После того как руководство уезда ушло, Чжэн Вэйго с улыбкой обнял Чжэн Кайе:
— Ну что, внучек, это ты решил за дедушку вступиться?
— Дедушка, я просто не могу терпеть его манеры. Как говорится, дом, накопленный добродетелью, обязательно будет с избытком счастья, а дом, накопленный недобрым, рано или поздно навлечет беду.
— Ах ты, паршивец, еще говоришь, что И Цзин не читал. В прошлый раз ты делал вид, что ничего не понимаешь?
— Дедушка, это я только что выучил. Мне кажется, наш местный чиновник — карьерист, и эта фраза рано или поздно сбудется на нем.
Чжэн Вэйго с бесконечной любовью посмотрел на своего старшего внука и, достав пачку денег, сунул их в карман Чжэн Кайе.
— В прошлый раз деньги уже потратил? Это твои карманные деньги на каникулы, не экономь, трать, когда нужно.
— Спасибо, дедушка. Но те деньги, которые ты давал в прошлый раз, папа отобрал сразу, как только мы приехали в административный центр провинции. Сказал, что я еще маленький и мне деньги не нужны. В итоге он помог мне их все потратить до последней копейки.
Чжэн Кайе намеренно сказал это, зная, что дедушка иногда для бодрости духа любит размяться, например, помахать ремнем, что не только улучшает кровообращение, но и поднимает настроение.
У старика на лбу действительно вздулись вены, но перед внуком он должен был сохранять вид доброго дедушки. Дождавшись, пока Чжэн Кайе уйдет играть, он быстрым шагом прошел в комнату и оставил сообщение на пейджере Чжэн Аньминя, попросив его срочно перезвонить.
Вскоре зазвонил домашний телефон, и в трубке раздался слегка возбужденный голос Чжэн Аньминя:
— Папа, ты искал меня? Кайе дома не слушается? Вернусь — выпорю его!
У Чжэн Вэйго на лбу снова запульсировала вена. Он постарался произнести максимально спокойно:
— Третий, ты в последнее время занят? Когда сможешь приехать?
— Пап, соскучился? Не волнуйся, как раз в эти выходные мне нужно по делам в уезд, тогда и увидишь своего любимого сына.
Чжэн Вэйго ответил чем-то неопределенным и повесил трубку. Он встал, достал из-под кровати давно забытый армейский ремень, ухватился за него обеими руками и с силой потянул в разные стороны. Раздалось несколько резких хлопков — звук рвущейся кожи. На лице старика засияла улыбка любящего отца.
Чжэн Кайе, без цели гуляя по переулкам, оказался возле дома своего друга детства Ван Гана. Они были одноклассниками. В прошлой жизни Чжэн Кайе не раз становился объектом насмешек Ван Гана из-за того, что оставался на второй год и, хотя был моложе, его постоянно называли младшим братом.
Отец Ван Гана, увидев у ворот Чжэн Кайе, до этого лишь ругал сына, но вдруг разозлился не на шутку, схватил мухобойку и начал его лупить. Он приговаривал:
— Посмотри на Кайе! Он одного возраста с тобой, уже в среднюю школу идет, а ты закончил второй класс и ничего не умеешь!
Ван Ган, смирившись с судьбой, лежал на земле и смотрел на Чжэн Кайе с полным обиды выражением лица. Рука доброго отца с мухобойкой гуляла по спине непутевого сына.
Выйдя на улицу, Чжэн Кайе невольно вздохнул: он сам стал тем самым ребенком из соседского дома, о котором все говорят. Ощущение было... просто потрясающим!
Как бродяга, он направился к школе. В детстве у ворот школы продавали вареную соевую пленку по десять копеек за шампур — это было самое вкусное детское воспоминание, к сожалению, с тех пор он ее больше не пробовал.
Подойдя к воротам школы, он увидел старушку на маленькой табуретке. Перед ней стояла угольная печка с котлом, а в руке она держала веер. У Чжэн Кайе слюнки потекли, он подбежал и сразу попросил на пять юаней. Старушка радостно открыла крышку котла и начала пересчитывать шампуры.
Когда пар рассеялся, Чжэн Кайе заглянул в котел и едва не лишился дара речи. Наконец-то он понял, почему это было так вкусно: в бульоне спокойно плавали несколько головок мака (кто знает, тот поймет).
Неудивительно, что он не мог забыть этот вкус, и как бы ни старался, не мог его повторить. Оказалось, что вкус, который он искал десятилетиями, приносили опийные коробочки.
Передавая деньги старушке, Чжэн Кайе решил спросить:
— Бабушка, а ведь приправы, которые вы добавили в котел, варить нельзя. Это незаконно.
— Это я у себя на заднем дворе вырастила. В еде они придают такой приятный аромат, и торговля пошла куда лучше. С чего бы это было незаконно?
— Бабушка, это же сырье для изготовления опиума. Вы же взрослая, должны понимать, что это такое. Кто-нибудь донесет на вас — и можно угодить в тюрьму.
Старушка заметно занервничала, явно поняв, что это за растение. Она в спешке схватила котел и унесла его в дом, чтобы избавиться от содержимого.
Чжэн Кайе разгадал одну из загадок детства. Он зашел в соседний магазин игрушек. В те времена под влиянием мультфильма о гонках мини-автомобилей тюнинг четырехколесных машин стал мечтой каждого мальчика.
В магазине группа мальчишек окружила пластиковую трассу, наблюдая за соревнованием моделей Вихревой натиск и Командир дьяволов. Обе машины были усилены двухслойным стеклопластиком, моторы стояли мощные, и они легко преодолевали вертикальные петли в 360 градусов.
Вот оно — счастье детства! В прошлой жизни Чжэн Кайе тоже был фанатом этих игрушек, тратил все карманные деньги на тюнинг. Его лучшим достижением было то, что машина вылетела с трассы и сбила прохожего на велосипеде.
Можно представить, какая была мощность моторов. Весь прикроватный столик был завален перезаряжаемыми батарейками, а самих моторов было не счесть.
Сколько раз в прошлой жизни он хотел вернуться в детство, чтобы снова ощутить эту беззаботность! Но когда он вернулся, имея за плечами тридцатилетний опыт, каждый день давался с трудом. Когда теряешь способность получать радость от детских воспоминаний, эти вещи перестают интересовать.
Посмотрев немного, Чжэн Кайе потерял всякий интерес и побрел домой.
Летние каникулы быстро подошли к концу. За эти два месяца Чжэн Аньминь приезжал домой только в самом начале лета, а уезжал весь в синяках, злобно поглядывая на Чжэн Кайе. Наверное, в голове он уже выстраивал план наказания для своего непутевого сына.
В конце августа Чжэн Кайе снова сел в пикап Исудзу и, везя с собой кучу купленных дедушкой книг и экзаменационных заданий за среднюю школу, отправился в путь навстречу учебе в административный центр провинции.
Шли годы. В 2002 году двенадцатилетний Чжэн Кайе (день рождения у него был рано) получил извещение о зачислении на экономический факультет Университета Цин — самого престижного вуза страны, установив рекорд как самый юный студент за все время существования университета.
За эти годы произошло много событий. По совету Чжэн Кайе, Чжэн Вэйго продал завод, а весь капитал вложил в покупку недвижимости в уезде. В то время эти дома и участки ничего не стоили, но через несколько лет их цена возросла в многократно. К тому же изначально цены были крайне низкими.
После Олимпиады 2008 года в уезде появилась весьма влиятельная и решительная женщина-секретарь парткома. Она начала масштабное городское планирование, старый уезд преобразился. Эти дома и участки превратились в золотые торговые площади и ставшие популярными достопримечательности. Это стало надежным тылом, ведь родной дом невозможно забыть навсегда.
Чжэн Аньминь и Су Юймэй также, прислушавшись к совету сына, смогли занять выгодные позиции. Благодаря связям они стали тесно сотрудничать с будущими политическими фигурами и, приложив собственные усилия, доросли до должностей заместителей начальников департаментов в провинции.
Чжэн Кайе, используя свои немалые карманные деньги, покупал лотерейные билеты. Он не пытался угадать главный приз, опасаясь, что количество победителей изменит историю. Каждый раз он выигрывал небольшие суммы, которые позволяли удваивать капитал. В конечном итоге, благодаря упорству, он превратил свои десять с лишним тысяч в десятки миллионов.