— Лу Яо, Лу Юньсюн, почему вы решили отнять мою Родословную!
Лу Мин издал яростный крик и резко сел на постели, отчего нанму, из которого была сделана кровать, жалобно скрипнул.
Он был весь в холодном поту, лицо его побелело. Сначала ему показалось, что это лишь кошмар, но вскоре пришло осознание: это не сон, а свершившийся факт. События нескольких дней назад вновь всплыли в памяти.
Лу Мин был потомком главной ветви клана Лу, его отец — главой клана. А Лу Яо — дочерью великого старейшины первой побочной ветви. Они принадлежали к одному роду, но к разным ответвлениям. Выросшие вместе, они были неразлучны с самого детства, их связывали узы, которые они считали вечными, а втайне даже клялись друг другу в любви до гроба.
Лу Мин и представить не мог, что Лу Яо и великий старейшина поднимут на него руку, чтобы похитить его Родословную.
— Сила… всё дело в моей слабости. Если бы мой талант был выдающимся, а сила — великой, разве посмели бы они так со мной поступить?
Лу Мин сжал кулаки так, что задрожал всем телом, а в глазах застыли кровавые прожилки.
Никчёмный!
Именно так Лу Яо называла его. Слова, сказанные ею три дня назад, словно до сих пор отдавались эхом.
Скрип!
Дверь отворилась, и в комнату вошла хрупкая женщина средних лет. Увидев Лу Мина на кровати, она с тревогой спросила:
— Мин-эр, ты снова видел кошмар?
Эта прекрасная женщина была матерью Лу Мина, Ли Пин. Три дня назад именно она, опасаясь за жизнь сына, бросилась на поиски и спасла его, иначе Лу Мин был бы уже мертв. С тех пор как шесть лет назад пришло известие, что отец Лу Мина погиб во время странствий, они с Ли Пин остались друг у друга единственной опорой.
Взгляд Лу Мина при виде матери смягчился:
— Мама, всё в порядке, это был просто сон.
Ли Пин, глядя на его бледное лицо, села на край кровати и коснулась его лба. Её сердце обливалось кровью:
— Уже три дня ты кричишь во сне, что Лу Яо причинила тебе вред. Мин-эр, что же произошло на самом деле? Неужели твои раны — это её рук дело…
— Мама, ничего не случилось, тебе послышалось, — ответил Лу Мин.
Он не стал рассказывать, что это Лу Яо и великий старейшина напали на него, ведь Ли Пин не практиковала Путь боевых искусств, и знание правды лишь подвергло бы её опасности.
Ли Пин помедлила и прошептала:
— Мин-эр, впредь не называй Лу Яо по имени при людях. Два дня назад она пробудила Родословную пятого уровня и открыла Божественный меридиан. Теперь, получив одобрение Совета старейшин, она через два месяца на собрании клана официально возглавит клан Лу. Называть главу клана по имени — это неуважение.
— Что? Лу Яо возглавит клан? Этому не бывать!
Лу Мин издал низкий, яростный рык. Его глаза налились кровью, челюсти сжались так сильно, что зубы едва не треснули, а десны кровоточили. После того как шесть лет назад распространились слухи о гибели его отца, кланом управлял Совет старейшин, и нового главу не назначали.
Видя состояние сына, Ли Пин в ужасе обняла его за голову, заливаясь слезами:
— Мин-эр, не пугай маму! Я уже потеряла отца, я не могу потерять и тебя.
— Отец… где же ты? Я верю, что ты не погиб. Но сейчас я бессилен, я не могу защитить даже твое место главы клана.
Лу Мин крепко сжал кулон, висевший у него на шее. Он так сильно впился ногтями в ладонь, что потекла кровь. Этот бронзовый кулон размером с боб его отец прислал из внешнего мира перед тем, как исчезнуть. Все эти шесть лет Лу Мин не расставался с ним.
Кровь с ладони просочилась на бронзовое украшение.
Вжух!
Внезапно кулон слегка задрожал и стал раскалённым. Не успел Лу Мин опомниться, как бронза рассыпалась в мелкую пыль, которая впиталась в его ладонь и исчезла. В тот же миг он почувствовал, как поток обжигающей энергии устремился от ладони вверх по руке и замер в точке Иньтан, прямо в центре лба.
— Бессмертие Девяти Драконов, возрождение Родословной!
Громоподобный голос прозвучал в его сознании, заставив голову гудеть.
— Бессмертие Девяти Драконов, возрождение Родословной!
— Бессмертие Девяти Драконов, возрождение Родословной!
Голос повторялся снова и снова. Затем раскалённая энергия из точки Иньтан хлынула вдоль позвоночника. Вскоре рык стих, но по позвоночнику разлилось зудящее тепло, а всё тело стало невыносимо горячим.
— Что происходит?
Лу Мин был в полном замешательстве. Зуд в позвоночнике усилился, казалось, там что-то медленно прорастает.
— Мин-эр, что с тобой? Не пугай меня! — Ли Пин, почувствовав неладное, в панике металась по комнате.
Возрождение Родословной? Неужели это правда возможно? — в голове Лу Мина возник вопрос.
Древние книги гласили, что лишь единицы способны возродить Родословную после того, как она была отобрана или повреждена. Однако чаще всего возрожденная Родословная была крайне низкого уровня и не приносила пользы. И лишь в редчайших случаях человек мог, пройдя через разрушение, переродиться и пробудить величайшую силу. Но вероятность этого была ничтожна, в истории почти не было подобных примеров.
Лу Мин не смел мечтать о величайшей силе — ему бы хватило просто пробудить хоть какую-то Родословную. С ней он смог бы практиковать Путь боевых искусств и изменить свою судьбу.
Вскоре странные ощущения утихли, и Лу Мин улыбнулся:
— Мама, я в порядке!
— Молодой господин, слава богу, вы в порядке! Мы так испугались за эти дни! — к ним подошла девушка. Она была ровесницей Лу Мина и необычайно красива.
Лу Мин узнал её — это была Цю Юэ, служанка Ли Пин, с которой он вырос.
— Цю Юэ, я в порядке, не волнуйся! — улыбнулся он.
Затем Лу Мин огляделся, и лицо его резко изменилось:
— Мама, где мы? Это не главная усадьба клана Лу!
Раньше они жили в главной усадьбе, но это место было другим.
— Мин-эр, тебе нужно отдыхать, не бери в голову, — ответила Ли Пин, но Лу Мин успел заметить в её глазах мимолетную печаль и слёзы.
— Мама, что случилось? — настаивал он.
— Господин, позвольте мне сказать. Нас выгнали. Лу Яо заявила, что скоро станет главой клана и должна жить в главной усадьбе, а мы больше не имеем права там находиться, — выпалила Цю Юэ, сжимая кулаки, её миловидное личико пылало гневом.
— Что? Лу Яо, ты зашла слишком далеко! — взревел Лу Мин.
— Ты, никчёмный мусор, чего орешь? То, что тебе позволили где-то жить — уже милость, а ты ещё не благодаришь? — раздался голос от двери. В комнату вошел молодой человек.
— Лу Чуань, это ты! — рявкнул Лу Мин.
Лу Чуань был родным братом Лу Яо, старше Лу Мина на несколько лет.
— Лу Чуань, мы уже покинули главную усадьбу, зачем ты пришел? — Ли Пин инстинктивно заслонила собой сына, боясь, что тот причинит ему вред.
— Я пришел за мечом! — бросив взгляд по сторонам, Лу Чуань увидел у кровати меч, его глаза загорелись, и он схватил его.
— Лу Чуань, этот меч — единственное, что осталось от отца Мин-эра, он должен достаться ему, не забирай его! — Ли Пин бросилась наперерез.
— Убирайся! — Лу Чуань оттолкнул её. Ли Пин, не практикующая боевые искусства, пошатнулась и едва не упала.
— Мама! — вскрикнул Лу Мин.
***
Внезапный крик нарушил странную тишину в зале. Стало слышно, как падает иголка.
Сидящая на коленях у мужчины Су Линъюэ была в центре внимания, и, казалось, даже если бы она сделала что-то из ряда вон выходящее, Цзян Чухань не стал бы её наказывать. Но какая-то интуиция настойчиво шептала ей: молчи, кто первым подаст голос, тот и проиграет.
Она взяла себя в руки. Почувствовав напряжение, она послушно соскользнула с колен мужчины и тихо села в стороне.
— Секретарь Су, господин Цзян зовет вас, — Фэй Наньчэн нарушил тишину, обращаясь к Су Линъюэ.
Она понимала, что бежать некуда. Глубоко вздохнув, она посмотрела на свой домашний халат и тапочки — она выглядела как приличная женщина, случайно забревшая в притон, и была здесь совершенно чужой. Её натура, полная достоинства и упрямства, презирала подобные места и людей, но, вспомнив про Бабушку-директора и семью Юй Ваньяна, Су Линъюэ склонила голову.
Под пристальными взглядами она подошла к Цзян Чуханю. Их разделял стол.
Мужчина смотрел на неё с насмешливой улыбкой, в его глазах читалось превосходство. Он словно был богом, взирающим на жалкого клоуна… От него не сбежать. Его рубашка была распахнута, на воротнике виднелся яркий след от помады — след страсти с другой женщиной. На его лице тоже был след, менее заметный, но этого было достаточно.
Достаточно, чтобы понять: Цзян Чухань никогда не считал её кем-то важным, лишь игрушкой. Иначе он не стал бы унижать её на глазах у всех.
— Что, онемела? Ну и как, есть успехи после побега? — спросил он с издевкой.
Фэй Наньчэн, заметив неловкость, произнес:
— Чухань, у вас тут свои дела, мы, пожалуй, пойдем.
Им не стоило оставаться при выяснении личных отношений. Даже у «золотой птички» есть достоинство.
— Не нужно, — отрезал Цзян Чухань. — Ничего важного, это всего лишь секретарь Су, вы же все её знаете. Раз уж она осмелилась прийти в бар в таком виде, значит, не против внимания. Верно, секретарь Су?
Он раз за разом подчеркивал её должность, и этот тон давал окружающим простор для самых грязных домыслов. Особенно оживилась та девушка. Её глаза блеснули, и она, отбросив тревогу, решила проверить почву:
— Господин Цзян, позвольте мне предложить секретарю Су выпить?
Это был первый шаг. Если Цзян Чухань не запретит, это будет означать, что Су Линъюэ окончательно пала в его глазах и теперь над ней можно издеваться безнаказанно.
— О! Если хочешь — пожалуйста, думаю, секретарь Су не откажет, — Цзян Чухань погладил девушку по щеке, демонстрируя свою благосклонность.
Остальные присутствующие тоже оживились. Фэй Наньчэн лишь молча наблюдал, надеясь, что всё не закончится катастрофой.
***
Раз уж Цзян Чухань не отпустил их, оставалось только наблюдать за представлением. Фэй Наньчэн налил себе вина.
— Секретарь Су, чего же вы ждете? Девушка хочет выпить с вами, неужели не окажете чести? — снова подал голос Цзян Чухань, прищурившись.
Девушка уже встала, налила два бокала и протянула один:
— Секретарь Су, приятно познакомиться, я — Юэ-эр. Можете звать меня сестрой Юэ.
Красное вино в бокале подрагивало, рябя в глазах Су Линъюэ. Она не смотрела на Цзян Чуханя. Её поймали, бежать некуда, что ещё оставалось? Три года назад она тоже могла лишь покориться. Но сейчас она была беременна и не могла пить.
— Господин Цзян, — охрипшим голосом произнесла она, — я сделаю всё, что угодно, кроме этого. Только отпустите моих друзей и семью.
Она была готова даже встать на колени. Юй Ваньян был её другом, Бабушка-директор — семьей. Её попытка побега провалилась.
Хлоп!
Цзян Чухань поставил бокал на стол с таким грохотом, что в комнате воцарилась мертвая тишина.
— Твои друзья, твоя семья? Секретарь Су, ты сбежала всего на пару дней и уже отрастила крылья, решив, что можешь диктовать мне условия? — холодно произнес он.
Её семья — это, должно быть, те люди, что были с Юй Ваньяном? Ха! Он и не подозревал, что его золотая птичка так способна: спит с ним, а думает о другом мужчине. Кем она его считала? Трамплином в новую жизнь? Что ж, он поможет ей.
— Господин Цзян, я не это имела в виду. Просто я плохо себя чувствую, почти ничего не ела, если выпью — могу здесь же и умереть, — тихо сказала Су Линъюэ, выпрямив спину.
В этот момент её прямота была совсем другой, чем готовность встать на колени. Она не хотела терять свое достоинство. Ради себя она бы не согнулась, но ради семьи — была готова.
— Секретарь Су, не смеши меня. Мне не нужны объяснения, мне нужен результат, — Цзян Чухань окинул её холодным взглядом.
Девушка, привыкшая к подобным местам, тут же подхватила:
— Секретарь Су, это всего лишь бокал вина, выпейте, все же смотрят.
Бокал был прямо перед ней. Она поняла: если не выпьет сейчас, Бабушка-директор и Юй Ваньян не увидят спокойной жизни.
Глубоко вздохнув, она прошептала:
— Я выпью.
***
— Секретарь Су — человек слова, — улыбнулась девушка.
Су Линъюэ проигнорировала её, взяла бокал и залпом осушила его.
Цзян Чухань едва заметно кивнул, и в зале снова поднялся шум.
— Хорошая выдержка, секретарь Су! Я тоже хочу выпить с вами!
— Нельзя же обделять других! Ещё по одной!
— Все вместе, за секретаря Су!
Вино лилось рекой. Девушка, добившись своего, отошла в сторону. Су Линъюэ больше не хотела пить, но бокалы продолжали подносить к её губам. Вокруг неё сгрудились мужчины; кто-то незаметно пытался коснуться её груди.
Цзян Чухань наблюдал за этим, сжимая бокал до побелевших костяшек.
— К чему это… — пробормотал Фэй Наньчэн. — Не можешь отпустить, но продолжаешь мучить. Когда доведешь её до полного отчаяния, сам же пожалеешь.
— Нет, я больше не могу, прошу вас… — Су Линъюэ пошатнулась, отталкивая мужчину, который пытался влить в неё очередную порцию алкоголя.
Вино пролилось, намочив её хлопковый халат и обнажив грудь. Мужчины жадно уставились на неё, кто-то потянулся к ней, притворно пытаясь «поддержать»:
— Секретарь Су, я же из добрых побуждений, почему такая реакция? Давайте, прошлая не считается, выпейте эту.
Су Линъюэ, зажатая со всех сторон, в отчаянии посмотрела на Цзян Чуханя, но увидела, что тот обнимает девушку за талию. Её взгляд погас, сопротивление ослабло.
Он никогда не заботился о ней.
Она выпила ещё несколько бокалов, в голове помутилось, ноги подкосились. Двое мужчин усадили её на диван. Халат задрался, обнажая белые ноги, мужчины облизывались, протягивая руки.
— Господин Цзян, вы… — вдруг вскрикнула девушка, вскакивая с колен мужчины.
Мужчина, собиравшийся навалиться на Су Линъюэ, замер, его похоть мгновенно улетучилась, сменившись холодным потом.
Цзян Чухань даже не взглянул на них:
— На сегодня хватит. Поздно уже.
Все засуетились и поспешили на выход. Девушка, не желая уходить, спросила:
— Господин Цзян, а как же я? Мне остаться сегодня?
Фэй Наньчэн кашлянул:
— Господин не любит, когда кто-то остается. Уходи.