— Проклятье! Как же так вышло?
Янь Янь скрежетал зубами. В этот миг все его планы рухнули!
Теперь он и впрямь остался без единого подчинённого. В душе Янь Яня вскипала безграничная ярость.
— Будьте вы прокляты, проклятые люди! Неужели вы и вправду решили истребить нас под корень?
Янь Янь кипел от злости. Хотя он завладел этим телом всего несколько дней назад, он помнил, что они никогда первыми не нападали на людей.
Напротив, это люди под разными предлогами постоянно устраивали зачистки в их пещере.
Пока люди не приходили, они, естественно, и не похищали человеческих женщин.
Для гоблинов что свиньи, что собаки — без разницы: любая самка годилась для продолжения рода.
К тому же свиньи и собаки плодились быстрее и давали больше потомства.
Но с появлением первых отрядов искателей приключений всё изменилось. Гоблины хоть и были низшими Магическими Существами, но, при всей своей уродливости, тоже имели понятие о красоте!
По сравнению с ползающими свиньями и собаками, люди, которые, как и гоблины, ходили на двух ногах, выглядели куда более привлекательно — и это была одна из главных причин, по которой гоблины так полюбили похищать человеческих женщин.
По сравнению с другими животными, срок вынашивания у людей был дольше, зато их потомство рождалось куда более разумным и превосходило детёнышей свиней или собак многократно.
Хотя принцип естественного отбора был понятен не каждому гоблину, они не были слепыми — они умели отличать хорошее от плохого!
Так гоблины и пристрастились к человеческим женщинам. Они никогда не покидали Шепчущего Леса, но время от времени к ним в лапы попадалась то одна, то другая девушка.
Будучи демоническими зверями, они многого не понимали. Они считали этих двуногих такими же, как обычные свиньи и собаки: поймал — и размножайся!
Однако именно это самое обычное для гоблинов дело задело людей за живое. Как они могли терпеть существование тварей, превративших их соплеменниц в машины для размножения?
И тогда Гильдия искателей приключений раз за разом стала выкладывать задания — зачистка Логова гоблинов и спасение человеческих женщин появлялись одно за другим.
Из-за того, что в Шепчущем Лесу обитали гоблины, все пропавшие там женщины автоматически записывались на их счёт.
Будь то убийство спутниками или гибель в пасти других хищников — в конечном итоге вину вешали на гоблинов.
Некоторые даже приписывали гоблинам пропажи людей из человеческих городов, хотя тех похищали работорговцы. Так гоблины заработали репутацию закоренелых злодеев.
Но что сделали гоблины не так? Они всего лишь хотели размножаться.
Из-за генетических ограничений их вида среди них никогда не рождались самки, так что им оставалось лишь обращаться к другим существам!
В отличие от прочих тварей, которые, победив людей, убивали всех без разбора, гоблины оставляли некоторых в живых — и за это их объявили злодеями.
Янь Янь был вне себя от ярости. Он почти не покидал пещеру, но люди раз за разом приходили его убивать, а теперь и вовсе решили стереть с лица земли — разрушили даже пещеру! Как тут было не злиться?
Ощутив вокруг себя перемены температуры, Янь Янь до предела обострил чувства.
Он не стал сразу подходить к останкам, чтобы проверить, остался ли кто-то в живых. Это было ни к чему.
Раз уж они разрушили пещеру, значит, его подчинённых больше нет!
Он не собирался рисковать даже ради ничтожного шанса.
Здесь больше нельзя оставаться. Даже если после пожара это место будет пригодно для жилья, о безопасности и речи быть не могло.
Скорее всего, Анну и остальных уже спасли. А его необычайный для гоблина ум теперь раскрыт. Они наверняка подготовили ловушку.
Подчинённых жаль, но что сделано, то сделано. Теперь главное — спасти себя! Если он останется жив, то в будущем набрать новых подчинённых — лишь вопрос желания.
Янь Янь не уходил сразу, потому что ему нужно было кое-что забрать. Снаряжение и оружие человеческих женщин — разве не то же самое богатство?
Всё снаряжение поверженных искателей приключений они складывали в тайник, который Янь Янь устроил в очень скрытном месте.
Их оружие и доспехи могли принести Янь Яню немалую пользу: теперь он почти сравнялся с человеком ростом, и такое снаряжение могло защитить его жизненно важные органы от повреждений.
Время шло, и Янь Янь не выдержал: начал жевать сырую пятнистую оленину.
Шерсть, кровь и мясо смешивались во рту, и, к его удивлению, это не вызывало отвращения, а напротив, чувствовалась даже сладковатая нотка.
Утолив голод, Янь Янь вновь признал себя гоблином.
Как и прочие хищники, гоблины по природе своей питались сырым мясом и кровью.
Лишь с наступлением ночи Янь Янь наконец зашевелился — он чувствовал, что вокруг больше нет живых существ.
Он постепенно вошёл в пещеру. Двухметровая высота уже начинала его стеснять, но он ещё мог стоять прямо.
Спускаясь вглубь, он не видел ничего особенного — лишь следы пожара.
Дойдя до своего зала, он, как и ожидал, не застал Анну и остальных — они исчезли.
Родильная комната тоже была пуста, если не считать одного гоблина, изрубленного в капусту.
Янь Янь скрежетал зубами, но не стал хоронить тело.
В мире демонических зверей не существует понятия погребения — это лишь пустая трата времени.
Добравшись до грязного угла, Янь Янь принялся разгребать землю.
Все трофеи, добытые ранее, были спрятаны здесь. Чтобы уберечь свои сокровища от искателей приключений, он специально вырыл тайник, о котором знал только он сам.
Прокопав больше метра, он наконец увидел блеск металла. Он стал доставать оттуда ржавые железные мечи, кожаные доспехи и прочее снаряжение.
Из-за того, что они пролежали в земле довольно долго, а прежний хозяин тела был недалёк, железные мечи проржавели наполовину, а кожаная одежда местами сгнила.
Но Янь Яня эти отбросы не интересовали. Он продолжал рыть когтями, доставая испорченные вещи, пока не добрался до центра тайника, где лежали кое-какие припасы.
Это было снаряжение, которое Янь Янь отобрал у убитых им людей. Целый комплект кожаного доспеха, включая обувь, и сияющий большой меч!
Кожаный доспех принадлежал Анне, и меч тоже был её.
Хотя Янь Янь был плотнее и шире в плечах, ростом они почти сравнялись. Ослабив ремень, он смог надеть всё это на себя.
Одевшись, Янь Янь почувствовал себя в безопасности. С этим особенным кожаным доспехом он мог не бояться, что в бою повредят жизненно важные органы!
К тому же благодаря штанам его драгоценному другу больше не пришлось болтаться на ветру!
Приведя себя в порядок, Янь Янь прихватил ещё кое-какое снаряжение, которое могло пригодиться, и направился к выходу. Это место было уничтожено, и он не собирался здесь оставаться.