«Что! Невозможно!»
Поймав улыбающиеся глаза Чжан Цзина, госпожа Чжан вдруг осознала свою неуместность. Она прочистила горло и сказала: «Господин тайный управляющий, церемонии — меня вполне достаточно, чтобы научить её. В конце концов, она ведь из нашего двора».
Госпожа Чжан в этот момент не могла понять, что именно Чжан Цзин имеет в виду под «научить». Ведь ему были известны методы «обучения» людей, которыми пользовался Чжан Цзин. Если бы Чжан Цзин под предлогом забрал Сун Синъюй, чтобы та прошла через эти пытки, госпожа Чжан бы всецело поддержала, воздев обе руки. Но если ему действительно хотелось научить Сун Синъюй чему-то стоящему...
«Госпожа, это устное распоряжение господина. Он велел мне найти для второй девушки подходящего учителя церемоний. Я долго думал, и, кажется, во всем княжеском дворце только я один могу справиться с этой задачей».
Чжан Цзин по-прежнему улыбался, но сейчас его улыбка выглядела особенно жутко.
Госпожа Чжан все еще не сдавалась и спросила: «Господин тайный управляющий, зачем господин так настаивает, чтобы ей преподавали церемонии?»
«Прошу простить, госпожа, но я не могу ничего сообщить». Чжан Цзин опустил руки и поклонился.
При таком раскладе, госпожа Чжан, вспомнив вчерашнее разочарованное отношение господина к ней, составила примерное предположение. Но этот вывод был для нее очень неприятен.
В этом заднем дворе всегда правила только она, разве могло быть такое, что ей придется умолять кого-то?
«Неужели господин собирается отправить эту Сун Синъюй во дворец, чтобы она стала наложницей?»
Лицо госпожи Чжан стремительно помрачнело. Ей было достаточно одной Сун Юхань, которая не слушала ее. Если появится еще и Сун Синъюй, она боялась даже представить, какой удар будет нанесен по ее авторитету.
Когда она пришла в себя, Чжан Цзин уже увел Сун Синъюй.
«Вы ведь хотите участвовать в великом отборе? Далее вам не нужно объяснять, как готовиться, верно?» — взгляд госпожи Чжан, устремленный на уходящую Сун Синъюй, казалось, мог извергать огонь.
А эти девушки, целыми днями извивавшиеся вокруг госпожи Чжан в борьбе за власть, даже самые глупые могли понять, что госпожа Чжан хочет, чтобы они превзошли Сун Синъюй.
На этот счет у них была огромная уверенность. Пусть методы Чжан Цзина по «обучению» были суровы, но врожденная благородная осанка не могла быть имитирована за короткий срок.
Участие деревенской девчонки в отборе на должность Княгини — это действительно смешно, если такое станет известно. Если кто-то приложит немного усилий, это может даже послужить поводом для обвинения князя Чжэньнаня в «пренебрежении императором».
Эти девушки никогда не принимали Сун Синъюй всерьез. Они считали, что их соперницы должны быть среди них самих.
Получив мгновенное «разрешение» от госпожи Чжан, они все, потирая руки, разошлись по своим покоям, чтобы усердно тренироваться.
В то же время Чжан Цзин начал обучать Шэнь Цзиндао самому основному — походке.
Он поставил ей на голову чашу, наполненную водой, и велел Шэнь Цзиндао обойти вокруг дома. За это время ни капли воды не должна была расплескаться.
В будущем, будучи членом императорской семьи, она может не уметь чего-то другого, но должна быть величественной и сдержанной. Чжан Цзин не питал иллюзий относительно этой месячной интенсивной тренировки. Было бы хорошо, если бы он смог передать Сун Синъюй самые основы.
Шэнь Цзиндао не знала, что задумал Сун Май. Она чувствовала, что сейчас она не была разменной монетой для брачного союза, а скорее подарком, призванным кому-то угодить.
Если говорить о брачном союзе, то среди множества дочерей князя Чжэньнаня были и те, чья внешность не уступала Сун Синъюй. К тому же, их многочисленные способы угождать людям, их церемонии и таланты — все это достигалось легко.
Брак между знатными семьями заключался либо для поддержания отношений на поверхности, либо для того, чтобы отправить кого-то шептать на ухо, либо, в случае больших амбиций, отправить члена семьи женского пола для десятилетий скрытой деятельности. После смерти мужа она захватывала власть, занимая его место.
Все вышеперечисленное не могло служить причиной для того, чтобы князь Чжэньнаня вернул Шэнь Цзиндао из деревни, дал ей огромные привилегии и начал с нуля обучать ее церемониям.
В этом обязательно должны быть какие-то недобрые секреты.
Но сейчас, в условиях новой династии, кто, кроме императора, мог заставить князя так усердно ухаживать? Шэнь Цзиндао не могла придумать никого другого.
Думая об нынешнем императоре Гу Цинши, взгляд Шэнь Цзиндао постепенно похолодел, а затем она снова рассмеялась. Она уже придумала, как отомстить этому негодяю Гу Цинши.
Конечно, Чжан Цзин, стоявший рядом, ничего не знал о внутренних переживаниях Шэнь Цзиндао.
Увидев, что Шэнь Цзиндао обошла вокруг дома, и вода из чаши почти не расплескалась, он слегка кивнул. Это было в пределах его допустимого.
Затем он приготовился обучать Шэнь Цзиндао походке, подобающей девушкам из знатных семей, а также различным церемониям при встрече с людьми или во время еды.
Для Шэнь Цзиндао, прожившей всю жизнь во дворце, это было обычным делом, как дыхание. Но теперь, чтобы соответствовать образу «деревенской девчонки», приходилось специально притворяться, что она не понимает и не умеет. Это требовало больше усилий, чем изучение чего-то нового.
...
«Господин, я слышала, что в следующем месяце — день, когда Святейший будет выбирать наложниц?»
«Ага, что-то случилось?»
В кабинете Сун Май просматривал документы, ему было безразлично прибытие госпожи Чжан. За последние два года госпожа Чжан приходила в кабинет всего несколько раз. Теперь она так нетерпеливо искала его, наверняка опять придумала какой-нибудь хитрый план, и все против императорского дворца.
Сун Май не интересовался делами императорского дворца. Ему было важно только то, какая наложница доставляет ему удовольствие, какая жена или наложница родила ему сына. Кроме этого, он не заботился о том, как эта группа женщин во дворце будет бороться между собой.
«Господин, вы не знаете, но ваши дочери, узнав об этом, одна за другой готовы броситься в бой, обе желают участвовать в отборе и принести честь нашему княжескому двору!»
Госпожа Чжан улыбалась, совершенно не чувствуя стыда за свои слова, наоборот, гордилась ими.
«Ты хочешь сказать?»
«Почему бы нам не устроить сначала большое состязание во внутреннем дворе, определить лучшую, а затем отправить ее во дворец для участия в отборе?»
«Хорошо, поступим так, как ты сказала».
Сун Май не поднял головы с самого начала. Такое холодное отношение действительно причиняло дискомфорт госпоже Чжан, но, увидев, что господин кивнул и согласился, ее цель была достигнута. Она была вне себя от радости и, сказав: «Тогда я не буду больше беспокоить господина», — поспешно ушла.
После ухода госпожи Чжан пришел Чжан Цзин, чтобы доложить о своем визите. Сун Май рассказал ему обо всем, что произошло, и спросил: «Что ты думаешь?»
«Ваш подчиненный считает, что это хорошо».
«О? Расскажи подробнее». Сун Май приподнял бровь.
Чжан Цзин немного помолчал и сказал: «Господин, наш княжеский двор только два-три года стоит в суде и среди народа, по сравнению с теми семьями, что существуют десятки и сотни лет, нам не хватает глубины и связей».
Увидев, что Сун Май не стал его прерывать, он сделал паузу и продолжил: «Скоро молодое поколение достигнет совершеннолетия, и у большинства из них еще нет брачных договоров. Как вы думаете...»
Сун Май кивнул. Продавать дочерей для заключения брачных союзов — это не унизительно. Он сказал: «Да, постарайтесь разузнать побольше информации в этой области и как можно скорее составьте для меня список».
Чжан Цзин согласился.