Даос Причинности мысленно выругался: «Вот чёрт!», но пока он размышлял, Закон Кармы Хун Тяня, находившийся на пике Золотого Бессмертного Великого Ло, оттеснил его собственный закон и полностью захватил инициативу.
— Дорогой сотоварищ, я перешёл границы дозволенного, — тут же сложил руки в приветственном жесте и извинился Даос Причинности, поняв, что его поражение неизбежно. — Просто не удержался, руки зачесались испытать себя в постижении законов. Не ожидал, что вы достигли столь высокого уровня, это поистине невероятно.
Хун Тянь убрал силу закона и с улыбкой посмотрел на Причинность:
— Ничего страшного, у вас отменный боевой задор. Не исключено, что в будущем нам удастся ещё раз обменяться опытом в понимании законов. Кстати, моё имя — Хун Тянь, а практики, которые я постигаю, довольно разнообразны.
— Что?! Ты… — Хун Тянь представился сам, и это повергло Даоса Причинности в ещё больший шок. Даже с его выдержкой он не удержался от возгласа.
Но слова застряли у него в горле. Ведь он, Даос Причинности, в своём профилирующем Пути проиграл существу, одновременно постигающему множество законов! Как же это позорно — проиграть какому-то аборигену, рождённому в Хунхуане!
В его голове тут же созрел коварный план: непременно заставить остальных сотоварищей бросить вызов Хун Тяню. Кто знает, быть может, и другие законы Хун Тяня тоже растопчут их в пух и прах? Тогда позорить своё имя будет не он один.
Если бы сейчас спросили, кто был больше всех шокирован, это, пожалуй, оказался бы Даос Инь-Ян, который стоял в стороне и собирался поглазеть на представление.
— Что?! Этот хмырь Причинность признал поражение? Не может быть, абсолютно исключено! Как абориген Хунхуана может сравниться с нами, переродившимися Богами-Демонами Хаоса?
Этот противник наверняка использует фальшивую личину, а до этого просто пускал мне пыль в глаза.
Даос Инь-Ян испытывал сильнейшее неверие. Впрочем, это было вполне естественно: все переродившиеся Боги-Демоны Хаоса свысока смотрели на исконных обитателей Хунхуана.
Ведь высоты, которых они некогда достигали, были поистине недосягаемы.
Даже будущий Небесный Путь перед лицом их прежних уровней — не более чем искра, которую можно сдуть одним дыханием.
Естественно, что коренные обитатели мира Хунхуан ничего из себя не представляли в их глазах.
Тем более что эта группа местных жителей не имела за душой никаких наставлений и передач, им приходилось прокладывать путь вперёд кропотливыми исследованиями. Разумеется, переродившиеся Боги-Демоны Хаоса относились к ним с пренебрежением.
Поэтому реакция Даоса Инь-Яна была вполне закономерной: любой, кто некогда достигал столь головокружительных высот, будет смотреть свысока на остальных существ, всё ещё бредущих по дороге и неспособных за всю жизнь дойти до прежнего уровня великих мудрецов.
Но теперь внезапно появилось такое существо, идущее с ними вровень, да ещё и избравшее, по его мнению, ложный путь.
Как тут не испытать шок и сомнения?
Однако происхождение Хун Тяня не оставляло сомнений: все присутствующие видели, что он не был переродившимся Богом-Демоном Хаоса.
Тем не менее, как бы они ни ломали головы, им и в голову не могло прийти, что Хун Тянь — потомок Великого Бога Паньгу.
Хун Тянь тоже не собирался кричать на каждом углу о своём происхождении от Паньгу. Ему нужна была стабильность.
Вдруг эти парни узнают, что он потомок Паньгу, и откажутся на него работать? Тогда что станет с его Великой Массивной Формацией Четырех Сторон Неба и Земли?
Даос Ян Мэй и Даос Созидания были весьма удивлены, увидев, что Причинность сдался.
Из слов Хун Тяня они также узнали, что он — существо, рождённое в самом Хунхуане, что, конечно же, вызвало у них немалое изумление.
— Приветствую сотоварища Хун Тяня, бедный даос — Ян Мэй.
— Приветствую сотоварища Хун Тяня, бедный даос — Даос Созидания.
Ян Мэй и Созидания также представились. Тот, кто смог одолеть Причинность, безусловно, заслуживал их уважения и стремления завязать дружбу.
— Приветствую обоих сотоварищей.
Обменявшись приветствиями, Хун Тянь выбрал место, опустил на землю свой футуань и уселся, погрузившись в медитацию с закрытыми глазами.
Остальные тоже закрыли глаза и стали ждать прибытия остальных.
Вскоре один за другим стали подтягиваться остальные даосы: Минъюн, Цянькунь, Бэнь Тянь, Ло Хоу, Хунцзюнь, Луньхуэй и Линхуун.
Последним прибыл Даос Шицзе, чьей основной специализацией был Закон Мира. Даос Шицзе оказалась единственной женщиной-практиком среди собравшихся в обители.
При виде Даоса Шицзе в сердце Хун Тяня шевельнулось какое-то странное предчувствие.
Дело было вовсе не в том, что у него возникли к ней романтические чувства — просто он ощутил от Даоса Шицзе ту самую возможность, которая позволит ему прорваться к ступени Золотого Бессмертного Хуньюань!
Этой возможностью, пожалуй, был Закон Мира, которым владела дева. Всё прояснится само собой, когда они начнут обсуждение Пути.
Но если говорить откровенно, красота Даоса Шицзе действительно поразила Хун Тяня.
Если бы ему пришлось искать спутницу жизни, Даос Шицзе, пожалуй, была бы для него лучшим выбором.
Всего собралось двенадцать человек. Каждый представился Хун Тяню, и сам Хун Тянь тоже поведал остальным о себе.
Хун Тянь? Почему при виде этого парня мне становится как-то не по себе? И это чувство дискомфорта даже сильнее, чем при встрече с Ло Хоу.
Таково было первое ощущение Хунцзюня после знакомства с Хун Тянем — его тело словно не находило себе места.
Этот старый хрыч Хунцзюнь действительно обладает главными осколками Нефритовой Скрижали Созидания уровня Сокровища Духа Хаоса. Похоже, расправиться с ним пока не получится.
Как только Хунцзюнь появился, Хун Тянь сразу же ощутил ауру осколков Нефритовой Скрижали Созидания, исходившую от него.
Почему другие не могли этого почувствовать, а Хун Тянь — смог? Да потому, что он был потомком Паньгу, а его прежнее истинное тело некогда само держало Нефритовую Скрижаль Созидания!
Он был слишком хорошо знаком с осколками Нефритовой Скрижали Созидания, поэтому легко уловил их ауру.
Когда все собрались, настало время совместного обсуждения Пути. В тот же миг над Горой Цинцю засыпались небесные цветы, из земли забили золотые лотосы, с востока потянулась фиолетовая ци, а тысячи лучей зари озарили небосвод.
Обитавшие поблизости существа заметили грандиозное знамение и, решив, что на свет появилось какое-то сокровище или возможность, бросились к подножию Горы Цинцю.
Но когда они выяснили, что здесь проповедуют Путь многочисленные предки уровня Великого Ло, их охватил ужас, и они возблагодарили судьбу за то, что не вломились сюда по неосторожности.
Иначе в этот самый момент они бы уже превратились в пыль и пепел, развеянные между небом и землей. Тогда эти существа поспешили воспользоваться выпавшим шансом и начали постигать Путь прямо на месте, внимая речам предков Великого Ло.
Тринадцать присутствовавших отнеслись к дерзости посторонних существ, решивших поживиться плодами их проповеди, по-разному.
Ло Хоу и Бэнь Тянь смотрели на слушающих Путь зевак с крайним презрением. Если бы они не были заняты диспутом, то, пожалуй, сами уничтожили бы этих существ.
Что же до остальных, то большинство сохраняло к происходящему равнодушие. Хун Тянь же, напротив, надеялся, что послушать проповедь придёт как можно больше существ.
Став сильнее, эти создания укрепили бы и сам Хунхуан, поэтому Хун Тянь, естественно, желал, чтобы постигающих Путь становилось всё больше.
Был ещё один человек, разделявший мысли Хун Тяня — единственная женщина среди собравшихся, Даос Шицзе.
Путь Даоса Шицзе был весьма своеобразен: после перерождения в Хунхуане она обнаружила, что её закон способен стремительно развиваться по мере усиления её влияния на Закон Мира.
Иными словами, стоило ей проповедовать свой Путь в мире Хунхуан, как всё больше существ принимали его и становились сильнее благодаря ей, а сама Даос Шицзе крепла вместе с ними.
Поэтому она искренне желала, чтобы как можно больше созданий приходило послушать её наставления и становилось сильнее, ведь это позволило бы её собственной культивации и законам развиваться с бешеной скоростью.
Шло время. Тринадцать человек обсуждали Путь целый юаньхуэй, после чего настала пора диспутов с применением боевых искусств.
Лекции были лишь теорией, а истинную силу и слабость каждого Пути надлежало доказать в боевом столкновении.
Больше всех в этом раунде радовался У Син: наконец-то он увидит, как над этими старыми соперниками издевается Хун Тянь, показывая им средний палец.