Чжао Юань продолжал быстро плести бамбуковые лукошки. Для него это было проще простого. Бамбуковые планки для лукошек были толстыми, и их не нужно было сплетать так плотно, как корзины, поэтому за полдня Чжао Юань напле целую высокую стопку. Вскоре весь домашний бамбук закончился, но, к счастью, в заднем дворе рос целый его заросль. Взяв мачете, Чжао Юань срубил весь бамбук, росший ближе к огороду Ли Сэмэй.
Разобравшись с бамбуком, он перетащил все стебли в центральную комнату.
— Фанфан, я пойду на поле за глиняными кирпичами.
— Хорошо.
Ли Фанфан сидела на длинной скамье и кормила грудью, отвечая Чжао Юаню.
Таща собственную ручную тележку, Чжао Юань позвал Чжао Цзеюаня и отправился на поле Чжао Цяньдо, где делали глиняные кирпичи.
Заплатив деньги, Чжао Цзеюань помог Чжао Юаню перетащить кирпичи. Чжао Юань тянул спереди, а Цзеюань толкал сзади, и так они трудились с утра до самого вечера.
У входа уже выстроились ряды глиняных кирпичей.
Оба присели и закурили самосадки.
— Жена Цзеюаня, оставайся поужинать.
Закончив курить, Чжао Юань затушил окурок и произвел:
— Брось, вот Ли Фанфан закончит сидеть в послеродовом периоде, тогда и наверстаем.
С этими словами он похлопал Чжао Юаня по плечу и направился домой.
— Приходи завтра снова помочь, извини за хлопоты.
— Ладно.
Чжао Цзеюань махнул рукой на ходу.
Чжао Цзеюаня можно было назвать лучшим другом Чжао Юаня — он всегда оказывал искреннюю помощь, в любое время.
Глядя вслед Чжао Цзеюаню, Чжао Юань поклялся себе, что обязательно выведет его из нищеты и приведет к процветанию.
Поужинав и пользуясь тем, что еще не стемнело, Чжао Юань принялся быстро раскалывать бамбук. Разобравшись с материалом, он использовал каждую свободную минуту, чтобы побыстрее закончить работу с лукошками.
Ранним утром следующего дня Чжао Юань пораньше позавтракал и отправился к дому Чжао Цзеюаня.
— Жена Цзеюаня, ты позавтракал?
— Пошли, только тебя и ждали.
С этими словами они вдвоем взялись за ручную тележку и потащили глиняные кирпичи.
Вскоре все кирпичи были доставлены на площадку перед домом. Чжао Юань и Чжао Цзеюань набросали на кучу кирпичей немного соломы, а сверху придавили несколькими кирпичами, чтобы теперь не бояться даже дождя.
Еще чуть больше месяца — и наступит сезон дождей, поэтому Чжао Юаню нужно было завершить постройку свинарника до его начала.
Выкурив по самосадке, они перегнали свиней в свинарник Чжао Цзеюаня и надежно заперли.
Мужчины принялись разбирать старый свинарник. Деревенские свинарники и так были крайне примитивными — низкие соломенные хижины, продуваемые со всех сторон. Легким движением сбросив солому с крыши и разобрав несколько кровельных досок, они без труда сняли кровлю.
Затем Чжао Юань встал на скамью и стал разбирать глиняные кирпичи, а Чжао Цзеюань принимал их снизу. Прежняя постройка была сложена из кирпичей на основе жирной глины, поэтому разбирать ее оказалось очень удобно.
Благодаря слаженной работе вдвоем они к вечеру наконец разобрали свинарник из трех секций, и вынутые кирпичи аккуратной стопкой легли на площадке.
— Пока еще рано, пойду вскопанную землю на участке проверю, я пошел.
Чжао Цзеюань затягивался самосадкой и направился к дому.
Чжао Юань не стал выказывать фальшивую вежливость перед Чжао Цзеюанем — эту услугу он, конечно же, со временем отблагодарит.
Чжао Юань навел порядок на месте разобранного хлева, после чего принялся колоть бамбук и плести лукошки.
В доме, прерываемый лишь временами детским плачем, стоял тихий стук перебираемых бамбуковых планок.
......
— Мама, папа, мы вернулись, сестренка спит.
Чжао Чжаоди и Чжао Лайди вернулись из школы.
— Угу, только уснула.
Отозвалась Ли Фанфан.
Чжао Чжаоди по привычке сразу опустила портфель и принялась варить рис и мыть овощи.
— Чжаоди, ставь рис на плиту, нарезанный редис на печке я уже подготовил, положи его прямо на рис пропариваться, твоя мама будет разводить огонь, а вы с сестренкой садитесь за уроки, я буду жарить овощи.
— Хорошо.
Чжао Чжаоди быстро промыла рис, поставила казан на плиту, установила пароварку и выложила туда кубики редиса.
Ли Фанфан уложила ребенка на кровать и пришла сменить мужа у очага.
Чжао Чжаоди перенесла стол к световому колодцу и вместе с сестрой принялась за уроки.
Чжао Юань быстро доплел лукошку, отложил работу в сторону, подошел и принялся мыть и обжаривать овощи.
Впрочем, предстояло лишь обжарить зелень.
Поужинав и проверив уроки обеих сестер, Чжао Юань поручил девочкам пойти покормить свиней у Чжао Цзеюаня.
Чжао Юань забрался на чердак собственного глинобитного дома, чтобы проверить оставшиеся запасы деревянных балок, припасенных еще за несколько лет до свадьбы для будущего ремонта жилья. Окинув их беглым взглядом, он прикинул, что их должно хватить и на строительство свинарника.
Чжао Юань снова отправился к дому Чжао Цзеюаня.
— Хунмэй, сможешь выкроить время в эти дни?
— Муж мне уже всё передал. В эти дни я приду к вам помочь, на постройку свинарника много времени не уйдет.
— Спасибо тебе и твоему мужу. В этот раз я строю свинарник побольше, так что повозиться придется чуть дольше.
— О чем ты говоришь! Разве Фанфан сейчас не в послеродовом периоде, разве ей легко? Чем можем — поможем. Не переживай, завтра мы с ним оба придем на помощь. Сейчас до горячей сельхозпоры еще далеко, так что всё в порядке.
Поблагодарив Чжао Цзеюаня и его жену, Чжао Юань заглянул на пятый участок к Чжао Цюшэну, а также позвал лучшего в деревне мастера по кладке и штукатурке Чжао Цяньцзиня. Кроме того, он привлек Чжао Сань, Ли Давэня и других.
После этого Чжао Юань отправился в деревню и купил немного яиц и двух уток.
В деревне в те времена для таких крупных дел, как строительство дома, за исключением каменщиков-штукатурщиков и плотников, чья работа оплачивалась посуточно, вся остальная черная работа строилась по принципу: сегодня ты помогаешь мне, завтра я помогаю тебе. Отрабатывая смену за смену, люди знали: в следующий раз, когда возникнет нужда в твоем дворе, сосед придет помочь бесплатно — это называлось возвратом долга по труду.
Поскольку на следующий день вставать предстояло рано, Чжао Юань лег спать сразу же с наступлением темноты.
На следующее утро Чжао Юань поднялся очень рано, ведь ему нужно было успеть в коммуну за мясом до того, как придут помощники.
Когда Чжао Юань добрался до коммуны, было еще рано: мясник Лу только что закончил разделывать тушу, и торговля еще не началась.
— Старик Лу, давай мяса!
С этими словами Чжао Юань протянул мяснику свернутую самосадку.
Мясник Лу принял табак. Чжао Юань чиркнул спичкой и подкурил Лу.
— Какое-то важное дело дома затеял?
Мясник Лу разделил разделанную свинину пополам и положил на разделочную доску.
Чжао Юань купил свиные ножки, свиную печень, легкое (примечание: во многих местах свиное легкое не едят, но местные жители его очень любят; обжаренное с квашеным перцем, оно отлично идет с рисом), а также свинину — всего набралось около десяти цзиней, обошедшихся в 7 юаней. Мясник Лу вдобавок отдал Чжао Юаню немного свиной крови.
Затем Чжао Юань зашел в лавку снабжения и купил немного семечек и леденцов.
Нагруженный доверху большой сумкой, Чжао Юань быстрым шагом направился домой.
Когда он вернулся, приглашенные накануне односельчане стали подтягиваться один за другим. Юй Хунмэй, едва переступив порог, сразу принялась за работу: ставить воду, резать и потрошить кур и уток. Вскоре подошла и жена Цюшэна Цяо Цайюнь — она занялась установкой котла для варки рисового клейстера. Мужчины же кто тянул тележку с глиной, кто принимался за расчистку и копку фундамента — каждый был занят своим делом.
Люди той эпохи в большинстве своем были людьми основательными. Если уж брались помогать, то на совесть; взаимопомощью обычно обменивались с такими же надежными людьми. Поэтому каждый трудился так усердно, будто строил собственный дом.
— Хунмэй, Цайюнь, большое спасибо вам за хлопоты.
Ли Фанфан уложила ребенка спать на кровать и уселась перед устьем печи разжигать огонь.
— Эй, к чему эти церемонии? Разве ты не в послеродовом периоде?
Цяо Цайюнь водрузила котел с рисовым клейстером на очаг — он понадобится позже, при возведении стен, для замешивания глины: с ним раствор получается гораздо липче и прочнее обычной воды.
Разобравшись с клейстером, Цяо Цайюнь сходила на огород за задним двором, нарвала кочанов пекинской капусты, чеснока и редиса. Сегодня в полдень народу ожидалось много, а аппетит полутора десятков работников требовал масштабной готовки, так что готовиться нужно было заблаговременно.
Свинарник Чжао Юань строил по стандартам двадцать первого века: высота задней и боковых стен составляла около 1,8 метра, в коньке — 2,3 метра, в качестве потолочных балок использовались бревна, крыша делалась двускатной, по бокам прорезали по два окна, сзади окон не было, а спереди устроили четыре проема. Крышу покрыли слоем пластика, поверх уложили слой соломы, а сверху прижали всё это кольцом из бамбуковых планок — теперь не страшны были ни сильный ветер, ни ливни.
Внутри свинарник оставался совершенно пустым: двадцать метров в длину и шесть в ширину, напоминая огромный зал.
Подобный свинарник строился в деревне впервые. С тех пор как поднялся остов, местные жители от мала до велика то и дело приходили поглазеть на диковинку. Никто в толк не мог взять, зачем Чжао Юаню понадобилось такое просторное помещение — в нем запросто могло бегать несколько десятков свиней.
Впору было сказать, что и людям жить в таком было бы весьма удобно.
— Чжао Юань, ты тут прямо стадион для свиней отгрохал, куда комфортнее, чем человеческое жилье!
Деревенский староста Чжао Цзяньго, заложив руки за спину, оглядывал новое сооружение и отпускал шутки.
— Дядя Цзяньго, оно еще не достроено, мы разделим его на небольшие отсеки.
Отозвался Чжао Юань.
Чжао Цзяньго обошел свинарник по кругу и неспешно удалился, держа руки за спиной.
Благодаря тому, что больше десятка людей трудились сообща каждый день, свинарник у дома Чжао Юаня вырос буквально на глазах.
Тут уж сбежалась вся деревня: все они впервые видели нечто подобное — аккуратно, ряд за рядом разделенное на маленькие клетушки.
Дальше наступала очередь плотника Чжао Сихая. Поскольку предстояло сделать лишь деревянные решетчатые двери, работа шла просто, и всего за три дня весь свинарник был полностью готов.
Чжао Юань перелистал записную книжку, где велся учет трудодней и долгов перед односельчанами, рассчитался с каменщиком Чжао Цяньцзинем, выдав ему 9 юаней, с Чжао Сихаем — 3 юаня, аккуратно всё зафиксировал в записях и передал тетрадь на хранение Ли Фанфан.