Чэнь Вэйфэн оказалась в безвыходном положении.
Тут она, долго сдерживавшая слёзы, громко заревела:
— Вы издеваетесь! Я пойду домой и всё расскажу дедушке!
Лучше бы она не упоминала Чэнь Сайхая, но стоило ей заговорить о нём, как Ху Синхуа тоже помрачнела:
— Ладно, как раз вовремя, я и сама пойду расспрошу старика.
— Посмотрим, что скажет отец. Раз оба они — его сыновья, с какой стати второму сыну быть главой семьи, а моему третьему — нет? Я пойду к отцу за ответами.
Ху Гуйфэнь тут же ухватила Ху Синхуа за рукав, спешно принося извинения.
Лян Цзинчжоу протянул кролика Чэнь Янь и неторопливо закатал рукава:
— Хотите ругаться — убирайтесь в другое место. Кто будет отвечать за то, что мне дверь выбили?
В глазах Чэнь Вэйфэн мелькнула неуверенность, но она задрала подбородок и исподлобья глянула на Лян Цзинчжоу:
— Это вы с Чэнь Янь первыми начали говорить обо мне гадости!
Лян Цзинчжоу изогнул губы в улыбке, от которой у людей кровь стыла в жилах:
— Услышала, значит? Сама виновата, так тебе и надо.
Как ни крути, а Чэнь Вэйфэн — её родная дочь. Ху Гуйфэнь хоть и злилась на неё за длинный язык, но не могла смотреть, как ту бьют, поэтому поспешила вперёд с заискивающей улыбкой.
— Братец Лян, раз уж Янь-янь вышла за тебя замуж, мы теперь одна родня. Вэйфэн не со зла, прости её на этот раз, ладно?
Она попыталась взять Чэнь Янь за руку:
— Янь-янь, замолви за сестру словечко.
Чэнь Янь не стала отталкивать её и произнесла с абсолютно серьёзным видом:
— Третья тётушка, ты же знаешь, что эту дверь оставили родители Лян Цзинчжоу, она имеет особую ценность, так что придётся доплатить.
Ху Гуйфэнь опешила:
— За что доплатить?
Чэнь Янь изобразила на лице крайнюю скорбь:
— Чэнь Вэйфэн оставила на двери огромный след от ноги, неужели вы думаете отделаться без компенсации? Если бы всё решалось одними извинениями, зачем тогда нужен был бы полицейский участок?
Она встала рядом с Лян Цзинчжоу:
— Я считаю, с них нужно взять как минимум пятьдесят юаней.
У Чэнь Вэйфэн от крика едва голос не сорвался:
— Пятьдесят юаней?! Чэнь Янь, ты совсем от нищеты обезумела?
Уголок рта Лян Цзинчжоу невольно дёрнулся. Он не смел смотреть на Чэнь Янь, боясь расхохотаться в голос:
— Раз родительница моего отца оставила эту вещь моей жене в наследство, раз она говорит, что та стоит пятьдесят юаней, значит, столько она и стоит.
При том, что дверь была сколочена из первой попавшейся под руку горной деревяшки.
Чэнь Янь уставилась на Ху Гуйфэнь:
— Не хотите платить — пойдём в участок, заодно сможем спросить, к какому такому влиятельному чиновнику обратился дедушка.
— Раз уж он такой всемогущий, вряд ли станет притеснять нас, простых людишек.
Лицо Чэнь Янь выражало неподдельный испуг, отчего у Лян Цзинчжоу аж заныли скулы. Лицо же Чэнь Вэйфэн из чёрного стало белым, затем снова почернело, и от злобы в её глазах закружились слёзы.
Ху Синхуа оглядела всех по сторонам, фыркнула и бросила:
— Дед просто слепо любит младших! Мне всё равно.
Она круто развернулась и зашагала прочь.
Ху Гуйфэнь ничего не оставалось делать. Понизив голос, она сказала:
— Чэнь Янь, я отдам тебе деньги, только не устраивай скандал в семье Чэнь.
Семья Чэнь ещё не разделила хозяйство.
Однако за последние годы второй брат Чэнь благодаря положению отца немало нагрел руки. И хотя пятьдесят юаней — сумма немалая, Ху Гуйфэнь была готова раскошелиться, лишь бы утихомирить Лян Цзинчжоу.
Чэнь Янь бросила взгляд на Лян Цзинчжоу, призывая его сходить в дом за бумагой и кистью.
— Слово к делу не пришьёшь, третья тётушка, напиши мне расписку.
Чэнь Вэйфэн запротестовала:
— А если ты с этой распиской пойдёшь скандалить к нам домой?
Взгляд, которым Чэнь Янь одарила её, был полон насмешки:
— Тогда поторопитесь принести деньги.
Расписную бумагу написал Лян Цзинчжоу — его почерк, под стать характеру, был размашистым и лихим, с тонкими, изящными линиями.
Ху Гуйфэнь писать не умела, поэтому Чэнь Янь соскребла с лепёшки немного запекшейся кроличьей крови и заставила её поставить отпечаток пальца.
Чэнь Вэйфэн и представить не могла, что она пришла всего лишь заставить Чэнь Янь извиниться перед дедушкой, а в итоге семья потеряла ещё и пятьдесят юаней.
Она вне себя от ярости выпалила:
— Чэнь Янь, да ты знаешь, почему дед и остальные тебя не любят?
Не дожидаясь ответа Чэнь Янь, она заладила своё:
— Да потому что ты вечно упрямишься, качаешь права и во всё лезешь! Почему ты не можешь быть хоть немного мягче с домашними, как я? Тогда и дедушка с бабушкой относились бы к тебе хорошо.
Чем больше она говорила, тем больше убеждалась в собственной правоте:
— Чэнь Янь, отдай мне расписку, забудь про эти деньги. Я вернусь и замолвлю за тебя словечко, и тогда ты ещё сможешь вернуться в семью Чэнь, идёт?
Чэнь Янь искренне изумилась:
— Зачем мне возвращаться к Чэням?
Всё это казалось ей довольно забавным:
— Раз я права, почему бы не побороться за своё? Если бы я не настаивала на своём, разве у меня появилось бы лишних пятьдесят юаней? Но если честно, ты и правда так добра ко мне — прошло всего несколько дней, а ты принесла мне уже несколько сотен.
— Приходи сюда почаще, просто так, поболтать. Правда, я тебе всегда буду рада.
Чэнь Янь говорила совершенно серьезно.
Чэнь Вэйфэн от злобы лишилась дар речи, её круглое лицо налилось ярко-красной краской.
Ху Гуйфэнь тоже почувствовала неладное: сегодняшняя выплата пятидесятницы и впрямь выглядела абсурдно.
Раньше она баловала Чэнь Вэйфэн потому, что считала её способной и рассчитывала на сладкую жизнь рядом с ней. Но в итоге никакой сладкой жизни не видать, а приходится только расставаться с деньгами.
Лицо Ху Гуйфэнь тут же помрачнело, и она зыркнула на Чэнь Вэйфэн:
— Живо марш домой!
Чэнь Янь проводила их взглядом.
Она швырнула расписку Лян Цзинчжоу на грудь и только собралась заговорить, как заметила, что лицо у него темнее тучи.
Покрутив слова на языке так и эдак, она выдавила из себя:
— Спрячь расписку понадежнее, а то вдруг они решат отказаться от долга.
Лицо Лян Цзинчжоу немного разгладилось.
Чэнь Янь улыбнулась глазами:
— Когда вернут деньги, не забудь отдать их мне. В нашем доме финансами заведую я.
Настроение Лян Цзинчжоу мгновенно взлетело до небес.
Он взял расписку, коротко бросил «угу» и, прижав к груди лепёшку, принялся смывать с кроличьих лап кровь.
Чэнь Янь вернулась на кухню: тушёное мясо в соевом соусе как раз подоспело. Вымыв руки заново, она быстро обжарила стручковую фасоль.
Лян Цзинчжоу наложил две пиалы риса, подумал немного, отыскал чистую маленькую пиалу и переложил туда чуть меньше половины риса из собственной порции. Как раз в это время Чэнь Янь поставила вариться отвар из груш.
Стоило ей выйти,
как она увидела, что Лян Цзинчжоу поставил маленькую пиалу прямо перед кроликом и заботливо пододвинул её ближе:
— Ешь давай, отъедайся. Посмотри, какая морда у этой толстухи Вэйфэн.
Хорошо, что Чэнь Вэйфэн уже ушла.
Иначе её бы точно снова хватил удар от злости.
Чэнь Янь вздохнула:
— Кролики не едят рис.
Лян Цзинчжоу стоял на своём:
— Раз не ест, мне что, не давать ей? Это же жестоко с моей стороны!
Чэнь Янь:…
Мясо получилось мягким, нежным и буквально таяло во рту, а соус аппетитно обволакивал каждый кусочек. Стручковая фасоль приятно хрустела и освежала. Лян Цзинчжоу уплетал за обе щеки, не в силах остановиться.
Из-за визита Чэнь Вэйфэн они сели ужинать чуть позже обычного.
В дверях показалась заглядывающая внутрь голова Тянь Юнье:
— Брат Цзин, бабушка просила передать вам немного солений.
Он держал большую миску, доверху наполненную мелко нарубленной листовой горчицей, приправленной кунжутным маслом. Выглядело это невероятно аппетитно.
Лян Цзинчжоу прекрасно знал, как живёт их семья, и догадывался, что эти соленья слепая старуха наверняка оторвала от собственного рта. Уперев ногу в ножку стола, он, несмотря на добрые намерения, брякнул совсем не то:
— Зачем принёс эту дрянь? Не нужно.
Тянь Юнье потёр нос:
— Брат Цзин, ты попробуй! Бабушка туда полбутылки кунжутного масла вылила.
Чэнь Янь достала из кухни тарелку и переложила туда принесённые Тянь Юнье соленья:
— От одного запаха слюнки текут, я люблю такое.
Лян Цзинчжоу уже было хотел сказать, что если она любит, он сам свозит её на рынок завтра и нечего брать чужое.
Но Чэнь Янь тем временем сполоснула большую миску, зачерпнула из кастрюли щедрую порцию тушёного мяса и протянула Тянь Юнье:
— В долгу не останемся, передай бабушке, пусть тоже отведает моего угощения.