Напевая песню и держа Цзи Ло за руку, Цяньхуэй радостно вернулась с ним во дворец.
Но когда они подошли ко Дворцу Драконьего Двора, она нахмурилась.
Там были Гуйфэй Юэ и Ниннин, то есть Хэ Паньнин.
Она шла за Гуйфэй Юэ, опустив голову, с непроницаемым выражением лица.
Гуйфэй Юэ увидела Цзи Ло, и ее унылое выражение тут же сменилось мягкой улыбкой:
— Ваше Величество, вы вернулись.
Цзи Ло:
— Юэнин?
Гуйфэй Юэ звали Лу Юэнин.
— Я хотела пригласить Вас запускать фонарики. — Ее улыбка померкла. — Но маленький евнух при Главном евнухе Цзяне сказал, что Вы покинули дворец.
Цзи Ло недовольно покосился на Главного евнуха Цзяна.
Главный евнух Цзян чувствовал себя несправедливо обиженным: хотя император специально приказал держать отъезд в тайне, он всегда доверял Гуйфэй Юэ и относился к ней хорошо, поэтому его маленький евнух проболтался.
Услышав это, Гуйфэй Юэ осталась стоять здесь, упорно дожидаясь возвращения императора.
Цзи Ло лишь хмыкнул и ничего не сказал.
Но Гуйфэй Юэ вдруг посмотрела на два восьмиугольных фонаря в руках слуги позади Цзи Ло:
— Ваше Величество, эти фонари очень необычные.
Она улыбнулась:
— Найдется ли один для вашей наложницы?
Цяньхуэй смущенно огляделась.
Цзи Ло равнодушно сказал:
— Если хочешь, я прикажу купить.
Цяньхуэй заметила, как Гуйфэй Юэ вздрогнула, словно от сильного удара.
Она с досадой легонько сжала руку Цзи Ло.
В Основном сюжете Гуйфэй Юэ не уделялось много внимания, и до сих пор она всегда заботилась о Цяньхуэй.
Хотя Цяньхуэй иногда остро чувствовала, что Гуйфэй Юэ не так проста, та все же никогда не причиняла ей вреда.
Цяньхуэй подумала, что Цзи Ло немного жесток.
Но Цзи Ло не обратил на нее внимания, лишь сказал:
— Юэнин, ночь глубока, роса тяжела, возвращайся.
Гуйфэй Юэ натянуто улыбнулась и ушла, поддерживаемая Хэ Паньнин.
Цяньхуэй растерянно смотрела на Хэ Паньнин.
После дела Чжаои Чжэнь всех ее личных служанок, кроме Ниннин, забили до смерти палками.
А Гуйфэй Юэ, пожалев Ниннин, спасла ее и оставила при себе.
То ли это ореол Дочери удачи, то ли в Гуйфэй Юэ есть что-то подозрительное, то ли совпадение?
Но Гуйфэй Юэ вдруг обернулась и встретилась взглядом с Цяньхуэй.
В темноте ее взгляд был несколько зловещим.
Цяньхуэй зажмурилась и открыла глаза — Гуйфэй Юэ просто улыбалась.
Возможно, ей показалось.
Цзи Ло отдал восьмиугольный фонарь Цяньхуэй и вернулся в главный зал.
Цяньхуэй держала фонарь и почему-то чувствовала беспокойство.
Хотя дни были скучными, Цяньхуэй казалось, что время летит быстро.
Скоро наступила весна.
Цяньхуэй хотела прогуляться, но цветы и тополиный пух в императорском саду заставили ее вернуться.
Она была чувствительна к пыльце и пуху, при малейшем контакте начинала задыхаться.
Поэтому, пока другие выходили запускать бумажных змеев, Цяньхуэй приходилось плотно закрывать окна и двери.
Она тихо вздохнула и вспомнила, что в последнее время Цзи Ло редко навещал ее.
Снежное бедствие в итоге не удалось взять под контроль, и всех причастных чиновников казнили.
После этого Цзи Ло, казалось, был занят, отбирая таланты на освободившиеся места.
Слышала от Эрбайу, что Огненный глист у Цзи Ло стал проявляться все чаще, и он убивал без счета.
Цяньхуэй опустила глаза и только пригубила чай.
Она знала, что это происки Хэ Паньнин.
[Ты не можешь вмешаться. Если Основной сюжет изменится, мир рухнет, и твое задание, как бы хорошо оно ни было выполнено, станет бесполезным.]
Эрбайу постоянно напоминал ей об этом.
— Старшая сестра, старшая сестра! Посмотри, что я принесла! — Цзян Баолинь ворвалась стремительно.
Затем, словно вспомнив что-то, поспешно закрыла дверь:
— Чуть не забыла, там снаружи столько пуха.
Цяньхуэй улыбнулась:
— Ничего страшного. Что за хорошая вещь?
Цзян Баолинь достала подушку:
— В последнее время в столице появилась какая-то странствующая целительница. Многие, кто плохо спит, ходили к ней, и сделанные ею успокаивающие подушки вдруг стали очень популярны.
— Цуйи сказала, что старшая сестра в последнее время плохо спит, я специально попросила кого-то купить.
Цзян Баолинь протянула подушку Цяньхуэй.
Цяньхуэй понюхала — пахло травами.
— Наверное, это трудно достать.
Цяньхуэй тоже слышала об этом; даже многие знатные люди хотели купить такую, ведь они постоянно были в тревоге и не могли уснуть.
Конечно, возможно, это из-за давления Цзи Ло.
Но у той целительницы были свои принципы: независимо от статуса, все по очереди.
Цзян Баолинь глупо улыбнулась:
— Главное, что старшая сестра рада!
Цяньхуэй беспомощно покачала головой и махнула рукой, чтобы подали закуски.
Закуски во Дворце Драконьего Двора были особенно изысканны, и Цзян Баолинь их обожала.
Служанку, принесшую сладости, звали Цяньшуй; с тех пор как Цяньхуэй поселилась во Дворце Драконьего Двора, кроме Цуйи, именно она прислуживала ей, и делала это очень тщательно.
Она уже собиралась удалиться, но увидела подушку.
Поколебавшись, она сказала:
— Госпожа, края этой подушки сшиты грубовато. До дворца я была вышивальщицей.
— Если госпожа не против, я могла бы подшить.
Цзян Баолинь взглянула и действительно заметила это.
Она не стала винить Цяньшуй за дерзость, а лишь с досадой сказала:
— Старшая сестра, это я упустила.
Цяньхуэй протянула ей пирожное:
— Ничего, пустяки. Тогда прошу тебя, Цяньшуй.
Цуйи нахмурилась:
— Ты можешь вышить здесь.
Она не доверяла Цяньшуй.
Цяньшуй кивнула, взяла иголку с ниткой и сначала распорола старые швы.
Затем она вдруг вскрикнула:
— Ах!
У Цяньхуэй дрогнули брови:
— Что случилось?
Цуйи поспешно подошла, взяла подушку и увидела, что внутри плотно набит тополиный пух.
Она уже собиралась повернуться и объяснить ситуацию Цяньхуэй, но вдруг споткнулась о стоявшую рядом табуретку.
Подушка вылетела из рук!
Цяньхуэй из любопытства подошла поближе, и теперь тополиный пух взметнулся и ударил ей в лицо.
Цяньхуэй мгновенно задержала дыхание и закрыла лицо рукавом.
Но в пухе была примесь пыльцы, и Цяньхуэй не смогла защититься.
Цзян Баолинь побледнела:
— Быстро! Зовите придворного лекаря!
Так как окна и двери были закрыты, в этой запечатанной комнате, полной пуха и пыльцы, Цяньхуэй не могла сдержать кашель и хрипы.
Все произошло в мгновение ока.
Цуйи в панике вскочила и открыла окна и двери, а Цяньшуй побежала за лекарем.
Цуйи тут же приказала другим:
— Быстро! Догоните Цяньшуй, обязательно приведите лекаря!
— И еще, немедленно сообщите императору!
В это время Цзи Ло сидел, подперев голову рукой, с полузакрытыми глазами.
Докладные записки на столе были разбросаны в беспорядке, некоторые даже упали на пол.
Его собственные волосы были распущены и не собраны.
Маленький евнух поспешно вбежал и, дрожа, опустился на колени.
Цзи Ло холодно спросил:
— Жить надоело? — Он не открывал глаз, лишь постукивал пальцами по столу.
Маленький евнух был в отчаянии — его пинком втолкнул Главный евнух Цзян.
— Ва-Ваше Величество! — дрожа, передал он. — Госпожа Гу, у нее приступ!
Цзи Ло внезапно открыл глаза, и в следующий момент тушечница полетела вниз.
Маленький евнух тут же разбил голову до крови; он стоял на коленях, не смея вскрикнуть от боли и даже дышать боялся.
— Повтори-ка?
Маленький евнух затаил дыхание, не зная, что делать.
В следующее мгновение край императорского одеяния Цзи Ло скользнул мимо него.
Цзи Ло ушел, не оглянувшись.
Маленький евнух с облегчением выдохнул и обмяк на полу.