Именно в этот момент.
Чжоу Фэн с баночкой для еды в руке вошел в комнату.
Едва переступив порог.
Он увидел распахнутое окно, откуда на него повеяло ледяным ветром, и его вмиг охватила ярость.
— Кто открыл окно? Неужели не видите, что в палате роженица? Глаза у вас на заднице выросли? — Чжоу Фэн, разумеется, заметил и беременную женщину на больничной койке, и сидящего рядом с ней парня с пробором.
Он выругался со злостью в голосе.
Спешно подбел к кровати, держа судок.
И торопливо захлопнул окно.
Затем повернулся.
Быстро направился к выходу.
И закрыл дверь.
Проветривать комнату, конечно, хорошо, но Чжоу Фэн изначально оставлял в окне лишь небольшую щель.
К тому же, когда он закрывал дверь, он тоже оставлял зазор.
Благодаря этому воздух циркулировал, и атмосфера в палате была бы лучше.
Но распахнуть настежь целое окно, как это только что сделал парень с пробором, — так поступать просто нелюди.
Услышав ругань Чжоу Фэна, парень с пробором резким движением вскочил на ноги, ткнул в него пальцем и заорал:
— Ты, вонючий нищий, какого хера ты несешь? Ты кого назвал слепым?
Чжоу Фэн с мрачным лицом сначала поставил баночку с едой на прикроватную тумбочку.
Когда Чжао Минь увидела, что Чжоу Фэн начал защищать ее, ее сердце снова затрепетало.
В обычное время.
Чжоу Фэн наверняка стал бы вести себя безрассудно.
Но сегодня.
Прекрасно зная, что перед ними люди, с которыми лучше не связываться, Чжоу Фэн все же решительно выступил вперед.
Как тут было не растрогаться?
Однако тронута она была лишь отчасти.
Чжао Минь прекрасно понимала, что с такими людьми связываться нельзя.
Если вдруг обидеть их, того и гляди, неприятности будут и у них с мужем, и у их ребенка, который лежит в детском отделении.
Подумав об этом, Чжао Минь залилась слезами и принялась уговаривать мужа:
— Перестань, умоляю… Со мной все хорошо.
Видя это, Чжоу Фэн почувствовал жалость еще острее.
Стиснув кулаки, он в упор уставился на парня с пробором:
— Кто открыл окно, того я и назвал!
Парень с пробором был невысокого роста, с острой крысиной мордочкой. Стиснув кулаки, он бросился к Чжоу Фэну, но когда поднял голову и увидел свинцово-мрачное лицо Чжоу Фэна, темные прожилки на его вздувшемся лбу, а также его широкие плечи и крепкое телосложение — сообразив, что в драке ему придется туго, — он на ходу резко затормозил.
Затем, нахмурившись, посмотрел на Чжоу Фэна и выдал:
— Ладно, ладно! Ты, вонючий нищий, теперь еще и обзываться смеешь, да? Ну погоди!
Чжоу Фэн усмехнулся:
— Жду не дождусь. Хватит духу — прикончи меня!
Парень с пробором аж зубами скрипел от злости.
Тем временем беременная женщина на кровати громко завизжала:
— Муж, у-у-у… Разве тут дают спокойно родить ребенка?
— Меня от этой вони уже почти тошнит.
— Если ты сегодня же не откроешь окно, я… я больше не буду рожать.
Чжоу Фэн нахмурился и выпалил:
— Вони? Какой вони? Вони отбросов общества? Судя по вашему виду, вы, должно быть, кадры? Быть кадром — значит служить народу, а сейчас, когда вы живете бок о бок с простым народом, это оскорбляет ваше высокое звание кадров, или вы считаете, что раз вы кадры, то стоите выше крестьян?
Чжоу Фэн бесцеремонно подменял понятия.
Стоило этим словам слететь с его губ.
Как на лбу у парня с пробором выступили мелкие капельки пота.
Он принялся заново разглядывать стоящего перед ним человека в потрепанном ватнике, на холщовые кеды которого была наступить грязь, а волосы топорщились на голове, точно взъерошенная сорная трава.
Целых добрых десяток секунд.
Парень с пробором никак не мог взять в толк, с чего бы этому парнишке, который явно выглядит как деревенский крестьянин.
Изъясняться столь грамотным и опасным языком?
Если он сейчас хоть слово скажет в ответ.
И осмелится заявить, что не хочет здесь жить.
Того и гляди, этот малый сразу после выхода отсюда отправится в комитет по делам революции и навесит на него ярлык отступника, идущего вразрез с крестьянством, — и тогда ему полная крышка.
Чжоу Фэн, судя по всему, вовсе не собирался оставлять его в покое.
Он продолжил наседать:
— Чего молчишь? Язык проглотил?
— Мы крестьяне, так что, мы по-твоему вонючие?
— Наверху четко и ясно говорят, что рабочий класс и крестьянство осуществляют руководство во всем, а теперь мы с женой — крестьяне — живем в одной палате с вами, и что, от этого вас прямо тошнить начинает, да?
— Раз так, я сейчас же пойду к руководству больницы и заявлю, что ты ставишь себя выше других и тебе противно находиться с нами, крестьянами, в одной палате — мы вообще тогда прекращаем лечение!
С этими словами Чжоу Фэн развернулся, собираясь уйти.
Парень с пробором смертельно перепугался.
Он торопливо шагнул вперед, быстро вытащил из кармана пачку сигарет Дацяньмэнь и со страшным извинением на лице обратился к Чжоу Фэну:
— Брат, прости, это я по глупости ляпнул, я был неправ, будь великодушен, умоляю, не ходи никуда жаловаться.
Чжоу Фэн грубо оттолкнул парня с пробором.
Посмотрел на женщину на кровати и спросил:
— А ты? Ты теперь тоже хочешь, чтобы мы отсюда съехали?
Беременная женщина тоже была ошеломлена таким напором Чжоу Фэна.
Хотя в душе она кипела от досады.
Но перед лицом допроса Чжоу Фэна она поспешно замотала головой:
— Н-нет… Ничего подобного.
Чжоу Фэн холодно фыркнул, повернулся к Чжао Минь, сел на край кровати и взял в руки миску с пшеничной кашей.
К счастью, каша еще не остыла.
При открывании крышки от нее поднимался пар.
Чжоу Фэн заботливо взял ложку и начал кормить Чжао Минь кашей.
Парень с пробором вытер холодный пот со лба.
И тяжело вздохнул.
Подумав про себя: «Пронесло, как же меня пронесло».
И тут же про себя подумал.
Парень с пробором покосился на Чжоу Фэна, испытывая жгучее любопытство: «Откуда вообще вылез этот хрен? Черт побери, да как у него язык-то так подвешен?»
«Судя по тому, как он говорит, он вообще не похож на деревенского мужика».
Впрочем, любопытство любопытством.
Но эту обиду он затаил в сердце раз и навсегда.
— Погоди у меня! Посмел пререкаться со мной, уж я тебе покажу, как я вас заставлю поплясать!
А что же Чжао Минь?
Когда ложка приблизилась к ее губам.
На душе у Чжао Минь расцвели сады.
Чувство унижения, владевшее ею мгновение назад, испарилось без следа.
Более того.
Она начала корить себя: почему же она такая бестолковая?
Раньше ей доводилось выкрикивать немало подобных лозунгов.
Так почему же в критический момент она не додумалась их произнести?
Мужик есть мужик.
Как доходит до дела, он во всем оказывается сильнее нее.
Глотнув каши.
Чжао Минь буквально светилась от счастья, написанного на лице.
Глубоко в душе она тоже постепенно оттаяла.
Узел в ее сердце понемногу распутывался.
Однако.
Чжао Минь даже не подозревала, какое еще большее счастье ждет ее впереди.
Парень с пробором лишь спустя долгое время немного успокоился.
Украдкой бросив злобный взгляд на Чжоу Фэна и Чжао Минь.
В его голове молниеносно созрел план.
Он наклонился к самому уху жены.
И принялся о чем-то шептаться.
Стоило ему закончить говорить.
Как беременная женщина, еще недавно кипевшая от злости, вдруг не удержалась и захихикала.
Обменявшись взглядами.
Женщина снова взяла с тумбочки банку, отпила из нее и нарочито громко произнесла:
— Муж, эти консервированные мандарины слишком кислые, я хочу консервированные груши.
Парень с пробором не говоря ни слова.
Закрыл крышкой оставшуюся половину банки.
— Раз хочешь — куплю, какие проблемы. Кстати, что еще тебе принести?
Женщина ответила:
— Говорят, в больничной столовой очень вкусная жареная курица, захвати мне по дороге целую курочку.
Парень с пробором кивнул в знак согласия:
— Без проблем, отдохни пока, я мигом сбегаю куплю.
С этими словами.
Парень с пробором круто развернулся и вышел.
Услышав про жареную курицу и грушевые консервы, Чжао Минь в конце концов не выдержала и сглатнула слюну.
Впрочем, винить ее за это было нельзя.
При их-то положении в семье, если к концу года производственная бригада выделяла им десяток цзиней талонов на мясо, это уже считалось верхом роскоши.
К тому же, даже имея талоны на мясо.
Дома обычно жалели их тратить на покупку мяса.
Обычно эти талоны тайком уносили в город и перепродавали другим людям, выручая восемьдесят-девяносто фэнов на карманные расходы.
Если же домашних совсем донимала жажда мясного.
Они отправлялись в горы добыть какой-нибудь дичи.
Но и это удавалось нечасто: в конце концов, народу в деревне много, охотников тоже хватает, и со временем местной живности просто не давали успевать плодиться.