Глава 12. Падение звезды в Гуйсюй
Нефритовая подвеска Сияния Звёзд мерцала в лапах Панды слабым светом Хэ Ту, а Новый остров Пэнлай, поднявшийся из морских глубин, был пропитан духом древности. Останки Черной Черепахи стали основанием острова, и на каждом фрагменте панциря были высечены незавершенные гексаграммы И Цзин.
Пора просыпаться. Панда приложил подвеску к каменной стеле, и центр острова внезапно провалился, превратившись в бездну звезд. На дне этой бездны зависли осколки Колокола Хаоса, и на узорах колокола отразилась улыбка Гухун-цзы перед его исчезновением — в этой улыбке была спрятана финальная часть Каталога Бога Войны.
Морская вода внезапно приняла форму Меча Сюаньюаня, кончик которого указывал на Седьмую звезду Большой Медвежицы. Когда Панда прыгнул в бездну, звездная пыль, налипшая на его шерсть, превратилась в цепи, вытянувшие глубоко похороненный в Гуйсюй Бронзовый диск астролябии. В пустовавшее место созвездия Цзывэй на диске как раз идеально легла Нефритовая подвеска Сияния Звёзд.
Пятьдесят путей Небесного Дао... Панда прочитал надпись на краю диска, и в ту же секунду над Гуйсюй ударили девять небесных молний. В их свете возникли призрачные отголоски битвы при Чжулу: Хуан-ди пронзил сломанным мечом спину Чи Ю, но лезвие намеренно отклонилось на три доли.
Со дна звездной бездны поднялся хрустальный гроб, в котором плоть Гухун-цзы уже превратилась в звездную пыль, и лишь в районе даньтяня зависло Даосское семя Тайцзи. Панда выплюнул спрятанные осколки Сабли Духа Тигра, и в момент, когда лезвие коснулось семени, над четырьмя морями Гуйсюй раздался звук боевых барабанов.
Удары барабанов разбили хрустальный гроб, и семя внезапно раздулось в туманность. Из тумана вышел старик в плаще из травы с удочкой: Цзян Шан ждал здесь четыре тысячи лет, чтобы увидеть, как Дунь-и (Тот, кто ускользнул) занимает свое место.
Зрачки Панды сузились: Список Обожествления — подделка? Звериная лапа разорвала пустоту, обнажив скрытый внутри Кнут, карающий богов — тело кнута опутывали остатки души Сянлю, а змеиная голова сжимала в зубах половину свитка Хэ Ту.
Цзян Шан слегка взмахнул удилищем, и Кнут, карающий богов, внезапно распался и соединился вновь, приняв форму половины Ляньшань И. Звездное Даосское семя Тайцзи под влиянием принципов перемен обрело в море сознания Панды человеческий облик — это был исток духовного сознания Гухун-цзы.
Цзывэй сместился, требовалось переустановить звездные дворцы. Цзян Шан опустил леску в Гуйсюй и вытянул сломанный алебарду, которой Чи Ю когда-то перерезал себе горло. Когда острие коснулось звездного семени, остров Пэнлай содрогнулся, и на стеле из трещин проступила кровь цвета сюаньхуан.
Панда внезапно встал на задние лапы и сложил печати, и истинная кровь древнего Пожирателя железа окрасила Хэ Ту. Недостающее место звезды Цзывэй заполнилось аурой крови, и над Гуйсюй опустились двадцать восемь звездных столпов, в каждом из которых стоял призрачный силуэт древнего звездного владыки.
Строй! Цзян Шан метнул Кнут, карающий богов. Звездные столпы сплелись в сеть, удерживая пытавшуюся ускользнуть душу Сянлю. Панда воспользовался моментом, прыгнул в звездную сеть, разорвал седьмую змеиную голову Сянлю и вырвал спрятанную внутри половину Нефритовой таблички Куньлунь.
Когда табличка вошла в звездное семя, осколки Колокола Хаоса вновь соединились. Из колокола раздался голос Гухун-цзы: Оказывается, Дунь-и — это не восполнение небес, а их разрушение! Звон колокола разбил звездную сеть, и силуэты двадцати восьми звездных владык превратились в потоки света, впитавшиеся в Даосское семя Тайцзи.
Над поверхностью Гуйсюй поднялся силуэт Печи Восьми Триграмм, в которой выплавлялся совершенно новый И Цзин. Панда схватил клыками Кнут, карающий богов, и прыгнул в пламя печи; звездный огонь, вспыхнувший на его шерсти, дополнил Гексаграмму «Великое обладание». Дух Гухун-цзы воссоединил свою плоть в печи, а в его глазах замелькали полные Письмена Хэло.
Цзян Шан вдруг превратился в удилище и слился со звездной бездной, его голос эхом разнесся по Гуйсюй:
— Поход У-вана против Чжоу был лишь игрой, Список Обожествления был приманкой, лишь чтобы выманить тебя, Тот, кто ускользнул!
Не успел он закончить фразу, как из морской пучины вылетел Меч Сюаньюаня, пронзил левое плечо Панды и пригвоздил его к Печи Восьми Триграмм.
В тот миг, когда кровь зверя окрасила огонь печи, проявилась финальная глава И Цзин: Алтарь Обожествления оказался еще более масштабной ловушкой для небес. Дух Гухун-цзы резко возрос, одним ударом он разбил Печь Восьми Триграмм, пламя печи сложилось в Саблю Духа Тигра и разрубило Меч Сюаньюаня, и из зазубрины на мече вылетели три тысячи путов Небесного Дао.
Четыре тысячи лет назад Чи Ю связали именно этими тремя тысячами нитей скорби. На руке Гухун-цзы, сжимавшей саблю, проступили звездные узоры, и морская вода Гуйсюй внезапно потекла вспять, превратившись в Млечный Путь. Панда, лежащий в луже крови, оскалился:
— Пора возвращать долги...
Звериная лапа раздавила Нефритовую подвеску Сияния Звёзд, высвободив последнюю ярость, запечатанную Чи Ю.
Новый остров Пэнлай внезапно рухнул, обнажив скрытый в земном ядре Алтарь Обожествления. Перед алтарем на коленях стояли восемьсот каменных статуй лжебогов, в груди каждой из которых торчал обломок Кнута, карающего богов. Когда лезвие Гухун-цзы пронеслось мимо, из глаз статуй хлынули кровавые слезы, и капли превратились в новые Хэ Ту и Ло Шу.
Когда два небесных свитка погрузились в Гуйсюй, над всем Восточным морем взошел звездный полог. Перед исчезновением Панда выплюнул свою жемчужину зверя, в которой хранилась память рода Пожирателей железа: оказывается, четыре тысячи лет назад он сам лично отправил жизненную звезду Чи Ю в цикл перерождений.
В тот миг, когда звездный полог опустился, Гухун-цзы увидел, как со дна Пруда Омовения Слона на горе Эмэй поднимается его собственная жизненная звезда. Свет звезды пронзил Гуйсюй и на вершине Алтаря Обожествления сложился в новую стелу, на которой было высечено лишь восемь иероглифов:
Небо уже разрушено, Дао должно восстать.