— Как, начальник Хоу, снова с проверкой? Что на этот раз расследовать будем?
Ци Тунвэй покосился на Хоу Лянпина и поддел его с улыбкой.
— Старший товарищ Ци!
Хоу Лянпин застыл на месте в крайней неловкости.
Затем он поздоровался и с Чжун Жовэй.
— Тётя, и вы здесь! Какая встреча!
— Кто я тебе тётя?
Внезапная реплика Чжун Жовэй застала Хоу Лянпина врасплох.
В чём дело?
Он ведь не мог ошибиться!
Неужели она не узнала его за несколько лет?
Или делает это нарочно?
Хоу Лянпину ничего не оставалось, как снова заговорить:
— Тётя, это же я, муж Сяо Ай, Хоу Лянпин!
Услышав это, Чжун Жовэй лишь тогда сняла тёмные очки, окинула Хоу Лянпина взглядом и холодно усмехнулась:
— А, так это муж Сяо Ай!
— Да, да!
Выражение лица Хоу Лянпина стало ещё более неловким.
Он понял!
Она нарочно его проучивала!
Для неё он не был ни заместителем начальника следственного отдела, ни членом руководящей группы Хоу Лянпином.
Перед ней у него было только одно звание!
Зять семьи Чжун!
Муж Чжун Сяо Ай!
Чжун Жовэй надела тёмные очки и сказала Ци Тунвэю:
— Ультрафиолет слишком сильный, я пойду к себе в комнату.
С этими словами она встала и вернулась в гостиную.
Хоу Лянпин, увидев это, нахмурился.
Разве это не явное нежелание его видеть?
— Старший товарищ Ци, я?
— Обезьян, садись! Чего столбом стоять?
— Хорошо!
Хоу Лянпин, услышав это, заметил рядом с Ци Тунвэем маленький табурет, тут же подвинул его и сел.
Ци Тунвэй, лежавший в шезлонге, покосился на него, но не стал мешать.
Один лежал, другой сидел.
Сравнение выглядело довольно комично!
Хоу Лянпин и сам чувствовал себя клоуном!
Но раз уж сел, говорить, что встаёт, было бы тоже как-то неловко.
Пришлось опустить голову и сказать:
— Старший товарищ Ци, на днях я вёл себя неподобающе.
М?
Ци Тунвэй оторопел.
Что это с Хоу Лянпином?
Ещё минуту назад он был не уверен, но теперь, судя по словам, тот пришёл извиняться?
Тогда он усмехнулся и сказал:
— Где же ты вёл себя неподобающе? По-моему, всё было отлично!
— Старший товарищ Ци, я серьёзно!
Хоу Лянпин глубоко вздохнул.
Раз уж он занял такую позицию, нужно было смягчить отношения с собеседником!
— Старший товарищ Ци, в тот день мы пришли к вам домой поесть, а я ещё усомнился в законности ваших доходов, слишком уж я тогда разгорячился!
Так это и правда извинения!
Ци Тунвэй расплылся в улыбке.
Он узнал о его отношениях с Чжун Жовэй?
Или даже о связи с Чэнь Цин тоже узнал?
И он заговорил:
— Обезьян, ты заместитель начальника следственного отдела и член руководящей группы, борьба с коррупцией — твоя прямая работа, какая же тут вина!
— Нет! Всё не так!
Хоу Лянпин покачал головой и продолжил:
— Старший товарищ Ци, вы начальник департамента, не говоря уже о процедурных вопросах, у меня и полномочий нет проверять вас!
Он что, всё это понимает?
Куда же раньше смотрел?
— Старший товарищ Ци, ради Сяо Ай, давайте забудем этот случай!
Хоу Лянпин улыбнулся.
А на душе у него скребли кошки!
В конечном счёте, ему всё равно приходилось полагаться на связи жены Чжун Сяо Ай!
До чего же унизительно!
Ци Тунвэй не сразу кивнул, а ещё раз взглянул на Хоу Лянпина.
Затем с расстановкой произнёс:
— Обезьян, я знаю, ты хочешь выслужиться, хочешь доказать свою состоятельность семье Чжун, но в жизни, брат, надо уметь быть благодарным!
— Да!
Хоу Лянпин кивнул.
Совсем как ученик, которого отчитывает учитель, не смея взглянуть Ци Тунвэю в глаза.
— Скажи-ка, если бы не связи Чжун Сяо Ай, смог бы ты сразу после выпуска перевестись в столицу?
Ци Тунвэй говорил без обиняков.
Он понимал, что Хоу Лянпин больше всего переживает из-за своего статуса зятя семьи Чжун.
Слишком гладкая карьера породила в нём иллюзию!В том, что живёшь за чужой счёт, нет ничего страшного, страшно, когда ты вроде бы живёшь за чужой счёт, но считаешь, что всё сам добился!
Человек должен уметь быть благодарным!
Не будь Чжун Сяо Ай, Чжун Жовэй и смотреть бы на Хоу Лянпина не стала!
Разумеется, если бы не Чжун Сяо Ай, Ци Тунвэй не стал бы тратить на Хоу Лянпина эти пустые слова!
— Я знаю, ты ненавидишь зло и хочешь ловить побольше коррупционеров, но нельзя же в каждом видеть коррупционера, верно я говорю?
Ци Тунвэй говорил строго.
Словно старший отчитывал младшего.
В каком-то смысле так оно и было!
Хотя они с Чжун Жовэй не регистрировали брак, но уже давно были мужем и женой!
Значит, он приходился Хоу Лянпину дядей по жене!
Дядя отчитывает племянника — дело святое!
— Ты уже не один, у тебя семья, ты не только себя представляешь, но и семью Чжун. Если наделаешь бед, кто, как не семья Чжун, будет расхлёбывать эту кашу?
Для обычных людей семья Чжун — неприступная крепость!
Но в столице?
Семей, подобных семье Чжун, и на двух руках не пересчитать!
Будешь и дальше действовать опрометчиво — рано или поздно наживёшь большую беду!
— Что я? Я бы не стал заострять внимание, ради Сяо Ай. А если на месте меня окажется кто-то из другой семьи?
— Старший товарищ Ци, я осознал свою ошибку!
Хоу Лянпин от выговора покраснел до корней волос.
Готов был провалиться сквозь землю!
До чего же позорно!
Одного возраста, когда-то на равных, а теперь приходится унижаться — кого же винить?
— Старший товарищ Ци, я знаю, что раньше был слишком импульсивным, Сяо Ай тоже говорила, что я незрелый в чиновничьей среде. Я буду внимательнее, постараюсь стать более зрелым!
Услышав это, Ци Тунвэй кивнул и со вздохом сказал:
— Эх, тебе всё слишком легко давалось! Потому ты и такой легкомысленный!
Хотя и не стоит воспевать страдания.
Но тот, кто прошёл через трудности, несомненно, взрослеет быстрее!
По мнению Ци Тунвэя, Хоу Лянпин, хоть и вышел из низов, но после того, как завоевал сердце Чжун Сяо Ай, всё пошло как по маслу!
Обычному человеку и за двадцать лет не взобраться на такое место, а он добрался без труда!
А столица — место особенное.
Ци Тунвэй мог представить, что, куда бы Хоу Лянпин ни пришёл, его будут представлять как зятя семьи Чжун!
Для мужчины это, должно быть, невыносимо!
Вроде и не примак, а ничем не отличается от приёмыша!
Поэтому Хоу Лянпин и стал таким чувствительным, так рвался выслужиться и доказать себя!
Те коррупционеры, которых он ловил раньше, были мелочью, без шума и пыли.
Это породило в Хоу Лянпине новую иллюзию!
Он решил, что расследовать дела и ловить коррупционеров очень просто!
И этот приезд в Ханьдун в составе руководящей группы, несомненно, раздул его высокомерие до предела!
Гордыня до добра не доводит!
Ци Тунвэй закончил и, увидев, что Хоу Лянпин повесил голову, всем своим видом показывая признание вины, улыбнулся.
Если он и вправду воспримет его слова, перестанет в будущем лезть на рожон, то, ради Чжун Сяо Ай, можно и не вспоминать былое!
— Ладно, мне больше нечего сказать, занимайся своими делами!
— Есть!
Хоу Лянпин кивнул.
Словно получил прощение.
Весь расслабился!
Незаметно спина покрылась потом!
Слишком напряжённо и неловко!
Кто за все эти годы осмеливался отчитывать его так беспощадно?
Даже жена Чжун Сяо Ай никогда не говорила с ним, как с нашкодившим внуком!
Хоу Лянпин хоть и терзался на душе, но виду не подавал.
Ничего не поделаешь, у противника покровитель могущественнее!
Всё это время он молчал и анализировал себя.
И наконец Хоу Лянпин осознал, что совершил роковую ошибку!
Благодаря чему он достиг нынешнего положения?
Если раньше он и считал, что сам всего добился, то теперь пришлось признать реальность.
А именно, что своей высоты он достиг благодаря связям жены Чжун Сяо Ай!
Точно так же, почему Ци Тунвэй смог стать начальником департамента, почему смог взять над ним верх — разве не благодаря Чжун Жовэй и Чэнь Цин?
Сам он живёт за чужой счёт, и его противник тоже!
Да ещё и за двумя счетами!
Прямо завидно и обидно!
И вот Хоу Лянпин наконец понял: в этом мире главное — связи и покровительство!
Прилагать усилия нужно не только к тому, чтобы хорошо делать дела, но и к тому, чтобы найти более могущественного покровителя!
Будь у него покровитель покрупнее, стал бы Ци Тунвэй так его отчитывать?
Ну и что, что у него не всё в порядке с документами?
Ци Тунвэй ездит на дорогой машине, живёт в вилле, и с него взятки гладки?
За эти дни поднялся такой шум, а его всего лишь отстранили для расследования?
На месте любого другого уже бы уволили с позором!
И вот Хоу Лянпин, поразмыслив и проанализировав свои недавние поступки,
прозрел!
Если он и был в чём-то виноват, так только в том, что не нашёл покровителя покрупнее!
— Старший товарищ Ци, я пойду.
Хоу Лянпин улыбнулся.
Если раньше он был как новорождённый телёнок, не боящийся тигра, и весь как на ладони,
то теперь он обрёл глубокую рассудительность, стал невидимкой и превратился в настоящую тёртую чиновничью крысу!
— Угу.
Ци Тунвэй кивнул.
Он, конечно, не знал, что под градом его упрёков собеседник пережил драконье прозрение и завершил трансформацию!
Впрочем, даже если бы знал, не придал бы значения!
Добрым словом не исправить пропащего человека!
Он и так высказался предельно ясно!
Сделал всё, что мог!
Хватит лезть в чужие дела, уважай чужую судьбу!
Главное, чтобы больше не мозолил глаза!
Хоу Лянпин уже собрался уходить, как услышал шум машины за воротами.
Кто это?
Чуть позже он увидел, как плечом к плечу идут Лэй Ваньшэн и Чэнь Цин.
Он поспешил поздороваться.
— Секретарь Лэй, начальник Чэнь, какими судьбами?
— О, и ты здесь! Что же, пришёл повидаться с начальником Ци?
Лэй Ваньшэн спросил с улыбкой.
Хоу Лянпин кивнул.
На лице не осталось и следа былой неловкости.
Ци Тунвэй встал, обменялся рукопожатиями с Лэй Ваньшэном и Чэнь Цин, затем пригласил их в гостиную.
— Начальник Ци, секретарь Лэй очень интересуется историей. Прослышав, что у вас около десятка древних артефактов, он непременно захотел взглянуть.
Пояснила Чэнь Цин.
Лэй Ваньшэн тоже с улыбкой сказал Ци Тунвэю:
— Мы без приглашения, не помешаем?
— Конечно же нет. Мне как раз было скучно.
С этими словами Ци Тунвэй повёл Лэй Ваньшэна смотреть голову дракона из Садов Юаньминъюань.
Стоявший рядом Хоу Лянпин посмотрел на Чэнь Цин, потом на Ци Тунвэя и нашёл это забавным.
Делают вид, что не знакомы?
Как хорошо играют!
В это время на втором этаже показалась Чжун Жовэй и сказала Чэнь Цин:
— Сестрица Цин пришла, поднимайся скорее!
— Ах, сестра Жовэй, мне ведь нужно сопровождать секретаря Лэя?
Услышав это, Лэй Ваньшэн тотчас махнул рукой и сказал:
— Я не дряхлый старик, начальник Ци меня проводит, а вы пока болтайте.
— Хорошо.
Чэнь Цин взглянула на Ци Тунвэя, повернулась и поднялась по лестнице, затем вместе с Чжун Жовэй вошла в комнату.
Увидев эту сцену, Хоу Лянпин остолбенел.
Неужели они так хорошо ладят?
Он-то думал, что Ци Тунвэй тайно встречается с обеими!
Сразу на два фронта.
Но судя по всему, Чэнь Цин ничуть не удивлена, что Чжун Жовэй здесь живёт!
Словно она уже знала, что та живёт с Ци Тунвэем!
Разве это нормально?
Нет!
Тут что-то не так!
Хоу Лянпин нахмурился.
Кто такие Чжун Жовэй и Чэнь Цин?
На обычных мужчин они и не взглянули бы!
И каким бы способным ни был Ци Тунвэй, вряд ли он мог одновременно удержать обеих!
Неужели тётя Чжун Жовэй не знает об отношениях Чэнь Цин и Ци Тунвэя?
Или они вовсе не пара?
Но ведь жена Чжун Сяо Ай сама сказала, что они парень и девушка!
В чём же дело!
У вас, троих, слишком запутанные отношения!
Хоу Лянпин почувствовал, что его мозги закипают.
А потом, глядя на непринуждённо болтающего с секретарём Лэем Ци Тунвэя, он ощутил ещё большую горечь.
Он сам перед секретарём Лэем лебезит, а этот ведёт себя так беззаботно!
Кому такое понравится?
Самолюбие страдает!
Только вот прозревший Хоу Лянпин хорошо скрывал свои эмоции!
Он всё так же улыбался, следуя за секретарём Лэем и Ци Тунвэем.
Словно секретарь.
— Начальник Ци, всё это и правда редкость. Выкупить из-за границы столько вещей — это огромная заслуга!
Лэй Ваньшэн говорил с улыбкой.
Утрата древностей — боль в сердце каждого!
Кому будет легко, глядя в зарубежных музеях на вещи своей страны?
А для такого выходца из большой семьи, как Лэй Ваньшэн, который особенно интересуется историей, это тем более.
— Секретарь Лэй, я здесь ни при чём, это всё заслуга Жовэй.
— Небось, потратили кучу денег.
— Пять миллиардов.
Ци Тунвэй, говоря это, вытянул одну руку, разжав пальцы.
Глаза Лэй Ваньшэна округлились, он не удержался и воскликнул:
— Пять миллиардов? Ого, столько денег! Впрочем, оно и понятно, эти иностранцы только и ждут случая заломить цену!
Закончив, Лэй Ваньшэн возмущённо фыркнул.
А затем снова заговорил с улыбкой:
— Я слышал от товарища Чжэнго жалобы, что девчонка Жовэй годами дома не бывает, всё мотается где попало, а она, оказывается, может вот так запросто выложить пять миллиардов. Хе, товарищ Чжэнго, узнай он, обалдел бы!
Очевидно, отношения у Лэй Ваньшэна с Чжун Чжэнго были очень хорошими!
Поговорив ещё немного, с второго этажа спустилась Чэнь Цин.
— Секретарь Лэй, нам пора.
Услышав это, Ци Тунвэй собрался было оставить их пообедать.
Чэнь Цин тут же поддела его:
— Не рискуем мы есть вашу еду, а то секретарь Ша лишнего не подумает.
— Тоже верно.
Ци Тунвэй усмехнулся.
Он сейчас отстранён, а Лэй Ваньшэн и остальные — члены руководящей группы. Если они и вправду останутся поесть, Ша Жуйцзинь неизвестно что подумает!
Впрочем, то, что Лэй Ваньшэн и Чэнь Цин специально заехали, само по себе было сигналом.
Посмотреть на древности — это правда, поддержать Ци Тунвэя — тоже правда!
Такова чиновничья среда.
Вернувшись в машину, Хоу Лянпин сел на переднее пассажирское сиденье, Лэй Ваньшэн и Чэнь Цин — на заднее. Секретарь завёл мотор.
Тут Хоу Лянпин обернулся и спросил у Чэнь Цин:
— Начальник Чэнь, я слышал, вы с Ци Тунвэем пара?
М?
Услышав это, Чэнь Цин сразу помрачнела и фыркнула:
— Кто сказал? Сяо Ай? Ну и трепло!
Хоу Лянпин смутился.
Но ничего не поделаешь, ему нужно было прояснить отношения Чэнь Цин и Ци Тунвэя.
Так что пришлось подставить жену — Чжун Сяо Ай!
— Слушай, Хоу Лянпин, я действительно за Ци Тунвэем бегала, но теперь мы просто обычные друзья, никаких особых отношений нет!
Чэнь Цин говорила твёрдо.
Она, конечно, не собиралась признаваться, что была девушкой Ци Тунвэя.
В конце концов, ситуация в Ханьдуне сейчас довольно сложная.
Если Организация начнёт полную проверку Ци Тунвэя, ей, как его девушке, придётся взять самоотвод!
Поэтому, чтобы её в этом не упрекали, сейчас нужно было чётко отмежеваться!
Видя, что атмосфера накалилась, Лэй Ваньшэн решил сгладить ситуацию:
— Лянпин, говорят, девушки любят сплетничать, а ты, мужик, что, тоже ими интересуешься? Если бы у Чэнь Цин и вправду появился парень, в столице такое бы началось!
— Дядя Лэй?
— Ладно, молчу.
После того как Чэнь Цин сверкнула на него глазами, Лэй Ваньшэн с недовольным видом предпочёл замолчать.
Хоу Лянпин, изобразив на лице виноватую улыбку, послушно сел прямо.
В душе же у него поднялась буря.
Если Ци Тунвэй и Чэнь Цин всего лишь обычные друзья, то ситуация принимает другой оборот!
Ведь семья Чэнь в столице и семья Чжун — совсем не одного уровня!
Неужели за спиной Ци Тунвэя стоит только тётя Чжун Жовэй?
Хоу Лянпин погрузился в раздумья.