Ореол бога учёбы Гу Хэ исчез после того, как он напился. Сожалея о содеянном, он постепенно стал сдержаннее, что сделало его даже более симпатичным.
Бай Ии, очарованная им, потеряла голову. В те дни она всё время утешала Гу Хэ, даже на уроках находила время отвечать на его сообщения, что дало Лю Лолиню больше свободного времени для доработки своих планов.
К тому времени, как Бай Ии вспомнила, что у неё есть друг Лю Лолинь, неделя почти закончилась.
Бай Ии, которая все предыдущие дни была сосредоточена на Гу Хэ, всё же заметила, что Лю Лолинь в последнее время тоже не обращал на неё внимания: ни объяснял задачи, ни следил за её учёбой, они даже не обменялись и десятью фразами.
В глазах Бай Ии это было ненормально.
Поэтому она специально выбрала время после уроков в субботу и серьёзно спросила Лю Лолиня: — Что с тобой в последнее время? Чем-то занят?
Лю Лолинь, которого неожиданно остановили, удивился: — Дома нужно кое-что подготовить по одному проекту, но это не срочно.
Бай Ии решила, что поймала Лю Лолиня на чём-то, нахмурила бровки и с упрёком сказала: — Тогда почему ты меня игнорируешь?
Лю Лолинь мысленно возмущался, но выражение лица мгновенно взял под контроль: мягкий, невинный, с лёгким удивлением посмотрел на неё и добродушно ответил: — Я видел, что ты последние дни очень занята, после уроков сразу уходишь, на уроках тоже переписываешься, поэтому не хотел тебя беспокоить. На самом деле он думал, что Бай Ии вспомнит о нём, запасном варианте, не раньше следующей недели.
Бай Ии, видимо, тоже вспомнила, чем занималась на этой неделе, её уши от смущения слегка покраснели, глаза от чувства вины быстро заморгали, и она объяснила: — Ну, я действительно была немного занята. Но сейчас всё в порядке. А что у тебя за проект дома? Давай я помогу!
По субботам вечерних уроков не было, они могли уйти домой после обеда. Жёлтоватый свет, пробиваясь через окно класса, падал на лицо Лю Лолиня, подчёркивая его и без того мягкие черты, делая его особенно нежным; когда он улыбался, глаза сужались в щёлочки, словно тёплый родник, медленно струящийся в душу.
— Правда? Замечательно. Эта улыбка была искренней радостью Лю Лолиня.
Ему действительно повезло: главная героиня сама так естественно подвела разговор к нужной ему теме, что ему не пришлось прилагать усилий.
— Я последние дни как раз готовил это тендерное предложение. Отец полностью доверил его мне, сказал, что хочет, чтобы я попробовал, но я ещё не очень разбираюсь и сделал только это. Лю Лолинь сразу достал заранее подготовленное тендерное предложение.
Даже лёгкое нахмуривание красавицы вызывает жалость. У Бай Ии дрогнуло сердце, и она тут же пообещала, хлопнув себя по груди: — Я помогу! Я могу научиться!
Лю Лолинь в ответ радостно улыбнулся, легко коснулся пряди волос Бай Ии и сказал: — Тогда спасибо тебе за участие. Было бы замечательно, если бы ты смогла помочь. Но если не получится, не заставляй себя, это всего лишь проверка от отца, ничего страшного, если не справлюсь.
Если бы он этого не сказал, может, и обошлось бы, но после фразы «не заставляй себя» Бай Ии всеми силами захотела не ударить в грязь лицом перед Лю Лолинем и тут же засунула предложение в свой рюкзак, пообещав, что обязательно справится.
— Мм, я верю в тебя. Лю Лолинь, словно что-то вспомнив, предложил: — Кстати, Гу Хэ недавно очень переживает из-за экзаменов? Он ведь должен разбираться в этом, если попросить его помочь, возможно, это вернёт ему уверенность.
Бай Ии обрадовалась ещё больше и широко улыбнулась Лю Лолиню: — Лолинь! Ты не зря мой друг и лучший товарищ, ты даже придумал, как утешить Гу Хэ.
Она была рада, и Лю Лолинь тоже был рад; каждый со своими мыслями они расстались у школьных ворот.
Сидя в машине и глядя на городской пейзаж, такой же, как в день его прибытия, Лю Лолинь в хорошем настроении подумал: «Теперь я понимаю, почему так много людей проигрывают «зелёному чаю». Стоит мне немного улыбнуться и притвориться, как главная героиня уже у меня в руках. Как же это приятно!»
«Согласно наблюдениям, высокая привлекательность, требуемая хозяином, оказывает сильное дополнительное влияние».
Лю Лолинь: «…Ты обязательно рассматривать меня как подопытного?»
«Да. Потому что хозяин и цель задания — единственные объекты наблюдения Системы».
*
Два дня пролетели быстро. В понедельник Бай Ии передала ему предложение, которое было безупречным до мелочей. Она не присваивала себе чужих заслуг и сказала Лю Лолиню, что это работа Гу Хэ.
Глазомер Лю Лолиня пока не был так намётан, чтобы разглядеть скрытые ловушки, поэтому он сразу сделал копию и отправил её Цинь Линлань и отцу. А уж как они, используя это поддельное предложение, выведут истинное предложение Гу Хэ и на его основе создадут своё, Лю Лолиня не волновало.
После нескольких дней интенсивной подготовки, в день тендерного собрания отец Лю вместе с Лю Лолинем приехал на место; Гу Лай тоже привёл Гу Хэ. При встрече двух команд воздух между ними, казалось, заискрился от напряжения.
Тендерное собрание этой компании традиционно проводилось по модели приглашения участников. В сюжете они пригласили семью Гу и ещё одну компанию, но в этот раз из-за того, что семья Лю проявила себя, приглашение получила и семья Лю.
После начала собрания взгляд Гу Хэ скользнул по большому столу и остановился на Лю Лолине, в глазах читалась решимость заполучить проект.
Цинь Линлань, замаскированная под секретаршу, сидела рядом с Лю Лолинем в маске, чёрных очках и деловом костюме, ничем не выделяясь среди сотрудников.
Когда взгляд Гу Хэ упёрся в них, она инстинктивно посмотрела в ответ, оценила его и спросила Лю Лолиня: — Этот парень что, влюблён в тебя? Почему он на тебя так уставился?
Лю Лолинь тоже оглядел Гу Хэ и серьёзно ответил: — Сейчас он мой соперник, а что будет потом — неизвестно. Но то, что он мне не нравится, могу сказать точно; у меня нет желания тащить домой «великого Будду», которому невозможно поклоняться.
На сцене Гу Лай закончил представлять своё предложение и, спускаясь, одарил конкурентов стандартной «злодейской улыбкой», словно говоря: «Вам меня уже не превзойти».
Цинь Линлань помолчала, затем согласилась: — Действительно, семья Гу — сущий ад, ни в коем случае туда не лезь.
Предложение, тщательно подготовленное Гу Лаем и Гу Хэ, действительно было сильным; другая команда лихорадочно обсуждала, пытаясь придумать лучшее решение, но тщетно, ведь в сюжете они существовали лишь для того, чтобы оттенить главного героя.
Лю Лолинь сам был дилетантом и не разбирался во всех хитросплетениях, поэтому, пока отец Лю и команда совещались, он тихо спросил Цинь Линлань: — Мы сможем их обойти?
Цинь Линлань так же тихо ответила: — Не волнуйся, их предложение полностью укладывается в наши прогнозы, практически не выходит за рамки. Твоя команда уже утвердила план.
Отец Лю не выходил на сцену, эту задачу поручили одному общительному сотруднику. Лю Лолинь всё равно ничего не понимал, поэтому просто уставился на сторону Гу Хэ и заметил, что их лица становятся всё мрачнее. Особенно Гу Хэ: его выражение менялось от гнева к недоверию, а под конец он смотрел на Лю Лолиня как на сумасшедшего.
Цинь Линлань удивилась: — Что с ним опять?
Лю Лолинь пожал плечами: — Может, потому что он узнал, что я отвечаю за этот проект целиком, и шокирован моим уровнем? На самом деле Лю Лолинь сам ничего не делал, всё сделала команда.
Цинь Линлань поняла: — Тогда понятно, наш манёвр не каждому по силам понять.
— А? Что вы сделали? Лю Лолинь понял только, что их цена продажи ниже, а остальное уловил с трудом.
Цинь Линлань едва заметно усмехнулась и тихо объяснила: — Мы объединили усилия двух сторон. Хотя с поставками и ответственностью есть некоторые сложности, у нас есть огромное преимущество: цена на треть ниже их. Они уже сбили цену до минимума, чтобы выиграть тендер, а наша цена лишь немного выше себестоимости.
Лю Лолинь хлопал глазами и уточнил: — Но в процессе будут потери, то есть мы на этой сделке вообще не заработаем, даже в убыток?
Цинь Линлань слегка кивнула, в голосе послышалась усмешка: — Это метод борьбы с конкурирующей компанией: намеренно потерять немного денег, чтобы насолить оппоненту.