Этот темный силуэт — никто иной, как Сюй Фуци, который неотступно следовал за ними всю дорогу. В тот день, когда он узнал, что его старший брат отправился в уездный город доставлять зерно, он в большой тревоге поспешил следом. Добравшись до города и наведя справки, он понял, что опоздал: брата схватили лысые солдаты и угнали в трудовые армейцы. Больше всего его поразило то, что вместе с братом забрали Маньцана и еще с десяток односельчан. Он бросился в погоню. Бандиты шли открыто, ни от кого не прячась, и ему не составило особого труда нагнать их в тот же самый день. А дождаться ночи перед тем, как действовать, он решил по нескольким соображениям.
Во-первых, раз уж он пустился в погоню, то непременно должен спасти брата и односельчан. Но чтобы покончить с этим раз и навсегда и не оставлять угрозы на будущее, нужно вырезать всех до единого бандитов — иначе, даже если удастся бежать сейчас, они потом вернутся за расплатой, а это лишние хлопоты.
Во-вторых, раз уж браться за дело, надо отойти подальше от дома, чтобы у людей не возникло и тени сомнений, будто к этому причастны жители Сюйцзячуаня, и полностью себя обезопасить.
Глава 59