Это означало, что вскоре ей снова придется выпрашивать у Хо Юаньчэня лекарство, поэтому она не посмела перечить ему.
Вэнь Ли вернулась в дом за пальто. Сейчас на улице температура опустилась ниже нуля, и если она пойдет вниз в домашней одежде, то наверняка замерзнет насмерть.
Чжоу Ин спросила её: Зачем тебя искал Хо Юаньчэнь?
Вэнь Ли покачала головой: Не знаю. Он, кажется, очень спешил, велел спуститься и подождать его внизу.
Чжоу Ин заволновалась и хотела пойти с ней, но Вэнь Ли остановила её: Не нужно, возможно, он просто хочет что-то сказать или передать. Спокойно доедай хого, я скоро вернусь.
Чжоу Ин согласилась: Тогда возьми с собой телефон, если что-то случится — звони.
Вэнь Ли кивнула и спустилась вниз.
Юй Цзинчэнь подшутил над Чжоу Ин: Твои наставления звучат не как слова близкой подруги Вэнь Ли, а как будто ты её мамочка.
Чжоу Ин бросила на него взгляд, но промолчала. Она была старшей в семье и привыкла заботиться о младших братьях и сестрах, и за столько лет, проведенных вдали от дома, эта привычка так и не исчезла.
Вэнь Ли прождала внизу довольно долго, прежде чем показалась машина Хо Юаньчэня. Она ужасно замерзла и, желая согреться, потянулась к дверце переднего пассажирского сиденья.
Дверь открылась, но внутри уже кто-то сидел.
Молодая девушка с покрасневшими глазами, очевидно, только что плакала. Увидев Вэнь Ли, она с обиженным видом уставилась на неё и потребовала: Сестра Вэнь Ли, почему ты хочешь навредить мне?
Вэнь Ли была озадачена: Ань Вэнь, выражайся яснее, чем именно я тебе навредила?
Её внезапно обвинили в чем-то серьезном, поэтому тон Вэнь Ли, естественно, не мог быть мягким. Ань Вэнь от её слов заметно съежилась, а затем с жалобным видом посмотрела на Хо Юаньчэня, всхлипывая и прося о помощи: Брат Юаньчэнь…
Хо Юаньчэнь протянул ей салфетку, а повернувшись к Вэнь Ли, помрачнел: Как ты и хотела, Ань Вэнь завалила спецкурс.
Вэнь Ли вспомнила то, о чем ей ранее говорила Чжоу Ин, и всё поняла. У неё внутри словно застрял тяжелый ком, от которого стало невыносимо трудно дышать.
Ань Вэнь сама не ходила на занятия, ни разу не отозвалась на перекличке, а теперь, когда её отчислили с курса, она решила, что раз преподаватель — коллега Чжоу Ин, а она сама — подруга Чжоу Ин, то это Вэнь Ли плетет интриги?
Причину найти было несложно — всё из-за Хо Юаньчэня.
Вэнь Ли хотелось смеяться от злости: Столько студентов посещают занятия, почему другие не провалились, а она — да? Почему она не может поискать причину в себе? Впрочем, в одном ты права: услышав, что она завалила курс, я действительно порадовалась.
Эта последняя фраза окончательно вывела Ань Вэнь из себя, и та разрыдалась в голос.
Хо Юаньчэнь нахмурился: Если ты тут ни при чем, просто объяснись. Ань Вэнь еще мала, она плохо сдала экзамен и расстроена, зачем ты её провоцируешь?
Вэнь Ли теперь и на Хо Юаньчэня смотрела без симпатии. В его глазах Ань Вэнь — драгоценность, которую он хочет лелеять и баловать, это его дело, но пусть не смеет приходить и цеплять её.
Она усмехнулась и сказала: У ребенка моих соседей, которому восемь лет, если он плохо учится, хватает ума понять, что причина в его собственной лени. Вот кто действительно мал.
Закончив, она, не унимаясь, прищурилась и окинула Ань Вэнь оценивающим взглядом: А этой девице уже двадцать два, верно?
Намек был прозрачен: она давно взрослая и должна отвечать за свои поступки.
Брови Хо Юаньчэня нахмурились еще сильнее: Вэнь Ли, ты когда-нибудь угомонишься?
Не угомонюсь, — Вэнь Ли совсем не хотела потакать Ань Вэнь, её слова звучали резко и жестко. — Если завалила экзамен, думай, как исправить ситуацию, а не беги первым делом рыдать на плече у мужчины, жаловаться ему и подозревать всех вокруг в кознях. У людей полно дел, им некогда строить тебе козни. Твоя семья дала тебе возможность учиться, надеясь, что ты станешь полезным обществу человеком, а не плаксой, которая только и умеет, что цепляться за мужчин.
Ань Вэнь, привыкшая к тому, что Хо Юаньчэнь её защищает и всё в её жизни идет гладко, никогда не слышала таких оскорблений в свой адрес. От стыда и ярости ей показалось, что Вэнь Ли специально хочет опозорить её перед Хо Юаньчэнем.
В порыве гнева она забыла про слезы и замахнулась, чтобы ударить Вэнь Ли по лицу.
Однако пощечина пришлась не по лицу Вэнь Ли, а по лицу Чжоу Ин.
Хлесткий звук удара прозвучал в ночной тишине особенно отчетливо.
Спор внизу был слышен наверху. Чжоу Ин узнала голос Вэнь Ли и, испугавшись, что та пострадает, выбежала вниз, даже не надев пальто.
Прибежав, она увидела, как Ань Вэнь замахнулась на Вэнь Ли, и, не раздумывая, бросилась вперед, оттолкнув подругу, но сама приняла удар на себя.
На мгновение все замерли.
Ань Вэнь машинально посмотрела на Хо Юаньчэня: Брат Юаньчэнь, я не нарочно, это…
Она не успела договорить, как Вэнь Ли выдернула её из машины.
Не говоря ни слова, Вэнь Ли отвесила Ань Вэнь две такие же звонкие пощечины.
— Хлесть! Хлесть!
Когда она хотела ударить снова, её запястье перехватили.
Хо Юаньчэнь смотрел на неё с мрачным, едва сдерживаемым гневом в глазах.
— Вэнь Ли, ты еще не закончила?
29. Склонить голову перед ним
Вэнь Ли была вне себя от ярости, и видя, как Хо Юаньчэнь защищает Ань Вэнь, пришла в еще большее бешенство.
Не задумываясь, она подняла вторую руку, которую он не успел перехватить.
— Хлесть.
Эта пощечина легла точно на лицо Хо Юаньчэня, оставив четкий след.
Его лицо помрачнело, взгляд стал холодным, а тонкие губы плотно сжались.
Вэнь Ли ожидала, что он рассвирепеет или даже ударит её в ответ, но он ничего не сделал, лишь смотрел на неё непонятным, тяжелым взглядом.
Вэнь Ли облизнула губы, пытаясь объясниться, но не смогла вымолвить ни слова.
У входа в подъезд показался Юй Цзинчэнь; звук его кожаных туфель прозвучал в тишине особенно резко.
Хо Юаньчэнь взглянул на него и вдруг улыбнулся: Профессор Юй тоже здесь.
Хотя это была улыбка, в ней чувствовалась холодная отстраненность и даже скрытая враждебность.
Юй Цзинчэнь остановился и поспешно объяснил: Я пришел с профессором Чжоу, мы завтра летим почти одним рейсом.
— Хм, — Хо Юаньчэнь кивнул. — Что хотел, я узнал. Не буду вам мешать, пойду.
Он запихнул Ань Вэнь в машину, и когда обходил её, чтобы сесть за руль, Вэнь Ли не сдержалась и крикнула: Хо Юаньчэнь, я не… та пощечина предназначалась не тебе.
Он никак не отреагировал, лишь холодно взглянул на неё сверху вниз, а затем завел мотор и уехал.
Этот последний взгляд заставил Вэнь Ли содрогнуться.
Чжоу Ин подошла к ней: Ты в порядке?
Увидев след от пощечины на лице Чжоу Ин, Вэнь Ли почувствовала вину: Прости, я тебя втянула.
Чжоу Ин покачала головой и горько усмехнулась: Хоть я и спустилась поздно и слышала лишь обрывки фраз, я догадалась, зачем Хо Юаньчэнь приходил. То, что Ань Вэнь завалила экзамен, не твоя вина, это просто беда, пришедшая ниоткуда.
Вэнь Ли теперь не могла думать ни о чем, кроме того взгляда Хо Юаньчэня. Сердце было не на месте, она пребывала в полном смятении.
После этого скандала у остальных пропало желание продолжать ужин. Они помогли Вэнь Ли убрать со стола и разошлись.
По дороге Юй Цзинчэнь сказал Чжоу Ин: Ситуация с провалом Ань Вэнь на спецкурсе очень сложная. Она уже сдала вступительные экзамены в магистратуру, и если не получит диплом бакалавра вовремя, её зачисление автоматически аннулируют. Неудивительно, что профессор Хо так встревожен: помимо того, что Ань Вэнь — сестра Ань Жань, она еще и его студентка.
Чжоу Ин сердито ответила: Даже ты подозреваешь, что Вэнь Ли подговорила меня навредить Ань Вэнь? Говорю тебе, Вэнь Ли даже не снизойдет до борьбы с Ань Вэнь, и я не стану нарушать правила университета. Можете проверять сколько угодно, но если найдете хоть одно нарушение с моей стороны, я немедленно подам в отставку и при всех извинюсь перед ней на коленях. Она сама лезет на рожон, пусть не сваливает свои проблемы на других.
Юй Цзинчэнь чувствовал себя невиноватым, он просто анализировал ситуацию — почему все вокруг такие вспыльчивые?
Он не стал спорить с разгневанной женщиной и поспешно сказал: Я, конечно, верю в твою профессиональную этику. Я лишь хотел сказать, что профессор Хо, скорее всего, будет защищать Ань Вэнь и не допустит, чтобы она лишилась места в магистратуре из-за какого-то второстепенного курса.
Чжоу Ин скривила губы: Большую часть фондов вашего биологического факультета спонсирует Корпорация Хо, так что если профессор Хо чего-то захочет, разве ваш декан посмеет отказать? Но тот курс, который завалила Ань Вэнь, относится к нашему факультету иностранных языков, а наш факультет не получил от Корпорации Хо ни копейки.
Юй Цзинчэнь беспомощно улыбнулся. Он и не подозревал, что эта девушка, на вид такая послушная и хрупкая, может быть такой твердой, когда дело доходит до принципов.
Вэнь Ли, проводив гостей, решилась отправить Хо Юаньчэню сообщение: Ты дома?
Разумеется, ответа не последовало.
Она прождала два часа, Хо Юаньчэнь не ответил ни слова. Она звонила — в черный список её не внесли, но сбрасывали сразу после первого гудка. Это повторялось несколько раз, и тревога Вэнь Ли лишь росла.
Она помнила его слова: Я не хочу давать тебе лекарство, и никто в Хайши не даст тебе его, даже если ты будешь умолять.
Анализы Вэнь Юнцзе, сделанные на прошлой неделе, до сих пор лежали на тумбочке. Показатели были плохими, врач дал много указаний, которые в итоге сводились к одному: Состояние пациента не очень оптимистичное, вам, как близким, нужно быть внимательнее и постараться создать для него хорошие условия для лечения.
Вэнь Ли не была медиком и не знала, как создать отцу эти условия. Единственное, что она могла — обеспечить его бесперебойным приемом «Пруэтта».
Она взяла пальто и поехала к дому Хо Юаньчэня.
Окна были темными — он не вернулся. Но Вэнь Ли не смела уйти, она должна была показать ему свою искренность.
Она ждала у его двери.
Ближе к полуночи внизу послышался звук мотора. Она выглянула в коридор: это была машина Хо Юаньчэня.
К счастью, он был один.
Она боялась, что он привезет Ань Вэнь. Тогда, как бы искренне она ни извинялась, это не имело бы смысла.
Припарковавшись, Хо Юаньчэнь не сразу пошел домой, а стоял внизу и разговаривал по телефону. Когда он вышел из лифта, его окружала атмосфера тяжелого давления.
У его двери сжалась фигура. Он взглянул на неё, их взгляды встретились. Женщина улыбнулась ему заискивающей улыбкой, но он сделал вид, что не заметил, и отвел взгляд с холодным лицом.
Вэнь Ли, опираясь на дверь, медленно встала, потерла руки и осторожно посмотрела на мужчину: Ты в порядке?
Мужчина остался равнодушным, глядя на неё холодно.
Вэнь Ли сделала два шага навстречу, подняла голову и, заметив след от пощечины на его лице, хотела коснуться его, но не решилась. Она пробормотала: Ты не отвечал на сообщения и звонки, я очень волновалась.
Мужчина продолжал молчать, сжав челюсти.
Вэнь Ли почувствовала, как внутри всё сжимается. Такая реакция означала, что он решил навсегда вычеркнуть её из своей жизни.
Она не стала больше говорить, а просто подошла ближе, почти вплотную.
Она потянулась к его руке, но он увернулся, и её пальцы лишь слегка коснулись его запястья, почувствовав крохотную частицу тепла.
— Я ждала тебя три часа, в коридоре нет отопления, очень холодно, я думала, что замерзну здесь насмерть.
Хотя в этих словах была доля преувеличения, она действительно промерзла за три часа. Её руки были холодными как лед, кончик носа покраснел, а тело дрожало — она выглядела довольно жалко.
Хо Юаньчэнь усмехнулся: Могла бы уйти.
— Не могла.
Вэнь Ли обняла его за талию. Он, конечно, сопротивлялся, но она, проявив упрямство, не отпускала его, бесстыдно прижимаясь к его груди, где, наконец, почувствовала хоть какое-то тепло.
— Я виновата.
Она произнесла это жалобно, прижавшись губами к его рубашке. Сквозь ткань он почувствовал, как они холодны.
Она действительно сильно замерзла.
— Хо Юаньчэнь, я была неправа, ты можешь меня простить? — Вэнь Ли, прижавшись к его груди, просила прощения, слово за словом.
Мужчина оставался холодным: С чего бы мне тебя прощать?
Вэнь Ли расстегнула пуговицы пальто и потянула его руку к своей груди.
Ощущение было мягким. Очевидно, что под домашней одеждой на ней ничего не было.
— Я даже не переоделась, прибежала просить прощения, этого недостаточно, чтобы доказать мою искренность?
Говоря это, она потерлась грудью о его ладонь.
30. Он наконец согласился поцеловать её
Под пальто на Вэнь Ли была домашняя одежда, а под ней — ничего.
Хо Юаньчэнь, прижав руку к её груди, отчетливо чувствовал её формы и мягкость под тканью.
Он опустил взгляд, глядя на неё с мрачным выражением, по-прежнему молча.
Однако его рука вполне искренне сжала мягкую плоть.
Вэнь Ли сладко простонала и обняла его крепче.
— Хо Юаньчэнь, прости меня, а? Не игнорируй меня.
Мужчина криво усмехнулся, не выражая никаких эмоций. Что это значило — Вэнь Ли оставалось только гадать.
Она помедлила, а затем встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ.
Хо Юаньчэнь, разумеется, отстранился, нахмурившись — ему явно не нравилась её попытка поцелуя.
Но Вэнь Ли была полна решимости. Сегодня она не только ударила его, но и ударила Ань Вэнь, которую он так берег. Заставить его простить её было почти невозможно.
Если только она не подарит ему что-то необычное.
Он любил остроту ощущений, но те приемы в постели, которые они пробовали раньше, уже приелись, и новизны не было. К тому же он не пускал её в дом, и как бы она ни старалась его соблазнить, в коридоре это было трудно сделать.
Она могла лишь рискнуть, вызвав у него полное отвращение, чтобы добиться поцелуя.
Вэнь Ли добилась своего. Она обнимала его так крепко, что ему было нелегко увернуться.
Её губы были мягкими, холодными, с легким ароматом помады — это было вовсе не неприятно. Она нежно касалась его губ, слегка прикусывая их, отчего её голос стал невнятным.
Кажется, она сказала: Хо Юаньчэнь, попробуй, и поймешь, что я не «грязная».
Хо Юаньчэнь холодно усмехнулся про себя. Он — профессор биологии, знает строение человеческого тела, все известные науке вирусы и бактерии, знает, сколько патогенов живет в ротовой полости и что передается через слюну…
Но он не смог оттолкнуть Вэнь Ли.
Когда она попыталась кончиком языка разжать его зубы, он придержал её за затылок и, наклонившись, взял инициативу в поцелуе на себя.
Долгое время после этого он не мог отстраниться.
Вэнь Ли мысленно усмехнулась. Мужчины всегда думают, что управляют женщинами, не подозревая, что если женщина захочет, она может управлять ими не хуже.
Позже Хо Юаньчэнь открыл дверь, внес Вэнь Ли внутрь, и его руки стали еще более дерзкими, скользя по её талии вниз и с силой сжимая ягодицы.
Это была своего рода месть.
Его раздражало пальто Вэнь Ли, мешавшее ему, и он, прикусив её губу, приказал: Снимай.
Вэнь Ли задыхалась, дыхание стало тяжелым, но она не спешила слушаться, прижимая к себе пальто и в то же время пытаясь расстегнуть его ремень.
— Щелк.
После этого тихого звука ситуация окончательно вышла из-под контроля.
Когда они, наконец, оказались на кровати, Хо Юаньчэнь разорвал на ней домашнюю одежду, пуговицы разлетелись по деревянному полу, звонко щелкая.
Под ней, как он и ожидал, ничего не было.
В теплом желтом свете спальни её холодная, светлая кожа словно светилась изнутри, выглядя необычайно притягательно.
Хо Юаньчэнь не церемонился, и после того, как он вдоволь насладился ею, прищурившись, холодно спросил: Ты и дома так ходишь?
Вэнь Ли, разомлевшая от его ласк, не заметила угрозы в глубине его глаз и лениво ответила: Дома, конечно, носишь то, в чем удобно.
Она приподнялась, обвив его шею, и кокетливо добавила: Ты мужчина, тебе не понять, бюстгальтеры совсем неудобные, особенно летом — жарко и душно.
Хо Юаньчэнь окинул её взглядом и впервые в жизни согласился с её словами.
С такими формами летом действительно тяжело.
Но его дальнейшие действия не были полны сочувствия — напротив, он стал еще грубее, словно в нем кипел невыразимый гнев.
Вэнь Ли, будучи нежной, всхлипывала от боли и пыталась задобрить его поцелуями, шепча: Профессор Хо, полегче, мне же больно.
Хо Юаньчэнь игнорировал её просьбы, продолжая в своем духе.
Позже, во время передышки, они лежали рядом, восстанавливая дыхание, и Хо Юаньчэнь вдруг ни с того ни с сего сказал: Впредь носи бюстгальтер, не будь такой распущенной.
Вэнь Ли закатила глаза, подумав: «Ха, мужчины».
Через несколько минут Хо Юаньчэнь снова спросил: Ты близко знакома с Юй Цзинчэнем?
Вэнь Ли ответила честно: Встречались несколько раз из-за юбилея вашего факультета. Но близко знакомыми нас не назовешь.
Подумав, она добавила: В прошлый раз у тебя дома это он остановил Мэн Цзиньняня и помог мне вызвать трезвого водителя.
Хо Юаньчэнь многозначительно хмыкнул: Ты благодарна ему, поэтому пригласила поужинать?
Вэнь Ли наконец поняла, к чему он клонит. Она поспешила откреститься: Нет, на вечер я пригласила только Чжоу Ин, она завтра уезжает домой, я хотела проводить её. Я не знала, что Юй Цзинчэнь придет вместе с ней.
Закончив, она заметила, что холод в глазах Хо Юаньчэня немного поутих.
Она решила поднажать, перевернулась, оказавшись сверху, и прижала его руку к своей груди, чтобы он почувствовал её сердцебиение.
— Профессор Хо, вы можете не поверить, но я клянусь: кроме вас, я не проявляла инициативы ни к одному мужчине. Я человек эмоциональный, и если кто-то мне не нравится, я не потрачу на него ни единой мысли.
Намек был ясен: раз она тратит столько сил на него, значит, её намерения искренни.
Кто не умеет говорить сладкие речи? Если выгода достаточно велика, даже самый косноязычный человек придумает пару красивых фраз.
Она чего-то хотела от Хо Юаньчэня, поэтому была готова ублажать его.
Впрочем, говорила она так убедительно, что верил ли ей Хо Юаньчэнь — было неизвестно. Он спокойно разглядывал Вэнь Ли. Они только что закончили, оба были в поту, без одежды.
В его глазах её поведение было приглашением к следующему раунду.
Хо Юаньчэнь не стал отказываться — раз она сама пришла, он с радостью примет это предложение. Он сжал её грудь и снова прижал её к постели.
Только в этот раз им не удалось закончить: в дверь кто-то постучал.