Снег всё ещё падал, окрашивая всё вокруг в чистый белые тона.
Е Ань глубоко выдохнул застоявшийся воздух, и его тело переполнился прилив сил.
В этой жизни он определенно не посмеет подвести свою семью.
Заложив за пять юаней карманные часы, которые носил уже много лет, Е Ань потратил пятьдесят фэнов в небольшом семейном ресторанчике на уличке, чтобы сварить миску яиц на рисовом вине с коричневым сахаром, и занял под залог в один юань эмалированный контейнер для еды.
Чэнь Чуюй лежала на больничной койке и бездумно смотрела в окно. Когда она заметила, что Е Ань вошел, притворяться спящей было уже поздно.
Е Ань открыл эмалированный контейнер, протянул его ей и мягко произёл: — Ты как раз вовремя проснулась, съешь яйца, пока они горячие, а то остынут — будет невкусно.
Чэнь Чуюй не взяла еду, её глаза были прикованы к постели: — Спасибо.
— Мы же муж и жена, не нужно говорить спасибо.
Чэнь Чуюй на мгновение замерла, со сложным выражением лица посмотрела на Е Аня, слегка нахмурила брови и медленно произнесла: — Что ты имеешь в виду?
Тон Е Аня был нежным: — Раньше я был неправ, и я готов искупить вину всей своей жизнью. Ты согласна дать мне шанс?
Её персиковые глаза вновь манили, и сердце Чэнь Чуюй невольно затрепетало. Она торопливо отвела взгляд и насмешливо улыбнулась: — Е Ань, не нужно разыгрывать спектакль ради ребенка.
Если бы Е Ань сказал такое раньше, Чэнь Чуюй была бы вне себя от радости.
Но теперь её сердце давно превратилось в пепел, и слова Е Аня не вызывали в ней ни малейшего отклика.
Е Ань: — Жона, я серьезно. Теперь я хочу лишь хорошо относиться к семье, чтобы в будущем не о чем было сожалеть.
Это обращение заставило сердечко Чэнь Чуюй вздрогнуть.
Будто камень бросили на дно озера, взметнув круги ряби.
И всё же она не хотела снова подвергаться боли.
Она поджала губы и не произнесла ни слова.
В сознании Е Аня всплывали слова, которые он говорил в прошлом.
Ты сама погубила свою репутацию, пытаясь привязать меня к себе, совсем стыд потеряла?
Мне хреново, и тебе спокойной жизни не видать! Ревешь, ревешь, ревешь! Тошно слушать!
Я в этой жизни никогда тебя не полюблю, так и будем мучиться друг с другом!
Эти слова были слишком ранящими, Е Ань был готов перенестись во времени назад, чтобы отвесить себе пощёчину.
Он с виноватым видом произнес: — Я извиняюсь за свои прошлые слова. Вы относились ко мне искренне, а я смел вас ранить. Надеюсь, ты дашь мне шанс всё исправить.
Чэнь Чуюй сжала руки, лежавшие на одеяле, смяв простыню в кулаке, и не знала, как ответить.
Побыв некоторое время в молчании, она взяла контейнер, всё так же храня молчание.
Е Ань ни капли не рассердился на молчание Чэнь Чуюй — он знал, что на доказательства его перемен требуется время.
В контейнере было всего четыре яйца. Съев одно, Чэнь Чуюй протянула контейнер обратно: — Поешь ты.
Е Ань: — Я себя голодом не сморю. Тебе нужно есть побольше, это полезно для восстановления, а дочке еще нужно молоко.
Чэнь Чуюй не стала упорствовать и в один присест уплела все оставшиеся в контейнере яйца, дочиста выскребнув и сладкую барду.
— Отдохни пока, я скоро вернусь.
Сполоснув контейнер под водопроводным краном, Е Ань забрал залог.
Катя перед собой велосипед марки Феникс, Е Ань шел по дороге и глубоко задумался о том, как зарабатывать деньги и как ухаживать за Чэнь Чуюй в период после родов.
Раньше он выказывал крайнее отвращение к семье Е.
Чтобы провести четкую черту между собой и кланом Е, он даже перебрался в старый родовой дом, от которого семья давно отказалась.
Пережив столько всего, он понял, что его настоящий дом там, где его семья.
После смерти Чэнь Чуюй в прошлой жизни он стал бояться самой деревни Ецзя и пустился в странствия по чужим краям.
Чтобы выжить, он скитался и занимался бизнесом: резал свиней, продавал рыбу, перекупал и перепродавал всё подряд, пробовал себя в недвижимости и интернет-финансах, соприкасаясь с самыми разными отраслями, и сколотил немалое состояние.
Бизнес приносит деньги быстрее всего, но для этого требуется время и стартовый капитал.
Сейчас он остро нуждался в деньгах и должен был раздобыть их как можно скорее.
Мимо прошел человек, неся в руках свёрток с лекарствами.
Глаза Е Аня ярко блеснули.
Он мог продавать лекарственные травы.
Вскочив на велосипед и изо всех сил налегая на педали, Е Ань мгновенно скрылся за углом улицы.
Педали вращались так быстро, что казалось, будто они дымятся, и Е Ань, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, помчался в сторону фруктового сада семьи Ян.
Он помнил, что в прошлой жизни Ян Сюань обнаружил на дикой горе редкое скопление дендробиума благородного.
Правда, когда его нашли, огромное дерево, на котором паразитировал дендробиум, упало и раздавило целую россыпь, в живых осталось лишь несколько кустиков, и в итоге сделку закрыли по цене пять юаней за куст.
Если подсчитать время, то дерево должно было рухнуть в полдень, как раз во время обеда, и шуму от этого было немало.
Чтобы добраться до дикой горы, нужно было проехать мимо дома семьи Ян. Издалека заметив поднимающийся над их кухней дымок — приближалось время обеда — Е Ань прибавил ходу.
С ветки неподалеку донесся хруст ломающегося дерева.
Нужно было поторопиться, успеть до того, как рухнет дерево, приютившее дендробиум.
Колеса бешено вращались, не успевая запечатлеться в глазах — лишь мелькали размытые тени.
Шэнь Чуньхуа вышла из дома выплеснуть воду и издалека увидела кого-то, кто неслось на велосипеде с невероятной скоростью. Присмотревшись, она узнала Е Аня и так испугалась, что тут же захлопнула дверь, отчего дверная рама задрожала.
Ян Цьогороро поспешно спросил, что случилось, а Шэнь Чуньхуа сплюнула: — Этот привязанный к нам призраком Е Ань снова припперся! Вот же проклятый!
— Какое несчастье, за что нам такое наказание от семьи Ян! — на лице Ян Цзяньго читалось полное отвращение.
У подножия дикой горы велосипед дальше ехать не мог, поэтому Е Ань оставил его внизу и пешком направился в гору.
Вся гора была усеяна обломками камней и корнями деревьев, сорная трава возвышалась выше человеческого роста, и идти было крайне тяжело.
Е Ань не знал, где именно упало дерево, поэтому ему оставалось лишь бесцельно бродить вокруг в поиски.
— Хруст! — звук ломающейся ветки прозвучал на удивление отчетливо.
Е Ань повернул голову, и его глаза в тот же миг ярко вспыхнули.
Под сосной, ветку которой надломило, росло больше десятка кустиков дендробиума благородного.
Е Ань подошел ближе, повеяло теплым воздухом — оказалось, неподалеку находилось полуметровое отверстие пещеры, и выдуваемый оттуда ветерок нес в себе слабые нотки тепла.
Дендробиум обычно обитает в теплых местах, а зима в уезде Юнсян была очень холодной и неблагоприятной для его роста. Воздух из пещеры веял зимой теплом, а летом прохладой, создавая для дендробиума идеальный микроклимат, который и позволил растению выжить.
В те времена транспортное сообщение было развито плохо, рыночной экономики еще не существовало, и почти всё производилось и продавалось на месте, так что этот дендробиум был невероятно дефицитным товаром.
— Хруст! — снег на сосне стал еще толще, ствол согнулся, и перегруженное дерево грозило рухнуть в любую секунду.
Е Ань немедленно бросился собирать дендробиум, действуя аккуратно, чтобы не повредить растения, иначе это снизило бы их целебную силу.
— Хруст! — несколько мелких хлопьев снега упали Е Аню на голову.
Е Ань тряхнул головой и продолжил выкапывать травы.
Вот и последний кустик дендробиума был выкопан.
— Бах! — сосна с грохотом рухнула на землю, взметнув тучи слежавшегося снега.
— Я же не вру, у нас правда нет дендробиума!
Какой-то молодой человек лет двадцати с лишним стоял на пороге аптеки, красный от слез и донельзя растерянный: — Придумайте же что-нибудь, без дендробиума мой отец умрет.
— Ну нет его, прошлогодняя партия давно продана, а новую еще не завезли, — аптекарь развел руками, показывая свою беспомощность. — Как только что-то появится, я сразу же вам сообщу.
Парнишка вцепился в руки аптекаря: — Сделайте что-нибудь, умоляю, придумайте что-нибудь!
В этот момент в помещение вошел Е Ань: — Хозяин, дендробиум нужен?
Парень бросился вперед, выхватил у Е Аня траву и взволнованно закричал: — Это дендробиум благородный, превосходное качество! Продайте мне, продайте всё, по десять юаней за куст!
Сейчас был полдень, а в прошлой жизни Ян Сюань пришел продавать дендробиум только во второй половине дня, так что владелец аптеки, судя по всему, здорово наварился на разнице в цене.
Впрочем, это было нормально — бизнесом занимаются не ради благотворительности.
Уходя, парень с дрожью в голосе схватил Е Аня за руку: — Ты спаситель моей семьи, я обязательно отплачу тебе за добро!
Сказав это, юноша схватил лекарства и убежал.
Аптекарь с завистью посмотрел на Е Аня: — Парнишка, сегодня ты сорвал куш.
Пятнадцать кустиков дендробиума ушли за сто пятьдесят юаней — это равнялось трехмесячной зарплате обычного рабочего.
Хоть сумма казалась большой, её легко можно было растратить за два-три дня.
А впереди предстояло еще столько трат — ему нужно было не просто обеспечить выживание жены и ребенка, но и сделать так, чтобы они жили в благополучии.
Будь у него в руках побольше денег, он мог бы заняться своим привычным делом — мелкой торговлей.
Чэнь Чуюй сидела у окна, погруженная в водоворот мыслей.
Е Ань и вправду казался изменившимся.
И надо же было такому случиться, что он изменился именно тогда, когда её сердце окончательно остыло.
Но теперь она не питала никаких иллюзий, а значит, и разочарования не будет.
Дверь палаты отворилась, и она машинально обернулась.
На макушке Е Аня белели остатки снега, а пряди волос у лба были влажными, что придавало его лицу еще больше мужественности.
— Жона, тебе нужно в туалет? Я помогу дойти.
Поставив контейнер на тумбочку, Е Ань протянул руку, чтобы поддержать Чэнь Чуюй, но вдруг резко замер на полпути.
Он только что вернулся с улицы, от него веяло холодом, и если из-за этого жена подхватит простуду, будет только хуже.
Наблюдая за движениями Е Аня, Чэнь Чуюй посмотрела на него с насмешкой.
Е Ань и правда брезговал ею. К счастью, она ничего от него не ждала, иначе её сердце пронзило бы острой болью, словно иглами.
— Не нужно, я уже ходила, — холодно ответила Чэнь Чуюй.
Е Ань ничего не заметил и с улыбкой произнес: — Наверное, проголодалась, давай перекусим.
Чэнь Чуюй с бесстрастным выражением лица съела два яйца. Оставшиеся два она, по обыкновению, предложила Е Аню.
— Я уже поел, ешь смело.
Немного поколебавшись, Чэнь Чуюй вернула контейнер на тумбочку.
Е Ань знал, что Чэнь Чуюй просто бережет еду — с самого замужества с ним она питалась лишь грубой пищей, а зачастую и вовсе оставалась полуголодной.
В груди защипало от подступившей горечи. Он взял контейнер, снова протянул его жене и, пристально глядя на неё, торжественно произнес: — Жона, ешь не сомневайся, впредь я никому не позволю заставлять тебя жить в тяготах.
В его персиковых глазах отразилось ошеломленное лицо Чэнь Чуюй.
Хотя она уже твердо решила больше ни на что не надеяться.
Но в этот момент её сердце всё же дрогнуло.
Озеро её души будто всколыхнул брошенный камень, пустив круги ряби.
Чэнь Чуюй торопливо забрала контейнер, отвела взгляд, а пальцы так сильно сжали жестянку, что суставы побелели.
Нет, нельзя верить обещаниям Е Аня.
Сердце снова будет ранено.
Е Ань: — Жона, я ненадолго отлучусь. Как закончишь есть, оставь контейнер здесь, я сам помою, только смотри не касайся воды.
Подойдя к кассе, Е Ань оплатил медицинские расходы на следующий день. У Чэнь Чуюй наблюдалось небольшое кровотечение, требовалось ставить противовоспалительные капельницы, и этих денег было мало — пришлось доплатить.
Е Ань оставил на счету все свои деньги, намереваясь позже ненадолго заглянуть в деревню Ецзя.
Вернувшись в палату, он обнаружил, что там появился еще один человек.
Увидев его, тот человек тут же опустил голову, в растерянности не зная, куда деть руки и ноги.