Юань Чу вернулась в Мир цветов, а Жуньюй только что завершил уединение. Жуньюй спросил:
— Учитель, вы вернулись? Как прошли дела в мире демонов?
— Дела в мире демонов улажены, осталось разобраться с проблемой Мира Мертвых, — ответила Юань Чу.
— Учитель, только что от Мудань пришло известие, что с дочерью Первородной Богини Цветов и Бога Воды случилась беда?
— Что?
— Эльфы из Мира цветов говорят, что дочь Первородной Богини Цветов по имени Цзиньми некоторое время назад была ранена Цюнци, и если бы Бог Воды не пожертвовал своей культивацией, чтобы спасти её жизнь, она бы уже давно вернулась в лоно неба и земли.
— Цзыфэнь, Первородная Богиня Цветов, сама по себе была существом, идущим против воли Небесного Дао. В своё время она выжила лишь благодаря истоку Бога Воды, так что то, что её дочь смогла выжить — настоящее чудо.
Юань Чу продолжила:
— Ранее я уже видела этого ребёнка. Я не оставила её в Мире цветов не только из-за грехов и причинно-следственных связей, которые она несла, но и, что более важно, из-за её судьбы. Если с такой судьбой не быть осторожной, она легко может обернуться против владельца. Посмотри теперь, сколько добродетели и удачи водных кланов ушло на восполнение её сущности.
— Учитель, я не слышал новостей о том, чтобы Цзиньми натворила бед, — заметил Жуньюй.
— Сама она — нет, но её мать — да. К тому же, после смерти Первородной Богини Цветов на неё пал Указ опавших цветов, изданный остальными цветочными феями. В сочетании с её судьбой, уже чудо, что пробуждающееся Небесное Дао оставило ей хоть какой-то шанс на выживание. Теперь же видно, что всё это в итоге обернулось против неё самой.
Жуньюй выслушал и кивнул, а затем внезапно подумал:
— Учитель, ранее Небесный Император назначил мне помолвку, как раз с Цзиньми.
Юань Чу покачала головой:
— Нет, твоя невеста — старшая дочь Бога Воды и Богини Ветра, а не внебрачная дочь Бога Воды и Первородной Богини Цветов.
— Вот и хорошо, я боялся, что это как-то затронет вас, Учитель.
— Не волнуйся, даже если бы это коснулось тебя, я смогла бы это пресечь.
Жуньюй кивнул и улыбнулся:
— Хорошо, спасибо, Учитель.
Затем Юань Чу ответила на вопросы Жуньюя по поводу трудностей в его недавней практике, что позволило ему лучше понять суть совершенствования.
Глядя на Жуньюя, Юань Чу подумала, что он становится всё более рассудительным:
— Я верю, что ты со всем справишься. К тому же, насчёт Цзиньми — хоть её судьба и полна невзгод, она несчастная душа. Если встретишь её в будущем, помоги, если сможешь.
Жуньюй почтительно принял наставление и пообещал сделать всё возможное.
После этого Жуньюй стал ещё усерднее практиковаться, надеясь поскорее набраться сил, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Юань Чу же молча наблюдала за его ростом, время от времени давая полезные советы.
Шло время, и однажды, закончив дела в Мире цветов, Юань Чу играла с Жуньюем в шахматы, как вдруг донёсся гул. Рука Юань Чу, державшая фигуру, замерла. Она сложила пальцы, провела расчёт и всё поняла.
— Учитель, вы знаете, что произошло? — с сомнением спросил Жуньюй.
Юань Чу ответила:
— Да, пришло время Миру Мертвых явить себя вновь.
Жуньюй кивнул и добавил:
— Значит, и мир демонов тоже скоро выйдет наружу?
— Верно, Таоу прислал мне сообщение. Мы договорились, что как только Мир Мертвых выйдет из тени, они снимут печати.
Юань Чу добавила:
— Некоторое время назад, когда Император демонов Байцзэ восстановил силы, я сняла Массив Звезд Чжоутянь, ожидая их появления.
— Теперь и мне нужно привести в порядок дела Мира цветов. Я разобралась с проблемами, возникшими ранее, и теперь, если передать способность управлять цветами Небесному Дао, всё будет кончено.
— Учитель хочет вернуть способность управления цветами Небесному Дао?
— Да, я должна была сделать это раньше, но тогда духи Мира цветов были обременены грехами, им нужно было накопить заслуги. Сейчас же время пришло.
— Хоть это и возвращено Небесному Дао, они по-прежнему смогут управлять цветами, просто способности уже не будут такими мощными, как раньше — теперь всё зависит от личного уровня культивации.
— Вот оно что.
Юань Чу воззвала:
— Небесное Дао, внимай! Я, Богиня Цветов Юань Чу, с этого дня возвращаю способность управлять цветами и деревьями. На небесах и на земле травы и живые существа пусть следуют за сменой сезонов; искусственное вмешательство недопустимо.
— Принято.
Юань Чу увидела, как Небесное Дао ответило величественным голосом, а вслед за этим на Мир цветов снизошли заслуги.
В это же время в Небесном Царстве, в Великом Зале Девяти Небес, Небесный Император и Небесная Императрица слушали доклады о волнениях у Реки Забвения Ванчуань и вдруг услышали указ Богини Цветов Юань Чу.
Небесный Владыка и остальные, глядя на то, как Юань Чу и Мир цветов получили заслуги, с завистью произнесли:
— Неужели заслуги так легко заработать?
Небесный Император сказал:
— Вернёмся к делу. Мир Мертвых являет себя — что скажете? Как нам быть?
Тайшан Лаоцзюнь ответил:
— Ваше Величество, наше мнение ничего не решает. В Мир Мертвых живым не войти, если только они сами не пожелают прийти к нам.
Небесный Император и Императрица подумали, что тогда и лезть не стоит — в конце концов, они всё равно когда-нибудь объявятся. Они уже махнули рукой, собираясь уйти, как вдруг пришло известие о выходе мира демонов.
Императору пришлось вернуться к обсуждению с чиновниками. И как раз в этот момент обрушилась кара Небес.
Громовая кара ударила, подобно крыльям огромного божественного орла; её свирепость внушала трепет. Дикий ураган сплёлся с молниями, рыча и воя, словно желая поглотить весь мир.
Юань Чу видела, как из-за появления мира демонов и Мира Мертвых Небесное Дао пробудилось и сила мира резко возросла. Удары грома обрушились на землю, и первым под удар попала Доуму Юаньцзюнь. Кару, которую она приняла на Шанцинских Небесах, было страшно наблюдать — через несколько ударов её душа развеялась.
Небесный Император и Небесная Императрица также не избежали участи; хотя они не рассеялись, как Доуму Юаньцзюнь, но были на грани. Небесное Дао, казалось, всё ещё не утихло и сбросило их в мир смертных проходить испытания. Юань Чу, глядя на то, как Жемчужина Хаоса отражает их страдания, поняла, что им не вернуться.
Небесный Император и Императрица были повержены в мир смертных, многие небожители погибли, и в Небесном клане воцарился хаос. Не успели оставшиеся опомниться, как Небесное Дао издало распоряжение: «Ученик Богини Цветов Юань Чу, Инлун Жуньюй, обладает великими заслугами, немедленно вступает в должность Небесного Императора».
На Жуньюя опустилась кара для восхождения на престол, и, если честно, это было совсем не похоже на то, что досталось остальным — скорее, походило на детскую игру. Пара ударов, и всё закончилось.
Увидев это, все небесные божества всё поняли и покорно подчинились. Главное, видя предвзятое отношение Небесного Дао, никто не посмел возразить.
Восхождение Жуньюя прошло гладко, и Юань Чу, увидев, что он привёл небеса в порядок, стала собираться в путь.
Перед уходом она сказала Жуньюю:
— Ты хорошо правь Небесным Царством. Когда вырастишь достойного преемника, я попрошу твоего учителя забрать тебя к нам, и тогда мы снова воссоединимся.
Жуньюй улыбнулся:
— Хорошо, Учитель.
После этого Юань Чу заглянула в мир демонов и Мир Мертвых, чтобы попрощаться, а затем приготовилась уйти. Перед самым выходом Жемчужина Хаоса сказала:
— Небесное Дао мира Сянми хочет пройти через нас к окрестностям Хунхуан. Конечно, когда ты выполняла задание и зарабатывала заслуги, я уже уведомила об этом великого Паньгу, и он согласился. Небесное Дао Сянми уже медленно движется в ту сторону.
Юань Чу кивнула:
— Хорошо. Оставим весточку и отправимся в путь.
Жемчужина Хаоса всё поняла.