Поля были арендованы, и Лун Эр всё же держал слово: выделил пять му. Обрабатывать эти пять му земли приходилось только ему, старшему брату и Чжангэню втроём. Его отец уже постарел и везде ходил с палочкой, мать же была с маленькими ножками, передвигалась с трудом и ходила медленнее Фэнся, а невестка с большим животом и вовсе не могла работать. К тому же ему самому предстояло учиться в уездной школе, так что вся полевая работа легла в основном на плечи старшего брата и Чжангэня.
Его старший брат прежде никогда не занимался земледелием: прополов поле всего одно утро, он стёр в кровь кожу на суставах обеих ладоней. Чжангэнь тогда сказал:
— Старший господин, вы ведь руки до крови стёрли. Может, во второй половине дня не приходите? Я и сам со всем справлюсь.
— Разве так можно! — возразил Сюй Фугуй. — Чжангэнь, всё в порядке, ещё немного потренируемся, появятся мозоли — и станет легче.
Чжангэнь посоветовал:
— Старший господин, прилепите-ка к ранке грязи, к завтрашнему дню всё заживёт, эта земля целебная.
Сюй Фугуй последовал его совету: наклонившись, он зачерпнул горсть грязи и налепил её прямо на кровоточащую ранку на ладони.
Глава 17