Мелкий дождь струился нитями, в туманной дымке таяла смутная красота. Влажные глаза, полные печали, смотрели на моросящий за окном дождь.
Экзамены в вузы позади, летние каникулы подходили к концу, и Су Нинсюэ, готовившаяся вступить в университетскую жизнь, неделю назад получила страшную весть: её единственный родственник погиб в авиакатастрофе.
Ошеломлённая ударом, Су Нинсюэ дни напролёт бродила как во сне, не понимая, что происходит.
— Привязка выполнена.
— Привязка выполнена. Здравствуйте, хозяин! Я Система 009.
— ?
Целый день у неё не было аппетита, и, решив, что от голода начались галлюцинации, Су Нинсюэ растерянно похлопала себя по лбу.
— Привязка выполнена. Прошу хозяина приготовиться.
Холодный механический голос раздался снова. Су Нинсюэ зашла на кухню, достала из холодильника бутылку воды и жадно выпила. В голове немного прояснилось.
— Прошу хозяина приготовиться. Проводится отбор.
— Подожди!!!
Су Нинсюэ издала пронзительный вопль. Она ещё не поняла, что происходит, но была уверена в одном: у неё не было галлюцинаций!
— Отбор завершён. Начинаю перемещение.
— Система, 009, подожди! Дай мне спросить, дай мне разобраться! Нельзя же принуждать!
Су Нинсюэ, как бешеная хаски, заметалась по комнате.
— 3… 2…
— Подожди! — взмолилась она. — Пожалуйста, дай мне хоть немного информации!
Не успела она договорить, как перед глазами резко потемнело.
— Перемещение выполнено. Время и место: Сяньянский дворец эпохи Сражающихся царств. Целевая личность: правитель Цинь Ин Чжэн.
— ???
В полном оцепенении её мозг лихорадочно строчил вопросительные знаки.
Юноша, собиравшийся лечь спать, резко распахнул глаза и ловко отскочил в сторону, уворачиваясь от падавшего на него убийцы.
Перед глазами Су Нинсюэ слегка прояснилось. Придя в себя, она почувствовала холод у шеи и, опустив взгляд, увидела меч, от которого веяло холодом. В голове было пусто.
Что всё это значит?
— Увести. Допросить.
Низкий голос звучал ледяно. Не показалось ли ей, или в нём действительно сквозила нотка любопытства?
— Подожди.
Стремительно вскинув руки, она словно подползла и обхватила ногу юноши. Её мозг отключился, и она даже не задумалась, как ей, хрупкой, не имеющей силы даже курицу задушить, удалось проскользнуть мимо двух тайных стражей прямо к Ин Чжэну.
— Мне есть что сказать, — Су Нинсюэ, задрав голову, уставилась на него, всем видом показывая: «Я хорошая».
— Говори, — Ин Чжэн с интересом ущипнул её за щёку, на губах мелькнула едва заметная улыбка. А ещё трусливая! Он ведь её даже не запугал!
— Я из будущего, через тысячу лет. Из-за… — Система.
Внезапно Су Нинсюэ поняла, что не может произнести слово «система». Мозг лихорадочно искал причину:
— Из-за плохого настроения я каким-то образом переместилась во времени.
Сейчас она уже не думала о последствиях и выложила всё, что могла сказать о себе, словно пересыпала бобы из мешка.
Не говорите, что она труслива и безвольна, что она дура. Пусть смельчаки сначала попробуют пытки! Она всего лишь восемнадцатилетнее дитя, только собирающееся в университет. Обычно, даже споткнувшись, она могла заныть. Ей не нужно показывать орудия пыток — достаточно сказать, как они выглядят, и она всё выложит.
— Я… я… я… — видя, что Ин Чжэн молчит, Су Нинсюэ чуть не разревелась. Крепко вцепившись в его ногу, она продолжала запинаясь: — Я могу пригодиться. Я гуманитарий, могу нарисовать карту мира.
Она созналась! Во всём созналась! Только не уводите её на допрос.
— Карту мира? — Ин Чжэн, сидя на кровати, слегка наклонился, приблизившись к её лицу, словно оценивая, правду ли она говорит.
Какой красивый! Брови — мечи, глаза — звёзды, черты лица чёткие, нос высокий, губы тонкие, брови густые, взгляд глубокий, в глазах словно звёздочки мерцают. Мой обворожительный предок! У него лицо, достойное быть дипломным проектом Нюйвы!
Встретившись с этим ясным (ясным и глупым) взглядом, Ин Чжэн мгновенно потерял желание выведывать информацию. Он протянул руку, поднял её и бросил на свою кровать.
— ?!!
Кровать? Кровать великого императора Чжэна!
Су Нинсюэ, словно нажав на какую-то кнопку, вспыхнула румянцем. Неужели она думала о чём-то таком?
Ин Чжэн, глядя на её лицо, на котором всё было написано, впервые в жизни испытал чувство «безнадёги».
— Я даю тебе ночь. Хорошенько подумай, чем ты можешь быть полезна. Иначе…
Ин Чжэн многозначительно скользнул по ней взглядом. Она испуганно схватилась за одеяло и хотела свернуться калачиком.
— Я поняла! Правда поняла! Только не бей меня!
Ин Чжэн: — …
Впервые в жизни он угрожал с таким малым чувством удовлетворения. Чувства можно было описать только как смешанные.
— Ты… — Ин Чжэн посмотрел на её жалкий вид, хотел что-то сказать, но передумал.
— Чжэн-гэ, спи! Я в уголке подумаю, — Су Нинсюэ скинула туфли и естественно забралась в уголок кровати, свернувшись клубочком, как ёжик.
Ин Чжэн: — …
Ладно, пусть будет так. Если ей нравится сидеть в углу, пусть сидит.
В комнате постепенно воцарилась тишина. Су Нинсюэ, словно хомяк, вышедший на ночную охоту, робко подняла голову и украдкой взглянула на лицо Ин Чжэна.
Чжэн-гэ такой красивый! Но неужели у него совсем нет бдительности? Не боится, что я попытаюсь его убить?
Ин Чжэн чувствовал её жгучий взгляд и хотел бы выставить её вон. Если бы он знал, о чём она думает, то, наверное, снова бы впал в ступор. С её-то тщедушным тельцем, медлительными движениями, лёгкой одеждой — и убивать?
За короткое время произошло слишком много событий, и Су Нинсюэ ещё не заметила, что на ней всё ещё была пижама цвета слоновой кости с зелёным динозавром. В её родном мире стояло лето, так что пижама была лёгкой, и спрятать в ней оружие было невозможно.
Она отвела взгляд и снова уткнулась лицом в колени, пытаясь осмыслить ситуацию и то, что она натворила за это короткое время.
Переместилась… Переместилась в эпоху Цинь… О, нет! В царство Цинь. Свалилась прямо на кровать Первого императора. Чуть не приняли за убийцу и не увели на допрос. Чтобы сохранить свою жалкую жизнь, она во всём созналась. Например, что из будущего.
Но неужели Чжэн-гэ так просто поверил в её слова про будущее? Даже не проверил? Совсем нет бдительности?
Она не знала, что в тот миг, когда система сбросила её вниз, Ин Чжэн заметил неладное. Он собственными глазами видел, как над ним возник человек и рухнул на него. Действительно ли она из будущего — Ин Чжэн не был уверен, но он мог с уверенностью сказать: она не обычная, возможно, даже оборотень или дух.
Поэтому изначально он и не собирался её убивать. Но если бы она с самого начала не проявила такую сговорчивость (трусость), несомненно, её бы подвергли пыткам. Однако её последующее поведение удовлетворило Ин Чжэна: она была невинна душой (не умна, но сговорчива), не представляла угрозы, но, возможно, была бы весьма полезна. К нему она испытывала неясные, смутные чувства, но эти чувства не были неприятны.
С первой же встречи Су Нинсюэ полностью раскрыла себя. Ей стоило радоваться, что она выбрала верный путь: не стала хитрить или притворяться.