Сознание Жуань Синлянь было затуманено, но она всё же попыталась оглядеться по сторонам и произнесла: Доктор Е, раз вы такой богатый, то живете... в большом-пребольшом поместье.
Е Шэнь даже не изменился в лице: Друг одолжил пожить.
...Тоже потому, что вы спасли ему жизнь?
Угу.
Значит, вы... связаны смертной дружбой, доктор Е.
Жуань Синлянь кое-как доковыляла до ванной, а Е Шэнь еще долго пристально смотрел ей вслед. Мужчина скрестил руки на груди, словно оценивая степень опьянения Жуань Синлянь. Судя по тому, насколько хорошо он знал её тело, эта женщина совершенно не умела пить, а сегодня, должно быть, испытала какое-то потрясение, раз разом влила в себя столько алкоголя.
Неужели... из-за Сюэ Мутина?
Поняв это, Е Шэнь приподнял брови и тихо цокнул языком. Увидев, что она скрылась внутри, Е Шэнь еще какое-то время простоял у двери, пока из гостиной не донесся какой-то шум. Направившись на выход, он обнаружил, что, входя в дом, Жуань Синлянь оставила телефон у входа в прихожей.
Телефон как раз звонил.
Е Шэнь подошел ближе и взглянул на экран — там высвечивался контакт с примечанием.
В качестве примечания значилось: Сюэ Мутин — сукин сын.
... Е Шэнь дождался последнего гудка и наконец ответил на звонок.
Донесшийся с другого конца провода голос Сюэ Мутина заглушал шум оживленного бара: Жуань Синлянь, ты куда чёрт возьми пропала? Ты женщина, думаешь, сможешь сама вернуться, напившись в хлам? И еще: то, что ты сегодня вечером сидела с кучей хостов-моделей, я оставляю без внимания, но хоть капля стыда у тебя должна быть? Если поползнут слухи, что наша семья Сюэ расторгла помолвку с тобой и тем самым толкнула тебя на путь деградации, что люди станут говорить о клане Сюэ?
Е Шэнь слушал молча. И лишь когда Сюэ Мутин закончил тираду, тихонько усмехнулся.
Этот смешок заставил все нервы в теле Сюэ Мутина натянуться как струны. Его сердце подпрыгнуло прямо к горлу: откуда здесь мужской смех?
Жуань Синлянь? Ты кто такой! Где Жуань Синлянь?
Е Шэнь откашлялся, стараясь придать своему голосу максимально холодное и приятное звучание, и бросил: Я хост-модель.
После этих четырех слов на том конце воцарилось молчание.
В течение этих нескольких секунд молчания Сюэ Мутину казалось, что кровь в его жилах течет в обратном направлении. Он не верил собственным ушам: звонок Жуань Синлянь... черт побери, принял какой-то мужик!
Где она?
В ванной.
Эти четыре слова звучали еще более двусмысленно. Будучи мастером подливать масло в огонь, Е Шэнь счел нужным добавить: Хочешь, я передам ей, чтобы она перезвонила?
...Попробуй только тронуть ее хоть пальцем, жди смерти!
Подавляемое до этого молчание Сюэ Мутина сменилось взрывом ярости. Возможно, он тоже выпил, из-за чего сейчас говорил наотмашь, без всяких раздумий. Гнев полностью подавил его разум, и красивый мужчина заорал почти во всю глупь, в этот миг слившись с обезумевшими от алкоголя посетителями бара и растеряв последние крошки рассудка: Ты расслышал, что я сказал? Попробуй только тронуть Жуань Синлянь, жди смерти!
Он прямо сейчас прикажет людям пробить IP-адрес этого телефона! Он не потерпит, чтобы к Жуань Синлянь прикасался другой мужчина!
Е Шэнь еще даже ничего не ответил, а Сюэ Мутин уже бросил трубку. Стоило лишь слегка пораскинуть мозгами, чтобы понять: этот напыщенный молодой господин из клана Сюэ наверняка прямо сейчас рыщет в поисках их точного местонахождения. Е Шэнь опустил телефон и с улыбкой покачал головой.
Сюэ Мутин, ведь ты сам своими руками оттолкнул Жуань Синлянь.
Насчет же ожидания смерти? Больше всего на свете он не боялся именно умереть.
Он выключил телефон Жуань Синлянь, после чего постучал в дверь ванной, опасаясь, как бы перепившая и поддавшаяся эмоциям девушка не решила наложить на себя руки и не утонула там случайно.
В ответ — тишины. Е Шэнь выбил дверь и увидел, что Жуань Синлянь и вправду погрузила голову в ванну и неподвижно лежит в воде.
Е Шэнь в голос рассмеялся от злости.
Он подошел, легко подхватил Жуань Синлянь за шиворот, вытянув из воды, и даже помог стряхнуть капли с ее лица.
Брызги воды застыли на ее слегка разрумянившихся щеках, смывая почти весь макияж, отчего кожа казалась еще более нежной и чистой.
Глаза Жуань Синлянь были плотно закрыты, дыхание едва теплилось. Е Шэнь машинально ущипнул ее за точку жэньчжун, а придя в себя, просто подхватил девушку на руки прямо у бортики ванны, вытер ее мокрые руки и унес обратно в спальню.
В ушах всё еще звучали полные гнева слова Сюэ Мутина, и Е Шэнь тронул губы усмешкой.
Когда на следующий день Жуань Синлянь открыла глаза, первой мыслью в ее голове пронеслось: Я переродилась, переродилась в...
Рядом обнаружилась чья-то прохладная кожа. Жуань Синлянь судорожно втянула воздух, резко селá и увидела лежащего рядом Е Шэня.
Она потрогала себя за шею, чтобы убедиться, что все чувства еще при ней, а затем со всего маху шлепнула Е Шэня. Тот открыл глаза, в которых еще виднелись красные прожилки сосудов: Что такое?
Я что, не умерла?!
Воскликнула Жуань Синлянь. — Или я и правда переродилась?!
Е Шэнь повеселел, приподнялся на локте рядом с ней и спросил: Еще не отошла от вчерашней пьянки?
Доктор Е, вчера я перебрала и подумала...
Е Шэнь потер глаза, и краснота в них исчезла. Он откашлялся: Вчера я спросил, где твой дом, но ты была так пьяна, что и двух слов связать не могла, поэтому я рискнул привезти тебя к себе.
Жуань Синлянь кивнула: И правда рискнули. Просыпаюсь я — а вы со мной в одной постели.
Е Шэнь холодно усмехнулся: По-твоему, мне надо было бросить тебя на полу? Вообще-то, это мой дом и моя постель.
Жуань Синлянь тут же натянула одеяло повыше, заглянула под него и обнаружила, что одета совсем не в то, что вчера. Уж на что-то, а на догадки ума хватило бы и с закрытыми глазами: кому принадлежала честь переодевать ее.
Хотя она и не была какой-то зашоренной пуританкой, но отношения они только что разорвали, и для них обоих подобные темпы выглядели слишком стремительными и безответственными. Выражение ее лица стало крайне забавным: Доктор Е, мы же... ничего такого между нами не было?
Е Шэнь с забавным видом посмотрел на нее: Тебе бы хотелось, чтобы было, или наоборот?
У Жуань Синлянь по спине пробежали мурашки: Доктор Е, вы ведь не из таких мужчин.
И то верно. Можешь спать спокойно.
В этот момент Е Шэнь посмотрел на нее и произнес фразу с глубоким подтекстом: У меня к людям нет... полового влечения.
У меня нет полового влечения.
Как вообще можно говорить о таком настолько прямо и в то же время... шокирующе?
Ладно, доктор Е, прекратите, пожалуйста, мне хочется сквозь землю провалиться, — вымолвила Жуань Синлянь.
Проваливаться сквозь землю не нужно, главное — не лезть на тот свет.
Е Шэнь говорил привычно ленивым тоном, вкратце описав вчерашнюю попытку Жуань Синлянь свести счеты с жизнью в ванной: Напилась и решила сжить себя со свету. Хотела утонуть в моей ванной, чтобы помочь сбить цены на недвижимость в этом районе?
Жуань Синлянь втянула голову в плечи. Видимо, вчера она и впрямь хватила лишку, раз выкинула такой номер. Из-за этого перед Е Шэнем у нее появилось даже некоторое чувство вины — она ведь столько хлопот доставила человеку: Больше такого не повторится.
Заметив, что она выглядит точь-в-точь как испуганный крольчонок, Е Шэнь приподнял брови: Хочешь, я отвезу тебя домой? Твой телефон в гостиной.
Жуань Синлянь тут же соскочила с кровати, ноги еще немного ватные, но она все равно решительно зашагала к выходу: Больше не смею вас утруждать, доктор Е, я... я сама доберусь.
Больше не вздумай вот так запросто искать смерти, слышишь? — раздался леденящий голос Е Шэня. — Смерть все равно не принесет избавления. Проживи эти полгода по-человечески.
Пока он рядом, умереть ей он не позволит.
Жуань Синлянь не уловила глубокого подтекста в его тоне, а лишь кивнула. Сердце ее бешено колотилось. Выйдя в гостиную за телефоном, она решила, что он просто разрядился и отключился, и вернулась в спальню к Е Шэню.
Е Шэнь полулежал на кровати и, заметив ее возвращение, многозначительно изогнул губы: М?
Доктор Е, будьте добры, вызовите мне такси. Телефон, похоже, сел, сам вырубился.
Это он сам выключил ее телефон.
Впрочем, правду Е Шэнь раскрывать не стал, а вместо этого произнес: Разве тебе привыкать доставлять мне хлопоты? Ступай на улицу, мой водитель отвезет тебя.
У вас еще и водитель есть? — В памяти Жуань Синлянь что-то промелькнуло. — Это те люди со вчерашней подземной парковки? Как они вас назвали?
Кажется, «директор Е».
Водитель, которого одолжил друг.
Е Шэнь не моргнув глазом соврал: Та машина у поместья как раз для этого. Можешь идти, водитель ждет.
Ничего толком не соображая, Жуань Синлянь села в Роллс-ройс Е Шэня. Когда машина остановилась у дома, где она снимала жилье, Жуань Синлянь увидела, как какая-то мужская фигура стремглав бросается прямо к автомобилю!
Вздрогнув, Жуань Синлянь разглядела за стеклом прекрасное, но искаженное яростью лицо Сюэ Мутина. Тот яростно застучал по стеклу: Жуань Синлянь, твою мать, выходи из машины!
Сидевший за рулем водитель бросил взгляд на Жуань Синлянь сзади. Женщина торопливо извинилась, после чего тут же распахнула дверь и выскочила наружу.
Увидев ее, Сюэ Мутин грубо дернул ее за руку, с неверием оглянулся на постепенно удаляющийся Роллс-ройс, а затем снова перевел взгляд на Жуань Синлянь.
Ее лицо было бледным. Бледным и... красивым.
Красотой, которую Сюэ Мутин меньше всего хотел бы признавать.
Мужчина процедил сквозь зубы: Нашла себе богатого папичку?
Услышав слова Сюэ Мутина, Жуань Синлянь почувствовала себя так, будто ее кольнули иглой. Она с силой выдернула руку: Какое тебе до этого дело?
Где ты была вчера? Какой мужик тебя увез? Знаешь ли ты, что я не смог пробить твой IP-адрес и прождал под твоим домом всю ночь?! — произнося это, Сюэ Мутин уже скрипел зубами от злости. Одному Богу было известно, как он пережил эту ночь. А когда он увидел, как Жуань Синлянь выходит из незнакомого Роллс-ройса, сердце у Сюэ Мутина ушло в пятки!
Вы вчера сами прогнали меня с застолья. Я поступила так, как вы хотели, а теперь являетесь с расспросами, куда я запропастилась. До чего же забавно, — Жуань Синлянь слегка толкнула Сюэ Мутина. — Раз так не хотел отпускать, зачем тогда выгонял? Чтобы покрасоваться перед своей Сюй Мяньмянь?
Кто это тут не хотел отпускать?! — Услышав это имя, Сюэ Мутин ощетинился так, будто его ткнули в больное место. — Я просто боялся, что ты снова начнешь плести какие-нибудь интрижки за спиной...
Интрижки?
Жуань Синлянь холодно усмехнулась и зашагала к дому. Однако Сюэ Мутин молча поплелся за ней вслед, преодолев три пролета лестницы, и даже когда Жуань Синлянь отперла дверь съемной квартиры ключом, он не ушел, а так и замер на пороге. Жуань Синлянь обернулась: Чего тебе нужно в конце концов?
Это я у тебя хочу спросить.
Сюэ Мутин протиснулся в узкую щель двери, захлопнул ее за собой и свысока посмотрел на Жуань Синлянь. В его привычно равнодушных глазах проступало нечто вроде сдержанного непонимания и затаенной боли: После того как мы разругались, ты разительно изменилась... Что ты, черт возьми, затеяла? Жуань Синлянь, почему ты не хочешь сказать, что с тобой произошло? Какие тайны ты от меня скрываешь?
Что ты хочешь услышать? Что я не вынесла разлуки с тобой, сломалась и от пережитого шока стала вот такой?
Слова Жуань Синлянь почему-то больно задели Сюэ Мутина.
Когда ты наконец перестанешь самоутверждаться за мой счет? Столько лет подряд ты выслушивал, как я бесстыдно повторяю эти слова: я люблю тебя. Разве тебе еще не надоело, Сюэ Мутин! — при этих словах зрачки Сюэ Мутина сузились.
Я люблю тебя. В прошлом Жуань Синлянь часто произносила эту фразу. Когда он возвращался домой за полночь и встречал ее ледяное молчание, она робко пыталась выразить свои безумные, подобные мотыльку на пламя чувства.
Она повторяла это бесчисленное множество раз.
Теперь же, когда они расстались и порвали отношения, она больше не говорила этого. И, казалось, больше не любила.
Сюэ Мутин онемел. Он чувствовал, будто его сердце рухнуло в ледяную пещеру, ощущая какую-то... саднящую боль.
Глава 12. Ты вчера с ним спала?
Раньше слова Жуань Синлянь не ранили его. Он всегда считал ее жеманной и напускной, но теперь всё изменилось.
Эти слова вонзались в его сердце острыми иглами, безжалостно разрывая плоть.
Сюэ Мутин во все глаза глядел на Жуань Синлянь: Это тот мужик научил тебя так со мной обращаться?.. Включая твое решение расторгнуть помолвку и то, что ты добыла мои резервные медицинские карты из больницы, — это всё он тебе передал?
Жуань Синлянь казалось, что всё это звучит донельзя иронично. Ведь предал ее Сюэ Мутин, унижал ее тоже Сюэ Мутин, а теперь он же является предъявлять претензии.
Находя это абсурдным, она молчала, лишь спокойно глядя на него, чем окончательно лишила Сюэ Мутина остатков хладнокровия: А этот ребенок — этот ребенок тоже ради него...
Я избавлюсь от ребенка.
Внезапно брошенная Жуань Синлянь фраза заставила Сюэ Мутина замереть.
Избавится? Да неужто ей не жалко?
Сдвинув брови, Сюэ Мутин уставился на нее красивым лицом, полным недоверия: Ты что, изображаешь из себя недотрогу?
Мне всё равно, какими бы домыслами ты не пытался меня наделить.
Каждое слово Жуань Синлянь звучало весомо: Будет даже лучше, если ты вообразишь меня еще хуже. Я только рада буду опуститься в твоих глазах на самое дно — хоть тогда ты перестанешь докучать мне по ночам. Сюэ Мутин, неужели ты сам не чувствуешь...
Она протянула руку и слегка хлопнула Сюэ Мутина по щеке.
В тот миг, когда пальцы коснулись его кожи, Жуань Синлянь едва заметно вздрогнула.
Уголки глаз женщины слегка покраснели, и она договорила: Неужели ты не чувствуешь, насколько неуместно сейчас выглядишь?
Кадык Сюэ Мутина судорожно дернулся, а в груди словно что-то болезненно кольнуло — будто его сорвали маску. Он яростно сжал кулаки: Что ты хочешь этим сказать? Жуань Синлянь, если я и разыскиваю тебя, то лишь потому, что ты облила меня грязью да еще и ношишь под сердцем чужого...
Этот ребенок — твой.
Всего несколько слов Жуань Синлянь обрушились на Сюэ Мутина подобно удару молнии!
Мужчина остолбенел и долго стоял неподвижно. Лишь спустя вечность он выдавил осипшим голосом: Жуань Синлянь, это ты сошла с ума или я?
Сошла с ума?
Ну да, она сошла с ума, ей уже терять нечего!
Я же сказала, что избавлюсь от ребенка, но также хочу заявить: оставь свои беспочвенные обвинения. Откуда взялся этот малыш, Сюэ Мутин, ты, думаю, знаешь куда лучше меня! Разве ты забыл, как однажды нализался до бесчувствия, приехал заночевать ко мне домой, а на утро сбег спозаранку?!
Не может быть, нет... Слова Жуань Синлянь повергли Сюэ Мутина в полный хаос. Он действительно помнил, как примерно с месяц назад напился и по глупости велел водителю отвезти его в резиденцию Сюэ, где жила Жуань Синлянь. Протрезвев и обнаружив рядом с собой Жуань Синлянь, он испытал сильнейшее отвращение, а потому тут же поднялся и ушел.
Неужели... ребенок и вправду от него?
Получается, поливая Жуань Синлянь грязью, он вел себя просто бесчеловечно до мозга костей!
Помотав головой от кольнувшей в сердце боли, Сюэ Мутин возразил: Жуань Синлянь, ты пытаешься меня надуть, да?
Жуань Синлянь горько и едко усмехнулась, каждым словом вонзая нож в самое сердце: Надуть? Если бы я хотела тебя надуть, то не собиралась бы делать аборт — куда выгоднее было бы приберечь этого бедного ребенка, чтобы потом шантажировать тебя деньгами! Я и вовсе не хотела тебе говорить, но твои выходки переходят все границы, моему терпению пришел конец!
Опомнившись от шока, Сюэ Мутин яростно вцепился в плечи Жуань Синлянь: Никаких абортов!
Жуань Синлянь не верила собственным ушам: Что ты несешь?
Если этот ребенок мой, то права избавляться от него у тебя нет. Судьбу ребенка клана Сюэ решаю только я, Сюэ Мутин.
Та случайная ночь... у них с Жуань Синлянь действительно будет ребенок... Сюэ Мутин не понимал, почему вдруг почувствовал легкое облегчение. Хотя он так ненавидел Жуань Синлянь.
Но Жуань Синлянь оттолкнула его изо всех сил: А я всё равно избавлюсь от твоего ребенка, ясно?!
Сюэ Мутин чувствовал себя так, будто его намертво пригвоздили к месту огромным гвоздем.
Зачем... зачем она говорит такое?
Стиснув зубы, он выдавил: Жуань Синлянь, лишь бы сделать мне больно, ты готова на всё.
Именно так! — В глазах Жуань Синлянь блестели слезы, слепящие и едкие, и Сюэ Мутин впервые в жизни не смел вынести ее влажного взгляда. — Ради того, чтобы сделать тебе больно, я пойду на что угодно. Сюэ Мутин, думаешь, кто-то по доброй воле захотел бы скатиться до такого? Вы сами меня довели. — Заливаясь слезами, Жуань Синлянь громко рассмеялась. Жить ей оставалось недолго, так с чего бы ей терпеть обиды дальше? Ничего не боясь, лишенная слабостей и уязвимых мест, она уже подсознательно скатывалась к саморазрушению. — Если от этого тебе станет хреново, любые мои страдания окупятся с лихвой.
Услышав это, Сюэ Мутин замер столбом, сложенный молнией, объятый леденящим изнутри холодом.
Жуань Синлянь... неужели ты настолько меня ненавидишь?
Вместо ответа Жуань Синлянь лишь уставилась на него темным, упрямым и холодным взглядом. В ее черных зрачках застыла оцепенелая пустота после пережитой боли, хотя на самом деле всё было ясно без слов — в том, какой стала Жуань Синлянь, был виноват исключительно Сюэ Мутин.
Это он, Сюэ Мутин, довел ее до такого состояния.
В этот самый момент мертвую тишину нарушил стук в дверь.
Стук оказался довольно ритмичным — по три удара подряд.
Сюэ Мутин машинально шагнул к двери в роли хозяина дома и распахнул ее. На пороге стоял аккуратный юноша с тонкими чертами лица, высокой переносицей и худощавой фигурой, в которой угадывалась присущая его возрасту юношеская стать. Едва открыв рот, он выпалил: Зять? А где моя старшая сестра?
Зять.
Это обращение заставило Сюэ Мутина на миг растеряться: Э-э, твоя сестра внутри...
Услышав шум, Жуань Синлянь вышла в прихожую, бросила косой взгляд на мальчишку на пороге и сдавленно произнесла: Жуань Цзюань? Ты какого черта приперся?
Мама говорит, ты в последнее время совсем с катушек съехала, позоришь фамилию клана Жуань. Никто унять тебя не может, на звонки не отвечаешь.
В глазах Жуань Цзюаня читался бунт: Жуань Синлянь, имей совесть, хватит портить нам жизнь.
Только что перед Сюэ Мутином он называл ее не иначе как «старшая сестра», а при личной встрече перешел на полное имя.
Катись отсюда, ты не имеешь права так со мной разговаривать, — отрезала Жуань Синлянь.
Эй, Жуань Синлянь! — юноша хмуро покосился на Сюэ Мутина. — Почему муж моей сестры снова околачивается у тебя? Ты же прекрасно знаешь, что это мой будущий зять! Нельзя же вести себя приличнее, или ты специально берешь его измором?
Судя по всему, под зятем он имел в виду мужа Сюй Мяньмянь — новообретенной приемной дочери клана Жуань.
Глядя на заносчивое лицо юноши, Жуань Синлянь чеканила каждое слово: Не заставляй меня повторять дважды. Проваливай.
Жуань Цзюань посмотрел на Сюэ Мутина: Вообще-то, это зятю следовало бы уйти первому. Оставлять его у себя дома — это ты специально делаешь? Чтобы причинить боль сестре Мяньмянь?
Стоило зайти речи о Сюй Мяньмянь, как к Сюэ Мутину вернулось подобие рассудка.
Верно, Мяньмянь — вот о ком он должен заботиться.
К тому же Сюэ Мутину нужно было расследовать всю правду насчет ребенка Жуань Синлянь, а заодно выяснить, кем был тот незнакомый хлыщ, что привез ее обратно. Слова Жуань Цзюаня напомнили ему, что делать дальше. Криво усмехнувшись, он со злости хлопнул дверью: Находиться с тобой в одной комнате действительно противно, Жуань Синлянь.