Ли Хаожань был полон надежд на будущее. С тех пор как он начал внедрять новые методы ведения сельского хозяйства, в деревне постепенно стали происходить перемены. Всё больше и больше сельчан начали пробовать улучшенные семена риса и новые технологии земледелия, рекомендованные Ли Хаожанем, а обещанные им обильные урожаи подарили этим людям надежду. Рисовое поле тётушки Ван уже начало приносить немалые плоды: качество почвы значительно улучшилось, а урожайность и качество зерна выросли по сравнению с прошлыми годами. Каждый раз, когда демонстрировались эти новые результаты, сердце Ли Хаожаня наполнялось чувством выполненного долга.
Однако путь реформ не всегда был гладким. По мере того как сторонников становилось всё больше, голоса противников звучали всё яростнее. Особенно дедушка Чжан: он по-прежнему цеплялся за традиционное сельское хозяйство и без тени смущения заявлял о своём недоверии к методам Ли Хаожаня. Ли Хаожань в душе понимал, что дедушка Чжан вовсе не искренне выступает против его начинаний, а просто боится потерять своё положение в деревне. В конце концов, вес слова дедушки Чжана в селе был слишком велик, и, чтобы коренным образом изменить облик сельского хозяйства деревни, Ли Хаожаню необходимо было заручиться поддержкой как можно большего числа людей.
В этот день Ли Хаожань только что вернулся с полей, как услышал доносившиеся из деревни звуки беспорядка. Дедушка Чжан неожиданно созвал общее собрание жителей, открыто выступил против плана реформ Ли Хаожаня, обвинив его в пустой беготне и показухе, а также пригрозил: если Ли Хаожань продолжит насаждать эти заморские штучки, это подорвёт задачи коллективного производства в деревне и даже может привести к катастрофическим последствиям.
Как только слухи разошлись, на сердце у Ли Хаожаня тяжело скребнуло. Он знал, что дедушка Чжан пошёл на это, потому что уже почувствовал угрозу. Пользуясь своим огромным авторитетом, дедушка Чжан намеревался подавить голос реформ. Хотя Ли Хаожань и морально подготовился, такая жёсткая позиция застала его врасплох.
— Дедушка Чжан так быстро прибегнул к столь жёстким мерам, — произнесла Чжан Лэй, глядя на Ли Хаожаня, и в её глазах промелькнула тревога.
— Ничего страшного, это их агония, — глубоко вздохнув, с твёрдым взглядом ответил Ли Хаожань. — Я знаю, что дедушка Чжан боится потерять свою власть в деревне. Но это также и наш шанс всё изменить. Только преодолев их сопротивление, мы сможем по-настоящему завоевать поддержку сельчан.
Впрочем, Ли Хаожань прекрасно понимал, что всё обстоит куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Влияние дедушки Чжана не ограничивалось его собственным домом — у него было немало сторонников. А мышление сельчан, привыкших к традиционному укладу сельского хозяйства, пустило глубокие корни и менялось непросто. Чтобы полностью переломить эту ситуацию, Ли Хаожаню предстояло приложить ещё больше усилий.
Тогда Ли Хаожань решил лично отправиться в деревенский совет на это собрание. Он хорошо понимал: вместо того чтобы позволять дедушке Чжану кукловодить за кулисами, лучше выйти самому, говорить языком фактов и цифр и вступить с дедушкой Чжаном в открытое противостояние.
В тот же вечер на закате Ли Хаожань и Чжан Лэй пришли в деревенский совет. Зал заседаний был уже полон — там собралось большинство жителей деревни, атмосфера стояла невероятно напряжённая. Дедушка Чжан восседал в президиуме с холодным выражением лица, явно готовый нанести Ли Хаожаню сокрушительный удар.
Когда Ли Хаожань поднялся на сцену, дедушка Чжан впился в него острым взглядом и холодно усмехнулся:
— Хаожань, неужели ты пришёл проповедовать всем подряд? Сегодня я собираюсь объяснить каждому, что значит жить по совести и довольствоваться малым.
Высказывания дедушки Чжана ничуть не смутили Ли Хаожаня. С улыбкой посмотрев на собравшихся сельчан, он заговорил:
— Здравствуйте все. Я знаю, что сегодня каждого из вас волнует вопрос реформ, особенно предложенный мной новый метод земледелия. Дедушка Чжан сегодня стоит здесь и выступает с возражениями против моего плана посадок. Я не виню его, ведь он представляет тех сельчан, которые привыкли к традиционным методам и опасаются, что перемены, вызванные новыми технологиями, затронут их интересы и образ жизни.
В зале зашептались: кто-то опустил головы в раздумьях, а кто-то по-прежнему смотрел на Ли Хаожаня с подозрением.
Ли Хаожань продолжил:
— Я понимаю ваши опасения, потому что любые перемены всегда несут в себе неопределенность. Но я также хочу показать вам, что настоящие изменения чаще всего служат лучшем будущему, а не личной выгоде. Мы сталкиваемся не просто с обновлением сельскохозяйственных технологий, а с коренным изменением самого мышления в вопросах развития.
Дедушка Чжан холодно фыркнул и перебил:
— Ха! Как бы красиво ты ни заливал, конечным итогом станет то, что земли людей запустеют, а урожаи ухудшатся. Ты ведёшь всех к пропасти!
— Дедушка Чжан, возможно, вы смотрите на проблему несколько однобоко, — ровным, но не допускающим возражений тоном произнёс Ли Хаожань. — Перемены всегда требуют времени, но время в конце концов докажет, правы ли мы в своих поступках. На самом деле мне вовсе не хочется рассматривать это дело как банальную реформу; куда важнее то, что это поиск пути в будущее, и каждый из нас сможет извлечь из него пользу.
— Тогда предъяви что-нибудь осязаемое, чтобы подкрепить свои слова, — с издевкой парировал дедушка Чжан. — Как бы ты ни расписывал свои новые технологии, можешь ли ты поручиться, что нынешний урожай превзойдет прошлогодний и что плодородие почвы удастся сохранить?
Ли Хаожань кивнул, достал из принесённой с собой папки с документами подробный отчёт и протянул его дедушке Чжану. Это были данные, предоставленные сельскохозяйственными экспертами и крестьянами, участвовавшими в опытном севе. В документе подробно перечислялись показатели урожайности после использования новых сортов риса и современных методов возделывания, включая темпы прироста урожая, состояние улучшения почв и качество культур.
— Это результаты экспериментов, которые я попросил провести экспертов и сельчан. Дедушка Чжан, можете ознакомиться, — спокойно сказал Ли Хаожань. — Эти цифры не только отражают преимущества новых технологий в увеличении урожайности, но и доказывают, что качество улучшенной почвы будет постепенно повышаться при долгосрочном возделывании.
Дедушка Чжан взял отчёт, внешне выказав пренебрежение, но Ли Хаожань знал: в глубине души тот наверняка размышляет над увиденным. В конце концов, от этих цифр нельзя было просто отмахнуться. Эффект от реформ в конечном счете подтвердят неопровержимые факты.
Атмосфера в зале постепенно накалялась, некоторые сельчане начали обсуждать данные из отчета, и в поведении многих стало заметно колебание. Дедушка Чжан же по-прежнему сидел с каменным лицом, храня молчание, явно не желая легко признавать поражение.
Не пытаясь форсировать события, Ли Хаожань терпеливо выждал паузу и продолжил:
— Я знаю, что дедушка Чжан по-прежнему опасается рисков, связанных с новыми технологиями, и что все вы тоже тревожитесь из-за перемен. Но я обещаю здесь и сейчас: как молодой житель нашей деревни, я буду делить эти риски вместе со всеми вами, и любые трудности мы преодолеем плечом к плечу. Если новый метод окажется неэффективным, мы обязательно вовремя всё скорректируем, а если он увенчается успехом, то сможет вывести всю деревню к светлому будущему.
Стоявшая рядом Чжан Лэй с улыбкой смотрела на Ли Хаожаня. Она понимала: хотя этот разговор с дедушкой Чжаном не разрешил все проблемы разом, он уже выкроил для Ли Хаожаня драгоценное время и заставил тех сельчан, которые раньше сомневались, по-настоящему задуматься о возможности реформ.
Эта буря еще не улеглась окончательно, но Ли Хаожань уже разглядел сквозь неё надежду. Дорога перемен по-прежнему была долгой и извилистой, но он верил: стоит лишь упорствовать — и в конце концов обязательно забрезжит рассвет победы.