Хань Исюй неловко рассмеялся:
— Мам, когда это ты успела стать такой суеверной?
И тут младшая сестра едва появилась на пороге, как сразу заговорила о каких-то призраках. Уж не малолетняя ли она шарлатанка, часом?
Вот теперь у него по-настоящему заболела голова.
Хань Ичжоу нахмурился:
— Исюй, не болтай ерунды, послушай сестру.
Хань Исюй шокировано посмотрел на старшего брата:
— Брат, неужели и тебя заразили?
Разве старший брат не был самым убежденным материалистом?
— Раньше мои познания были слишком поверхностны.
Хань Ичжоу поднял руку и потер нос, слегка смутившись:
— Стоило побывать в Даосском храме Цяньсинь, как я понял, что в этом мире есть иная сторона, о которой я раньше не знал.
Своими глазами увидеть, как родная младшая сестра призывает небесную молнию и крушит злобного духа, пропитанного смертоносной ци, — тут какое угодно прочное мировоззрение разлетится вдребезги. Теперь он верил: конец науки — это метафизика.
Хань Исюй посмотрел на маму, потом на старшего брата, какое-то время не знал, как поступить, и в конце концов повернулся к отцу.
— Пап, а ты что скажешь? — спросил он.
Хань Сясюнь еще вчера услышал от жены всю предысторию от начала и до конца. Хоть это и казалось невероятным, но из доверия к любимой жене он произнес:
— Верь маме и старшему брату.
С этими словами он неторопливо подошел к Юнь Чушуан.
— И правда моя дочь, на маму очень похожа.
Он окинул Юнь Чушуан взглядом, и в его суровых, сдержанных глазах проступили легкие красноватые прожилки. — Можно я поглажу тебя по голове?
Он боялся, что Юнь Чушуан, появившись здесь впервые, будет относиться к нему с настороженностью и недоверием, поэтому, несмотря на сильное желание обнять потерянную на столько лет девочку, в его голосе сквозила некоторая робость.
Произведя на свет трех сорванцов, он наконец дождался этого драгоценного сокровища, и вот надо же — из-за всяких обстоятельств ее умудрились потерять.
Юнь Чушуан сама послушно опустила голову:
— Можно.
От ее покладистого вида сердце Хань Сясюню стало еще теплее.
Вот она, доченька! Куда милее его трех паршивцев, только вот чуть что — сразу про призраков…
Он опасался, что возвращение в семью Хань вызовет недовольство у стариков.
Хань Сясюнь протянул руку, потрепал ее по голове и напутствовал проникновенным тоном:
— Дуду, папа верит в твои способности, но семья Хань — клан огромный, людей много, языки у всех длинные, и далеко не каждый в такое поверит. Так что, когда вернемся домой, постарайся не упоминать постоянно о метафизике, ладно?
Юнь Чушуан не была глупой и, конечно, уловила скрытый смысл его слов.
— Пап, не переживай, я знаю меру, — ответила она.
Если уж ей захочется применить свои познания в метафизике, это будет зависеть исключительно от ее настроения.
Хань Сясюнь вздохнул с облегчением.
— Сестренка, а мне можно тебя погладить?
Видя, какой послушной оказалась Юнь Чушуан, Хань Исюй почувствовал зуд в руках и тоже захотел потрепать ее по макушке.
— Можно, — улыбнулась Юнь Чушуан. — Только не боишься, что я снова заговорю о призраках?
Поднятая рука Хань Исюя замерла в воздухе, и он с легкой беспомощностью произнес:
— Сестренка, какая же ты озорная.
— Я не шучу. За тобой действительно следует женский призрак в старинных одеждах, и все недавние неприятности — ее рук дело, — сказала Юнь Чушуан. — Если не веришь, как только сядем в машину, я могу сделать так, чтобы ты ее увидел.
Услышав столь уверенные речи, Хань Исюй невольно почувствовал легкий холодок на спине.
Он ничего на свете не боялся, кроме вот таких неведомых вещей.
— Сестренка, дедушка с остальными дома ждут. Может, дождемся возвращения, поздороваемся, а потом уже посмотрим? — напомнил Хань Ичжоу.
Больше всего он опасался, что если брат увидит это прямо в машине, то от излишнего волнения произойдет какая-нибудь неприятность.
Юнь Чушуан немного подумала и решила, что заставлять старших ждать — это и правда не очень вежливо, поэтому согласилась.
— Сестренка, я твой третий брат.
Перед самым садиться в машину Хань Исюй — нет, Хань Ичу — представился Юнь Чушуан и мягко обнял ее:
— Добро пожаловать домой.
— Вне зависимости от того, видишь ли ты на самом деле подобную дрянь или тебя заставили притворяться маленькой жрицей в таком глухом месте, как Даосский храм Цяньсинь, теперь тебя будет защищать третий брат, и никто не смеет тебя обижать, — тихонько прошептал он ей на ухо.
На душе у Юнь Чушуан потеплело.
Обладая глазами инь-ян с самого детства, она сполна хлебнула презрения со стороны приемной семьи и, кроме бабушки, никогда не знала тепла родных. Теперь же, окруженная заботой родителей и трех братьев, она наконец прочувствовала, каково это — быть любимой.
Уголки ее глаз слегка покраснели, но она усилием воли заставила себя сдержаться.
Разве это не стыдно — пускать слезу, когда уже так выросла?
— Третий брат, я вас тоже буду защищать, — властно произнесла она.
Хань Ичу тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Стоило им отстраниться друг от друга, как Хань Исюй поспешил обнять Юнь Чушуан.
— Сестренка, пусть ты и заводишь свои странные речи да пугаешь меня с первой же встречи, я всё равно безумно, безумно тебя люблю!
Хань Исюй не скупился на проявления нежности к сестре.
Юнь Чушуан лучезарно улыбнулась:
— Второй брат, раз уж ты так сильно меня любишь, отныне я буду тебя защищать, и ни один призрак не посмеет за тобой увязаться.
С тем же уверенным видом заявила она.
Хань Исюй лишь потрепал ее по затылку.
Поддерживать разговоры о подобной потусторонней чепухе ему совсем не хотелось.
Хань Ичжоу, будучи старшим, наблюдая за тем, как тепло сестра ладит с двумя младшими братьями, тоже почувствовал легкое шевеление в душе.
Ему ведь тоже хотелось обнять сестру.
Но с малых лет он воспитывался как старший внук и наследник, от которого требовались солидность, выдержка и умение не показывать эмоций на людях. Поэтому, даже имея огромное желание заключить сестру в объятия, он не мог выражать чувства столь открыто, как младшие братья.
Пока он колебался, стоит ли сделать шаг, Юнь Чушуан сама обвила его руками.
— Старший брат, я тебя тоже буду защищать, — сказала она.
Обнимая Хань Ичжоу, она руководствовалась принципом относиться ко всем одинаково.
Хань Ичжоу замер на несколько секунд, затем поднял большую ладонь и мягко похлопал Юнь Чушуан по затылку. На его суровых, плотно сжатых губах проступила слабая улыбка:
— Умничка.
Завершив обмен объятиями с братьями, они расселись по машинам.
Юнь Чушуан села в одну машину с Хань Исюем — главным образом для того, чтобы в дороге с ним не произошло какой-нибудь мелкой неприятности.
А уж вернувшись в особняк семьи Хань, она при удобном случае расспросит ту женщину-призрака, с какой стати та увязалась за вторым братом.
По прибытии к главному особняку охрана у ворот распахнула створки и почтительно пропустила автомобили внутрь.
Осматривая пейзажи на территории поместья, Юнь Чушуан невольно блеснула восторженным взглядом.
Семья Юнь считалась вполне состоятельной в Фэнчэне, и их вилла была большой и роскошной, но перед лицом семьи Хань, обладающей столь глубокими корнями и традициями, прежнее жилье казалось банальной деревенской постройкой.
— Второй брат, у вас невероятно красиво, — с улыбкой похвалила Юнь Чушуан.
У Хань Исюя кольнуло сердце, он протянул руку и легко потрепал ее по голове:
— Какое «у нас», это теперь и твой дом, ты будешь жить здесь.
— Только дедушка у нас махровый консерватор, выступает за то, чтобы родители были живы и семья не разделялась, поэтому в главном особняке также живут семьи второго, третьего и четвертого дядек. Если кто-то из них покажется тебе надоедливым, просто скажи второму брату — я им живо рты заткну.
Предупредил он ее.
Клан Хань отличался пышной листвой и разветвленными корнями, и все родственники жили под одной крышей. Места, конечно, было предостаточно, и тесноты никто не ощущал, но где люди — там и интриги: у каждого свои тайные замыслы, а подковерные игры и коварство — дело привычное.
Он лишь опасался, что младшая сестра, появившись здесь впервые, не сможет свыкнуться с привычкой обитателей этого семейства носить маски и говорить одно, а думать совсем другое.
Юнь Чушуан крутила в пальцах прядь волос и держалась совершенно беззаботно:
— Второй брат, не переживай. Это я могу кого угодно обидеть, а досадить мне еще никому не удавалось.
Хань Исюй даже проникся симпатией к этой ее уверенности в себе и снова потрепал ее по макушке:
— Вся в меня, сразу видно — моя сестра!
Юнь Чушуан не стала спорить.
Припарковав машину, семейство вошло в гостиную, где уже яблоку негде было упасть — помещение оказалось заполнено людьми.
Она бегло окинула взглядом присутствующих и по их лицам без труда прочитала истинные мысли каждого.
А сидевшая рядом со старой госпожой девушка с первого взгляда не имела с кланом Хань ничего общего: судя по всему, это и была та самая приемная дочь, о которой упоминала мама?
Внешность вполне соответствовала ее имени, но вот мыслишек в голове водилось немало.
Юнь Чушуан опустила ресницы и лукаво усмехнулась: раз уж у каждого здесь есть двойное дно, скучать ей точно не придется.
— Папа, мама, это и есть сестренка? — поднявшись с места, произнесла сладким, медовым голосом Хань Кэжэнь, ставшая объектом мысленных насмешек Юнь Чушуан.