— Разумеется, — с трудом понимая, почему она вдруг преисполнилась таким рвением, Ин Чжэн всё же с любопытством отметил про себя этот результат.
Он впервые узнал, что и сам может стать той самой роковой красой, от которой люди теряют голову.
Это было довольно забавно.
По распоряжению Ин Чжэня подали одеяние — такой же тёмный халат, как у него самого. Су Нинсюэ послушно развела руки в стороны, позволяя служанкам облачить себя.
Переодевшись, она вприпрыжку подбежала к Ин Чжэню и покрутилась перед ним:
— Брат Чжэн, красиво? Красиво?
Сияющие глаза были полны ожидания, во всём её облике читалось лишь одно: похвали меня.
Ин Чжэн кашлянул и негромко обронил:
— Красиво.
И впрямь дерзко — впервые кто-то задавал ему подобные вопросы.
Брат Чжэн, рад, что тебе нравится.
Услышав это, улыбка Су Нинсюэ стала ещё лучезарнее. Будь у неё хвост, он бы наверняка завертелся пропеллером.
— Кхм, — Ин Чжэн неловко отвёл взгляд. Когда это его кто-то так прямо спрашивал, нравится ли ему?
— Брат Чжэн, я есть хочу, — не церемонясь, Су Нинсюэ погладила урчащий от голода живот и жалобно на него посмотрела.
— Гу жэнь велит приготовить.
— Ах да! Брат Чжэн, я вдруг вспомнила про твоего младшего брата. Кажется, его звали Чэн... он поднял мятеж. В этом году, — Су Нинсюэ наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Младший брат правителя не был настолько известной личностью, чтобы она запомнила все подробности.
— Гу жэнь знает, о ком ты говоришь, — стоило Ин Чжэню услышать имя Чэн, как он понял, кого она имеет в виду.
— Он выступил в поход на Чжао, а в середине пути взбунтовался. Не знаю, перешёл ли он на сторону врага, — Су Нинсюэ и правда помнила только, что посреди кампании случился мятеж, но все детали вылетели из головы.
— Перешёл на сторону врага? — брови Ин Чжэня нахмурились. Испугавшись, что напугает Су Нинсюэ, он поспешно смягчился. Чэн Цзяо посмел предать Царство Цинь!
Однако тут же он отбросил эту мысль. Нет, они с Чэн Цзяо не ладили, но оба душой были за Цинь.
— Я толком не помню. Знаю только, что он взбунтовался во время похода на Чжао. Он же не какая-то особо знаменитая личность, откуда мне знать, — заявила Су Нинсюэ с самым невозмутимым видом.
— Гу жэнь понял. Я займусь этим, — Ин Чжэнь вдруг вспомнил, что несколько дней назад было решено отправить Чэн Цзяо в поход на Чжао. Впрочем, решение принимал не он, а Люй Бувэй — ведь сейчас он ещё не начал Личное правление.
Возможно, все эти обстоятельства можно связать и использовать.
Зная, что за пределами его мира есть бескрайние просторы, зная, что он может привести Цинь к величию, зная, что ему суждено создать невиданную доселе эпоху процветания, Ин Чжэнь не желал тратить впустую ни мгновения.
— Брат Чжэн, в будущем у тебя родится сын-мот, и Цинь падёт уже при втором правителе.
Ин Чжэн:...
Каково это — только что мечтать о великой державе, ещё не прикасавшись к женщине, и в следующую секунду узнать, что у тебя будет сын, который промотает всё созданное тобой царство?
Су Нинсюэ огляделась, подошла к Ин Чжэню и, привстав на цыпочки, попыталась приблизиться к его уху.
Но она была ниже Меча Тайэ на целый сантиметр — ей просто не достать.
Видя, что она вот-вот расплачется, Ин Чжэнь сам наклонился, подставляя ухо.
— Брат Чжэн, Чжао Гао подделал твоё посмертное завещание, Ли Сы был его сообщником. Оба они после твоей смерти оказались негодяями. Правда, Ли Сы потом казнили отсечением поясницы, — прошептала Су Нинсюэ.
Она говорила так тихо, потому что боялась, что Ли Сы прознает, как она тут судачит у него за спиной, и, обозлившись, нашлёт на неё проклятие. Она не думала, что правитель казнит их сейчас — при его жизни эти люди действительно были талантливы.
Она рассказала это, чтобы правитель прихватил их с собой, когда умрёт.
— Гу жэнь понял, — Ин Чжэнь выпрямился и взъерошил её мягкие волосы. — Сначала поешь.
Су Нинсюэ обхватила его руку и принялась канючить:
— Я хочу поесть вместе с братом Чжэнем.
Какой же брат Чжэн красивый~ Она его обожает~ Глядя на это лицо, она и две лишние чашки риса съест.
Ин Чжэнь не стал возражать. В таких пустяках он никогда не препирался с Су Нинсюэ.
А то, что она незаметно пыталась переплести его пальцы со своими, он предпочёл не заметить.
Если у неё есть такое желание, он и сам не против.
— Невкусно, — Су Нинсюэ, изрядно проголодавшись, ворчала, что еда скверная, и одновременно сметала её с невероятной скоростью.
— Даже хуже, чем то, что я готовлю.
— Я хочу хого, яйца-таты и мороженое.
К концу трапезы Ин Чжэнь обнаружил, что его терпение на удивление велико — он даже смог вынести тараторящую за столом девушку, которая к тому же пренебрегала его расположением.
— Говядину надо тушить с помидорами, тогда будет вкусно. А так — жаркое не ароматное.
Ин Чжэн:...
— Рис не мягкий, не ароматный.
Ин Чжэн:...
— Яйца надо жарить с помидорами, иначе невкусно.
Ин Чжэн:...
— В рыбе слишком много костей, и пахнет тиной. Брат Чжэн, вынь мне косточки.
Хрусть — палочки для еды в руках Ин Чжэня сломались. Су Нинсюэ тут же изобразила самую умильную улыбку:
— Я виновата. Сегодня вечером я сама встану к плите и приготовлю для брата Чжэня. Рыбу чистить от костей? Я сама.
— Прислуги не занимать, — бесстрастно сменив палочки, Ин Чжэн заставил Су Нинсюэ притихнуть и покорно уткнуться в тарелку.
Когда в ушах вдруг перестал звучать её голос, Ин Чжэн даже почувствовал некоторую неловкость.
Не прошло и двух минут, как он услышал знакомый голос снова:
— Брат Чжэн, а мне потом самой делать бумагу?
Ин Чжэн:...
Кажется, он уже привыкает.
— Рецепт у тебя есть? Напиши, Гу жэнь поручит это другим, — Ин Чжэн не хотел выпускать Су Нинсюэ из поля зрения.
— Я не умею писать, — Су Нинсюэ робко подняла руку, признавая жестокую правду. Она не знала циньского письма!
А ещё... вспомнив, что надписи на Карте были сделаны знакомыми ей упрощёнными иероглифами и что их ещё нужно переводить, Су Нинсюэ едва не лишилась чувств.
Ин Чжэн уставился на неё, не в силах вымолвить ни слова. Не умеет писать — ну и отговорка.
— Не знаешь — будешь учить, — глубоко вздохнув, процедил он сквозь зубы.
— А может, брат Чжэн выучит упрощённые иероглифы?
Су Нинсюэ не хотела учиться. Мало того — она хотела перевернуть всё с ног на голову и заставить Ин Чжэня учиться у неё.
Но под его убийственным взглядом она сжалась и пролепетала:
— Я виновата, буду учить, обязательно хорошо выучу циньское письмо.
Хнык-хнык~ Погибнуть в самом начале пути, не добравшись до цели... Кто бы мог подумать, что её доконает именно циньское письмо! Но как же она тогда понимает древнекитайский?
— Система, 009, я понимаю древнекитайский — это ты сделала?
— Да.
Короткий механический голос раздался — холодный и безжалостный.
— А можешь сделать так, чтобы я знала циньское письмо?
— Недостаточно прав.
— Система, есть какие-то очки, чтобы купить?
— Недостаточно прав.
Су Нинсюэ попыталась спросить ещё, но Система уже замолчала. Погружённая в разговор с ней, она не заметила, как Ин Чжэн поднял взгляд к потолку с непроницаемым выражением лица.
— Брат Чжэн, ты будешь учить меня писать?
— Нет, — отказал Ин Чжэн без колебаний. В огромном Цинь разве не найдётся человека, способного обучить её грамоте?
С чего бы ему тратить своё время на такую ерунду?
В мире Ин Чжэня пока не было места для романтики муз и благовоний — ведь его ждало множество дел.