На улицах и в переулках города повсюду бродили зомби, их искалеченные фигуры и зловещие лица внушали ужас.
Люди в панике убегали от преследующих их зомби, крики и вопли наполняли каждый уголок, некогда процветающий город превратился в руины и море крови.
Официальное уведомление о спасении выделялось среди множества информации, в нём сообщалось, что спасательные отряды уже собираются и находятся в пути, а также подробно перечислялся ряд мер предосторожности:
постараться найти прочное и укромное место для укрытия, например, подвал, подсобное помещение большого торгового центра и т.д.;
сохранять тишину, избегать звуков, привлекающих зомби;
запастись достаточным количеством еды, воды и лекарств для поддержания жизни;
если несчастье столкнуться с зомби, не вступать с ним в открытое противостояние, использовать окружающие предметы для защиты и искать возможность сбежать.
Шэнь Ин смотрела на эту информацию, и в душе у неё смешались разные чувства.
Шэнь Ин медленно поднялась, ноги её были ватными, она направилась к окну. Каждый шаг был словно по вате, в ногах ещё оставалась слабость после высокой температуры.
Она протянула руку, оперлась на подоконник, чтобы устоять, и взглянула в окно.
Отсюда был виден главный вход в Исследовательский центр, открывавшаяся взору картина была полна запустения и хаоса.
Несколько человек, которые раньше отвечали за охрану, теперь превратились в мутировавших зомби и бродили у ворот.
Их тела были искривлены и деформированы, форма охранников разорвалась в клочья, обнажая серо-голубую кожу, покрытую вздувшимися венами.
Их пустые, безжизненные глаза были устремлены вперёд, изо рта время от времени доносилось глухое рычание, шаги были шаркающими и беспорядочными, иногда они сталкивались друг с другом, издавая леденящий душу скрежет.
Шэнь Ин смотрела на эту ужасную сцену, на душе у неё было горько и печально, она молча развернулась и вернулась в офис, села.
Её брови были нахмурены, мозг лихорадочно работал, обдумывая следующие действия.
Снаружи бесчинствовали зомби, выходить одной было бы верной смертью, поэтому она решила пока остаться здесь и ждать спасения.
Но Мин Сяосяо всё ещё была неизвестно где, и у неё не было никакой информации о укушенном коллеге, поэтому нельзя было отказываться от поисков.
При этой мысли в её глазах мелькнула решимость.
Затем в её голове невольно всплыл образ Чжан Вэя.
Тот, кто недавно дал ей булочку и привёл в Исследовательский центр, теперь сам стал зомби.
Что ещё больше сбивало с толку, так это то, почему мутировавший Чжан Вэй спас её? Это полностью противоречило её пониманию зомби.
Она была полна сомнений, в глазах читалось глубокое недоумение, и в то же время она бесконечно сожалела о случившемся с Чжан Вэем.
Некогда живая жизнь была так безжалостно искалечена вирусом, возможно ли будет обратить это вспять? С тревогой думала Шэнь Ин.
Неизвестно, сможет ли он воспользоваться вакциной, когда Мин Сяосяо её разработает.
Шэнь Ин тихо сидела в офисе, время шло незаметно, прошло уже два дня.
Хотя она и не была человеком из этого мира, она старалась адаптироваться в этом маленьком мирке.
Закуски из офиса были аккуратно сложены в стороне, став за эти два дня «пунктом пополнения энергии».
Каждый раз во время еды она выбирала несколько закусок и, сидя или стоя, наслаждалась ими.
Иногда это была плитка шоколада, густой сладкий вкус таял на языке, и она невольно закрывала глаза, смакуя его;
иногда — пачка чипсов, хруст раздавался в тихом офисе, привнося в её жизнь немного оживления.
Хотя она была одна, одиночество не поглотило её полностью.
Она вспоминала в мыслях прекрасные вещи из своего мира: сцены, где под голубым небом родные и друзья смеялись, сидя вместе;
или прогулку по знакомым улицам, наслаждение приятным ветерком, ласкающим щёки. Эти воспоминания, словно крошечные звёздочки, разгоняли немного мрак одиночества.
Конечно, страх иногда всё же давал о себе знать.
Когда за дверью раздавались какие-то странные звуки, её сердце начинало бешено колотиться.
Однако Шэнь Ин быстро брала себя в руки, она глубоко вздыхала, сжимала кулаки, подбадривая себя, затем осторожно приближалась к двери и выглядывала в щёлку.
Убедившись, что опасности нет, она облегчённо улыбалась, разворачивалась и продолжала наслаждаться редким «временем наедине с собой».
В офисе этого чужого мира она по-своему, оптимистично и стойко, проводила каждую минуту и каждую секунду.
Шэнь Ин, съёжившись в углу офиса и погрузившись в свои мысли, вдруг услышала внезапный стук в дверь, который резко нарушил тишину.
Её тело мгновенно напряглось, сердце начало бешено колотиться.
Страх захлестнул её, ведь в этом мире, кишащем зомби, каждый незнакомый звук мог означать приближение опасности.
Но в глубине этого страха зародилась и слабая надежда, словно крошечный огонёк, мерцающий во тьме: может быть, это спасатели? Или кто-то, кто знает, где Мин Сяосяо?
Она застыла на месте на некоторое время, внутри неё шла борьба, два чувства яростно сталкивались.
В конце концов, надежда взяла верх, она медленно поднялась, но ноги её слегка дрожали от напряжения.
Она на цыпочках подошла к двери, каждый шаг будто отнимал все силы, дыхание стало частым и тяжёлым.
Когда её рука коснулась ручки, она снова замерла на несколько секунд, словно набираясь последней смелости.
Затем, стиснув зубы, она набралась храбрости, повернула ручку и открыла дверь.
За дверью не оказалось ни опасных людей, ни зомби, её взору предстал большой свёрток на полу, из отверстия которого было видно, что он доверху набит закусками.
Глаза Шэнь Ин мгновенно расширились, первой мыслью было, что кто-то приходил.
В её душе поднялось волнение, словно во тьме забрезжил луч надежды.
Не раздумывая, она широким шагом вышла, быстро вертя головой из стороны в сторону, с нетерпением ища следы человека.
Однако Коридор был пуст и безмолвен, ни души. Она нахмурилась, полная недоумения и замешательства.
Постояв в оцепенении мгновение, она, вздохнув, нагнулась, подняла свёрток с закусками и медленно вернулась в офис, затем тихо закрыла дверь и тщательно заперла её на замок, опасаясь, что внутрь может проникнуть какая-нибудь скрытая опасность.
Шэнь Ин положила свёрток с закусками на рабочий стол и пристально уставилась на него, в глазах читались сомнение и раздумье.
Она медленно ходила вокруг стола, в голове был настоящий хаос, который никак не удавалось распутать.
Появление этого свёртка с закусками было слишком подозрительным, в этом мире, где свирепствуют зомби и каждый сам за себя, он казался неуместной загадкой.
Кто его оставил? Это был акт доброй помощи или ловушка с корыстным умыслом?
Может быть, какой-то выживший добряк, который, борясь за жизнь, всё же не забывает помогать другим?
Шэнь Ин слегка прикусила нижнюю губу, бессознательно постукивая пальцами по столу, пытаясь найти в этом свёртке с закусками хоть какую-то зацепку, хоть малейший след, чтобы в этом туманном положении найти направление и разгадать загадку.
Но свёрток с закусками молча лежал там, храня свою тайну.