Он прекрасно понимал: даже могущественная Кисть Пурпурной Зари с Ритмическими Узорами в его руках вряд ли одолеет нового Сына Удачи, которого всемерно поддерживает Небесный Путь. Но он не отступил — слишком дорога ему была эта кисть. Он верил: если они будут действовать заодно, то непременно отстоят своё достоинство и положение.
И вот наконец на грандиозном турнире культиваторов новый Сын Удачи бросил вызов прежнему. Бессчётные взоры устремились к ристалищу: всем было ведомо, что это не просто состязание, а битва, от которой зависит грядущее всего мира бессмертных.
В день поединка небо затянули мрачные тучи, полыхали молнии, гремел гром. Два Сына Удачи стояли на помосте, их взгляды скрестились, и в воздухе, казалось, проскакивали искры. Прежний Сын Удачи сжимал Кисть Пурпурной Зари, лицо его было сурово и сосредоточенно. Новый же Сын Удачи держал дарованный Небесным Путём Сокровище Закона и выглядел совершенно уверенным.
По команде началась схватка. Прежний Сын Удачи атаковал первым: взмахнув кистью, он быстро начертал в воздухе Духовные Узоры. Один за другим Узоры, подобно острым клинкам, с воем устремились на нового Сына Удачи. Тот, нимало не смутившись, поднял своё Сокровище Закона и принялся бормотать заклинание. Сокровище ослепительно засияло, и в тот же миг сложился мощнейший Защитный Щит, отразивший все Узоры.
Затем новый Сын Удачи перешёл в наступление. Он направил Сокровище Закона и обрушил шквал сокрушительных атакующих заклинаний. Сила их была так велика, что пространство вокруг искажалось. Прежний Сын Удачи ощутил чудовищное давление. Он понял: собственными силами ему не сдержать натиска. И решил призвать всю мощь Кисти Пурпурной Зари.
Он вливал свою Духовную Силу в кисть без остатка. Кисть, чувствуя решимость хозяина, вспыхнула ярким светом, а Духовные Узоры замелькали всё быстрее. Издав громкий крик, он взмахнул Кистью Пурпурной Зари и начертал в небе гигантский Духовный Узор, вобравший в себя всю его Духовную Силу и постижение законов мира. Мощь этого Узора была воистину ужасающей.
Но в тот миг, когда Узор уже готов был поразить нового Сына Удачи, с небес внезапно сошёл золотой луч. В одно мгновение он разнёс исполинский Узор в клочья, обратив его в мерцающие искры света, рассеявшиеся в воздухе. Это вмешался Небесный Путь.
Из-за вмешательства Небесного Пути Кисть Пурпурной Зари получила мощнейший отражённый удар. Рука прежнего Сына Удачи онемела, и он услышал звонкий треск. Опустив взгляд, он увидел на древке кисти глубокую трещину, а Духовные Узоры на ней потускнели.
Сердце прежнего Сына Удачи сжалось от отчаяния. Он попытался восстановить Кисть Пурпурной Зари своей Духовной Силой, но понял, что повреждения слишком серьёзны — ему не под силу их исправить. Он обыскал всё вокруг, ища способ и материалы для починки, но так ничего и не нашёл. В конце концов ему пришлось смириться с гибелью Кисти Пурпурной Зари. Душу его переполняли горечь и гнев.
После того как Кисть Пурпурной Зари была разрушена, она бесследно исчезла. Прежний Сын Удачи, хоть и не мог с ней расстаться в душе, ничего не мог поделать. Ему оставалось лишь вернуться к самосовершенствованию, пытаясь забыть боль утраты.
Шли годы, долгие годы. В глухом горном ущелье стояла древняя каменная пещера. О ней почти никто не знал — её скрывал таинственный Запрет. Но однажды один Задание-Выполнитель, выполняя особое задание, случайно наткнулся на эту пещеру.
Он осторожно снял Запрет и вошёл внутрь. Пещера была вся в пыли и паутине, на стенах горели древние Руны и рисунки. В углу он заметил кисть, слабо мерцающую. Вглядевшись, он узнал легендарную Кисть Пурпурной Зари с Ритмическими Узорами.
Сердце Задание-Выполнителя наполнилось ликованием: он отлично знал ей цену. Но у него уже был собственный Инструмент Судьбы, да и путь его совершенствования не сочетался с этой кистью. И он решил продать Кисть Пурпурной Зари Системному Магазину, получив за неё множество Очков. Эти Очки позволили бы обменять в Системном Магазине драгоценные ресурсы для cultivation и могущественные Сокровища Закона, что помогло бы ему продвинуться по пути бессмертия.
007 невольно вздохнул: Небесный Путь порой творит сущую ерунду, даже родного сына не жалеет!
007 рассказал Цзян Сыняню о необычности этой кисти, и тот немедля принял её, убрав в своё Пространство для Хранения величиной с ванную комнату.
И то верно: утань система такое сокровище — он бы и выплакаться толком не смог.
В предвкушении и с трепетом он медленно протянул руку и кончиками пальцев коснулся кнопки остановки Большого Колеса. Стрелка дрогнула, замедлила вращение и замерла. Результат этого розыгрыша предстал перед ним: ржавый Сломанный Меч. Он безжизненно лежал там, сплошь покрытый пятнами ржавчины, словно давно брошенный кусок металлолома, источая бесконечное уныние и запустение. А вдобавок посередине клинка зияла заметная трещина, точно он был стариком, много повидавшим и израненным, что безмолвно повествовал о минувших бедствиях и несчастьях.
Взгляд его остекленел, лицо вмиг стало красноречивее некуда: изумление, неверие и, больше всего, глубочайшее отвращение.
— Эт-т-то ещё что! — подумал он, внешне стараясь казаться спокойным. — Даже такое старьё вылезает. Это Большое Колесо у системы — что, свалка для мусора? Откуда тут только всякая дрянь?
Брови его сошлись на переносице, в глазах читалось презрение к этому Сломанному Мечу. Все прежние надежды лопнули, как мыльный пузырь, осталась лишь горечь и желание выругаться.
Цзян Сынянь притворно кашлянул. Он и не знал, что возможности 007 ограничиваются этим.
Даже невозмутимый 007, увидев итог розыгрыша, на миг остолбенел: на его анимированном лице застыли растерянность и недоумение. Глаза-огоньки пару раз моргнули, словно он переваривал столь неожиданный поворот, а затем произнёс с нотками сложных эмоций:
— Хорошая новость: Хозяин, вы вытянули из Большого Колеса самую редкую Коробку с Подарком. Такое случается крайне редко, что само по себе должно было бы стать причиной для великой радости.
— Плохая новость: в этой Коробке с Подарком оказался какой-то донельзя ветхий Сломанный Меч. Он и на кучу хлама-то не тянет.