Се Шулин выдалась редкая возможность вернуться пораньше, чтобы поужинать вместе с дочерью, и она захотела приготовить несколько блюд, на которые в будни, вечно торопясь на работу, не хватало времени.
Достав из морозилки пакет кусочков сабли-рыбы, припасённых до начала запрета на рыболовство, полкило солёных креветок и связку домашних копчёных колбасок, привезённых от родителей на Новый год, она спросила:
— Янян, саблю-рыбу хочешь в красном соусе или на пару?
Колбасу, само собой, решила просто запечь.
Се Ян ответила:
— На пару.
На пару проще.
В такую жару торчать на трёх квадратных метрах кухни у раскалённой сковороды — одна мысль об этом уже утомляла.
— Тогда с зелёным луком на пару.
Получив ответ дочери, Се Шулин пришла в отличное расположение духа, жара её ничуть не смущала, и она хлопотала в тесной кухне.
В тот вечер мать с дочерью наконец-то вместе сели за по-настоящему богатый ужин: сабля-рыба с луком на пару, креветки с солью и перцем, салат из огурцов с говядиной, колбаса в горшочке с рисом.
Обе наелись до отвала, поглаживая животы и отрыгивая.
— Мама спустится выбросить мусор, заодно заберёт посылку. Хочешь прогуляться?
Перемыв посуду и прибрав на кухне, Се Шулин затянула пакет с пищевыми отходами, готовясь спуститься вниз.
Скоро день рождения дочери. На днях она заказала в интернет-магазине платье, вчера пришло уведомление о доставке, а забрать его она ещё не успела.
Раз сегодня вернулась рано, решила после мусора заодно захватить и посылку.
Се Ян покачала головой:
— У меня ещё дела, я не пойду.
Се Шулин не расстроилась. Дочь сегодня и так проговорила с ней достаточно, она была уже счастлива. Не хочет идти гулять — и не надо.
Дождавшись, когда мать уйдёт, Се Ян вернулась в комнату, переоделась в футболку с коротким рукавом и, не спеша, взяв веник, тоже вышла. Начав с крыши, она принялась методично подметать лестничную клетку, этаж за этажом.
Квартира 501 напротив была съёмной, там жили несколько студентов. Встречались они редко, и сейчас дверь была на железном запоре — входная дверь наглухо закрыта.
Зато обе квартиры на четвёртом этаже были распахнуты настежь — в душную погоду так проветривали.
В 401 жила семья из трёх человек: хозяйка сидела на пороге, чистя стручки сои, хозяин помогал ребёнку-школьнику делать уроки.
В 402 жила семья Бай Сюаньсюань.
Семья Бай переехала сюда семь лет назад, говорят, прогорела на бизнесе и потеряла собственную квартиру.
Поселившись здесь, отец Бай всё ещё надеялся снова встать на ноги, но за эти годы цены на жильё менялись быстрее, чем на американских горках. Его пылкая амбиция угасла полностью, и он не только не отыгрался и не вернул потерянное состояние, но даже не смог найти стабильную работу. Сейчас он работал в такси.
Мать Бай никогда не работала с самого замужества.
До переезда сюда семья не нуждалась в её заработке.
А после переезда она, уже немолодая, неожиданно забеременела вторым.
Второй, сынок, в этом году идёт в первый класс, самый непослушный возраст. Чтобы он не безобразничал дома, сегодня его на целый день водили в парк аттракционов.
Только что вернулись. Отец Бай пошёл купать его, а мать Бай, придерживая ноющую поясницу, готовила ужин. Услышав в подъезде шум метлы, она с любопытством высунулась:
— Ой? Это никак Янян? Ты чего это подъезд метёшь?
Се Ян лениво буркнула в ответ:
— Ага.
— …
«Ага» — это что ещё значит?
И почему она не объясняет, зачем метёт подъезд?
В старом квартале нет управляющей компании, все вопросы решаются через муниципалитет. Грязь в подъездах, вода на крыше, окурки в зелёной зоне — всё это муниципалитет отправляет волонтёров периодически убирать.
Жильцы же, наоборот, закрывают двери и занимаются только своей квартирой, максимум подметают квадратный метр перед порогом.
Лестницы, крыши и прочие общественные зоны их абсолютно не интересуют. На работу и то ходить лень, не то что бесплатно делать добрые дела.
А тут вдруг соседка, да ещё та самая, прославившаяся ленью, тунеядством и иждивенчеством эгоистка Се Ян, взяла веник и метёт подъезд — вот диво-то!
Мать Бай внутренне презирала её, но на лице расплылась в улыбке:
— Ай-ай-ай, какая же Янян у нас трудолюбивая! Взялась нам подъезд подмести. Не то что наша Сюаньсюань — по субботам дома не сидит, не поймёшь, то ли на работе задерживается, то ли с подружками по магазинам шастает.
Этой фразой она задела две больные мозоли Се Ян: во-первых, у её дочери есть работа, и ещё какая — постоянная в районной управе; во-вторых, у её дочери есть подружки и закадычные друзья, не то что у Се Ян — ни одного друга, а если и есть, то только интернет-мошенники, что обирают до нитки.
Се Ян приподняла бровь: Бай Сюаньсюань, помешанная на влюблённостях? Не иначе на свидание побежала?
Видя, что Се Ян, не проронив ни слова, проходит мимо неё и продолжает мести лестницу вниз, мать Бай заскучала, поджала губы и вернулась в комнату доваривать ужин.
Каждый раз, подметя этаж, Се Ян сгребала в совок пыль, бумажки и окурки. Когда совок наполнился, она как раз дошла до первого-второго этажа.
Ван Цзяки с мусором вышла из двери и, увидев Се Ян, подметающую подъезд, опешила. Не веря своим глазам, она тихо окликнула:
— Янян?
Се Ян кивнула ей.
Ван Цзяки мысленно ахнула: «И правда Се Ян! Не ошиблась! О, господи! С чего это она вдруг, без звука, взялась подметать подъезд?»
Вспомнив, что около четырёх часов с пятого этажа доносился надрывный плач — явно плакала Шулин.
Неужели Шулин застукала дочку за каким-то безобразием, они поссорились или даже подрались? И на этот раз Шулин решила больше не потакать этой девчонке, решительно отобрала у неё телефон?
Интернет-зависимому молодому человеку стоит только остаться без телефона, как ему тут же становится нечем заняться, вот он и метёт подъезд.
Стоп! А почему, если нечем заняться, надо именно подъезд мести?
Будь на её месте она сама, ни за что бы не стала мести подъезд, даже если бы головой дверь прищемило. Это же не её подъезд.
Общественная зона. Только сытый дурак будет её мести.
Да нет! Сытый дурак лучше поспит, чем подъезд мести!
Ван Цзяки никак не могла понять поведение Се Ян и в итоге решила: «Скорее всего, это показуха для Шулин! Прикидывается несчастной, чтобы разжалобить и вернуть телефон».
В этот миг Ван Цзяки почувствовала, что докопалась до истины.
Закончив с лестницей своего подъезда, Се Ян пошла подметать соседние — восточный и центральный.
Пока она всё обходила, почти в каждом подъезде жильцы обсуждали её странности:
«Кто это был? Волонтёр из управы? Или наш дворник?»
«Да у нас же в квартале даже управляющей компании нет, откуда дворник? Если и есть, то волонтёры из управы».
«Я на днях слышала, что в управе готовятся к проверке. Видно, временную уборщицу наняли».
«Но это же не может быть Се Ян».
— Ты её знаешь?
— А ты не знаешь? Это же та самая транжира из западного подъезда, квартира 502, что влюбилась в интернет-мошенника и набрала кредитов на игры! Я тогда пришла поглазеть, когда полиция наведалась. Мать её — бедняжка, такое горе нажить с такой дочерью».
— Ах, вот оно что! Так это она! И с чего это она взялась подъезд мести? Не собирается ли она залезть в какую-нибудь открытую квартиру, пока хозяев нет?
— Ой! Вот ты скажешь — а ведь похоже! Разве не так воры разведывают обстановку? Нет-нет, надо завтра же в управу сходить и спросить, когда уже в нашем квартале лифты поставят и домофоны на подъезды! А то сейчас так тревожно, никакой безопасности».
— Завтра я выходная, пойдём вместе.
— И я!
Се Ян и не подозревала, что её уборка подъезда посеяла панику среди жильцов и те даже сговорились этой же ночью идти в управу жаловаться на её странное поведение.
Она же неторопливо домела лестницы и площадки всего дома, забрала веник с совком и отправилась восвояси, всю дорогу слушая бодрые оповещения Системы Богатства:
— Динь! Поздравляем хозяина с завершением уборки подъезда! Награда — ветхое здание в