Наступил конец октября. Сюйцзячуань расположен на юге, где за год можно вырастить два урожая риса. В этом году созрел поздний рис, и если окинуть взглядом рисовые поля за соломенной хижиной семьи Сюй, они пестрели сплошным золотом. В сочетании с разноцветными красками глубокой осени на противоположных горных склонах это зрелище было поистине прекрасным и непередаваемым.
Все арендаторы в деревне были заняты жатвой. Разве не ради сегодняшнего богатого урожая они трудились весь год? На лицах каждого сияла искренняя улыбка. Собрав зерно и выплатив арендную плату, оставшийся рис можно отвезти на продажу в уездный город, а на вырученные деньги купить семье пару читов ткани, сшить новую одежду, побаловать детей леденцами да выпечкой или купить кусок свинины, чтобы вознаградить себя за труды. Запросы у сельчан были невелики, и они чувствовали себя совершенно счастливыми, имея всё это.
Пять му земли их старого рода Сюй тоже дали богатый урожай, причем стебли поднялись намного выше и выглядели гораздо крепче, чем на чужих полях. Стоило взять в горсть колоски, как оказывалось, что каждое зернышко налито силой и превосходит соседские по меньшей мере в полтора-два раза. Стоило сравнить чужой рис с рисовыми угодьями семьи Сюй, как разница становилась видна невооруженным глазом.
Глава 23