Приходится признать: за ходом мыслей богатых людей Лю И угнаться не мог.
Особенно за состоятельными женщинами — если уж они что-то решили, никто не в силах их остановить.
Благоразумие — что вообще означает это слово!
Глядя на банковскую карту в своих руках, Лю И как раз разговаривал по телефону с Цао Юй.
— Ты не боишься, что я заберу деньги и сбегу? Где ты меня потом искать будешь?
— Если эти деньги помогут мне лучше узнать человека, это уже неплохо.
Что значит эти деньги? Лю И молча воззвал к небесам — черт возьми, на карте было целых триста тысяч.
— Ты хоть понимаешь, сколько людей в этом мире мечтают, чтобы ты узнала их получше?
— Я вовсе не хочу узнавать каждого встречного!
— Но ведь мы видимся всего второй раз, я ведь мог просто сочинить тебе сказку.
— Так ты сбежишь с деньгами?
— Конечно, нет. Я ведь рассчитываю, что ты поможешь мне в делах, станешь акционером!
— Вот видишь, все верно!
На другом конце провода Цао Юй довольно улыбалась. Она не была глупой, совсем наоборот: в вопросах чувств и выбора друзей она проявляла крайнюю бдительность. Но правду говорят: триста тысяч для нее действительно не значили ничего. Так же, как она ездила на Панамере лишь из любви к сдержанности.
— Сестра Цао, раз уж деньги ты мне дала, может, заодно поможешь еще с одной просьбой?
— Только не будь слишком жадным!
— Для меня это беготня с высунутым языком, а для тебя — пустяк: помоги оформить документы на открытие компании.
Цао Юй вздохнула с облегчением. Это действительно не было сложной задачей, но для человека без связей всегда грозило волокитой и придирками. Она боялась, что Лю И попросит о чем-то неподобающем. И дело даже не в том, что просьба окажется чрезмерной — просто разочаровываться в людях ей не хотелось.
После обеда Лю И снова отправился осматривать офисные здания и в итоге остановился на Инновационном центре «Факел», выбрав помещение в сто квадратных метров. Цена оказалась относительно низкой, как раз то, что он мог себе позволить. Тут же подписал годовой контракт: внес залог в десять тысяч и оплатил аренду за полгода. Раскидав десятки тысяч, он наконец-то обрел свое собственное место.
Вечером он пригласил Цао Юй на ужин и передал ей все документы, необходимые для регистрации компании.
— Так спешишь?
— В нашей провинции есть известный писатель-фантаст, его авторские права в будущем будут стоить целое состояние. Я должен перехватить их раньше остальных, к тому же ходят слухи, что с ним уже кто-то ведет переговоры.
— Писатель-фантаст? Ты ведь не про Да Лю говоришь?
— Ты тоже его знаешь?
Лю И был искренне удивлен и поднял глаза на Цао Юй.
— Почему бы мне его не знать? Я читала многие его произведения: «Возьми с собой её глаза», «Земная пушка», «Солнце Китая», «Любовь в Лунчэне»...
Она выпалила список работ Да Лю одним духом, сразу давая понять, что отлично знакома с его творчеством.
— Сяо И, кажется, я начинаю верить в твой стартап.
— Одной веры мало, нужно действовать. Представь, как здорово перенести все эти произведения на большой экран, разве это не достижение?
Цао Юй сама не знала почему, но в ней проснулся азарт. Всю свою жизнь, полагаясь только на себя, она еще не занималась ничем по-настоящему серьезным. А салон красоты держала лишь ради удобства и чтобы не сидеть без дела.
— Между прочим, я же магистр юридического факультета Ренда!
— Подумай сама. Величайшая кинокомпания в Китае, которая началась с того, что ты помогла зарегистрировать ее название, — разве это не заманчиво?
— Ну ты и наглец! Мало того что вытянул у меня деньги, так еще и заставляешь себя в рабство нанять.
Цао Юй закатила глаза, в ее голосе прозвучали кокетливые нотки.
— Ты сама дала мне деньги, я не заставлял!
Глядя на серьезное лицо Лю И, Цао Юй так и тянуло укусить его или пару раз несильно ударить по плечу. Но она не могла не признать: предложение Лю И ее действительно зацепило. Раньше мужчины зарились только на ее кошелек да на ее тело, а этот мальчишка хочет, чтобы она работала на него. Отказать было невозможно, пришлось согласиться.
В следующие несколько дней на деньги, полученные от Цао Юй, Лю И сделал ставки в разных точках лотереи на матчи Чемпионата мира по футболу. Он выбирал не самые высокие коэффициенты, но те исходы, в которых был уверен.
Групповой этап подходил к концу, плей-офф еще не начался, матчей для ставок почти не осталось. Но при наличии крупного капитала итоговая сумма выигрыша выглядела вполне солидно.
Другим вопросом оставалась Ян Вэнь, которая постоянно пыталась начать разговор в мессенджере. Лю И не хотел просто пускать все на самотек: он стремился понять, что это за игра, как она устроена и кто стоит за всем этим. Он отвечал односложно, сухо, а когда был занят, и вовсе игнорировал сообщения. Но даже так Ян Вэнь не отступала, что лишь подтверждало догадки Лю И: здесь явно что-то нечисто.
В последний день группового этапа, когда Испания победила Чили со счетом 2:1, а Италия вылетела из турнира, Лю И стал звездой пункта приема ставок. Даже цветущая хозяйка точки при виде его не упускала случая бросить томный взгляд, слащаво приговаривая:
— Красавчик, пришел снова за барышами?
Только в этой точке Лю И обналичил выигрышные билеты на сумму более ста тысяч после уплаты налогов.
Выйдя из Лунчэнского центра лотерей, Лю И почувствовал, что обрел почву под ногами. С учетом денег, данных Цао Юй, на руках было уже более шестисот тысяч. Для богача — пустяк, но для него — важнейший шаг на пути собственного дела.
Триста тысяч он оставил в резерве, чтобы отправиться к Да Лю.
Остальные триста тысяч он решил вновь вложить в ставки на стадию 1/8 финала.
Он отобрал пять матчей, в исходе которых был уверен, и составил экспресс с коэффициентом 17. Обойдя несколько разных точек — не только в Лунчэне, но и в Цзичжоу и Юйчжоу, — он распределил ставки, чтобы не привлекать лишнего внимания. В конце концов, если сразу выиграть миллионы, это наверняка попадет в новости, а Лю И светиться не хотел.
Тем временем Цао Юй, дав согласие, с удивлением обнаружила, что работы навалилось море. Она постоянно была занята, а по вечерам звонила Лю И, чтобы выпустить пар и пожаловаться.
— Ну вот, села я в твою пиратскую лодку!
— Какая же это пиратская лодка? Это наш корабль, госпожа вице-директор Цао, у вас же доля имеется!
— Если бы зависело только от меня, этот лодка бы даже из порта не вышла. Все держится на том, что сестра Цао — красавица, добрая душа и талантливый управленец, иначе я бы до сих пор впустую суетился.
— Хм, ну хоть совесть у тебя осталась.
...А в это время Ян Вэнь, вернувшись с работы, обессиленно рухнула на кровать. Она искренне не понимала, что ей делать: Лю И был просто непробиваем.
— Я сегодня заезжала туда, где работал Лю И, узнала, что он уволился.
— И что с того? Теперь мы даже не знаем, чем он занимается, как продолжать игру?
— У меня есть одна идея, послушай...