Ли Вэньтин вернулся домой и увидел, что жена и сын ещё не спят — все сидели в гостиной и ждали его.
Ли Чжиюань пошутил:
— Товарищ старый Ли, признавайся, почему так поздно?
С этими словами он подал отцу тапки и принял у него аптечку.
Ли Вэньтин усмехнулся:
— Ах ты, паршивец, отца дразнишь! Совсем распоясался!
Он сел в кресло тайши, а мать Ли принесла дымящиеся блюда.
Ли Вэньтин рассказал о том, что сегодня произошло в доме Лоу.
Ли Чжиюань поднял большой палец:
— Пап, ты здорово придумал — вынуть хворост из-под котла. Отлично сработано.
После свадьбы Лоу Сяоэ и Сюй Дамао у них всё пошло кувырком. Лучше им разойтись. В Гонконге Лоу Сяоэ сможет развернуться по-настоящему.
Судьбы людей в Четырёхугольном дворе действительно полностью изменились.
У И Чжунхая появился свой ребёнок, и хоть Цзя Чжанши осталась такой же вздорной, она больше не катается по земле при каждом удобном случае.
Теперь Цзя Чжанши — штатная работница прокатного завода, получает 27 юаней 50 цзяо в месяц. Цзя Дунсюй тоже стал постоянным сотрудником — слесарем второго разряда с окладом 37 юаней 50 цзяо. Мать с сыном зарабатывают 65 юаней в месяц.
По меркам Сыцзючэня это неплохо, и живут Цзя даже лучше, чем при покойном муже Цзя Чжанши.
Теперь Цзя Чжанши и не посмеет устраивать скандалы и призывать мертвецов — если она так сделает, то потеряет лицо.
Семья Хэ Дацина цела и невредима, да и сам Хэ Дацин не осмеливается приударять за вдовами.
В те времена за разврат могли посадить в тюрьму, а за хулиганство легко получить пулю.
Некоторые непутевые мужчины предпочитали ходить к тайным проституткам, но не смели приставать к порядочным женщинам.
В Сыцзючэне давно ликвидировали бордели как древнюю профессию.
«Девушек» из Восьми переулков всех перевоспитали.
Но люди все разные: некоторые, ленивые и любящие безделье, тайком занимались полумрак-заведениями.
Обслуживали постоянных клиентов, и то с опаской — чуть что, народ мог донести в уличный комитет.
Если попадались, плохо приходилось обеим сторонам: отправляли в тюрьму, а потом ссылали на Великий Северо-Запад поднимать целину.
Так что таких полулегальных заведений становилось всё меньше — не было для них почвы.
Миссия семьи Ли в этом мире почти выполнена, группа пенсионеров окончательно распущена.
Только одна Глухая старушка не могла натворить дел.
Глухая старушка, любительница вкусно поесть, приметила мастерство отца и сына Хэ и прямо, без обиняков, сказала им об этом.
Заботиться о ней Хэ Дацины вызвались добровольно.
Много ли надо одной старушке? Жена Хэ Дацина помогала стирать и убираться.
Пенсию Глухой старушки как пятигарантийного хозяйства получал Хэ Дацин. После её смерти дом и имущество отходили ему.
Это было взаимовыгодное сотрудничество: семья Хэ обеспечивала старушке старость и похороны, а та оставляла им дом и добро.
Глухая старушка когда-то была наложницей Того бэйлэ. За всю жизнь так и не родила ни сына, ни дочери.
Когда бэйлэ умер, его род пришёл в упадок, и старушка даже подралась с потомками того рода.
Она отсудила купчую на две парадные комнаты в заднем дворе. Так что дом старушки был её полной частной собственностью.
Иначе откуда у неё, пятигарантийного хозяйства с пенсией в 5 юаней, взялись бы деньги на продовольственные талоны в трудные времена?
И Чжунхай тоже хотел урвать этот лакомый кусок, но старушка на него не польстилась.
Жена Хэ Дацина была чистюлей, а отец с сыном — отличными поварами; в голодные годы повара не умирают с голоду — у них всегда есть чем поживиться.
Повара носят с собой контейнеры, а Хэ Дацин и вовсе придерживался правила: повар не украдёт — урожая не соберёшь.
Это было общепринято. Сварил одно блюдо, положил лишнюю пригоршню специй, зачерпнул ложку — кто посмеет возразить? Под предлогом пробы на вкус.
После того как предприятия перешли в государственную собственность на основе государственно-частного партнёрства, это стало ещё более обычным делом.
Кто у горы, тот горой и кормится; кто у воды, тот водой. Пока не перебарщиваешь, какой начальник станет придираться к рабочему?
Такой начальник долго не продержится. Семья Хэ никогда не покупала масло, соль, соевый соус и уксус.
За раз брали понемногу, завернув в одежду, — незаметно.
Глухая старушка ела и пила вместе с семьёй Хэ Дацина — вдоволь.
Человек становится крайне безумным только тогда, когда теряет всё. Недаром говорят: босой не боится обутого.
Теперь все «птицы» во дворе живут припеваючи, некогда им портить жизнь другим.
Сюй Хуэйчжэнь сказала Ли Вэньтину:
— Цзя Чжанши сегодня сообщила мне, что у Цзя Дунсюя успешные смотрины и скоро свадьба. Похоже, оригинальный сюжет силён.
Сейчас у Цзя неплохие условия: оба работают, есть жильё. По идее, можно найти городскую девушку.
Если повезёт, даже девушку с работой.
Но юноша влюбчив, и Цзя Дунсюй положил глаз на деревенскую Цинь Хуайжу.
Цзя Чжанши была недовольна, но не могла перечить сыну: заплатили 20 юаней выкупа да две пары одежды — и дело сладилось.
Цзя Чжанши обратилась к Ли, потому что у них было три велосипеда. А как шикарно привезти невесту на велосипедах!
Цзя Чжанши хитрая: ей нужно не только одолжить велосипеды, но и получить хорошие подарки от почтенных Ли.
Ещё она заприметила Сюй Хуэйчжэнь — считает, что у той счастливая судьба, как у жены Ли.
Попросила Сюй Хуэйчжэнь сшить свадебное одеяло. А по сути, когда будут шить, Сюй Хуэйчжэнь собственноручно положит вату в четыре угла.
Попросила Ли Вэньтина быть свидетелем на свадьбе. Самый высокий по должности во дворе — это почётно.
Даже Ли Чжиюаню Цзя Чжанши нашла дело: быть шафером. Накануне свадьбы он должен переночевать на кане в новой комнате.
Ли Чжиюань думал: «Ну и дела, из-за женитьбы Цзя Дунсюя вся наша семья получила поручения от Цзя Чжанши».
Отказаться нельзя — раз тебя просят, значит, уважают.
Что ж, в воскресенье придётся всей семьёй выходить.
В те времена было так: если в доме кого-то событие, весь двор помогает.
В день свадьбы Цзя Дунсюя сына И Чжунхая, И Цзяньсиня, посадили на заднее сиденье велосипеда: он символически «придавил» паланкин. Три велосипеда семьи Ли и три велосипеда, предоставленные уличным комитетом, составили кортеж.
Шумно и весело отправились за невестой. У входа в двор поставили свадебный стол, Янь Фугуй и Сюй Юдэ записывали подарки.
Сюй Хуэйчжэнь дала 5 юаней и пару красных термосов.
Подарок немаленький, Цзя Чжанши очень обрадовалась: термосы такие праздничные, и примета хорошая — «мир и спокойствие», дядюшка Ли — человек основательный.
Увидев щедрый дар, она поспешно протянула пригоршню свадебных конфет:
— Дядюшка Ли, тётушка Ли, угощайтесь конфетами, делите радость.
Ли Вэньтин и Сюй Хуэйчжэнь развернули фантики и съели по фруктовой конфете.
Цзя Чжанши сегодня надела кофту с запахом и отложным воротником, а под неё — белую рубашку. Выглядела опрятно и подтянуто.
В столовой у неё было много поживы: лицо стало круглым, как паровой хлебец.
Хэ Дацин и Хэ Юйчжу во дворе установили большой котёл. Цзя Чжанши купила в деревне двадцать цзиней свинины, одну связку свиных потрохов и десять цзиней костей.
Для свадебного стола это более чем прилично. Хэ Дацин размахивал большим железным половником и жарил блюда. Хэ Юйчжу помогал отцу.
Хэ Дацин сказал:
— Братец Ли, посмотри, какое сало на мясе — в четыре пальца толщиной!
Попробуешь мою стряпню — обязательно захочешь ещё.
Взаимные любезности — обычное дело. Ли Вэньтин тут же улыбнулся:
— В нашем Сыцзючэне искусство брата Хэ — одно из первых. Сегодня мне повезёт отведать.
В полдень привезли невесту. Сын Лю Хайчжуна за воротами зажёг петарды.
Под треск петард Цинь Хуайжу вошла в дом Цзя в Четырёхугольном дворе.
Цзя Чжанши ещё немного подзаработала: накрыла больше двадцати столов, пригласила соседей по двору, коллег со столовой, рабочих из цеха сына. Одних подарков деньгами набралось больше двухсот юаней.
Ещё было шесть эмалированных тазов, два термоса и два пододеяльника.
Столы и скамейки одолжили у соседей. Хэ Дацин и сын не взяли денег за готовку и сами дали 5 юаней в подарок.
Свинина стоила 7 цзяо 50 фэней за цзинь, двадцать цзиней — 15 юаней, связка потрохов — 1 юань 50 фэней, кости достались бесплатно как придача при покупке мяса.
Семечки и конфеты обошлись в 5 юаней. В итоге она заработала больше ста юаней.
Но и отдариваться придётся: когда у других будут события, её семья тоже должна будет делать подарки.
Цинь Хуайжу принесла таз с водой:
— Мама, помойте ноги, снимите усталость.
Цзя Чжанши скользнула по ней взглядом:
— Поставь там.
— В доме всё убрано?
— Всё прибрала: столы, скамейки, посуду — всё вернула.
Цзя Чжанши снова взглянула на неё:
— Остатки еды я поставила на кухню, залила холодной водой.
Осталась целая миска еды, и лепёшки тоже убрала.
Тут Цзя Чжанши улыбнулась:
— Вылей воду для ног и тоже отдыхайте с Дунсюем.
Цзя Чжанши полностью играла роль свекрови. В те времена невестки не смели перечить свекровям.
Много лет невестка терпит, пока сама не станет свекровью. Цзя Чжанши крепко держала в руках зарплату сына и свою.
У Цзя Дунсюя было 5 юаней карманных денег в месяц. Прописка тогда была не такой строгой: Цинь Хуайжу и Цзя Дунсюй зарегистрировали брак, и она переписала прописку в Сыцзючэнь.
Теперь у Цинь Хуайжу было продовольственное снабжение, но работы не было.
Цзя Чжанши не могла позволить невестке бездельничать.
Она отнесла две бутылки эрготоу работнику уличного комитета и получила для Цинь Хуайжу много коробок для спичек.
Цинь Хуайжу думала сидеть дома и ничего не делать — нет уж. Цзя Чжанши всё за неё решила:
— Будешь дома стирать, готовить, убирать и клеить спичечные коробки, чтобы зарабатывать.
В семье Янь Фугуя только на коробках зарабатывают 13–14 юаней в месяц.
Этих денег хватает на всю семью на хлеб и овощи. Цинь Хуайжу отвечает за работу, а Цзя Чжанши — за получение работы и расчёт.
Цзя Чжанши, взяв невестку, всё до косточки просчитала.