Итак... что нам теперь делать?
Бай Ци сидела на кожаном диване в люксе пятизвёздочного отеля, безучастно глядя на парящий в воздухе светящийся шар.
Система 1414 мерцала заметно чаще обычного, явно пребывая в крайней степени растерянности.
— Это... ну... — 1414 запинался, кружась на месте. — Согласно стандартной процедуре, нам нужно было выполнить ещё три побочных квеста, чтобы запустить концовку... Но сейчас мы перескочили прямиком в финал...
И?
— И... — 1414 внезапно остановился, голос его стал до жути слабым. — Главная система не выдала мне инструкций по досрочному завершению мира...
Бай Ци потёрла виски:
— Хочешь сказать, мы застряли в этом мире?
— Теоретически... да.
1414 обиженно сжался в комок:
— Если только хозяин не умрёт естественной смертью, мы не сможем покинуть его по своей воле...
За окном сияло солнце. Бай Ци посмотрела на поток людей внизу и вдруг тихо рассмеялась:
— Раз так, будем считать это оплачиваемым отпуском.
— Х-хозяин?
— Всё равно делать нечего. — Бай Ци поднялась, достала из шкафа широкополую шляпу. — Почему бы не посмотреть этот мир?
Устроить путешествие, куда глаза глядят.
Первой остановкой стали лавандовые поля на юге Франции.
Бай Ци стояла посреди фиолетового моря цветов, ветерок развевал её белое платье.
Когда она собралась сделать фото, сзади послышались знакомые шаги.
— Лавандовое эфирное масло здесь очень известное.
Пальцы Бай Ци застыли на полпути. Медленно она обернулась.
Фу Цзиньюань был в светло-голубой рубашке, рукава небрежно закатаны до локтей, в руках он держал два стакана лимонада.
— Будешь? — с улыбкой протянул он один.
Бай Ци три секунды смотрела на покрытый каплями влаги напиток, затем внезапно взяла стакан и, не колеблясь, выплеснула содержимое в лицо Фу Цзиньюаню.
— Хозяин!!! — завопила 1414 у неё в голове.
Фу Цзиньюань даже глазом не моргнул. Капли стекали по его чёткой линии челюсти.
Неторопливо он промокнул лицо платком, не убирая улыбки:
— Похоже, тебе не нравится лимонный вкус.
Бай Ци развернулась и ушла.
Второй остановкой стали каналы Венеции.
Едва Бай Ци ступила в гондолу, как лодка вдруг ощутимо качнулась.
Фу Цзиньюань элегантно уселся напротив и сказал лодочнику что-то на беглом итальянском.
— Ты знаешь итальянский? — прищурилась Бай Ци.
— Только эту фразу. — Фу Цзиньюань невинно хлопнул ресницами. — Отчаливай.
Всю поездку Бай Ци разглядывала старинную архитектуру на берегах, избегая любого зрительного контакта с Фу Цзиньюанем.
Сходя на берег, она вдруг обернулась:
— Чего ты вообще хочешь?
Фу Цзиньюань стоял на покачивающемся носу лодки, солнце за его спиной образовывало ореол:
— Я хочу знать, почему ты всё время спешишь уйти.
Третьей остановкой стал кленовый лес в Киото.
Бай Ци сидела на коленях в комнате в японском стиле, перед ней стоял маття, источающий аромат.
Когда бумажную дверь отодвинули, она даже не подняла головы:
— На этот раз какой предлог?
— Хозяин этой лавки — мой друг, — ответил Фу Цзиньюань, садясь напротив неё в традиционной позе сэйдза. — Он сказал, сегодняшний маття приготовлен по особой технологии.
Бай Ци наконец подняла голову и заметила, что Фу Цзиньюань переоделся в тёмно-синее кимоно, которое делало его плечи ещё более широкими и статными.
Её вдруг охватило раздражение:
— Фу Цзиньюань, давай сыграем в игру.
— В какую?
— С этого момента, если ты сможешь не появляться передо мной в течение двадцати четырёх часов, я отвечу на один твой вопрос.
В глазах Фу Цзиньюаня мелькнула усмешка:
— На любой?
— На любой. — Бай Ци поднесла чашку к губам. — Но если проиграешь...
— Я обещаю не беспокоить тебя месяц. — Фу Цзиньюань поднялся, слегка поклонился. — По рукам.
Двадцать четыре часа спустя Бай Ци стояла на смотровой площадке токийской телебашни, глядя на закат.
— Хозяин, он и правда не появился на этот раз! — возбуждённо кружилась 1414.
Бай Ци хмыкнула — непонятно, с облегчением или с разочарованием.
В этот момент у неё завибрировал телефон.
Сообщение с незнакомого номера:
«Вопрос номер один: зачем ты прыгнула в море?»
Пальцы Бай Ци замерли над экраном.
Она резко обернулась и увидела Фу Цзиньюаня в трёх метрах от себя. В руке он держал телефон, в глазах — торжествующая улыбка.
— Ты сжульничал, — холодно бросила Бай Ци.
— Я лишь сказал, что не появлюсь перед тобой. — Фу Цзиньюань помахал телефоном. — Современные технологии так удобны, не правда ли?
Бай Ци развернулась и пошла прочь, но у лифта её остановили.
Голос Фу Цзиньюаня вдруг стал серьёзным:
— Бай Ци, от чего ты на самом деле бежишь?
Бай Ци закатила глаза, скользнула в сторону и ушла. Фу Цзиньюань смотрел ей вслед глубоким взглядом.
Три месяца спустя Бай Ци смотрела в гостиничном номере прямую трансляцию свадьбы Гу Чэньчжоу и Су Жоу.
Невеста в белоснежном платье сияла улыбкой; жених смотрел на неё взглядом, нежным до дрожи.
— Хозяин, сюжетная линия окончательно стабилизировалась! — радостно затараторила 1414. — Мы можем подать запрос на выход из этого мира!
Бай Ци выключила телевизор и подошла к окну.
Ночной город сиял огнями. Она вдруг вспомнила, как за эти несколько месяцев за ней повсюду следовала тень Фу Цзиньюаня.
— Найди место с красивым пейзажем, — тихо сказала она.
Норвежский фьорд был величественно-тих. Бай Ци стояла на краю обрыва, внизу — тёмная бездна воды.
Она глубоко вздохнула и шагнула вперёд...
Запястье перехватила сильная рука.
Лицо Фу Цзиньюаня было бледнее некуда, пальцы, казалось, впивались ей в кожу:
— Не надо.
Бай Ци спокойно посмотрела на него:
— Отпусти.
— Зачем ты это делаешь? — голос Фу Цзиньюаня был хриплым до неузнаваемости. — Каждый раз одно и то же... Каждый раз, когда я тебя нахожу, ты хочешь уйти...
Сердце Бай Ци дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки:
— Фу Цзиньюань, мы не из одного мира.
— Тогда сделай меня своим попутчиком. — Фу Цзиньюань шагнул вперёд. Теперь они оба стояли на краю пропасти. — Скажи мне правду.
Бай Ци посмотрела в его глаза и вдруг улыбнулась:
— Хорошо, тогда прыгаем вместе.
Она резко вырвала руку и опрокинулась назад.
В мгновение падения она увидела, как Фу Цзиньюань без колебаний прыгнул следом и крепко обнял её в воздухе.
— На этот раз... — его голос потонул в завывании ветра, но Бай Ци всё же расслышала конец фразы: — ...не вздумай снова от меня сбежать.
Когда морская вода поглотила их, в голове у Бай Ци промелькнула последняя мысль:
Этот безумец — он и правда прыгнул.