Чэнь Хуань, закончив перепалку, направился с ним к мясной лавке, где купил несколько цзиней свиной грудинки. Рядом как раз оказалась лавка со сладостями, и, войдя внутрь, Чэнь Хуань обнаружил, что некоторые здешние угощения были для него в новинку.
Яичные тарталетки.
Бисквитные пирожные.
Тянущиеся маленькие кексы.
А также разное печенье.
Всё выглядело весьма искусно. Талант же!
— Барышня, посмотрите, что вам приглянется? У нас можно попробовать перед покупкой.
Маленькая девушка поднесла поднос, предлагая Чэнь Хуаню отведать угощение.
Чэнь Хуань взял одно печенье и попробовал — по вкусу напоминало таосу, довольно аутентичное.
Неужели кондитер тоже попал в прошлое?
— У вас очень вкусные сладости, почему же нет покупателей?
Улыбка девушки померкла, и она с досадой ответила:
— Напротив — лавка сладостей клана У. Если кто-то из деревни увидит, что они покупают у нас, слуги клана У их изобьют, поэтому все боятся приходить.
— А если побьют и меня?
Девушка расстроилась еще больше, смущенно глядя на них двоих. Чэнь Хуань съел еще одно печенье и взял одно для Линь Яньсуя. Когда девушка совсем растерялась, не зная, что делать, Чэнь Хуань вдруг рассмеялась.
— Не волнуйся. Я только что в «Сыфан Лайши» побила того никчемного молодого господина из клана У. Даже если он и придет выяснять со мной отношения, это будет месть, к вам это не имеет отношения.
— Ты побила У Яоцзу?
Сзади раздался голос. Все обернулись — это была молодая девушка, лет пятнадцати-шестнадцати. Она была одета в белый поварской костюм и колпак, словно боялась, что кто-то не догадается, что она тоже попала в прошлое.
— Здравствуйте, я хозяйка этой лавки, меня зовут Цяо Юйтин. Я только что слышала, как ты сказала, что побила У Яоцзу. Это правда? Ты не боишься, что они будут мстить?
— Когда била, об этом не думала.
Цяо Юйтин пригласила их сесть, попросила девушку принести печенье и напитки и разговорилась с Чэнь Хуанем. Похоже, ей импонировало, что Чэнь Хуань избила У Яоцзу. Она расспрашивала о причинах драки и попутно рассказывала о своих разногласиях с кланом У.
Если коротко, то девушка, попавшая в прошлое, хотела продать кулинарные рецепты и заработать денег, но не стала продавать их в харчевню клана У, что подорвало их бизнес. Клан У взял ее на заметку и постоянно придирался. Потом она открыла здесь лавку сладостей, а напротив как раз оказалась лавка сладостей клана У. Она переманила их клиентов, и ее снова начали зажимать.
Клан Цяо — старый род в поселке Муе. Госпожа Цяо Ми — из этого клана. Цяо Юйтин изначально была лишь дочерью боковой ветви. Ее родная мать рано умерла, а отец, женившись во второй раз, стал для нее чужим и постоянно притеснял ее и младшего брата. После того как Цяо Юйтин попала сюда, она нашла способ усыновить себя и брата в основную ветвь, к рано умершему дяде. С тех пор она избавилась от опеки и обрела поддержку основной ветви клана Цяо. Именно поэтому клан У смел бить только тех, кто покупает у нее товары, но не решался тронуть ее саму.
Цяо Юйтин возмущенно выругалась:
— Вот же мудак, баран тупоголовый, еще и жениться на мне хотел! Дома зеркала нет, так хоть бы в лужу посмотрелся! На такую рожу взглянуть — и то аппетит пропадет. Ой, простите, я слегка погорячилась, угощайтесь.
Линь Яньсую ее ругань показалась оскорбительной для слуха: такая на вид благовоспитанная девушка, а ругается так грязно. Чэнь Хуань же, с улыбкой глядя на нее, спросила:
— Хочешь заключить со мной сделку?
Цяо Юйтин, потягивая фруктовый напиток, поинтересовалась:
— Какую сделку?
— Я помогу тебе разобраться с кланом У, чтобы они больше не смели до тебя докапываться, а ты будешь отдавать мне одну десятую дохода от своей лавки.
Цяо Юйтин:
— …Небесный царь, земляной тигр?
Чэнь Хуань не ответила, продолжая с улыбкой смотреть на нее.
Глаза Цяо Юйтин, еще мгновение назад горевшие, потускнели. Она немного сникла и с недовольным видом сказала:
— Ты правда не боишься, что они к тебе прицепятся? Они как банный лист, ужасно надоедливые.
Чэнь Хуань улыбнулась:
— А почему это я не могу сама прицепиться к ним?
Сегодняшнее дело клан У так просто не оставит.
К тому же Чэнь Хуань не такая уж добренькая.
Цяо Юйтин:
— … Что-то мне кажется, она немного чокнутая?
Она осторожно предложила:
— Меня они, конечно, достали, но открыто ничего сделать не решаются. Если у тебя и правда получится, давай срок в три месяца. Если они перестанут мешать моей торговле, я буду давать тебе долю. А если нет — не настаивай.
Все же она девушка, хоть и выглядит странной. Цяо Юйтин не хотела впутывать ее. Если что-то случится, она, наверное, будет помнить об этом всю жизнь.
Чэнь Хуань равнодушно ответила:
— Хорошо.
Когда они уходили, Цяо Юйтин собрала им с собой много сладостей. Чэнь Хуань хотела заплатить, но Цяо Юйтин только улыбнулась:
— Ты сегодня избила У Яоцзу, хоть немного за меня отомстила. К тому же эти сладости, если их никто не купит, все равно долго не пролежат, придется раздаривать. Так что сегодня денег не возьму.
Чэнь Хуань подумала и не стала отказываться:
— Ладно. Возвращайся и жди хороших новостей.
Цяо Юйтин не придала этому особого значения. Клан У все же был местным воротилой. Если бы не многочисленность и могущество клана Цяо, она бы уже давно попалась. Что уж говорить о какой-то древней женщине, у которой, похоже, нет никакой поддержки?
Да и мужчина, что был с ней, выглядел очень обычно — скромный, говорит тихо и осторожно, вряд ли на что-то способен.
Эх.
Хорошо еще, что теперь она внучка основной ветви клана Цяо, иначе ее никчемный отец и мачеха уже продали бы ее клану У за деньги. Сейчас она хочет только накопить побольше денег, чтобы Цзяо Сюй мог хорошо учиться. Когда Цзяо Сюй сдаст экзамены и получит должность, клан У больше не сможет им угрожать.
Пока Цяо Юйтин размышляла об этом, Чэнь Хуань уже начала наводить порядок.
Они с Линь Яньсуем вышли со сладостями и купили еще немного риса и муки. Так как все это было довольно тяжелым, Чэнь Хуань специально вернулась в лавку, где торговали хлопком и тканью. Хозяева как раз грузили товар, и она попросила их подвезти все это заодно.
Чэнь Хуань сегодня купила у них в лавке так много, что они, конечно, не стали возражать, взяли вещи и погрузили их в повозку.
Они уже собрались возвращаться домой, но едва вышли из городских ворот, как за ними увязались человек семь-восемь. Когда они добрались до безлюдного места, те окружили их плотным кольцом.
Чэнь Хуань прищурилась, оглядывая эту компанию. Линь Яньсуй же ужасно разволновался, он заслонил Чэнь Хуань собой, настороженно и испуганно глядя на них.
— Вы… вы чего хотите?
Главный из них, с зверским лицом, холодно посмотрел на них и приказал:
— Мужчину покалечить, женщину забрать.
Остальные тут же бросились вперед.
Линь Яньсуй кинулся на них, сплетаясь в борьбе, но быстро был сбит с ног. Изо всех сил вцепившись в двоих, он закричал Чэнь Хуаню:
— Жена, беги скорее!
Чэнь Хуань:
— …
Главарь направился к Линь Яньсую и уже занес руку для удара, как вдруг Чэнь Хуань, подняв ногу, одним пинком сбила его с ног. Когда он попытался перекатиться и встать, она наступила ему на грудь, слегка надавив ногой.
Остальные, увидев, что их главаря побили, бросились помогать. Кто-то выхватил кинжал и попытался ударить Чэнь Хуаня. Чэнь Хуань, перехватив его руку на лету, заставила того замереть с перекошенным лицом, а затем, ударив кулаком, отправила его в полет на несколько метров. Он тяжело рухнул на землю.
Тут до остальных дошло, что они связались с мастером боевых искусств. Набросившись всем скопом, они попытались одолеть ее, но Чэнь Хуань, даже не сдвинув ноги, которой все еще прижимала главаря к земле, одним ударом разметала всю шайку.
Она наступила ему на грудь и медленно наклонилась:
— Что ты там сказал? Мужчину покалечить?
Главарь, покрытый потом, сглотнул и взмолился:
— Госпожа воительница, госпожа воительница, пощадите!
Один из валявшихся позади поднялся, сжимая кинжал, и с криком бросился на Чэнь Хуаня.
— Госпожа, берегись!