Сяо Мяньмянь кивнула Сюй Цзыхао. Сюй Цзыхао был смугловат, чертами лица не походил на свою двоюродную сестру, и смотрел на Сяо Мяньмянь без особого тепла. Сяо Мяньмянь подумала и поняла: в эту эпоху люди были ещё довольно консервативны, между мужчинами и женщинами существовала граница.
Поезд шёл четыре дня и три ночи, пока не прибыл в провинцию Хэй.
В пути то и дело кто-то из образованной молодёжи выходил. В их ряду остались только Сяо Мяньмянь и брат с сестрой Сюй. И только тогда Сяо Мяньмянь увидела того самого легендарного подлеца Мо Шуцина.
Мо Шуцина отправили в другой вагон, и только сейчас, когда народу стало меньше, он пришёл с багажом. Первые слова, которые он сказал Сяо Мяньмянь, были:
— Сяо Мяньмянь, у тебя ещё есть еда? Давай скорее, я уже с голоду умираю!
Происхождение у Мо Шуцина было самое заурядное: вся его семья из девяти человек ютилась в квартирке меньше тридцати пяти квадратных метров, единственным кормильцем был отец, работавший рабочим на сталелитейном заводе. На его зарплату в тридцать юаней в месяц нужно было содержать такую ораву — нетрудно представить, как тяжело им приходилось.
Но у Мо Шуцина была светлая голова. Прослышав, что прежняя хозяйка тела — дочь директора завода, он всеми правдами и неправдами втёрся к ней в доверие, не только устроил своего отца начальником цеха, но и пристроил мать временной работницей в столовую — прямо как говорится: один добился успеха, и вся родня вознеслась.
Отец Сяо и мать Сяо не знали об истинных чувствах прежней хозяйки к Мо Шуцину, считали его просто хорошим другом и одноклассником дочери. Мо Шуцин всячески старался угодить прежней хозяйке, чтобы вытянуть из неё выгоду. Даже в этой отправке в деревню, как подозревала Сяо Мяньмянь, не обошлось без «советов» той семьи. Жаль только, что она — не прежняя хозяйка, и на Мо Шуцина у неё нет ни капли любовных розовых очков.
Мо Шуцин выглядел интеллигентно: белая рубашка из дакрона, в кармане торчала авторучка — очень соответствовал эстетике того времени. Но под этой внешностью скрывалась самая настоящая неблагодарная тварь.
Мо Шуцин давно привык, что Сяо Мяньмянь вилась вокруг него как прилипала, поэтому не стеснялся в выражениях. Сюй Мэнцзе, слушая его, нахмурилась и сразу прониклась к нему неприязнью.
Видя, что Сяо Мяньмянь не отвечает, Мо Шуцин не удержался и нахмурился:
— Сяо Мяньмянь? Я с тобой разговариваю, ты не слышишь?
Сяо Мяньмянь только тогда повернулась к нему:
— Ты что-то сказал?
Мо Шуцин сдержал недовольство:
— Я спросил, есть ли у тебя еда?
— Ты меня о чём спросил?
— Я спросил, есть ли у тебя еда!
— Какая еда?
— Я…
Сидящая напротив Сюй Мэнцзе не выдержала и фыркнула со смеху. Её двоюродный брат тут же зыркнул на неё, и Сюй Мэнцзе с трудом подавила улыбку:
— Извините, я не нарочно.
Потом Сюй Мэнцзе подумала и добавила:
— Может, продолжите?
Тут и Мо Шуцин понял: Сяо Мяньмянь нарочно его дурачит. Он в душе возненавидел её за то, что она не понимает, где выгода, но на лице сохранил учтивое выражение:
— Сяо Мяньмянь, не капризничай. Тут тебе не дома, с таким характером легко нарваться на неприятности!
Сяо Мяньмянь услышала и подумала: ого, да это же прямая угроза! Что, мол, не дашь поесть — потом пожалеешь, да?
У Сяо Мяньмянь вес был сто двадцать цзиней, а вот упрямства — сто девяносто. Она не поверила в эту угрозу. Посмотрим, что Мо Шуцин сможет сделать!
— В вагоне-ресторане же есть обеды в коробках, — Сяо Мяньмянь вскинула подбородок. — Пятьдесят цзюаней за порцию, и талонов не надо. Советую сходить поскорее, а то всё разберут!
Она не преувеличивала: многие уже пошли в вагон-ресторан за обедами, вокруг стоял запах еды, от которого Мо Шуцину стало ещё голоднее.
Мо Шуцин не понимал, что вдруг нашло на Сяо Мяньмянь. Он ещё хотел её разжалобить, чтобы она сама заплатила за его обед, но тут поднялся Сюй Цзыхао:
— Я как раз собираюсь купить обед. Пойдёшь?
Мо Шуцин не хотел терять лицо перед чужими и пошёл с Сюй Цзыхао.
Когда они ушли, Сяо Мяньмянь достала из сумки еду:
— У меня есть яблоко, попробуй!
Она протянула Сюй Мэнцзе большое красное яблоко. Даже видавшая виды Сюй Мэнцзе при виде такого яблока невольно сглотнула — она таких хороших яблок никогда не пробовала!
— Спасибо! — Сюй Мэнцзе не стала отказываться, откусила яблоко и спросила: — Ты с этим типом в ссоре?
Сяо Мяньмянь улыбнулась:
— Угадай?
Сюй Мэнцзе скривилась:
— И так видно. Но, по мне, у него ещё и наглости хватает — выпрашивать у тебя еду. Скажу так: даже мой двоюродный брат не посмел бы так со мной разговаривать!
Сяо Мяньмянь рассмеялась над девчонкой:
— Значит, ты у нас крутая!
Только когда Сяо Мяньмянь пообедала, она увидела возвращающихся Сюй Цзыхао и Мо Шуцина. Оба были слегка растрёпаны. Сюй Цзыхао сжимал коробку с едой и вздыхал:
— Это не обед купить, а прямо отбить пришлось!
— Я думал, народу уже мало, а оказалось — только в наших вагонах людей поубавилось! Давайте есть скорее, потом ещё коробки сдавать!
Мо Шуцин сел рядом с Сяо Мяньмянь и, глядя на пустой стол перед ней, притворно забеспокоился:
— Сяо Мяньмянь, ты ничего не ела? Что же ты сразу не сказала? Знал бы — принёс бы тебе порцию.
Сюй Цзыхао, услышав это, не удержался и закатил глаза. Ведь только что в вагоне-ресторане он спрашивал Мо Шуцина, не взять ли и для Сяо Мяньмянь, так тот что ответил? Мол, у Сяо Мяньмянь семья обеспеченная, она такое не ест! А теперь изображает заботу…
Сяо Мяньмянь не хотела связываться с Мо Шуцином:
— Ешь свой обед!
Мо Шуцин замолчал и принялся жадно уплетать обед из коробки. Пятьдесят цзюаней за порцию! Никто не знал, что у него сейчас творилось на душе — сердце кровью обливалось. Погоди, Сяо Мяньмянь, рано или поздно он придумает, как вернуть эти пятьдесят цзюаней!
После обеда поезд наконец прибыл на конечную станцию.
Сяо Мяньмянь взвалила на плечи огромный багаж и пошла за братом и сестрой Сюй. Мо Шуцин тоже тащил вещи, шёл за ней, но не заговаривал — ждал, когда Сяо Мяньмянь сама попросит его помочь с багажом!
Но до самого выхода Сяо Мяньмянь так и не заговорила с ним. Тело прежней хозяйки действительно было слабым — всего-то несколько десятков цзиней багажа, а Сяо Мяньмянь чувствовала себя так, будто из неё вынули половину души.
Наконец она с трудом отыскала сотрудников приёмной комиссии для образованной молодёжи, и их снова затолкали в автобус, который отправлялся в коммуну.
Автобус был вовсе не специальным поездом для молодёжи: в нём ехали не только они, но и местные жители. Корзины, плетёнки — это ещё ладно, так тут ещё и живые куры были!
Курица-наседка устроилась прямо у ног Сяо Мяньмянь и то и дело клевала её за туфли. К счастью, Сяо Мяньмянь не боялась таких вещей. Будь её воля, она бы придумала сто восемь способов приготовить эту курицу!
Курица, видимо, почувствовала её мысли — поджала шею, отвернула голову в сторону, а потом, подняв хвост, нагадила прямо на ботинок Мо Шуцину!