Мужчина, услышав эти слова, запоздало начал прислушиваться к собственному телу и осматривать окружающую обстановку.
До того как потерять сознание, он оказался в безвыходном положении. Он не думал, что сможет очнуться, не думал...
— Кто ты? И что это за место?
— Я был слугой в поместье бывшего южного цензора Ли Чунчжэня, а теперь меня купили в одну деревенскую семью в Лянчжоу. Вы тоже.
Вэйчи Уцзи не ожидал встретить здесь слугу своего подчинённого. Он сразу же задал самый волнующий его вопрос:
— Что с господином Ли?
— За соучастие в деле генерала Вэй Гуана клан Ли подвергся конфискации имущества, преступный чиновник Ли Чунчжэнь взят под стражу и отправлен в столицу для казни.
Вэйчи Уцзи почувствовал, что в голове у него пустота.
Конфискация имущества и казнь!
Неужели это результат его уступок и даже готовности умереть?
Как государь целой страны мог быть настолько вероломным?
Его руки дрожали, в голове был полный хаос. Ли Ин, глядя на его подавленный вид, не удержался и вздохнул:
— Перед отъездом господин сказал: ушедшие — ушли, живущие — таятся. Кем бы вы ни были с господином Ли раньше, впредь считайте, что незнакомы. Это место глухое, хозяева дома люди добрые, господин, оставайтесь здесь и живите спокойно.
Если бы в этот момент Вэйчи Уцзи не сосредоточил всё своё внимание на Ли Чунчжэне, он непременно заметил бы по отдельным словам Ли Ина, что тот, возможно, догадался, кто он такой.
Но сейчас он был полностью поглощён мыслями о конфискации и казни клана Ли. Вспоминая свои уступки, которые не только не успокоили императора, но и привели к гибели стольких последовавших за ним подчинённых, он чувствовал боль и гнев.
Вэйчи Уцзи медленно успокоился, посмотрел на стоящего перед ним обычного на вид мужчину средних лет, затем оглядел эту ветхую комнату с черепичной крышей и спросил:
— Ты сказал, я сейчас в Лянчжоу. Где именно в Лянчжоу?
— В уезде Чанпин, волости Муе, деревне Линьцзя, под управлением Лянчжоуской управы.
Вэйчи Уцзи тихо произнёс:
— Чанпин, значит?
Это был транспортный узел между Дашэн и Яньбэй. Однако уезд Чанпин обширен, он, должно быть, не на той дороге, иначе не дожил бы до сих пор.
Он расспросил Ли Ина об их нынешнем местоположении и положении дел. Сам Ли Ин попал сюда всего несколько дней назад и мог рассказать только то, что знал.
— В этом доме только двое хозяев: глава семьи — девушка Ян и её принятый в дом зять — второй сын семьи Линь. Оба люди с добрым сердцем, не любящие ссор и споров. В доме мало хозяйственных дел, обычно мы готовим еду, кормим скотину, работа нетяжёлая. Здесь тихо и мирно, как в ином мире. Господин, оставайтесь здесь.
Вэйчи Уцзи махнул рукой:
— Благодарю вас, сударь. Мои раны ещё не зажили, как поправлюсь — тогда и нанесу визит хозяевам.
— В этом нет спешки. Хозяин наказал мне и моей жене присматривать за вами. Господин, сначала хорошенько обдумайте. Если решите остаться, тогда и нанести визит не поздно.
Смысл был ясен: если он захочет уйти, они помогут ему.
Вэйчи Уцзи с некоторым удивлением взглянул на него, но Ли Ин снова принял свой обычный бесстрастный вид, будто ничего не знает. Опустив глаза, он протянул ему лекарство.
Вэйчи Уцзи взял пиалу, одним махом, не поморщившись, выпил горький отвар и вернул пиалу Ли Ину:
— Благодарю.
Ли Ин покачал головой:
— Господин, хорошо отдыхайте. Я пойду.
Чэнь Хуань ещё не знала, что её четыре ляна серебра вот-вот пропадут даром. У Линь Яньсуя заживала рана, новая нежная кожа зудела, и он то и дело порывался её почесать. Чэнь Хуань говорила ему несколько раз. Линь Яньсуй на словах соглашался, но руки его не слушались — незаметно для себя он тянулся назад.
Повторившись несколько раз, Чэнь Хуань, рассердившись, просто связала ему руки.
Линь Яньсуй превратился в гусеницу. В лёгкой нижней одежде он елозил по постели, одновременно скуля:
— Жена, у меня спина чешется, больно, сил нет терпеть.
Чэнь Хуань с холодным лицом:
— Если расчешешь до крови, будет ещё больнее и неприятнее. Потерпи пару дней, когда мясо заживёт, зуд пройдёт.
— Но мне уже сейчас невмоготу.
— Если расчешешь, придётся заново накладывать лекарство. Ты знаешь, сколько оно стоит? Одна тысяча монет в день.
Линь Яньсуй не очень хорошо представлял себе один лян серебра, но если сказать «тысяча медяков», он чувствовал, что это огромные деньги, и спина сразу зачесалась меньше.
— Так дорого?
Чэнь Хуань хмыкнула:
— Ага. К тому же, если расчешешь, не только придётся снова мазаться, но и время выздоровления отодвинется. Не сможешь зарабатывать деньги, а тратить придётся ещё больше. Ты что, совсем не хочешь работать и содержать семью?
— Жена, я нет! — Линь Яньсуй поспешно замахал руками, показывая, что он так не думал. Он занервничал: — Я просто... чешется, сил нет. Жена, я скоро поправлюсь и пойду зарабатывать, кормить семью. Ты не волнуйся.
Чэнь Хуань смотрела на его влажные, как у щенка, глаза. На лице появилась плоть, кожа побелела, волосы после стрижки стали чернее, уже не казались сухими и спутанными. Сейчас он наконец стал хоть немного похож на жалкого мелкого статиста, охраняемого злодеем.
До цели Чэнь Хуань — заполучить красивого и белолицего помощника — было ещё далеко, путь предстоял долгий и трудный. Глядя на его простодушный вид, на то, как, беспокоясь о ней, он невольно источал в ней жизненную силу, которую она впитывала полностью, Чэнь Хуань решила, что такого «работодателя» не так уж трудно принять.
— Я знаю, ты послушный. Сейчас нельзя чесать рану. Пройдёт несколько дней — заживёт, тогда и пройдёт.
Линь Яньсуй втянул плечи, изо всех сил сдерживая зуд на спине, и тихо кивнул:
— Мгм.
Вечером Линь Яньсую нужно было не только пить чёрный отвар для лечения ран, но и чашку травяного отвара для предотвращения воспаления. Проглотить это было трудно, но вдобавок, едва он заснул после этих двух чашек, как почувствовал сильный позыв к мочеиспусканию.
Ему было неловко, он хотел вылезти и справить нужду сам, но Чэнь Хуань, чтобы он не выкинул какой-нибудь фокус, спала с краю кровати. Чтобы выбраться, Линь Яньсую пришлось бы перелезть через неё. От этой возни Чэнь Хуань тут же проснулась.
Выводя это стеснительное создание справлять большую нужду, Чэнь Хуань подумала, что если придётся жить где-то в другом месте, обязательно нужно соорудить комнатный туалет. Цяо Юйтин — попаданка, возможно, она сможет сделать его. Можно подсказать ей идею, а потом, само собой, воспользоваться результатами...
Звук приземления человека был очень лёгким. Кто-то бесшумно перелез через плетень во двор и начал обыскивать, приближаясь издалека.
Взгляд Чэнь Хуань изменился, она холодно посмотрела в сторону левого флигеля.
— Жена, — голос Линь Яньсуя был нарочито приглушён, будто он тайно встречался с любовницей.
— Всё? Пошли обратно.
Линь Яньсуй, сильно смущаясь, пошёл за Чэнь Хуань, будто молодая невестка, и вернулся в комнату. Убедившись, что он лёг, Чэнь Хуань взяла фонарь и вышла.
— Жена, ты куда?
— В уборную.
Линь Яньсуй снова покраснел. Ему не пришло в голову, почему Чэнь Хуань не сходила заодно, когда выводила его. В комнате было темно, он зарылся в одеяло и тихо уснул.
Чэнь Хуань вышла из комнаты, поставила фонарь в углу и с холодным выражением лица направилась к левому флигелю. Как раз в этот момент один человек выходил оттуда и едва не столкнулся с ней.
Приняв Чэнь Хуань за своего товарища, он тихо сказал:
— Там никого нет, должно быть, в главном доме.
— Ты уверен?