Су Хуэй настороженно спросил:
— Кто там?
— Это я, Юй Цзыбо, и старший брат Хэ пришёл, — донёсся из-за двери голос Юй Цзыбо.
Су Хуэй подумал: «Только собирался к тебе идти, а ты сам пришёл. Какая неожиданность. Какой ещё старший брат Хэ? Неужели Хэ Сяосяо? Зачем ему приходить в такой поздний час?»
Су Хуэй немного ослабил бдительность и открыл дверь. Он увидел стоящего на пороге Юй Цзыбо, который одной рукой указал в сторону гостиной, а затем развернулся и направился туда.
Су Хуэй, хоть и был полон сомнений, решил, что, раз он только поступил в Академию, должно быть, нужно объяснить много важных вещей. Он последовал за Юй Цзыбо в гостиную и увидел, что там действительно находится Хэ Сяосяо.
В это время Хэ Сяосяо о чём-то беседовал с Ци Цзюнем, сидящим напротив. Выражение его лица было весьма дружелюбным.
Увидев вошедших, он указал на каменную скамейку рядом с Ци Цзюнем и сказал:
— Прежде всего, поздравляю вас: вы стали наполовину новыми учениками Академии Цзянчэн.
Услышав это, Су Хуэй понял, что сегодняшнее испытание было лишь предварительным и, должно быть, есть ещё что-то тайное.
Не дав Су Хую предаваться пустым догадкам, Хэ Сяосяо продолжил:
— Вы, наверное, недоумеваете, почему наполовину. Всё очень просто. Чтобы стать полноправными учениками, вам необходимо понять истинный мир духовной энергии. Я имею в виду не тот мир духовной энергии, который вы себе представляете, а более глубокий уровень.
— Дневное испытание было настоящим, но в то же время и не совсем. Настоящим — потому что вы действительно вступили в Академию Цзянчэн и сделали первый шаг в мире духовной энергии. Ненастоящим — потому что всё то, что говорилось на соревнованиях о полноправных и приписанных учениках, было лишь для обмана остальных участников.
Тут Хэ Сяосяо встал, словно учитель, и продолжил:
— Не знаю, как другие, но из вас троих только Ци Цзюнь, возможно, немного разбирается. Однако и его познания в сфере духовной силы ограничиваются лишь поверхностными знаниями.
Су Хуэй почувствовал тайное несогласие, а Юй Цзыбо уже вставил:
— Старший брат Хэ, я учился в школе. Духовная сила — это же энергия внутри тела, разве нет? С практикой появляются духовная энергия, духовное кольцо, духовный столп, духовное колесо, а ещё духовное хранилище и духовный устав. Внутри тела просто становится больше духовной силы, и тогда живёшь дольше, жизнь удлиняется!
Хэ Сяосяо не стал его напрямую опровергать, а спросил:
— Как ты думаешь, духовная сила врождённая или приобретённая?
Юй Цзыбо тут же ответил:
— Конечно, врождённая! Я сам видел, как моя собака щенилась. Отец тогда ещё сказал, что один из щенков, возможно, в будущем станет кольцевой собакой!
Су Хуэй в этот момент вздохнул. С одной стороны, он завидовал семейному положению Юй Цзыбо, с другой — понял, что его собственные представления о своей семье как о клане практиков были ошибочными. Ци Цзюнь сидел в стороне, словно старый монах в медитации, и ничего не говорил.
Затем следующая фраза Хэ Сяосяо заставила Юй Цзыбо остолбенеть.
— Духовная сила не является врождённой. Ни мы, люди, ни все живые существа на территории всего государства Дракона, не обладают врождённой духовной силой. — Хэ Сяосяо, возможно, говорил это не впервые, но в его голосе всё равно слышались уверенность, сомнение и даже толика безумного любопытства.
Су Хуэй же подумал: «Что тут странного? В моём прошлом мире тоже не было духовной силы. Как раз было бы странно, если бы она была».
В зале воцарилось короткое молчание.
— Конкретная причина пока никому не известна. Возможно, кто-то и знает, но я просто ещё не достиг того уровня.
Помолчав немного, Хэ Сяосяо продолжил:
— Достоверность этого утверждения ещё предстоит проверить, но источником является организация под названием Ной. Эта организация чрезвычайно жестока и безжалостна. Если столкнётесь с ними — немедленно бегите, не пытайтесь разузнавать о них. Потому что до сих пор никто из официальных лиц во всём государстве Дракона не знает, где находится эта организация и сколько в ней человек. Известно лишь, что они называют себя спасителями мира.
Хэ Сяосяо неловко кашлянул и сказал:
— Извините, отвлёкся. О Ное в будущем, если будет возможность, сможете расспросить старшую сестру Лю Янь. Она знает немного больше.
— Хотя мы и не знаем, по какой причине мы можем практиковать эту так называемую духовную силу, но, постепенно поднимаясь на разные уровни, вы сможете увидеть разные картины.
— Например, в государстве Дракона немало обычных людей. Изначально у них тоже есть духовная энергия, но они не знают, как её взращивать, и она постепенно рассеивается, оставляя в теле лишь одну духовную нить. А есть те, кто не изучал духовную силу систематически. Хотя они и практикуют вдохи и выдохи, но в лучшем случае навсегда остановятся на сфере духовной энергии. Те, у кого есть немного таланта, могут достичь духовной среды. Подняться выше для них почти невозможно. К тому же, такое обучение никогда не позволит использовать духовную силу в бою.
Закончив эту фразу, Хэ Сяосяо посмотрел на троих присутствующих. Смысл был ясен: вы трое и есть те самые вторые.
Су Хуэй смиренно спросил:
— А как же тогда выглядит настоящее обучение духовной силе?
— Духовная сила каждого человека скрывает разные свойства, и техники её использования тоже очень важны. — Сказав это, он посмотрел на Су Хуэя: — Помните, как во время второго испытания использовалась светящаяся Каменная жемчужина?
Су Хуэй всё понял:
— Рисовать круги на поверхности жемчужины духовной силой — это не то же самое, что насильственно вливать её. Контролировать духовную силу для рисования кругов — это и есть один из приёмов её использования.
Хэ Сяосяо кивнул:
— Верно. Принудительное использование духовной силы для зажигания таинственного светильника может заставить его работать, но в основном из-за того, что в процессе передачи твоя духовная сила рассеивается по поверхности светильника, и он не может гореть долго.
— А что значит свойство духовной силы? — Юй Цзыбо уже превратился из самонадеянного невежды в любознательного ученика.
Су Хуэй и Ци Цзюнь тоже заинтересовались этим вопросом. На самом деле, если бы они увидели то представление на третьем раунде, возможно, у них было бы более глубокое понимание свойств.
Хэ Сяосяо не ответил на вопрос Юй Цзыбо, а лишь улыбнулся, достал из кармана своей мантии три белых листа бумаги и протянул их троим.
Затем он сказал:
— Это и есть цель моего прихода. Первый урок обучения: найти своё свойство духовной силы. Положите вашу бумагу чувствования духа на стол, затем контролируйте внутреннюю духовную силу, чтобы покрыть ею весь лист. Юй Цзыбо, ты первый.
Юй Цзыбо, который как раз вертел в руках бумагу чувствования духа, рассматривая её, услышав своё имя, поспешил к каменному столу, положил свою бумагу и начал проводить внутреннюю духовную силу из ладони на бумагу.
Су Хуэй и Ци Цзюнь тоже с любопытством обступили стол, наблюдая.
Через некоторое время, когда духовная сила покрыла весь лист, бумага чувствования духа стала полупрозрачной и влажной.
Хэ Сяосяо слегка покачал головой:
— Жаль. Свойство воды. Это самое распространённое свойство в государстве Дракона и самое распространённое в нашей Академии. Оно составляет сорок процентов от общего числа.
Возможно, заметив разочарование на лице Юй Цзыбо, он добавил:
— Однако водное свойство позволяет изучить огромное количество заклинаний, и потенциал его развития очень велик. Во Дворце изучения духа больше всего записей и исследований, посвящённых именно водной духовной силе.
Услышав эти слова, толстяк заметно повеселел.
Затем настала очередь Ци Цзюня проверять своё свойство. Но даже когда духовная сила полностью окутала бумагу, та не изменилась.
Все трое одновременно повернулись к Хэ Сяосяо, словно спрашивая: «В чём дело?»
Хэ Сяосяо спокойно сказал:
— Возьми её и посмотри.
Ци Цзюнь поднял бумагу чувствования духа и сказал:
— Кажется, она стала тяжелее.
Хэ Сяосяо кивнул:
— Должно быть, это свойство земли. Такое же, как у главы Таинственного пика. Считается довольно редким.
Ци Цзюнь остался весьма доволен и решил завтра же отправиться во Дворец изучения духа, чтобы как следует изучить настоящие техники духовной силы.
Наконец настала очередь Су Хуэя. Юй Цзыбо было любопытно, какое у него свойство, а Ци Цзюнь считал, что Су Хуэй, должно быть, уже знает — иначе как бы он создал странные крылья в Башне Цилиня? Этот парень себе на уме.
Время шло. Когда духовная сила Су Хуэя полностью покрыла бумагу чувствования духа, та, как и у Ци Цзюня, никак не изменилась.
Решив, что у него, как и у Ци Цзюня, свойство земли, он поднял её и обнаружил, что она тоже не стала тяжелее. С глуповатым видом он снова уставился на Хэ Сяосяо:
— Кажется... никаких изменений.
Хэ Сяосяо взял у него бумагу, осмотрел её и сказал:
— Бумага чувствования духа может распознать большинство свойств, но есть и особые, которые не проявляют явных признаков. Их нужно открывать постепенно, в бою и в жизни.
Затем он взял бумагу Су Хуэя в руку и быстро покрыл её своей духовной силой.
Су Хуэй, Юй Цзыбо и Ци Цзюнь увидели, что с бумагой тоже не произошло никаких изменений. Но в следующую секунду лист начал складываться сам собой.
— Как видите, моё свойство относится к особенным. Это линия в тёмном свойстве.
Не обращая внимания на танцующий лист, Хэ Сяосяо продолжил:
— Когда моя духовная сила проходит через какой-либо предмет, в моём сознании появляется духовная печать, и я естественным образом чувствую его присутствие. Если предмет далеко, я примерно знаю его местоположение. Если близко — я могу контролировать духовную силу, образуя нити, чтобы управлять этим предметом, включая мёртвых.
Су Хуэй и Юй Цзыбо одновременно вспомнили того низкорослого парня со второго испытания.
— Ладно, пока изучайте. Сегодня вечером я зашёл лишь поприветствовать вас. Завтра вы трое пойдёте со мной на простой урок по работе с духовной силой. На сегодня всё. Если скажу слишком много, вы всё равно не усвоите.
С этими словами Хэ Сяосяо оставил бумажную фигурку и вышел из комнаты.
Су Хуэй, Юй Цзыбо и Ци Цзюнь, каждый со своими мыслями, разошлись по своим комнатам.
Су Хуэй чувствовал себя так, будто перед ним открылась дверь в новый мир. В первый раз ему стало любопытно, когда он возродился в этом мире — тогда это было скорее любопытство к самому себе. Теперь же его любопытство было обращено к миру духовной силы.
Погружённый в фантазии, Су Хуэй уснул.
А в это время в доме на северо-западной стороне Зеркала цветов и отражения луны Хэ Сяосяо сидел в медитации. В его сознании духовная печать, указывающая на одно из направлений, едва заметно сместилась.
В то же время в самой северной низине Зеркала цветов и отражения луны, в зале каменного дома номер 106, лист бумаги чувствования духа, брошенный на каменный стул, внезапно исчез, а затем появился на каменном столе, оказавшись точно на том же месте, где Су Хуэй вливал в него свою духовную силу.