Ворота распахнулись, и ворвавшиеся стражники подхватили Шэнь Цзиндао и понесли её прочь.
Принесли длинную скамью, на которой ещё виднелись тёмно-красные пятна крови. Шэнь Цзиндао грубо уложили на неё.
Глядя на распутные взгляды стражников, Шэнь Цзиндао невольно вздохнула. Как ни крути, а это княжеский дом, почему слуги ведут себя столь бесцеремонно и дерзко. В прошлой жизни слуги в её собственном доме действовали безукоризненно, занимаясь своим делом и не смея иметь лишних мыслей. Как говорится, рыба гниёт с головы, что лишний раз показывало: Сун Май и его приспешники, вероятно, привыкли давить на людей силой, занимаясь их воспитанием, но не заботясь об их моральных качествах, чтобы завоевать их сердца.
— Девушка, простите! —
Стражник принёс длинную палку и, злобно оскалившись, занёс её.
Палка, несущая огромную силу, подняла свистящий ветер и ударила прямо в спину Шэнь Цзиндао. Острая боль несколько раз заставила её почти потерять сознание.
Она изо всех сил старалась сохранить ясность ума, сжав кулаки, ногти глубоко впились в ладони. Ни единого вскрика, зубы стиснуты, губы прикушены.
— Эй? —
Стражник был несколько удивлён. Обычно в резиденции князя Чжэньнань любые женщины и девушки, получив один удар, начинали кричать и плакать, готовы были сказать всё что угодно. Никто не выдерживал и второго удара.
Стражник было заподозрил, не ударил ли он слишком сильно в первый раз, так что эта хрупкая девушка могла просто потерять сознание.
Но когда он увидел её глаза, лишённые всяких эмоций, он понял, что, возможно, ударил слишком слабо.
И тогда последовал второй удар, третий, четвёртый, пятый.
Каждый удар был всё более жестоким, но Шэнь Цзиндао, лёжа на досках, даже не взмолилась о пощаде, даже не рыдала от боли. Лишь тонкая струйка алой крови сочилась из уголков губ. Даже когда опустился пятый, самый сильный удар, Шэнь Цзиндао издала лишь глухой стон.
— Старина Ван, ты способен? Как ты возишься с этой цыпочкой? Отодвинься, дай мне.
Другой стражник отобрал «дубинку», засучил рукава, принял стойку и, собрав всю свою силу, попытался заставить Шэнь Цзиндао визжать от боли.
Он прекрасно знал о предпочтениях госпожи Чжан и умел подстраиваться под людей. Шэнь Цзиндао только прибыла в дом, без поддержки, никто не станет из-за неё гневаться на него. Более того, госпожа была главной в задних покоях, и угодить ей было важнее всего.
Именно поэтому он, бывший ученик, умевший только кормить дохлых лошадей, поднялся до должности стражника в задних покоях.
Чем громче кричала та, кого ненавидела госпожа Чжан, тем больше госпожа Чжан приходила в восторг. А почему её кто-то ненавидел, это уже не его дело.
— Прекратите! —
Громкий рёв, сравнимый с раскатами грома, раздался рядом. Стражник от страха рухнул на землю.
Ван Цин, свинцово-серый в лице, подошёл к Шэнь Цзиндао. Увидев, что она избита до окровавленных ран, одежда на спине порвана, он снял свою верхнюю одежду и накинул на неё. Шэнь Цзиндао с трудом подняла голову. Капли пота, попавшие в глаза, вызывали жжение и боль. Она с трудом открыла глаза, запомнила холодное выражение лица Ван Цина, запомнила сегодняшнюю боль, сказав себе, что должна выдержать.
Он проигнорировал взгляд Шэнь Цзиндао, приказал отвести её и сам подошёл во двор, чтобы поклониться госпоже Чжан, восседающей на высоком месте.
— Командир Ван, что вы этим хотите сказать? Неужели сторожевые псы смеют лаять на хозяина? —
Уголки глаз Ван Цина дрогнули. Он прокашлялся и сказал: — Госпожа, Сун Синъюй — это человек, которого князь собирается выдать замуж. Все детали этого вопроса князь решил сам.
Госпожа Чжан услышала это, её лицо помрачнело, и она спросила: — Всего лишь кандидат на брачный союз, почему нельзя выбрать другого? Разве у господина так мало внебрачных детей, что нельзя просто выбрать одного и отправить? По-моему, Сяо Лицзы куда красивее той шлюхи!
— Госпожа, я передам ваши слова князю. Если у вас больше нет дел, то я позволю себе удалиться.
……
Вернувшись в комнату, Шэнь Цзиндао лежала лицом на кровати. Она больше не могла терпеть, глаза достигли предела, и она погрузилась в сон.
Когда настали сумерки, она заметила в комнате четырёх служанок: две несли корзины с едой, две с бережностью несли изысканный фарфоровый флакон.
Увидев, что она проснулась, служанки упорядоченно подошли, и Шэнь Цзиндао получила тот же уход, что и госпожа Чжан. Различные деликатесы и вкусности наполнили её желудок. Все эти ингредиенты были нежными и питательными.
На спину ей нанесли прохладное лекарство для ушибов. Как сказали служанки, это было лучшее наружное средство во всей резиденции князя Чжэньнань, даже во всём Южном наместничестве оно было лучшим, совершенно не имея цены на рынке, и, что самое главное, не оставляло шрамов.
Шэнь Цзиндао была слегка потрясена. Она никак не ожидала, что князь Чжэньнань вложит в неё столько средств. Похоже, объект этого брачного союза должен быть кем-то, кто мог бы полностью контролировать князя Чжэньнань.
Однако, достигнув такого положения, как князь Чжэньнань, людей, способных контролировать его, было очень мало. В любом случае, заставить стороны поссориться навсегда оставалось первой целью Шэнь Цзиндао.
……
— Господин! Вы и представить себе не можете, этот Ван Цин просто хочет поднять мятеж! Такой мужчина, не сказав ни слова, вошёл в ваши задние покои и отругал меня! Вот уж в его глазах совсем нет вас! Он меня отчитал? Это лицо ваше! —
Госпожа Чжан, рыдая, обмякла и прислонилась к стулу, сокрушаясь.
Только она не заметила, что лицо Сун Мая, и без того тёмное, стало ещё чернее. Пальцы, похожие на маленькие морковки, сжались в кулаки, жир на его теле дрожал от гнева.
После нескольких минут плача привычное нежное утешение не последовало. Она подняла голову и увидела, что Сун Май стоит перед ней, и тут же взмахнул рукой.
Хлоп!
— Ты... как ты мог меня ударить? — Госпожа Чжан, прикрыв лицо, снова заплакала, недоуменно глядя на Сун Мая.
— Разве я не твоя самая любимая жена? Как ты мог меня ударить! Скажи что-нибудь! — госпожа Чжан пронзительно закричала.
Хлоп!
— Заткнись! У господина сегодня очень плохое настроение! Если ты, глупая женщина, снова скажешь глупость или сделаешь глупость, не вини меня, если я тебя заколю и принесу в жертву! —
Когда Сун Май говорил, его дыхание напоминало свист ветра в пещере, что в таком гневе выглядело особенно ужасающе.
— Люди! Найдите тех двоих стражников, что сегодня били Сун Синъюй! Превратите их в людей-жаб! —
Только сейчас госпожа Чжан осознала, насколько высокое положение занимала Сун Синъюй в сердце Сун Мая, и какую огромную ошибку она совершила.
— Ван Цин! —
— Слуга здесь! —
— Помоги мне добраться до кабинета! —
Через некоторое время тело Сун Мая, похожее на гору, наконец-то опустилось в скрипящее кресло. Он достал письмо и бросил его на стол.
Ван Цин подобрал письмо и внимательно прочитал.
Через несколько минут Сун Май спросил: — Что ты думаешь об этом?
— Отвечаю князю, я считаю, что их желание увеличить цену — это нормально. Сколько бы они ни увеличивали, они всё равно готовы вести этот бизнес. От успеха этого бизнеса зависит, насколько широким будет наш дальнейший путь! —
Ван Цин задумался на мгновение и проанализировал.
— Хм... Давайте так: я сначала напишу ответное письмо. Я уже отправил Сун Синъюй лучшее лекарство от ран. Одного месяца будет достаточно, чтобы она восстановилась. В течение этого месяца найдите кого-нибудь, кто научит её этикету, хорошо позаботьтесь о её ранах, а затем ты, взяв войска, вместе с деньгами и человеком, отвезишь её в столицу! —