Армия, многочисленная и грозная, шла десять с лишним дней и наконец вернулась в военный лагерь, где базировались войска Ичао. Так как армия одержала победу, естественно, было решено провести праздничную церемонию и наградить всех воинов. А Му Кэ тем временем, взяв с собой Ло Аньгэ и отряд личной гвардии, вернулся в императорский город Иго.
За эти дни в пути Ло Аньгэ уже не мог предаваться скорби о павшем государстве, его измучила тряска в дорожной карете.
Прежде, когда он находился в Юньлэ, особенно до четырнадцати лет, до того, как взойти на престол, ему редко приходилось ездить в карете. Позже, когда он стал правителем, иногда он выезжал инкогнито для смотра владений, и карета шла неспешно.
Ло Аньгэ впервые ехал в походной карете. Почти каждый день его так мутило, что он терял человеческий облик.
Му Кэ приходилось каждый день выпускать его, чтобы он час катался верхом на лошади. Но кто бы мог подумать, что это нежное создание не только укачивает в карете, но и на лошади тоже!
Му Кэ начал сомневаться, как такое избалованное создание умудрилось вырасти таким большим, да еще и осмелилось стоять на высокой городской стене и бросать ему вызов? Неужели ветер не сдул его прочь?
Так или иначе, после всех этих мытарств Му Кэ и остальные наконец вернулись во дворец.
Карета въехала во врата Сюаньу, и теперь нужно было пересесть на паланкин. Му Кэ спрыгнул с кареты и уже собирался обернуться, чтобы стащить и Ло Аньгэ, как вдруг увидел, что тот мертвой хваткой вцепился в дверной косяк и, дрожа, уставился на него.
— Ты, ты хочешь затащить меня во дворец, чтобы что? Неужели будешь пытать меня, чтобы выведать тайны Юньлэ? Я тебе говорю, Ло Аньгэ не соблазнится на богатство, не свернется от нищеты, а перед лицом грозной силы еще подумает! Сколько бы ты ни угрожал или ни подкупал, это бесполезно, я тебе говорю!
— …
Му Кэ протянул руку, чтобы потянуть его, его взгляд был холоден как лед. Он отругал: «Меня не интересуют тайны твоего Юньлэ. Слезай!»
Ло Аньгэ, пошатнувшись от резкого движения, прямо врезался в объятия Му Кэ. Не успел Му Кэ как следует насладиться мягкостью и теплом, как Ло Аньгэ уже оттолкнул его и настороженно уставился на него.
— Тогда зачем ты так настаиваешь, чтобы я приехал? И еще, какой здесь мой статус? Где мне жить?
Ло Аньгэ задавал вопросы, а в голове у него проносились исторические сведения о том, как правитель царства Юэ Гоуцзянь был вынужден жить в каменном доме и работать на конюшне. Его сердце невольно сжалось. Если ему, Ло Аньгэ, никогда не знавшему тяжелого труда, придется выполнять грязную работу, лучше уж смерть.
— Где жить? — Му Кэ сделал вид, что глубоко задумался, и злобно усмехнулся, намеренно пугая его. — Восточный дворец, подземелье, там еще свободно. Это место вполне подойдет тебе, павшему правителю.
Ло Аньгэ нервно сглотнул и недоверчиво выпучил глаза: «Ты, ты хочешь запереть меня в подземелье?!»
Му Кэ усмехнулся, в его глазах светилась мрачная злоба: «Если будешь непослушен, будешь постоянно мне дерзить и выводить меня из себя, я действительно запру тебя там и не буду кормить несколько дней. Понял?»
Ло Аньгэ немного сбился с настроения, он указал пальцем на Му Кэ и выругался: «Я, в конце концов, правитель государства! Ты, ты смеешь так со мной поступать?! Где же закон?!»
— Тебя больше нет. — Му Кэ холодно окинул его взглядом. — Сейчас ты просто мой пленник.
— Ты! — Ло Аньгэ вздрогнул всем телом. Внезапно он понял, что не может возразить. Он лишь крепко сжал кулаки и, смущенно опустив голову.
Му Кэ понимал, что эти слова были ударом в самое сердце Ло Аньгэ, но у него не было намерения извиняться. Он лишь взглядом дал понять Ло Аньгэ, чтобы тот следовал за ним, и повернулся, чтобы сесть в подоспевший маленький паланкин, и направился в Восточный дворец.
Резиденция наследного принца располагалась в восточной части императорского дворца и исторически называлась Восточным дворцом, также известным как Цинский дворец.
Император Ичао очень ценил своего старшего законнорожденного сына, и Императрица тоже любила своего сына, поэтому Восточный дворец был построен с непревзойденной роскошью, величественно и изысканно. Летом там был прохладный павильон, зимой — система подогрева «дилун». Во всем императорском дворце было всего три места с системой «дилун»: первое — Зал Сюаньлун императора, второе — Дворец Юнань Императрицы, а третье — Восточный дворец Му Кэ.
«Дилун» — это система подземных каналов под полом, где сжигается уголь для отопления. Ее было очень сложно построить, и в Юньлэ еще не было мастеров, способных освоить эту искусную технологию.
Ло Аньгэ сначала был ошеломлен роскошным видом Восточного дворца. Он молча следовал за Му Кэ через врата Чуйхуа и вошел в гостиную.
Сейчас была глубокая зима, и система подогрева «дилун» в Восточном дворце уже была включена. Как только Ло Аньгэ вошел в комнату, он почувствовал тепло. Оглядевшись, он не увидел ни одного жаровни, лишь почувствовал, как теплый пар поднимается из-под ног.
Ло Аньгэ невольно сказал: «Здесь так тепло».
В Юньлэ зимой было очень холодно. Иногда, когда он отправлялся на утренний суд, он не мог не кутаться в толстое хлопковое одеяло. Ноги, простуженные с юности, не выносили холода.
Му Кэ улыбнулся: «Ты будешь жить со мной. Спальня будет еще теплее».
Ло Аньгэ вздрогнул и тут же насторожился. Он помнил, что Му Кэ тогда говорил, что он будет ему слугой или любовником. Слугой — он понимал, то есть быть домашним работником и тому подобное. Но вот «любовником» — как это звучало, несло в себе сильный оттенок унижения.
— Я не хочу жить с тобой. — Ло Аньгэ холодно уставился на него, тайно сжимая кулаки.
Му Кэ, который играл с чайником из фиолетовой глины, услышал это и на мгновение замер, но затем он улыбнулся и все равно налил чашку дымящегося чая.
— Где ты будешь жить, я буду решать. Это не Юньлэ, и ты не можешь делать все, что захочешь. Аньгэ, мой характер не из лучших, так что не прекословь мне постоянно.
Му Кэ неторопливо закончил, повернулся и протянул чашку Ло Аньгэ: «Дорога была долгой, выпей воды, чтобы смочить горло».
Ло Аньгэ к тому времени уже был в ярости от слов «это не Юньлэ». Он злобно скрипнул зубами, поднял руку и отмахнулся от руки Му Кэ. Чайник из фиолетовой глины с грохотом упал на землю, горячий чай и осколки разлетелись по всей комнате!
Он от ярости прокричал: «Да! Это не Юньлэ! Если у тебя есть смелость, убей меня! Так же, как ты привел свою армию и вырезал солдат моего Юньлэ, скотина! Принеси мою жизнь в жертву военному знамени вашего Ичао!»
Му Кэ был несколько удивлен сопротивлением Ло Аньгэ. Он помедлил, а затем, спустя мгновение, улыбнулся, но в его глазах улыбки не было, а голос был ледяным: «Убери то, что на полу».
Ло Аньгэ упрямо уставился на него: «Нет!»
Взгляд Му Кэ стал глубже, он опасно произнес: «Аньгэ, не заставляй меня применять силу».
В его бездонных глазах, казалось, клубился ужасающий черный туман, неизвестные звери низко рычали, готовые разорвать человека на куски, содрать кожу и вырвать кости!
Ло Аньгэ на мгновение испугался, но его гордость Юньлэ стойко держалась. Он стоял прямо, не собираясь сдаваться.
Пусть лучше убьет его! Он, Ло Аньгэ, в день падения государства и так должен был умереть!