Линь Момо увидела, что собеседник завис, протянула руку, помахал ею перед его лицом и произвела:
– Эй, чего ты застыл? Говори же.
Сюй Фуци только тогда опомнился:
– Э, видишь ли… Момо, я ведь и правда ранен, вовсе не специально прогуливал школу.
– Ну и куда тебя угораздило ранить?
Сюй Фуци указал на собственную макушку и сказал:
– В голову. Вчера батя огрел меня тростью, даже кровь пошла, я тогда прямо на месте вырубился.
– Вечно ты мне врешь, – Линь Момо совсем не поверила и произвела: – Вчера ударили, да еще и с кровью, а где же рана на голове? За день все затянулось, неужто волшебное лекарство использовал?
Сюй Фуци так и подмывало сказать, что всё именно так и было. Вчера вечером, вернувшись в комнату после ужина, он сам размотал бинты, смочил полотенце целебным источником и приложил к голове – рана и синяки на лбу исчезли с такой чудесной легкостью, что теперь не было заметно ни малейшего следа.
Пришлось ответить уклончиво:
– Рана-то в волосах, где тебе ее увидеть.
Линь Момо поджала губы и произвела:
– Ты ведь обычно такой разумный, учишься хорошо и стараешься, школьные учителя тебя хвалят, батя твой всегда тобой гордился. С чего бы ему вдруг тебя лупить? Неужели натворил какую-то крупную ошибку?
– Это не я ошибся, это мой старший брат оплошал, – Сюй Фуци не стал ничего скрывать и ответил честно: – Мой старший брат заигрался в азартные игры и спустил все семейное имущество. Батя в сердцах отходил его тростью, ну а я подставился под удар вместо старшего брата, вот мне макушку и размозжило… – и вкратце обрисовал ситуацию.
– Ах, вот оно что… – произнесла Линь Момо. – Фуци, это правда?
– Разве тут соврешь, – сказал Сюй Фуци. – Я как раз приехал в уездный город, чтобы отдать долги кредиторам. Теперь нашей семье придется жить в соломенной хижине, и на учебу у нас, пожалуй, уже не будет денег.
Тон Линь Момо сразу смягчился, и она виновато произнесла:
– Фуци, прости меня. Я не знала, что на твою семью обрушилось такое несчастье.
– Пустяки!
Сюй Фуци говорил спокойно. В глазах других их семья переживала страшное бедствие, но для него это было великой радостью: жизни членов семьи удалось спасти, а с пространством разве это семейное богатство чего-то стоило?
– Деньги, если они пропали, потом можно заработать снова. Я еще молод и обязательно возрожу наш род Сюй.
– Мм, Фуци, я верю тебе!
Сюй Фуци с некоторым игривым оттенком в голосе произнес:
– Эй, Линь Момо, а ведь я теперь больше не второй молодой господин из семьи Сюй, а самый обычный бедняк. Ты все еще будешь меня любить?
– Эй, Сюй Фуци, это еще что за речи?
Линь Момо недовольно произнесла:
– Неужели ты думаешь, что я люблю твое семейное богатство? Даже если бы твой старший брат не проиграл все до нитки, твоя семья все равно не была бы богаче моей, хм!
Я, я…
Девушка прикусила зубами нижнюю губу, немного посомневалась, а затем выпалила:
– Я люблю тебя самого, понимаешь?
Сюй Фуци потрогал пальцем нос и бесстыдно заявил:
– Момо, и за что же ты меня любишь? Если не считать того, что я самую малость красив, учусь так себе – в первой или второй десятке по классу, характер довольно мягкий, есть манеры джентльмена, уважаю старших и забомлюсь о младших, готов прийти на помощь, перевожу бабушек через дорогу, а если на улице подберу монетку, тут же сдам ее…
Выдав целую тираду хвалебных очумелых дифирамбов в собственный адрес, он наконец развел руками и подытожил:
– Кроме этих достоинств, других-то и нет.
– Эй, Сюй Фуци, – Линь Момо закатила глаза. Надо сказать, этот парень был хорош собой, и даже закатывание глаз у него получалось задорным и прелестным. – И как я раньше не замечала, что у тебя такая толстая кожа? Кто же так себя расхваливает? Но раз ты еще способен вот так со мной шутить, значит, все в порядке. А за что именно я тебя люблю – и сама толком объяснить не могу. Ты… ты веришь в любовь с первого взгляда? У меня к тебе именно такое чувство.
С этими словами она достала из сумочки пять серебряных долларов и прямо всунула их ему в руку, сказав:
– Возьми пока это. Я сегодня не взяла с собой много денег, потом дам еще.
Сюй Фуци посмотрел на серебряные монеты в руке. Эта девчонка и вправду оказалась мелкой богачкой: едва начав, сразу выложила пять серебряных долларов. Стоит учесть, что ежемесячный доход обычного человека в то время составлял как раз четыре-пять серебряных долларов. Покупательная способность одного серебряного долара была довольно высока: на него можно было купить около двадцати пяти цзиней риса, семнадцать цзиней муки, семь цзиней свинины, пятьдесят яиц, семь цзиней белого сахара и так далее. Так что пяти серебряных долларов вполне хватало на месяц жизни семьи из четырех-пяти человек, причем жить можно было вполне сытно.
Неужели это попытка взять его на содержание?
Сюй Фуци вернул деньги обратно и произнес:
– Момо, я не могу взять эти деньги. Разве ж это дело – брать средства у женщины? Я сам заработаю.
– И что с того, что женские? Жгут они тебе руку, что ли? – фыркнула Линь Момо. – Кто сказал, что я тебе их дарю? Я их одалживаю, потом вернешь. Ты сейчас все еще ученик, и какими ты способностями их заработаешь? Вечно у тебя это горделивое самолюбие… Я ведь не чужой человек, об этом будем знать только ты и я, я никому третьему не скажу. Кроме того, твою плату за учебу я тоже внесу. Если ты сейчас бросишь школу, как же это обидно! Хочешь возродить свою семью Сюй – продолжай учиться, поступай в университет, это твой единственный выход. В общем, насчет денег можешь не переживать, дальше с меня!
С этими словами она снова пихнула деньги ему в руку и добавила твердым тоном:
– Спрячь как следует и не смей возвращать, а не то я и вправду рассержусь.
Сюй Фуци был искренне растроган. Он даже немного завидовал тому прежнему Сюй Фуци: парень, да за какие такие заслуги тебе досталась столь трепетная девушка, отдающая за тебя сердце? Посмотрев на серебряные монеты в руке, он сказал девушке:
– Момо, это ведь твои собственные карманные деньги, которые ты откладывала? Ты отдала их мне, а сама теперь осталась без гроша.
– Попрошу у отца, батя меня больше всех любит, об этом не беспокойся, – ответила Линь Момо. – Неко мне с тобой рассиживаться, днем еще занятия, надо идти домой обедать. Как разберешься со своими семейными делами, не забудь явиться на учебу. Посмей только не прийти – сама притащу тебя из дома, понял?
Сюй Фуци горько усмехнулся:
– Ладно, понял!
– Ну, я побежала!
Девушка развернулась и побежала мелкой рысцой, а две косички у нее за спиной так и раскачивались из стороны в сторону. Она вся была в движении: на благородную девицу, кроткую, добродетельную, тихую и изящную, это создание походило меньше всего. В этой девчонке чувствовалось что-то от бой-бабы с характером наивной простушки – любила и ненавидела она открыто.
Впрочем, так было даже лучше!