В третью стражу шестнадцатого дня третьей луны ветер у Храма Воинской Доблести внезапно переменился, понёс остатки снега в лицо, колючий, как нож. Тень пронзила ночную тьму — чёрный конь под чёрной накидкой летел стрелой, седок кутался в шубу из чёрной лисицы, но из-под ворота всё равно виднелась тёмная багряница у губ — кровь.
Стражник у ворот только руку поднял, чтобы остановить, а чёрный конь уже перемахнул через подъёмный мост и поскакал прямо к Резиденции Бай. Стук копыт отдавался эхом в пустых переулках, и, едва затихнув, всадник рухнул наземь, припав на одно колено на снег. Кровь брызнула и вмиг замёрзла тёмно-багряными льдинками.
— Срочное донесение Стражи Тёмного Цилиня! — голос у человека дрожал, но он с усилием выкрикнул. — У Князя Цзина приступ Холодного яда! Он просит аудиенции с Надзирательницей за провиантом!
Глава 18