Хунхуан, над Востным Морем, Ло Хоу лежал на облаке благоприятного знамения, чувствуя себя безмятежно и вольготно.
В его руке появилось несколько духовных предметов.
Разумеется, речь не шла о так называемых Врожденных Духовных Корнях и Врожденных Духовных Сокровищах — эти вещи взращиваются Великим Путем Неба и Земли, и до чего же они были драгоценны.
В них самих уже содержался такой вот нитевидный Изначальный Неразрушимый Духовный Свет, и они даже были равносильны части Великого Пути Неба и Земли.
Для существ уровня Дало: стоило в их окрестностях появиться на свет какому-нибудь Врожденному Духовному Сокровищу, как они непременно устремились бы за ним, ни за что не упуская подобную возможность.
Всё, что ему удавалось собрать — это не более чем какие-то обычные Врожденные Духовные Предметы.
Притом он выбирал исключительно те Врожденные Духовные Предметы, что были качественнее прочих, а некоторые из них даже приносили определенную пользу существам в сфере Тайи.
Для самого Ло Хоу эти вещи не представляли особой ценности, но на его Горе Сюйми в конце концов находилось столь много Врожденных Существ, для которых они вполне годились.
Хотя нынешняя Гора Сюйми была чрезвычайно могущественна — за минувшие годы там переплавили столько Врожденных Свирепых Зверей и останки одного Демонического Бога Хаоса, что даже трудно было вообразить, сколько Врожденных Духовных Предметов там зародилось.
Он собирал под своим началом стольких Врожденных Существ, превращая их в своих подчиненных, и это как раз было время, когда требовалось огромное количество ресурсов.
Прочие Врожденные Божественные Существа пренебрегали этим лишь потому, что до поры до времени не задумывались о подобном.
Но настанет день, когда они по-настоящему займутся созданием собственных сил — вот тогда-то они и осознают всю важность ресурсов.
Обладать огромной силой — это одно, но если у тебя нет ни малейших запасов ресурсов, кто же захочет вступать в твои ряды?
Ло Хоу лежал на облаке благоприятного знамения, молча созерцая пейзажи Неба и Земли, и время от времени уничтожал попадавшихся на пути ничего не смыслящих Врожденных Свирепых Зверей.
До чего же легкой и приятной выдалась эта жизнь!
Во всяком случае, он был всего лишь воплощением, которому не нужно было нести тяжелое бремя культивации: хочет — развлекается, хочет — спит.
Что же до поисков Ян Мэя... Хотя он и узнал от нескольких других Врожденных Божественных Существ, что тот недавно появлялся в этих краях, еще бабушка надвое сказала, пожелает ли этот человек с ним увидеться.
Будучи сам Врожденным Божественным Существом, он отчетливо понимал, насколько ужасны другие Врожденные Божественные Существа.
Особенно то существо, что постигло Путь Пространства: если он действительно являлся переродившимся Демоническим Богом Хаоса, то даже Хун Цзюня вполне могло раздавить в лепёшку.
В конце концов, магические сокровища — лишь внешнее подспорье, и если твоя сфера достаточно высока, возможно, ты действительно сумеешь пренебречь Врожденными Духовными Сокровищами.
Вот только Ло Хоу еще не достиг столь высокого уровня, так что ему по-прежнему требовалась помощь сокровищ.
Он просто предавался праздности в Восточном Море, повсюду прогуливаясь безо всякой цели.
А даос Ян Мэй... Он ведь не скрывал ни своей ци, ни своей истинной личины, и если бы тот действительно захотел встретиться с Ло Хоу, то давно бы уже объявился.
Воплощение Ло Хоу продолжало вот так лежать, и, конечно же, за это время некоторые Врожденные Божественные Существа ощутили его присутствие.
Однако они лишь выделили крупицу духовного сознания, чтобы понаблюдать за происходящим, не придавая этому особого значения.
Где-то в бескрайней пустоте некий мужчина в синих одеждах, чей силуэт растворялся в бесконечных пространственных складках, наблюдал за этой сценой, слегка улыбаясь.
Интересно, Ло Хоу, поистине занятно! Только вот раз этот малый так любит ждать, ждет ли он моего появления? Что ж, помучаю-ка я его еще немного.
С этими словами он погрузился в культивацию.
Ян Мэй изначально был переродившимся Демоническим Богом Хаоса, и перед ним не стояло никаких так называемых бутылочных горлышек, ибо то, чем он занимался, вовсе не было культивацией в обычном понимании — он просто восстанавливал прежнюю силу.
Солнце сменялось луной, время текло своим чередом, и спустя двадцать юаньхуэй даос Ян Мэй вышел из состояния медитации. Его взгляд упал на Ло Хоу, а в глазах мелькнуло удивление.
Тем временем в Восточном Море, на каком-то безымянном островке.
Ло Хоу сидел на стуле, сделанном из Врожденного Духовного Дерева, грелся на солнышке и, откусив кусочек от какого-то незнакомого Врожденного Духовного Плода, неспешно жевал его.
Рядом с Ло Хоу стояли два заурядных Врожденных Существа и, глядя на него с предельной искренностью во взорах, произнесли:
— Старший, то, о чем вы говорили — правда? Наш поступок и вправду принесет нам великую заслугу?
Глядя на стоящих перед ним Врожденных Существ, Ло Хоу принялся вешать им лапшу на уши.
— Правда это или нет, разве вы сами не понимаете? Неужели я стану вас обманывать? Даже если допустить, что я обманываю, разве те два Врожденных Духовных Плода, что вы подобрали пару сотен лет назад, ненастоящие? Вы жертвуете собственной плотью, можно сказать, приносите себя в жертву ради других, утоляя мои гастрономические прихоти — как же это может не считаться великой заслугой?
Ло Хоу смотрел на двух стоявших перед ним Врожденных Существ, находя это весьма забавным.
Он ведь всего лишь воплощение, созданное для того, чтобы в нужный момент отправиться на смерть, так почему бы не развлечься пока выдалась минутка? Не ровен час, пройдет еще немного времени, и радоваться жизни станет вовсе некогда.
В этот момент оба стоявших перед ним Врожденных Существа верили каждому его слову безоговорочно.
В конце концов, они были самыми обычными Врожденными Существами, даже не Врожденными Божественными Демонами.
Появившись на свет, они оказались на самом дне мира, а перед лицом речей Ло Хоу испытывали слепую веру.
Ведь аура, которую источал этот человек, была непостижимо глубокой, да к тому же они и впрямь получили реальную выгоду.
Стоило им лишиться какой-нибудь клешни или ноги, как спустя пару десятков или сотен лет им неизменно удавалось отыскать парочку плодов, содержавших крошечную крупицу Пути Водных Источников.
Для них подобные духовные плоды в целом приносили колоссальную пользу, о которой они раньше и мечтать не смели.
Проглотив подряд несколько Врожденных Духовных Плодов и переплавив заключенную в них энергию, эти два Врожденных Существа почти вплотную приблизились к порогу Бессмертного.
— Старший, это наша вина, мы не должны были сомневаться в вас. Надеюсь, наши тела придутся вам по вкусу.
Не колеблясь ни секунды, одно из обычных Врожденных Существ отхватило себе только что отрасшую клешню, а второе отсек себе половину туловища.
Ло Хоу подобрал их дары и, слегка шевельнув пальцем, забросил два Врожденных Духовных Плода прямо на тропу, мимо которой те неизменно проходили.
При этом он наложил незаметные чары, благодаря которым плоды могли увидеть и проглотить только они сами.
Закончив с этим, он махнул рукой, отпуская их.
Прежняя праздность мгновенно исчезла с его лица. Одним легким взмахом руки он окутал весь безымянный остров безграничной силой Великого Пути Разрушения, полностью скрыв его от внешнего мира.
Гость, которого он ждал, наконец прибыл, а те два заурядных Врожденных Существа — краб да креветка — были лишь средством развлечься от скуки для его временного воплощения.
Теперь же, когда предстояло дождаться главного гостя, нужно было продемонстрировать собственное отношение.
В этот момент перед Ло Хоу забурлили неисчислимые пространственные силы. И хотя весь этот остров уже был надежно запечатан мощью Великого Пути Разрушения, внешняя блокада не возымела ни малейшего действия — не возникло даже слабейшего колебания.
Прямо перед Ло Хоу из ниоткуда вышел молодой человек в синих одеждах. Посмотрев на настороженного Ло Хоу, он с улыбкой произвел:
— Разве ты не удивлен? Но ведь именно к уровню выше Дало ты и стремился. Почему же, когда ты наконец узрел его, в тебе шевельнулся страх?
— В этом и заключается одна из особенностей состояния выше Дало: где пространство — там и я повсюду. Я — не сам Великий Путь Пространства, но Великий Путь Пространства — это я.
— Доу Чжи, постиг ли ты это?
С этими словами он протянул палец, и все защитные барьеры вместе с самим пространством словно перестали существовать.
На Горе Сюйми Ло Хоу распахнул глаза. Его тело обвивали потоки Великого Пути Разрушения, но он воочию узрел, как перед его взором из ниоткуда возник тот самый безупречно бедый палец.