Спустя чуть больше часа все трое прибыли в уездный город и в игорном зале весёлого дома нашли Лун Эра. Сюй Фуци сегодня впервые в жизни видел Лун Эра воочию: тот был одет точь-в-точь как персонаж из телесериала — на нём красовался чёрный шелковый халат, телосложением он обладал весьма плотным, а волосы... неужели завитые? Что-то вроде химической завивки, на лице — заграничные солнцезащитные очки, а в левой руке он катает два грецких ореха.
Просто вот так перекатывает их туда-сюда. В этот момент Лун Эр как раз играл с кем-то в маджонг, и сквозь тёмные очки было совершенно непонятно, видит ли он вообще хоть что-нибудь.
Это место Сюй Фугуй знал лучше, чем кто-либо другой. Раньше, стоило ему появиться здесь, содержательница заведения тотчас выбегала навстречу, расплываясь в улыбке и вовсю горланя:
— Ой, пожаловал господин Фугуй! Прошу, проходите внутрь, садитесь! Цуйхуа как раз занята с гостем, будьте добры немного подождать, я сейчас же заварю вам чай!
Сегодня же его статус изменился — он превратился в падшего баловника судьбы, и та самая содержательница лишь бросила на него мимолётный пренебрежительный взгляд, даже не соизволив заговорить.
Его прежняя пассия Цуйхуа вела себя точно так же. Говорят, что актрисы бессердечны, а продажные женщины — бесчувственны; теперь он прочувствовал это в полной мере. Если подумать, с кем за последние год-два он разделял ложе чаще всего, так это определённо с ней. С собственной женой он и спал-то всего несколько раз, всё растранжиривая силы на пухлом брюхе этой бабёнки. И дело вовсе не в том, что она была писаной красавицей — с Цзячжэнь та и рядом не стояла: круглая, как кадушка, талия, бёдра толще его собственных, внешность самая заурядная, а храпела во сне так громко, что, чёрт побери, заглушала его самого.
Сам он понятия не имел, почему его тянуло именно к такой. Стоило ему закончить игру в кости, как в голове шумело, и после пары круговий на животе этой женщины он мгновенно обретал бодрость духа. Видимо, его привлекала эта гора мягкого жира, лежать на которой было удивительно удобно. Позже, возвращаясь домой, ему даже в паланкине сидеть было лень — куда больше нравилось забираться к ней на спину и спать всю дорогу до самого дома. А порой, отправляясь из дома в уездный город, он заставлял носить себя Чжангэня.
Он помнил один случай, когда они проиграли в весёлом доме всю ночь напролёт, а после он заставил эту бабу нести его на себе обратно. По пути им предстояло пройти мимо лавки риса, принадлежавшей его тестю. С этим тестем они друг друга на дух не переносли: когда-то Цзячжэнь должна была выйти замуж за молодого господина из семьи Пань, но он схитрил — перехватил свадебный паланкин и принёс невесту в Сюйцзячуань, сделав своей женой. Дело уже было сделано, и тесть в глубине души никогда не признавал его зятем.
Приблизившись к рисовой лавке, они заметили, что по обе стороны улицы толпится народ. Люди размахивали какими-то транспарантами и лозунгами, словно кого-то приветствовали. Прислушавшись поближе, оказалось, что они встречают входящих в город лысых солдат. А поскольку тесть состоял председателем уездной торговой палаты, ему, разумеется, полагалось присутствовать лично.
Глаза Сюй Фугуя лукаво блеснули, и в голове тут же созрела пакостная идея. Он шепнул нёсшей его проститутке:
— А ну бегом туда, живо! Быстрее!
Женщина заупрямилась, недовольно пробурчав:
— Ночью меня давишь, днём ещё и верхом ездишь, ты меня что, за осла сгонять вздумал?!
Он тут же вытащил из кармана серебряный доллар и засунул его в мягкую, словно дрожжевая булочка, грудь женщины. Та моментально захлопнула рот, а он изо всех сил хлопнул её по заду, качнул ногами и заорал:
— Но-о!
Пришпорив женщину, будто коня, он помчался вперёд, радостно выкрикивая:
— Лысые солдаты идут! Лысые солдаты идут!
Стоявшие на обочине зеваки в недоумении оборачивались. Тесть, решив, что и впрямь пожаловали военные, поспешил навстречу. Когда проститутка поравнялась с входом в рисовую лавку, Сюй Фугуй крепко ухватил её за волосы и натянул поводья:
— Тьфу-тьфу... — заставив ту остановиться.
После чего с наглой усмешкой сложил руки перед грудью и поприветствовал тестя:
— Здравствуй, многоуважаемый тесть, зять пришёл засвидетельствовать вам своё почтение.
Ха-ха-ха... — толпа разразилась дружным хохотом.
У тестя лицо аж позеленело от злобы, его всего затрясло так, что он даже слова вымолвить не мог. Нагнувшись, он прошипел сквозь зубы:
— Предки твои, умоляю тебя, убирайся немедленно!
Увидя, что тесть сдал позиции, Сюй Фугуй остался крайне доволен и только тогда удалился. Как вам такое за презрение ко мне, а?
Вспоминая все эти безумства, Сюй Фугуй мог лишь тяжело вздыхать и горько раскаиваться. Если тесть узнает, что он промотал всё семейное достояние Сюев, то небось попытается забрать Цзячжэнь обратно. И что тогда делать?