Су Янь помрачнела.
— Я надеюсь, что он одумается, и тогда наша семья заживет спокойно. Но если он так и не поумнеет, то такой отец нам и даром не нужен.
Ли Цзюань от неожиданности замерла, не успев даже осознать услышанное, как с улицы донеслись крики:
— Су Лэй, Су Лэй! Я только что видел, как твоя тетушка направляется к вам домой!
Мальчишка по прозвищу Гоудань, с которым вечно водился Су Лэй, ворвался в дом, запыхавшись от беготни:
— И брат Су Чжи тоже с ней!
Ли Цзюань вмиг вспыхнула от ярости, разразившись бранью:
— Две эти сукины дети! Я еще до них не добралась, а они сами приперлись, чтобы получить по заслугам!
С этими словами она пулей вылетела во двор.
Су Янь, чьи силы уже начали восстанавливаться, тут же встала с кровати и поспешила следом, опасаясь, что Ли Цзюань в порыве гнева натворит непоправимых дел.
Как и ожидалось, во дворе уже вольготно расположились Су Чжи и его мать Чжан Юй.
Ли Цзюань, подбоченившись, рявкнула:
— А ну, бесстыжие морды, проваливайте отсюда! От одного вида ваших лиц меня воротит!
Эта отповедь заставила Чжан Юй, только успевшую нацепить на лицо притворную улыбку, скривиться — ее лицо исказила гримаса злобы.
Су Чжи почернел от гнева, но, заметив Су Янь, сдержался. Он поднес сжатый кулак к губам и тихо кашлянул.
Чжан Юй тут же взяла себя в руки. Расплывшись в елейной улыбке, она ухватила Ли Цзюань за руку, пытаясь задобрить:
— Сестренка, ну что ты такое говоришь? Мы с Су Чжи пришли, чтобы просить у А Янь прощения.
С этими словами она приоткрыла ткань на корзине, которую принесла с собой: внутри лежали крупные отборные яйца и кусок свиной грудинки с прослойками сала.
— Смотри, это я принесла, чтобы А Янь подкрепилась.
Чжан Юй попыталась сунуть гостинцы в руки Су Янь, но та, не подав виду, отстранилась и с улыбкой ответила:
— Не заслужила — не приму. Тетушка, спасибо за вашу доброту, но я не могу ее принять.
Су Янь сразу раскусила эту женщину: старшая невестка в семье была настоящим волком в овечьей шкуре.
Лицо Чжан Юй застыло, а в голове завертелись мысли. Эта тихоня раньше и двух слов связать не могла, а сегодня посмела ей отказать?! Однако, вспомнив о квоте на поступление в университет, она мгновенно всё поняла. Неужели эта девчонка всё еще надеется на учебу?
— Су Янь, разве не будет лучше, если ты отдашь квоту Су Чжи? Ты ведь выйдешь замуж, и если в семье мужа тебя будут обижать, Су Чжи, конечно же, заступится за тебя. Наша семья будет помнить эту услугу всю жизнь!
Чжан Юй, стараясь говорить как можно убедительнее, пихнула локтем сына.
Су Чжи тут же принял высокомерный вид и снисходительно бросил:
— Су Янь, если ты отдашь мне квоту, я договорюсь с дедушкой, чтобы вашей семье больше не нужно было сдавать зерно и деньги каждый месяц.
Он был уверен, что добьется своего. Даже если Су Янь не согласится — не беда. На крайний случай есть угрозы и подкуп, в конце концов, дед всегда на стороне их семьи. Испугается ли он какую-то девчонку, которая в будущем станет чужим человеком?
Су Янь невольно усмехнулась:
— Можете не тратить силы зря. Я ни за что не позволю Су Чжи занять мое место в университете.
Хотя ее тон был спокойным, в нем чувствовалась незримая твердость.
Лицо Су Чжи мгновенно изменилось, а голос стал угрожающим:
— Су Янь, не вынуждай меня действовать жестко.
— Скажу прямо: если вы еще хоть раз заикнетесь о квоте, я подам жалобу в управление образования, — твердо ответила Су Янь, даже не моргнув глазом.
В прошлой жизни ей приходилось иметь дело с такими старыми лисами, и если бы она позволила этой парочке собой манипулировать, это было бы просто смешно. Раз уж она оказалась здесь, изменить ситуацию нельзя, но и оставлять дела в таком беспорядке она не намерена.
Су Чжи нахмурился. Это дело было не из тех, что выносят на свет, и если разразится скандал, его будущее будет погублено. В свои неполные двадцать он все еще был слишком незрелым и на мгновение растерялся.
Чжан Юй, услышав это, тут же сбросила маску добродетели, впилась в нее взглядом и прошипела:
— Ах ты, девчонка! Я по-хорошему пришла с тобой договориться, а ты так не уважаешь свою старшую тетушку?
— По-хорошему или нет — вы сами прекрасно знаете, — Су Янь насмешливо изогнула губы. — Мой отец — человек недалекий, но я не такая.
Чжан Юй, чье лицо исказилось от злости, уставилась на внезапно ставшую такой бойкой на язык Су Янь:
— Ладно! Су Янь, не вини потом свою тетушку, что она не дала тебе шанса!
С этими словами она потащила сына прочь.
Уже за воротами Су Чжи недоуменно спросил:
— Мам, если Су Янь не отдает квоту, как же я тогда буду учиться?
— Чего ты паникуешь? Эта девчонка словно с цепи сорвалась, — в глазах Чжан Юй мелькнула жестокость. — Вернешься домой, еще раз поговори с дедом, пусть он надавит на них. Если Су Янь не согласится, у меня есть еще один способ, но я приберегу его на самый крайний случай.
В любом случае, уведомление о зачислении еще не пришло, время есть. А если уж совсем ничего не выйдет — пусть тогда никому не достанется! Если ее сын не поступит в университет, то и эта девчонка не поедет.
— Хорошо, — рассеянно ответил Су Чжи, чувствуя необъяснимую тревогу.
Су Янь не знала, что эта парочка продолжает строить козни. Сейчас ее затащили в комнату, заперли дверь и подвергли допросу.
Ли Цзюань с подозрением оглядывала дочь:
— Ты точно моя дочь Су Янь?
Су Янь, не зная, смеяться или плакать, беспомощно ответила:
— Мам, что за вопросы? А кто я, по-твоему, еще могу быть?
Ли Цзюань можно было понять: мало того что оригинал была замкнутой, так еще и двух слов связать не могла. А то, как уверенно она только что противостояла старшим, было просто поразительно.
— Мам, учеба — это мое будущее, я не могу просто так отдать ее другим. Раньше я была слабой, но теперь я не позволю нашей семье позволять вытирать об нас ноги. Даже кролик кусается, когда его загоняют в угол, — серьезно произнесла Су Янь.
Ли Цзюань перестала сомневаться и, разрыдавшись, воскликнула:
— В этой семье нет ни одного порядочного человека! Довели мою дочь до такого состояния, это уже ни в какие ворота не лезет.
— Мам, всё хорошо. С этого дня я больше не позволю никому нас обижать.
Су Янь успокаивала мать, как вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался разгневанный голос:
— Ли Цзюань, ты видела, до чего вы с Су Янь довели моего отца? Ты вообще хочешь жить нормально?
Су Чанчэн влетел в комнату, сверкая глазами, словно медные колокола.
Не нужно было гадать: очевидно, мать и сын из старшей семьи пожаловались деду, а Су Чанчэн, услышав это, примчался в ярости.
Ли Цзюань вскипела, тут же вскочила и, тыча пальцем в лицо мужу, закричала:
— Это ты не хочешь жить нормально! Ты вообще еще отец Су Янь или нет? Как можно так помогать чужим людям? Твою слепую почтительность и пристрастность я терпела, но помогать им строить козни против нашей дочери — Су Чанчэн, ты еще глупее дворовой собаки!
Когда-то она вышла за него, считая честным и надежным мужчиной, а теперь думала, что была слепа. На кого она потратила свою жизнь!
Су Чанчэн, даже не думая каяться, заявил:
— А что плохого в том, чтобы отдать квоту Су Чжи? Су Янь — девчонка, учиться столько лет — только кормить чужую семью. Я сказал — так и будет, а ну, закрой рот!
В его представлении старший сын, который уже несколько лет воевал и от которого не было вестей, скорее всего, не вернется. Младший сын был посредственностью, а Су Янь — просто девчонка, которая после замужества станет чужим человеком и никакой пользы не принесет.
Так почему бы не отдать квоту Су Чжи, оказав ему услугу? Когда тот выучится и добьется успеха, он наверняка будет содержать его, пятого дядю, в старости. Вот тогда он заживет!
Су Янь нахмурилась — симпатии к этому «отцу», которого она видела впервые, не было ни капли.