Сяо Фэн был полон искреннего усердия, хотя вчера он и спас мастера Тэна, и помог снабженческо-сбытовому кооперативу уберечь товар от убытков.
В прошлой жизни мастер Тэн из-за этого стал растительным человеком, а директор Чжан превратился в самого обычного рабочего.
Но в этой жизни, хотя он и спас обоих от беды, воспользовавшись памятью из прошлого, и заработал стартовый капитал для своего первого дела, всё же в человеческих отношениях нужно знать меру и не переходить границы. Тем более что он начал торговать в шахтёрском посёлке всего день назад, и в будущем ему ещё во многом придётся рассчитывать на благосклонность директора Чжана.
— Директор Чжан, на работу пришли? Сегодня я занял ваше благодатное местечко, и в знак благодарности хочу угостить вас своей лепёшкой с листьями лотоса.
Хотя Сяо Фэн говорил с искренней и усердной улыбкой, на его красивом лице — в сочетании с короткой стрижкой под ёлочку — это выглядело лишь жизнерадостно и открыто, не оставляя ни малейшего намека на лесть или угодничество.
Однако директор Чжан обратил внимание вовсе не на лепёшку Сяо Фэна. С радостным лицом он шагнул ему навстречу и произнес:
— Сяо Фэн, малый не промах! Угадай, откуда я иду? Из уездного управления общественной безопасности! А ты, братец, оказывается, совершил большой подвиг.
В голове Сяо Фэна мелькнула мысль: неужели с вчерашними грабителями действительно что-то не так? В прошлой жизни он помнил лишь то, что на шоссе за деревней произошло ограбление, и бандиты избили водителя до состояния растительного человека. А что было дальше? Он уже не следил за этим, потому что тогда сам был глубоко разочарован в жизни и ни до чего не было дела.
И действительно, директор Чжан, потянув Сяо Фэна за руку и направляясь вместе с ним в здание кооператива, заговорил:
— В полиции их допросили. Вчерашние грабители сбежали из другого места, за ними тянется целый шлейф серьезных преступлений, местная полиция их давно разыскивала. Кто бы мог подумать, что ты их поймаешь!
— Почему полиция так быстро работает? — Сяо Фэн невольно удивился оперативности правоохранительных органов восьмидесятых годов, это было просто невероятно.
— Да дело не в том, что полиция сработала быстро. Один из грабителей сам во всём признался: у него была сломана нога, и от дикой боли он захотел чистосердечно признаться в надежде на мягкое наказание, чтобы ему вылечили ногу, вот и выложил всё как на духу. Товарищи из полиции позвонили по месту их прописки, проверили — и всё сошлось, — с огромным восторгом рассказал директор Чжан.
Сяо Фэн мысленно усмехнулся: он и не думал, что эти сломанные ноги принесут такую пользу. Он-то считал их обычными грабителями, позарившимися на чужое добро, а они оказались рецидивистами с темным прошлым. Ну и хорошо, что поймали — получилось, что вдобавок ко всему сослужил службу народу и избавил его от зла.
С этими мыслями Сяо Фэн последовал за директором Чжаном в кооператив. Пока директор заваривал чай, он поинтересовался:
— Разве ты не собирался сегодня торговать? Почему твоих товаров не видно?
Сяо Фэн протянул припасенную лепёшку и ответил:
— Торговля мелкая, всё быстро раскупили, одну вот оставил для директора Чжана на пробу.
Директор Чжан взял угощение и посмотрел на него — он и впрямь видел такую еду впервые.
— Что это?
— Лепёшка с листьями лотоса. Попробуйте, как вам на вкус? — смущенно произнес Сяо Фэн. Лепёшки уже немного остыли, но он верил, что вкус всё равно остался неплохим.
Директор Чжан с самого раннего утра побывал в уездном управлении, вернулся и еще не успевал позавтракать, так что он как раз проголодался. Увидев в руке теплую лепешку, он без церемоний откусил большой кусок, при этом в другой руке держал чайную кружку, собираясь запить ее чаем.
Но сделав первый глоток, пить чай он передумал и тут же откусил второй раз. Сделав три укуса, директор Чжан опустил взгляд на лепёшку и с наслаждением произнес:
— Сяо Фэн, почему твои лепёшки такие вкусные? Почем продаешь? И где ты научился такому редкому способу приготовления?
Сяо Фэн улыбнулся:
— Два мао плюс три ляна продовольственных карточек.
Он не стал распространяться о том, откуда научился этому, просто скромно улыбнулся.
Директор Чжан тоже не стал допытываться — раз человек ведет мелкую торговлю, разве станет он выдавать секреты мастера?
Мастер Тэн с улыбкой произвел:
— Ай да ты, парень! Я сразу понял, что ты человек незаурядный: и водить умеешь, и такие вкусные лепёшки готовишь. Главное — торговля у дверей моего кооператива с самого утра закончилась, а я и не заметил. Если бы ты мне одну не оставил, я бы и вовсе думал, что ты не выходил торговать.
— Спасибо директору Чжану за содействие. Я сделал всего сотню с небольшим лепёшек, но у шахты народу много, поэтому всё быстро разошлось. Директор Чжан, я бы хотел купить в снабженческо-сбытовом кооперативе муки и кое-чего еще, нужно готовиться к завтрашнему дню.
Сяо Фэн посмотрел на полки с товаром.
Директор Чжан тут же отозвался:
— Ну и отлично! Раз твои лепёшки так быстро расходятся, значит, и мука у меня будет продаваться быстро. Сяо Ли, подойди, обслужить товарища Сяо Фэна.
Директор Чжан был человеком бывалым, чего он только не повидал? Как только заходила речь о торговле, он переходил к делу — тем более что вчерашнюю благодарность они уже сполна выразили.
Однако, когда Сяо Фэн в некотором затруднении положил перед директором Чжаном сорок восемь цзиней продуктовых карточек и деньги за два мешка муки, директор пересчитал их и сразу понял намерения парня.
— Всё просто, — сказал он. — Второй мешок муки отпустим по цене без карточек.
После всех подсчетов, взглянув на итоговый чек, Сяо Фэн понял, что директор Чжан оказал ему огромную услугу. Он с благодарной улыбкой посмотрел на него, но вслух ничего говорить не стал, лишь произнес: Директор Чжан! — и на этом замолчал.
Директор Чжан с улыбкой ответил:
— Ты облегчаешь жизнь работникам шахты, ну а я облегчаю жизнь тебе.
Сяо Фэн испытывал искреннюю благодарность, но в торговле как раз и ценится такая четкость и прямота. Хотя в бизнесе важны и человеческие отношения, должны быть и принципы. Когда всё подкреплено чеком, дела ведутся просто и понятно: и личные отношения, и выгода лежат на поверхности, и все остаются довольны.
Разобравшись с этим, Сяо Фэн повернулся к девушке за прилавком, которую звали Сяо Ли, и сказал:
— Мне два мешка муки, два цзиня морской капусты, два цзиня крахмальной лапши пластами, два цзиня обычной крахмальной лапши, два цзиня соевой спаржи, один цзинь острого перца и один цзинь соли.
Денег у Сяо Фэна было в обрез, да и дома, помимо муки, кое-какие запасы еще оставались — хватило бы на пару дней. Но чтобы не прерывать закупки, Сяо Фэн решил взять всего понемногу, тем более что завтра объем производства лепёшек удваивался.
Хотя самому Сяо Фэну казалось, что он берет немного, директор Чжан и Сяо Ли, услышав список покупок, невольно уставились на него. Никто и никогда не закупался в таких объемах за один раз. Особенно белая мука — независимо от того, чья это была семья, покупка даже одного мешка тянулась очень долго, потому что муку всегда смешивали с другими крупами, и есть ее в чистом виде каждый день никто не осмеливался.
Масштаб покупок Сяо Фэна можно было назвать поистине внушительным, что ясно говорило об успешности его торговли. Директор Чжан подумал про себя, что у этого молодого человека есть хватка, и проникся к нему еще большей симпатией.
Сяо Фэн ловко погрузил купленные товары на тележку, а заодно прикупил толстую пачку обёрточной бумаги — совсем дешевой, три больших листа за одну фэнь. Она использовалась в кооперативе: продавцы сами нарезали ее на куски для упаковки товаров. За два мао Сяо Фэн приобрел шестьдесят листов, туго скрутил их и тоже положил на тележку.
Затем он докупил два цзиня жирного свиного мяса, положил его в свой таз для продуктов, но, бросив взгляд на бруски мыла и туалетного мыла на прилавке, всё же сдержался.
Денег на руках оставалось немного, нужно было оставить часть, чтобы отнести Чэнь Мэй. Сяо Фэн знал, что оставшиеся одиннадцать юаней и два мао — по тем временам немалая сумма для деревни. Если отдать их Чэнь Мэй, это пусть и не изменит ее отношение к нему мгновенно, но хотя бы покажет, что его взгляды на жизнь действительно изменились.
Прощаясь с директором Чжаном, тот вел себя с Сяо Фэном на редкость тепло — как со своим главным клиентом. С улыбкой проводив его до самого выхода, он бросил вслед:
— Завтра я приду за горячей лепёшкой за деньги!
Сяо Фэн тоже с улыбкой ответил:
— Директор Чжан, будьте спокойны! Если завтра будете заняты, я обязательно приберегу для вас горяченькую.
Выйдя вслед за Сяо Фэном из кооператива, директор Чжан сказал:
— Управление общественной безопасности, возможно, захочет тебя наградить, но тут нужно соблюсти процедуру, так что неизвестно, в какой день это будет.
Сяо Фэн тут же отозвался:
— Лучше не поднимать шум на всю округу. Я ведь местный, из деревни Люба, к тому же сейчас занялся мелкой торговлей, если кто-то станет чинить мне преграды — хорошего мало.
Директор Чжан понял, что Сяо Фэн опасается лишних хлопот, и кивнул:
— Тогда я сам всё улажу за тебя, торгуй себе спокойно.
Договорившись, они попрощались.
Братья вдвоем повезли тележку обратно. По дороге Сяо Фэн то и дело замечал выпавшие с проезжавших большегрузов куски угольного шлака, подбирал их вместе с Сяо Вэем и складывал на тележку. Они и не заметили, как за разговорами насобирали целую гору к тому моменту, когда выбрались из горного ущелья шахты.
Сяо Вэй радостно сказал:
— Брат, этого угля нам с лихвой хватит на завтрашние лепёшки!
Глядя на радостное лицо младшего брата, Сяо Фэн лишь спокойно ответил:
— Через несколько дней я притащу домой нормальный уголь для отопления.
Заметив, что настроение у брата какое-то невеселое, Сяо Вэй удивился:
— Брат, ты сегодня заработал столько денег, почему же ты не рад?
Сяо Фэн улыбнулся брату и произнес:
— Деньги эти зарабатываются слишком медленно. Брат хочет зарабатывать быстрее.