В среду днём в большом актовом зале Университета Синчэнь яблоку негде было упасть: студенты собрались послушать лекцию на тему Современные технологии и традиционная культура. Профессор на сцене, не переставая, говорил об общих чертах гадательных надписей на костях и цифровой кодировки, а студенты в зале либо торопливо записывали, либо держали наготове мобильные телефоны, чтобы сфотографировать слайды презентации. Время от времени тишину нарушал лишь шорох наконечников ручек по бумаге.
У Чань сидел посередине, у самого прохода. Его пальцы легко покоились на коленях, и, хотя внешне казалось, что он внимательно слушает, всё его внимание было сосредоточено на происходящем вокруг. С тех пор как вчера вечером он заметил, что люди из банды Чёрного Тигра следят за общежитием, он не терял бдительности. Ван Шаосюн объединился с Черным Тигром — наверняка они не ограничатся простой слежкой, возможно, они попытаются найти шанс расправиться с ним прямо здесь, в университете.
Он украдкой окинул взглядом окружающих, задержавшись на нескольких незнакомцах. На них была серая спецодежда, а на груди красовались бейджи Отдела материально-технического обеспечения, однако они, в отличие от настоящего персонала, не были заняты поддержанием порядка. Напротив, они периодически поглядывали в его сторону, и в их взглядах читалось явное оценивающее любопытство. Внутри у У Чаня все похолодело — эти люди вовсе не были сотрудниками хозяйственного отдела, они явно пришли за ним.
Линь Юй, сидевший рядом, что-то рисовал в тетради, изредка поднимая голову, чтобы уловить суть лекции. Заметив пристальный взгляд У Чаня, он толкнул его в бок и прошептал:
— Что случилось? Почему ты все время смотришь туда?
— Ничего, — У Чань отвел взгляд и понизил голос: — Будь осторожен. Если увидишь, что кто-то ищет меня, не ходи с ними.
Линь Юй замер, собираясь спросить о подробностях, но в этот момент те самые люди в серой форме двинулись в сторону их ряда. Впереди шел мужчина средних лет, плотного телосложения, с дежурной улыбкой на лице. Подойдя к У Чаню, он склонился и произнес:
— Студент, ты ведь У Чань, верно? В Отделе материально-технического обеспечения возникли некоторые вопросы, нам нужно, чтобы ты помог нам в расследовании. Пройдем с нами.
У Чань поднял взгляд и, незаметно сжав пальцы в кулак, спросил:
— Отдел материально-технического обеспечения вызывает меня? По какому поводу?
— Обо всем узнаешь на месте. Речь идет о повреждении имущества на площадке, где на прошлой неделе проходило мероприятие вашего клуба. Нам нужно, чтобы ты дал показания, — улыбка мужчины не дрогнула, но глаза бегали, и он машинально оглядывался на окружающих студентов.
У Чань внутри усмехнулся: повреждение площадки на прошлой неделе — это дело рук банды Чёрного Тигра, и пост охраны уже тогда все зафиксировал. С чего бы вдруг Отделу материально-технического обеспечения проводить новое расследование? Да и по поведению этих людей было очевидно, что они лгут.
— Я сейчас слушаю лекцию. Можно я приду, когда она закончится? — У Чань намеренно потянул время, желая посмотреть на реакцию.
Улыбка мужчины стала менее приветливой, а голос приобрел жесткие нотки:
— Дело срочное, много времени это не займет. Пошли сейчас, — при этих словах двое мужчин позади него подались вперед, всем своим видом показывая готовность применить силу.
Студенты вокруг, заметив неладное, начали оглядываться. Линь Юй отложил ручку, вскочил и встал перед У Чанем, обращаясь к мужчине:
— У вас есть служебные удостоверения? Покажите, что вы действительно из Отдела материально-технического обеспечения, иначе с какой стати мы должны идти с вами?
Мужчина, не ожидавший, что Линь Юй вмешается, изменился в лице. Он вытащил из кармана помятое удостоверение и махнул им перед ними:
— Видите? Это не удостоверение, по-вашему? Не мешайте нам работать, если сорвете дело, вы готовы нести за это ответственность?
Линь Юй хотел было что-то возразить, но У Чань дернул его за рукав и тихо сказал:
— Не спорь с ними. Я пойду с ними, а ты оставайся здесь. Если я не вернусь, иди на пост охраны к Капитану Ли, — он понимал: если здесь поднимется шум, это привлечет еще больше внимания, а если дело дойдет до драки, могут пострадать другие студенты. Кроме того, ему хотелось узнать, куда именно они его ведут и не Ван Шаосюн ли за этим стоит.
— Но... — Линь Юй пытался остановить его, но У Чань уже поднялся и сказал мужчине: — Пойдемте, я с вами.
Увидев, что У Чань согласился, мужчина снова расплылся в улыбке. Он сделал знак своим людям, и они, окружив парня, направились к задней двери актового зала. Линь Юй, глядя им вслед, чувствовал крайнюю тревогу. Он вытащил мобильный телефон, быстро записал приметы тех мужчин, отправил сообщение Капитану Ли на пост охраны, объяснив ситуацию, и только тогда сел на место. Однако следить за лекцией он больше не мог: его глаза неотрывно следили за дверью, а ладони взмокли от пота.
У Чаня вывели из зала и, вместо того чтобы вести в Отдел материально-технического обеспечения, потащили к старому учебному корпусу в западной части кампуса. Здание уже давно пришло в упадок, большинство классов пустовало, студенты сюда заглядывали редко. В коридорах слой пыли, на стенах выцветшие старые плакаты, а ветер, гуляющий в разбитых окнах, приносил запах сырости и плесени.
— Что вы задумали? Это совсем не хозяйственный отдел, — У Чань остановился и обернулся, его взгляд был холоден.
Мужчина перестал улыбаться, и его лицо исказила звериная гримаса:
— Не строи из себя дурака. Ты прекрасно знаешь, на кого мы работаем. Молодой господин Ван сказал: если ты согласишься отчислиться из университета Синчэнь, сегодня мы тебя отпустим. В противном случае отсюда ты так просто не выйдешь.
Так и есть, Ван Шаосюн! У Чань все понял. Он привалился к холодной стене, скрестил руки на груди и посмотрел на мужчину:
— Это Ван Шаосюн вас прислал? Он так отчаянно хочет моего отчисления?
— Хватит болтать! Обидел молодого господина Вана и думаешь, что останешься здесь учиться? — не выдержал долговязый парень, стоявший позади мужчины. — Послушайся совета и соглашайся, иначе у нас найдутся способы заставить тебя подписать документы.
У Чань взглянул на них и внезапно усмехнулся:
— И вы думаете, что с помощью этой кучки людей сможете заставить меня уйти? — в его улыбке сквозило презрение. — Советую вам не тратить силы зря. Деньги, которые вам заплатил Ван Шаосюн, вряд ли покроют последствия, с которыми вы столкнетесь.
— Не пугай нас! — рявкнул мужчина, хотя в голосе чувствовалась неуверенность. — У нас связи в университете, даже если мы тебя здесь задержим, никто не посмеет вмешаться! Либо ты подписываешь отчисление, либо здесь и останешься! — он достал из кармана заранее подготовленное заявление и бросил его на пол перед У Чанем. — Поднимай и подписывай!
У Чань взглянул на бумагу — фамилия и имя были уже вписаны, оставалось только поставить дату. Он поднял глаза, и его взгляд, словно пылающий факел, устремился на мужчину:
— Я даю вам последний шанс. Отпустите меня сейчас, и я сделаю вид, что ничего не случилось. Если вы решите давить на меня дальше, то последствия станут для вас непомерными, — он сделал акцент на каждом слове, и вокруг него разлилось едва уловимое давление. Это была Аура бессмертного практика, сформированная годами тренировок. Обычные люди не могли почувствовать энергию, но их инстинкты заставляли их дрожать от неосознанного страха.
Мужчина и его приспешники действительно замерли и инстинктивно отступили на полшага. Но, вспомнив о щедром обещании Ван Шаосюна, главарь набрался храбрости:
— Не пытайся запугать нас своими фокусами! Пока не подпишешь, никуда не уйдешь! — он подал знак, и люди окружили У Чаня, перекрывая ему путь к отступлению.
У Чань спокойно наблюдал за ними, обдумывая стратегию. Он не хотел начинать драку в стенах старого корпуса — место хоть и глухое, но если кто-то из студентов окажется поблизости, это вызовет подозрения. К тому же, эти люди — лишь цепные псы Ван Шаосюна, даже если он с ними расправится, корень проблемы это не решит. Лучший ход — тянуть время, пока Линь Юй не приведет охрану.
Тем временем в актовом зале лекция перешла к сессии вопросов и ответов. Линь Юй смотрел на профессора и студентов, поднимающих руки, но внутри у него все закипало — У Чань ушел почти полчаса назад и до сих пор не вернулся, на сообщения он тоже не отвечал. Что-то определенно стряслось. Он не выдержал, бесшумно поднялся и направился к выходу.
Оказавшись снаружи, Линь Юй немедленно набрал Капитана Ли. Трубку подняли лишь после нескольких гудков, голос капитана звучал раздраженно:
— Алло, кто это? Я занят.
— Капитан Ли, это Линь Юй. Мы виделись во время инцидента на площадке, — Линь Юй заговорил быстро: — Моего друга У Чаня забрали люди, представившиеся сотрудниками Отдела материально-технического обеспечения. Прошло полчаса, он не вернулся. Они увели его в сторону старого учебного корпуса на западе. У меня подозрение, что это провокация. Срочно пришлите кого-нибудь проверить!
Услышав про старый учебный корпус и подозрение на похищение, Капитан Ли стал серьезен:
— Ты уверен, что они пошли туда? Можешь их описать?
— Уверен! Я видел это своими глазами. Их было несколько человек в серой форме, главный из них плотного телосложения, был еще высокий и худой, — быстро проговорил Линь Юй. — Капитан Ли, поторопитесь! Я боюсь, что У Чань в опасности!
— Хорошо, я сейчас же выдвигаюсь с отрядом. Ты не лезь туда в одиночку, жди у входа в актовый зал, мы встретимся там, — сказал Капитан Ли и повесил трубку.
Линь Юй убрал телефон, но ждать у актового зала не стал. Он смотрел в сторону западного учебного корпуса, его сердце бешено колотилось. Он прекрасно понимал, что охране от южных ворот до старого корпуса потребуется не меньше десяти минут. Если за это время с У Чанем что-то случится, последствия будут неисправимы.
— Нет, я должен пойти и посмотреть. Даже если я не смогу помочь, хотя бы буду знать, что происходит, — Линь Юй стиснул зубы и побежал к старому корпусу.
В коридоре старого здания У Чань продолжал противостоять троице. Высокий парень, видя, что У Чань не идет на контакт, сделал шаг вперед и потянулся к его плечу:
— Не ценишь доброго отношения? Сегодня ты подпишешь, нравится тебе это или нет!
У Чань легко увернулся, в его глазах блеснул холод:
— Не заставляй меня применять силу.
— Силу? Думаешь, справишься с нами втроем? — мужчина усмехнулся и тоже сделал шаг вперед, беря У Чаня в кольцо.
В этот момент в конце коридора послышался топот, и раздался голос Линь Юя:
— У Чань! Ты в порядке?
У Чань и его недруги замерли, глядя в другой конец коридора. Линь Юй, запыхавшийся, подбежал ближе и, убедившись, что с У Чанем всё хорошо, выдохнул. Затем он нахмурился и посмотрел на мужчину из Отдела материально-технического обеспечения:
— Кто вы такие? Зачем притащили сюда У Чаня? Охрана уже идет сюда, если не хотите проблем — убирайтесь!
Мужчина, не ожидавший, что Линь Юй ворвется так внезапно, да еще и притащит охрану, мгновенно побледнел. Он понимал: если их схватит охрана, Ван Шаосюн, конечно же, не станет их прикрывать. И тогда они не только лишатся денег, но и получат серьезные проблемы в университете.
— Ты... не болтай ерунды! Мы просто хотели прояснить ситуацию и сейчас уходим! — выпалил он, сделал знак подельникам, и все трое бросились наутек в другую сторону коридора, даже не вспомнив о лежащем на полу листке с заявлением.
Глядя на их жалкое бегство, Линь Юй с облегчением выдохнул, подошел к У Чаню и похлопал того по плечу:
— Ты в порядке? Они тебе ничего не сделали?
— Я в порядке, — У Чань поднял заявление, бегло взглянул на него, смял в комок и бросил в мусорную корзину. — Хорошо, что ты успел. Иначе они могли и правда попытаться применить силу.
— Я звонил Капитану Ли, он сказал, что уже близко, — сказал Линь Юй, подозрительно косясь в ту сторону, куда скрылись нападавшие. — Но это точно люди Ван Шаосюна. Он совсем обнаглел, устраивать похищения прямо посреди университета!
У Чань кивнул, в его глазах мерцал холодный свет. Ван Шаосюн окончательно сбросил маску: сначала слежка бандитов, затем попытки давления внутри кампуса. Похоже, в будущем ему придется действовать активнее, пассивной обороной здесь не обойтись.
Только они заговорили, как в коридоре раздались тяжелые шаги охраны. Капитан Ли вместе с парой охранников вбежал в здание и, увидев парней, с облегчением выдохнул:
— Вы целы? Где те люди?
— Сбежали, вон туда побежали, — указал Линь Юй.
Капитан Ли немедленно отдал приказ подчиненным:
— Вы, за ними, попробуйте догнать! Запомните их лица, завтра пойдем в Отдел материально-технического обеспечения проверять удостоверения!
Охранники откликнулись и бросились в погоню. Капитан Ли посмотрел на У Чаня и Линь Юя:
— Что здесь произошло? Почему они хотели вас забрать?
У Чань переглянулся с Линь Юем и тихо сказал:
— Их прислал Ван Шаосюн. Он хочет выжить меня из университета.
— Ван Шаосюн? — Капитан Ли нахмурился. — Как он посмел? У вас что-то случилось?
— На прошлой неделе на площадке устроили беспорядки бандиты из банды Чёрного Тигра, Ван Шаосюн их подговорил, — добавил Линь Юй. — А еще на лекциях Чжан Тао пытался оклеветать У Чаня, будто бы тот списывал — и это тоже была задумка Ван Шаосюна. Теперь, когда У Чань не хочет уходить добровольно, он подослал этих людей, чтобы заставить его подписать документы!
Выслушав это, лицо Капитана Ли стало мрачнее тучи. Он знал, что семья Ван Шаосюна богата и влиятельна, и в университете парень вел себя высокомерно, но он не ожидал, что дело дойдет до откровенных правонарушений.
— Я сообщу об этом руководству университета. Не волнуйтесь, университет во всем разберется, — Капитан Ли посмотрел на парней. — Но будьте осторожны. Если снова увидите этих людей или если Ван Шаосюн снова будет вам докучать — немедленно звоните мне.
У Чань и Линь Юй поблагодарили Капитана Ли и вместе направились к выходу из старого здания.
Выйдя на улицу под лучи солнца, Линь Юй почувствовал, что ноги у него до сих пор подкашиваются. Он посмотрел на У Чаня:
— Слушай, Ван Шаосюн сегодня не добился своего, не станет ли он действовать еще жестче? Его семья такая богатая, что, если он наймет еще людей, чтобы разделаться с тобой?
У Чань остановился и серьезно посмотрел на друга:
— Не волнуйся, я не позволю ему причинить тебе вред. К тому же, сегодня их заметили, да и Капитан Ли взял ситуацию на контроль. В ближайшее время они не решатся на активные действия. Но мы не должны расслабляться. Дальше нам нужно найти способ добраться до его слабых мест, чтобы он больше не смел нас трогать.
Линь Юй замер, в его глазах загорелся азарт:
— Слабые места? У тебя есть какие-то идеи?
— Пока нет, — У Чань покачал головой. — Но мне кажется, что раз Ван Шаосюн так тесно связан с бандой Чёрного Тигра, у него наверняка есть и другие секреты. Мы можем попробовать зацепиться за это, возможно, найдем на него компромат.
Линь Юй согласно кивнул и с силой ударил себя в грудь:
— Отлично! Ищем вместе! Одному тебе слишком опасно, если нужна будет помощь — только скажи, я во всем поддержу!
Глядя на решимость Линь Юя, У Чань почувствовал тепло. С самого момента, как он спустился с гор, он встречал лишь таких врагов, как Ван Шаосюн. Это был первый раз, когда кто-то так искренне предложил свою помощь. Он похлопал Линь Юя по плечу и улыбнулся:
— Хорошо, тогда в будущем буду рассчитывать на тебя.
Они бок о бок направились к главному учебному корпусу. Солнце отбрасывало длинные тени, и напряжение, которое они только что пережили, начало таять, сменяясь чувством обретенного единства. У Чань знал, что с таким другом рядом, как Линь Юй, он сможет преодолеть любые сложности.