Когда Чэнь Цзыхуань вернулся на своё место, толстяк всё ещё спал, уткнувшись лицом в парту, и даже звонок с урока не смог разбудить его.
Возможно, из-за вибрации от передвигаемого Чэнь Цзыхуанем стула толстяк сонно и затуманенно посмотрел на него:
— Ты же вроде шёл прочувствовать атмосферу, чего это вернулся?
— Черт, сходил прочувствовал — этого что ли мало? Мне там что, жить остаться?! — Чэнь Цзыхуань посмотрел на толстяка. — Точно как ты, сукин сын, говорил: внутри дым коромыслом, и делать там и вправду абсолютно нечего! Если бы посреди уроков не было неудобно возвращаться, я бы ушёл ещё раньше.
— Эх, послушаешь чужого совета — будешь сыт! Кто просил тебя не слушать моих предостережений? — сказал толстяк. — Чэнь-гэ, пойдём сегодня ночью в интернет-кафе с ночёвкой?
— Я только что сказал, что собираюсь поступать в университет, а ты меня снова в это болото затаскиваешь? — Чэнь Цзыхуань посмотрел на толстяка. — Совесть тебя не мучает?
Толстяк фыркнул со смешком:
— Чэнь-гэ, ты даже с уроков сбежал, чтобы прочувствовать атмосферу точки лотереи, неужто тебе ещё требовалось, чтобы я тебя в болото тащил? Ты же сам туда с головой нырнул.
— Всё равно не пойду! — усмехнулся Чэнь Цзыхуань.
— Ну не ломайся, Чэнь-гэ. Если ты не составишь мне компанию на ночёвке, я своего мага 30-го уровня в Легенде вообще прокачать не смогу. Вечно приходят какие-то убогие сволочи с чешущимися руками — даосы — и безо всякой причины кидают на меня яд, это же просто невыносимо. С твоим-то даосом 29-го уровня вдвоем мы в Пещере соронок и Вочи сможем хотя бы выживать! — продолжал льстить толстяк. — Без лучезарного руководства Чэнь-гэ мой мир погрузится во мрак и больше не сможет сиять, умоляю тебя, Чэнь-гэ!
Чэнь Цзыхуань взглянул на толстяка:
— Да ты мне хоть на колени встань, в ноги поклонись да отцом назови — я всё равно сегодня на ночёвку не пойду!
— С чего это вдруг? — озадаченно посмотрел на него толстяк.
— У меня нет денег на интернет! — заявил Чэнь Цзыхуань.
— Хватит валять дурака, Чэнь-гэ, я же ТМ угощаю, мало что ли! — обиженно протянул толстяк.
— Даже если ты угощаешь, не пойду! У меня сейчас огромный интерес к учебе, хочу на этом подъеме как следует поучиться, а в интернет-кафе схожу уже через некоторое время, — улыбнулся Чэнь Цзыхуань.
— Чэнь-гэ, какую комедию ты тут ломаешь?! — толстяк посмотрел на него. — Кто кого не знает, может, хватит притворяться?
Чэнь Цзыхуань посмотрел на толстяка и твёрдо произнёс:
— Я действительно собираюсь поступать в университет!
— Черт блядь, послезавтра же месячный экзамен, вот сразу и проявится твоя истинная сущность! — бросил толстяк, больше не обращая внимания на Чэнь Цзыхуаня, и снова уткнулся носом в парту, засыпая.
Чэнь Цзыхуань глянул на толстяка и горько усмехнулся про себя: тот ведь и вправду не притворяется бедным. Раз уж он решил покупать лотерейные билеты, а 13 матчей группового этапа в тотализаторе могут и не принести денег на жизнь, остаётся только одно — затянуть пояса!
У него всего 660 юаней. После того как 400 юаней уйдут на лотерею, а розыгрыш состоится 1 июля, это значит, что оставшиеся 260 юаней ему придется растягивать на 35 дней, начиная с сегодняшнего дня!
Купив билеты, ему еще нужно будет пойти в банк и оформить банковскую карту, а за выпуск карты берут 10 юаней.
Если разделить на дни, получается по 7,14 юаня в сутки!
Это значит, что на завтрак и ужин он может тратить не больше 2 юаней, а на обед — не больше 3!
С чего бы Чэнь Цзыхуаню теперь тратиться на интернет?
Были бы у него деньги на интернет — разве не лучше сделать ещё одну ставку?!
После развода родителей Чэнь Цзыхуань остался с матерью, но так как она работала в посёлке, начальную и среднюю школу он окончил именно там. Дом отца находился в городе, однако его отец, товарищ Чэнь Сян, создал новую семью, и Чэнь Цзыхуаню жить там было не слишком удобно.
Когда Чэнь Цзыхуань пошёл в старшую школу в городе, семья выделяла ему по 500 юаней на карманные расходы в месяц.
В первом классе старшей школы он два месяца прожил в школьном общежитии. Стоило оно очень дёшево — всего 30 юаней в месяц. Пусть там была лишь койка, но цена оказалась настолько выгодной, что живущие в общежитии дети просто не могли заставить себя съехать!
В комнате стояло 8 кроватей — железных двухъярусных с деревянными настилами.
Однако проблем в школьном общежитии хватало.
Во-первых, аромат там царил что надо — подлинно мальчишеский, забористый и ядрёный. Носки — ладно бы носки, всё дело в обуви! Запах стоял мощный, пронзительный, сшибающий с ног, от которого невозможно было избавиться.
В школьном общежитии жили ребята из окрестных посёлков, все парни молодые, а в подростковом возрасте только дай побегать: то в футбол гоняют, то в баскетбол играют.
Материальное положение семей в посёлках обычно не позволяло иметь много разной обуви, так что носили круглый год одну-две пары на все случаи жизни. Стельки насквозь пропитывались потом, и избежать потливости ног не получалось никак.
Поэтому в каждом общежитии обязательно находилось пара старших товарищей с такими запущенными ногами, от амбре которых выворачивало наизнанку.
Парни из сёл народ по большей части трудолюбивый, брошенную на пол пару носков ещё могут постирать вручную, но вот с обувью этих обладателей «ароматных» ног поделать было ничего нельзя!
Летом ещё можно было распахнуть окна и проветрить комнату, но зимой оставалось только терпеть.
Во-вторых, каркасы кроватей после свирепых испытаний прошлыми поколениями старшекурсников начинали скрипеть от малейшего движения. Стоило кому-то на верхнем или нижнем ярусе ворочаться, как кровать отчетливо ходила ходуном.
Особенно ночью, когда кто-то вставал в туалет — скрип был слышен превосходно.
Туалетов и умывальников в комнатах не было, общественные уборные находились в коридоре на первом этаже, так что ради ночного похождения приходилось выходить за дверь.
К тому же эти кровати совершенно не подходили для пылких юношей. Некоторым из них по ночам срывало крышу, и руки сами тянулись хоть как-то себя вознаградить.
Для подросткового возраста это дело привычное, но даже если двигаться предельно осторожно, чтобы кровать не издавала скрипа, от каждого поворота каркас всё равно покачивался. Разве стали бы братья по верхнему и нижнему ярусам игнорировать такую тряску?
В тот момент в голове словно сама собой звучала фоновая музыка песни Ли Цзуншэна «Помрачение рассудка»:
Спокойное сердце отказывается от новых волн...
Тысячи раз завязанные нити страсти никак не оборвать...
Сотней изгибов она обвивает меня...
Сколь прекрасен ни был бы весенний ветер — ему не сравниться с твоей улыбкой...
Хоть любовь всегда приносит лишь хлопоты...
В те минуты юноши, должно быть, и вправду теряли рассудок и долго не могли прийти в себя...
Все эти запахи, шатающиеся кровати, шум — для Чэнь Цзыхуаня было неважно. Главное заключалось в том, что двери школьного общежития запирали в 10 часов вечера на железную цепь. Засиживаться в интернет-кафе или где-то ещё было крайне неудобно — если опоздать хоть ненамного, внутрь уже не попадешь.
Именно это и стало главной причиной, по которой Чэнь Цзыхуань твёрдо решил съехать.
Он нашёл себе отдельную комнату неподалёку от школы. Квартира была трёхкомнатной: в одной жила сама пожилая хозяйка, а две другие она сдавала.
Цена составляла 150 юаней в месяц, включая коммуналку и воду со светом.
Снимая жилье на стороне, можно было хоть до полуночи зависать в интернет-кафе — имея при себе ключи от парадной и спальни, главное было лишь потише закрывать дверь, и хозяйка слова не скажет. Полная свобода.
Свобода-то свобода, но денег стало меньше!
Месячные карманные расходы сократились до каких-то 350 юаней.
Днём доступ в интернет-кафе стоил 3 юаня за час, а ночная ночёвка обходилась дешевле — всего в 8 юаней.
С девяти вечера до семи утра следующего дня получалось ровно десять часов, то есть по 7 мао в час, поэтому раньше Чэнь Цзыхуань так часто оставался на ночные посиделки.
А ведь те 660 юаней, что лежали у него в кармане, должны были продержаться до 16 июля, когда в школе начнутся каникулы, — и это еще повезло, что позавчера он как раз отдал деньги за аренду на следующий месяц.
Чёрный толстяк Ван Мэн был местным, его родители тоже развелись и обзавелись новыми семьями.
Жил толстяк у дедушки с бабушкой, а старики совладать с таким бугаем не могли, так что он ходил ночевать в клубы когда вздумается.
Правда, материальное положение у него было ненамного лучше.
Схожие судьбы и совпадающие характеры сделали из толстяка и Чэнь Цзыхуаня неразлучных братьев-напарников.