Денег она не дала и к братьям обращаться не стала, а лишь горько рыдала, причитая, что её жизнь горькая, раз довелось выйти замуж за никчемного беспутного увальня, из-за которого им с сыном приходится терпеть такие страдания.
Тесть с тёщей не могли на это смотреть: они и уговаривали её, и отчитывали, но всё было без толку.
В конце концов Лю Хайся тайком позвонила Цяо Цзяню и Цяо Кану. На словах те пообещали одолжить ей денег, а сами тут же перезвонили ему.
Цяо Цзянь снова принялся нравоучительно читать ему мораль, заявляя, что занять денег не проблема, но ради братских узов он одолжит их под процент банковского кредита.
Цяо Кан же с насмешкой заявил, что ничьи деньги с неба не падают, и просить нужно по силам: со своей зарплатой он всю жизнь будет горбатиться без просыпу, но так и не сможет вернуть долг, и хотя это называется займом, на деле он просто клянчит у них деньги.
Спрашивал, как у него только наглости хватает...
Вреда от этого было немного, а вот унижения — хоть отбавляй.
О презрении Лю Хайся к нему знал весь уезд. Сам он, конечно, хотел развестись, но у Лю Хайся не было никаких источников дохода, и она наотрез отказывалась давать развод.
Чуть что — бегала к его начальству вести с ним воспитательные беседы.
Перед самой смертью последней мыслью в его голове промелькнуло то, что даже на могильной плите после смерти будет красоваться имя Лю Хайся — до чего же это всё-таки чёрт побери мерзко!
Вспомнив свою убогую и никчемную жизнь, Цяо Вэй потёр лицо и выдохнул скопившуюся в груди тяжесть.
Лучшим поступком за всю его прошлую жизнь было то, что перед свадьбой он подписал с Лю Хайся брачный договор и заверил его у нотариуса.
Словно предчувствуя нутром, что жить ему осталось недолго, за месяц до смерти он съездил в город Пекин и полностью пожертвовал государству и четырёхдворный дом, и все доходы за несколько десятков лет. Даже если бы Лю Хайся с сыном узнали об этом, они бы всё равно ничего не добились в суде.
Можно сказать, он отвёл душу.
Лю Хайся бранила его бо́льшую часть жизни, и теперь, стоило ему взглянуть на неё, в памяти всплывал её наглый бабский образ — то, как она тыкала в него пальцем и орала. Этот отвратительный облик глубоко впечатался в его душу.
Это было небо и земля по сравнению с её нынешним милым и застенчивым видом.
Лю Хайся определенно входила в первую десятку людей, которых Цяо Вэй меньше всего хотел бы встретить в этой жизни.
Услышав это от Цяо Вэя, Ян Гуйфэнь улыбнулась:
— Ты, должно быть, племянник Юймэй? Ой, какой же парень ладный да видный!
Цяо Вэй лишь с улыбкой кивнул, глядя прямо перед собой и полностью игнорируя Лю Хайся, которая украдкой разглядывала его.
Черт побери, да будь у него в голове хоть целый океан, в этой жизни он всё равно никогда бы на ней не женился!
— Ну ладно, мы зайдем попозже.
Заметив, что дочка всё ещё пялится на паренька, Ян Гуйфэнь потянула её за руку.
В то время рост Цяо Вэя составлял метр семьдесят пять, он был худощав и высок, с красивыми и интеллигентными чертами лица, но одет очень бедно — на штанах и рубахе красовалось по две заплатки, так что в нём сразу угадывался деревенский житель.
Хотя Ян Гуйфэнь и сочла парня симпатичным, красотой сыт не будешь, и выдавать дочь замуж в деревню ковырять землю она вовсе не собиралась.
После ухода матери с дочерью Цяо Вэй неожиданно почувствовал себя так, будто заново родился.
Женщины — те же тигры, и это как раз про Лю Хайся.
В этой жизни он не пойдет работать на лесостанцию, и тогда Лю Хайся вряд ли на него позарится.
Иначе с её манерой вцепляться мертвой хваткой и добиваться своего до победного конца с ней было бы просто невыносимо.
Цяо Юймэй ненадолго вышла, а вернувшись вся сияя от радости, заперла дверь и отдала ему деньги:
— По пятьдесят юаней за штуку, продала за тысячу. Цена неплохая, я спрашивала в ювелирном магазине — там принимают только по тридцать, а если у них покупать, то все шестьдесят.
Я продала их одной женщине, которая часто заказывает у меня одежду. Ее муж — кадр, живут зажиточно, а через пару лет дочь замуж выдавать, так она всё выкупила ей в приданое.
За шестьдесят мы бы точно не продали, она давала сорок, но я с ней поторговалась до пятидесяти.
— Это и так очень высокая цена, спасибо, тетушка.
Цяо Вэй тоже обрадовался — такой тысячи на дорожные расходы хватит с лихой головой.
— Подумаешь! Спрячь деньги как следует, а я пойду готовить ужин.
Цяо Юймэй направилась на кухню. Цяо Вэй сунул деньги во внутренний карман поближе к телу, последовал за ней и негромко сказал:
— Тетушка, я не хотел продавать то, что оставил мне дедушка, но вы же сами понимаете: если бы я не продал, оно бы мне всё равно не досталось.
Мой отец и остальные глаз не сводят даже с крошечной нефритовой подвески, и раз они положили глаз на меня, то непременно доберутся и до вас. Деньги нужно обязательно спрятать в надежном месте.
Цяо Вэй предупредил её из лучших побуждений.
Цяо Юймэй замерла с ножом над овощами, и её лицо помрачнело:
— Хорошо, я буду осторожна. Сложи деньги в банк, а сберегательную книжку оставь у тетушки.
— Тетушка, я хочу съездить посмотреть на большой мир, пока не началась учеба.
Хотя тетушка и стала проявлять осторожность к Цяо Цзяню и остальным, она явно недооценивала масштаб их бесстыдства.
Стоит только попасть в поле зрения этой стаи голодных волков, как выпутаться станет невозможным — они ведь и из сейфа всё вынесут вместе с самим сейфом.
Напрямую спросить тетушку, не оставлял ли дед ей каких-либо вещей, он тоже не мог.
К счастью, сейчас всё семейство Цяо было одержимо лишь тем, чтобы заполучить то, что находилось у него в руках, поэтому тетушку они пока трогать не станут.
Цяо Юймэй удивилась:
— Куда это собрался?
— В провинциальный центр. У меня осталось еще немного золотых слитков, хочу отвезти их туда и продать, если цена будет подходящей.
Скажи он прямо, что едет в Пекин, тетушка наверняка станет возражать.
Цяо Юймэй обычно шила одежду на заказ: клиенты приносили отрезы ткани и платили за работу, а иногда она шила и готовые вещи на продажу для сельских ярмарок, поэтому дважды в год ездила в провинциальный центр за товаром.
Она как раз собиралась ехать за закупками в следующем месяце, а услышав племянника, предложила:
— Я тоже собираюсь за товаром, поедем вместе — с твоей помощью мне будет легче. Так что, завтра с утра выдвигаемся?
— Угу. Я скажу маме с папой, что продал книги и несу домой мяса. Со мной пришел Цяо Фэй, я куплю мяса, а потом попрошу вас, тетушка, отправить его обратно.
Цяо Юймэй сразу всё поняла:
— Хорошо, предоставь это мне.
Рынок находился в переулке чуть ниже. Купив мяса, Цяо Вэй вернулся и застал Цяо Фэя, который только что доел порцию лапши и теперь усердно уплетал из пиалы яйца в сладком сиропе.
Цяо Вэй отродду не видал человека более прожорливого: в прошлой жизни Цяо Фэй ради еды поспорил на что-то и полез плавать в реку, в итоге ни угощения не получил, ни жизни не сберег.
Завидев мясо в руках Цяо Вэя, Цяо Фэй аж глазами заблестел:
— Четвертый брат, ты всё купил? Сдача осталась?
Будь у него лишняя копеечка, он бы еще и леденцов прикупил побаловать себя.
А тетушка — та вообще жадина редкая: кроме двух юаней новогоднего подарка, она отроду никому ни гроша не давала.
— Ничего не осталось.
Цяо Фэй презрительно фыркнул, мысленно обозвав Цяо Вэя круглым дураком.
Видя, что Цяо Фэй почти наелся, Цяо Юймэй вынесла пакет с арахисом и с улыбкой произвела:
— Сяо Фэй, мне нужно переделывать кухню, так что пусть Четвертый брат останется помочь мне пару дней. Ступай домой и передай это родителям.
— Сделано, тетушка!
Цяо Фэй покосился на мешочек с арахисом, и его лицо мгновенно расплылось в улыбке.
Работать заставляли не его, а раз Цяо Вэй не возвращается, значит, на одного едока меньше, и ему перепадет на пару кусочков мяса больше.
Цяо Вэй отдал Цяо Фэю привезенный из дома дорожный мешок, велев отнести его назад.
Цяо Фэй ничего не заподозрил и радостно отправился в путь.
Домой он добрался только в сумерках: от двухкилограммового куска мяса остался лишь лоскуток размером с ладонь, а весь арахис он прикончил по дороге.
— А где твой четвертый брат? — встревожился Цяо Цзянь, увидев, что тот вернулся один.
— У тетушки кухню перестраивают, Четвертый остался помочь, послезавтра вернется. Ой, да можете быть спокойны за него на все сто! Я сам видел, как Второй продавал вещи, а вот, держи мешок.
Цяо Фэй с раздражением сунул пустую котомку Цяо Вэя в руки отцу и ушел спать к себе.
У тупого увальня Цяо Вэя не хватило бы духу соврать, даже дай ему сто жизней.
Он отмахал почти двадцать километров пешком и жутко устал. Наевшись досыта, он хотел только одного — как следует выспаться, и пусть никто не смеет его беспокоить.