Красно-Белые Двойные Убийцы, видя, что никто не может сдвинуть Цзюй Чжу, удвоили усилия, пространство начало искажаться, словно прошел тайфун 18-й силы, окружающие софоры вырывало с корнем.
Пятки Цзюй Чжу оторвались от земли, и она не смогла противостоять «Битве Двух Королей» — её затянуло в пространственный водоворот.
Красно-Белые Двойные Убийцы действовали сообща. Тьфу, без боевой чести!
Перед глазами Цзюй Чжу всё покачивалось в кроваво-красном цвете. Она откинула фату, пальцы слегка сжали липкую кровь, от которой исходил зловонный запах.
Неужели её засосало в свадебный паланкин Невесты-призрака?
Тот мужчина напротив тоже попал в водоворот. Интересно, не лежит ли он сейчас в чёрном гробу и не стучит ли, прося о помощи?
Цзюй Чжу тихо вздохнула, в душе раздирали противоречия. Спасать ли его? Человек ли он?
«Пятнадцатого числа седьмого месяца невеста выходит замуж, живые, прочь с дороги!»
Снаружи паланкина донеслось пронзительное, жуткое пение. Цзюй Чжу приоткрыла занавеску — бумажные люди снаружи не остановились, их головы медленно, с рывками, механически повернулись на 90 градусов, уставившись на неё.
«Чего уставились? Повернитесь обратно!»
Цзюй Чжу провела указательным пальцем по брови. Она хотела посмотреть, что за чушь устроят Красно-Белые Двойные Убийцы в союзе.
Что до спасения человека или не-человека... Эх, Дао естественно — скольких сможет, стольких и спасёт!
Впервые встретив такую наглую «Невесту-призрака», плоские бумажные головы не могли понять и послушно отвернулись, больше не глядя на Цзюй Чжу. В конце концов, пока она не вылезает из паланкина, пусть делает что хочет.
Цзюй Чжу попыталась высунуть руку наружу, но наткнулась на невидимую плёнку. Она откинула занавеску окна паланкина и попробовала вытянуть руку — снова преграда.
Свадебный паланкин казался отдельным пространством: слышно и видно, что снаружи, но «невеста» не может выйти.
Цзюй Чжу сложила указательный и средний пальцы и начертила в воздухе талисман. Золотой Талисман засиял в воздухе. Оказывается, она всё ещё может рисовать талисманы!
Она думала, что, превратившись в цзянши, больше не сможет применять эти средства против нечисти и многолетнее обучение пойдёт прахом.
Вопреки законам, но приятная неожиданность!
«Лети!»
Золотой Талисман стремительно врезался в прозрачный барьер, паланкин сильно затрясло. Бумажные люди остановились, обступили паланкин и впились взглядом в Цзюй Чжу.
«Вам не нужно торопиться, чтобы успеть к благоприятному часу?»
Цзюй Чжу давно отбросила красную фату в сторону, подняла глаза — острые, холодные. Раз дело дошло до этого, лучше идти напролом, чем бояться и прятаться.
«Вы опоздали к сроку — сможете ли вынести последствия?»
Смертельные вопросы один за другим заставили бумажные глаза на мгновение затуманиться, но в конце концов они заняли свои места, подняли паланкин и продолжили путь.
Главное, чтобы невеста была на месте!
Плоские головы не заметили, как Цзюй Чжу снова и снова пробивала их границы.
Талисман Небесной Медведицы мог тяжело ранить красного одержимого духа, но здесь лишь слегка сотряс паланкин. Красный Убийца оказался таким сильным.
Цзюй Чжу больше не проверяла, терпеливо дожидаясь этапа «выхода невесты из паланкина». Не сидеть же ей в паланкине всю жизнь!
То ли из-за того, что Цзюй Чжу слишком буйная, бумажные люди ускорили шаг и понеслись, едва касаясь земли.
Через три-пять минут паланкин опустился, занавеска взлетела, и снаружи появилась Бумажная сваха с бледным лицом, ярко-красными щеками и чёрными, как смоль, глазами, уставившимися на Цзюй Чжу.
«Невеста, прошу выйти из паланкина!»
Цзюй Чжу задержала дыхание, уклоняясь от густого мрачного дыхания, вырвавшегося изо рта свахи, и, нагнувшись, вышла из паланкина.
На этот раз никаких преград не было — она благополучно поставила первую ногу на влажный красный ковёр, и кровь испачкала белоснежную подошву.
Цзюй Чжу поняла, что превращение в цзянши не лишено преимуществ: по крайней мере, при задержке дыхания не чувствуешь удушья.
Провозившись столько времени, она проголодалась.
Цзюй Чжу вспомнила, что цзянши могут поглощать лунный свет для cultivation. Как только справится с этим кризисом, можно попробовать.
Паланкин остановился у входа в четырёхугольный двор. По обеим сторонам каменных ступеней стояли каменные барабаны, а на вывеске над воротами с золотыми колоннами красовались два больших красных иероглифа: «Резиденция Чжан».
По обе стороны от вывески висели кожаные фонари телесного цвета, внутри горели красные свечи, излучая старинный, жутковатый свет.
«Невеста, перешагни через огненный таз, отгони нечисть!»
Сваха громко запела. Цзюй Чжу широко раскрыла глаза. «Отгони нечисть» — она серьезно?
Цзюй Чжу подняла взгляд на гостей во дворе: Пипа-призрак перебирал струны, забавляя маленького призрака на руках Матери-призрака; Кошка-призрак и Птица, Ранящая Душу, обнявшись, пили на брудершафт; Призрак, Просящий Еду, клянчил угощение у Призрака Голодной Смерти...
Отлично!
Раз все здесь — нечисть, она спокойна.
Огненный таз стоял за высоким порогом. Цзюй Чжу опустила голову и занесла ногу, чтобы перешагнуть, но из огня вдруг высунулись бесчисленные бледные призрачные руки, касаясь красного подола, на котором вспыхивали искры.
Цзюй Чжу слегка шевельнула пальцами — тонкая нить на теле свахи дёрнула ту прямо к огненному тазу.
Цзюй Чжу наступила свахе на спину и перешагнула, слегка встряхнув юбку. Искры погасли, поглощённые кровью.
Сваха плюнула в неё сгустком мрачного дыхания, а Цзюй Чжу в ответ использовала её как ступеньку с помощью невидимой нити.
Честно!
Сваха с трудом отбилась от призрачных рук, вся обгоревшая, и от злости у неё дрожали губы.
Цзюй Чжу послушно стояла за воротами, ожидая, пока остальные призраки возбуждённо угощались за столами.
Сваха из человеческой кожи была грозным призраком в этих краях.
Сегодня её прижала к огненному тазу и растоптала какая-то чужачка — завтра слухи разлетятся повсюду.
«Невеста вошла в дом — счастье, богатство, долголетие и радость вошли в дом!»
Сваха, сдерживая желание задушить Цзюй Чжу, выкрикнула последнюю фразу и сердито пошла следом за невестой в главный зал для поклонов.
Цзюй Чжу вошла в главный зал и, увидев впереди мужчину в чёрном погребальном одеянии, опешила — не ожидала, что он здесь.
«Невеста, скорее иди поклонись с твоим мужем!»
Сваха толкнула Цзюй Чжу в спину, всадив в неё мрачное дыхание, чёрное, как тушь, и злобно ждала, когда та начнёт плакать и молить о пощаде, чтобы вся нечисть во дворе могла её разорвать.
Цзюй Чжу почувствовала, как в спину влилась прохлада, её пустой живот понемногу наполнился, голод исчез.
Она удивлённо обернулась к свахе и крепко сжала её сухую, шершавую руку, но прежней прохлады уже не было.
«Поклониться — можно, но сваха, развлеки меня!»
На лице Цзюй Чжу расцвела яркая улыбка, смягчившая резкие, ледяные черты, когда она не смеялась.
Красное платье, белое лицо — невинная и чистая, она была страшнее любого призрака.
Через ладонь Цзюй Чжу передала Талисман Сердечного Огня. 986-я наследница Врат Небесного Талисмана Школы Истинного Единства применила секретную технику школы — неужто она не сожжёт эту сваху, сшитую из человеческой кожи?
«Нет!!!»
Сваха истошно завопила, пламя перекинулось с ладони на всё тело.
Она бешено пыталась стряхнуть руку невесты, но у Цзюй Чжу была огромная сила — сваха оторвала руку, наконец вырвавшись.
Цзюй Чжу, улыбаясь, отбросила вонючую оторванную руку, её глаза изогнулись полумесяцами, алые губы, белые зубы — красавица, способная сразить наповал.
«Ты ищешь смерти!!!»
Сваха из человеческой кожи в ярости выпустила длинные бамбуковые когти и, как ветер, ринулась на Цзюй Чжу, намереваясь разодрать её прекрасное лицо в клочья.
«Бум!»
Длинная нога вылетела сбоку от Цзюй Чжу — сваха улетела далеко, прокатившись по земле два круга и свалившись прямо в огненный таз, где её заживо погубили призрачные руки.
Призраки, пришедшие на свадьбу, поспешили отойти подальше от этой буйной парочки — они пришли поесть и выпить, а не стать чьей-то едой.
«Привет!» — Лу Цзиньань протянул большую руку с выступающими суставами. — «Я твой муж, зовут Лу Цзиньань. Ранг в игре — 237, без гильдии. Очень рад познакомиться!»
«Привет!» — Цзюй Чжу слегка коснулась его пальцев. — «Меня зовут Цзюй Чжу. Ранг в игре... где это смотрят?»
Она опешила.
Кто бы ей объяснил, что происходит?
Красно-Белые Двойные Убийцы, бумажные люди, полный двор нечисти... Это не преисподняя, а игра?
Цзюй Чжу не знала, какая игра может быть такой реалистичной.
Она обычно не играет в игры, максимум баловалась тетрисом.
«Ого, новенькая!»
Лу Цзиньань сжал её маленькую руку — она была ледяной, без всякого человеческого тепла.
Попасть в игру в первый раз и сразу получить случайный рейтинг в 5 звёзд.
Новичок пришёл на заклание!
«Эм!» — Цзюй Чжу с силой выдернула руку. — «Вроде того.»
«Чжу-чжу, да или нет, что значит "вроде того"?»
Лу Цзиньань слегка толкнул её плечом — не сдвинул; толкнул сильнее — опять не сдвинул, лишь сам ушибся.
Он удивлённо поднял бровь: до того как войти в Чёрного Убийцу, она стояла напротив незыблемо, и сейчас её по-прежнему не сдвинуть.
Это человек или гиря весом в тысячу цзиней?
«Не называй меня "Чжу-чжу"!» — Цзюй Чжу указала на меняющийся зал поклонов. — «Лучше подумай, как справиться с Чёрным Убийцей, его сила больше, чем у Невесты-призрака.»