Ло запугать можно?
И она ещё не понимала, что Чэнь Ляо нашёл в Фан Цин. Ведь Фан Цин, хоть и выглядит неплохо, и работа у неё хорошая, но характер…
Цяо Ло могла только сказать: уважаю, желаю счастья, будьте прикованы друг к другу!
Цинь Яньчжоу лишь слегка улыбнулся:
— Твой дедушка, возможно, тоже был им обманут. В конце концов, Чэнь Ляо хоть и военный, но дедушка не знал, что он человек, способный предать слово и лебезить перед сильными мира сего.
Цяо Ло посмотрела на Цинь Яньчжоу, глаза её хитро блеснули, в голосе звучала насмешка:
— Но, с другой стороны, хорошо, что была эта помолвка, иначе я бы не приехала в часть и не встретила тебя!
Говоря это, она взялась за манжету Цинь Яньчжоу и начала накручивать её на палец, кончиками пальцев то и дело касаясь его запястья, и с удовлетворением заметила, как его лицо слегка покраснело.
Цинь Яньчжоу перехватил её руку, освободив свой рукав из-под её пальцев, и кашлянул:
— Раз твоя помолвка расторгнута, нам стоит серьёзно обсудить нашу свадьбу.
Услышав это, Цяо Ло сразу оживилась:
— Кстати, ты тоже военный, тебе тоже нужно писать рапорт о браке? И меня ещё будут проверять по службе?
Цинь Яньчжоу слегка кивнул:
— Это необходимая процедура, ведь военные браки проверяют очень строго.
Он поднял глаза на Цяо Ло:
— И я считаю, что, если мы собираемся пожениться, я должен поехать с тобой к твоим родителям, чтобы получить их согласие.
Выражение лица Цяо Ло стало странным:
— Получить согласие моих родителей?
Цинь Яньчжоу заметил, что её лицо изменилось, и слегка нахмурился:
— Что-то не так?
Цяо Ло просто принесла табурет, села напротив Цинь Яньчжоу, подпёрла лицо руками и, глядя вдаль, глухо произнесла:
— Моей мамы уже давно нет, а что касается отца… лучше не вспоминать.
Цинь Яньчжоу был несколько удивлён, помедлил, прежде чем спросить:
— А что с твоим отцом?
Голос Цяо Ло стал тише:
— Мама умерла, когда я была совсем маленькой. А вскоре после её смерти отец снова женился…
Она скривилась:
— Как говорится, появилась мачеха — появился и отчим. А уж моя мачеха привела с собой ещё и дочь. Чтобы угодить мачехе, отец относился к её дочери лучше, чем ко мне… Если бы не дедушка, который меня защищал, ещё неизвестно, выжила бы я или нет!
В её памяти всплыли воспоминания прежней хозяйки тела.
Когда Цяо Ло было тринадцать, зимой дедушка случайно простудился и слег с высокой температурой, лежал в постели больной.
Линь Сючжи, то есть мачеха Цяо Ло, видя, что у той нет заступника, в то время даже не давала ей досыта есть, постоянно заставляла делать домашнюю работу: мыть посуду холодной водой, стирать — это было обычным делом.
Она помнила тот день: надела стёганую куртку, которую дедушка попросил сшить для неё соседскую тётю, и присела у колодца стирать.
Дочь, которую привела мачеха, Чэнь Чжиань, увидев на ней куртку, тут же разоралась, что тоже хочет такую.
Линь Сючжи прямо оттащила Цяо Ло в сторону, сорвала с неё куртку и отдала Чэнь Чжиань, не позволив ей даже вернуться в комнату, чтобы надеть другую, и заставила стирать на морозе в одном свитере.
В ту же ночь у Цяо Ло поднялась температура. Цяо Гоцзюнь, узнав об этом, не только не заступился за неё, но и обвинил Цяо Ло в том, что у неё слабое здоровье, что она слишком любит хвастаться, так что она сама во всём виновата.
Цяо Ло пролежала с температурой целых три дня, и всё это время ей приходилось делать домашнюю работу. Она была в таком забытьи, что чуть не свалилась в колодец. Линь Сючжи, узнав об этом, ещё и рассмеялась: «А чего ты не упала? Утонула бы — и делу конец».
Потом дедушке стало немного лучше, и он попросил соседскую тётю позвать деревенского врача, который дал ей лекарство, и куртку тоже забрал обратно. Иначе Цяо Ло, возможно, уже тогда сгорела бы от жара.
Всякий раз, вспоминая об этом, пусть даже Цяо Ло лично этого не пережила, она всё равно скрежетала зубами от злости.
Цинь Яньчжоу невольно нахмурился:
— Как в мире может быть такой глупый отец, который относится к чужой дочери лучше, чем к собственной крови?
Он снова помедлил, прежде чем спросить:
— Ты ведь его родная дочь?
Цяо Ло невольно сверкнула на него глазами и даже ущипнула его за бедро:
— Что за чушь! Конечно, я его родная дочь!
Цинь Яньчжоу почувствовал, как место, где она ущипнула, слегка заныло и закололо.
Но он знал, что это лишь иллюзия, ведь его ноги уже давно потеряли чувствительность.
Однако он всё же не сдержался и положил руку на то место, где ущипнула Цяо Ло, и голос его слегка дрогнул:
— Баловство.
— А ты у нас прямо старомодный! — закатила глаза Цяо Ло и пожала плечами. — А давай лучше продолжим про моего отца, у него же любовь мозг затуманила!
— Любовь мозг затуманила? — Цинь Яньчжоу выглядел озадаченным, бровь его слегка приподнялась. — Что это значит?
Цяо Ло склонила голову набок, придумывая, как объяснить это слово:
— М-м, как бы сказать… Это когда в голове только любовь-морковь, только о своей половинке и думаешь?
Цинь Яньчжоу задумчиво произнёс:
— Звучит не как хорошее слово, но, кажется, ничего неправильного в нём нет.
Цяо Ло тут же рассмеялась:
— Похоже, у командира Циня есть задатки стать таким «любовно-одурманенным»!
Цинь Яньчжоу слегка покраснел и отвернулся:
— Даже если и так, то смотря на кого.
Цяо Ло встала, подошла к Цинь Яньчжоу, наклонилась, упёршись руками в колени, и уставилась на него своими чёрными, круглыми глазами:
— Ты ведь собрался на мне жениться, так на кого же ещё ты хочешь?